暗行者

　　轻嘬了一口香槟，玛雷恩大师说道：“现今的魔法体系大部分是建立在炼金术的基础之上，神赋战士其实就是用特殊的方法，以人类的身体为材料，制造强大的或者拥有特殊能力的战士。
　　“最早的神赋战士就是著名的圣殿骑士。圣殿骑士是从骑士之中挑选出来的精英，以特殊的炼金术改造他们的体质，目的是让他们拥有超常的成长性，一般来说，神圣骑士在接受改造之后的两年之内，力量会迅速增强两到三倍，爆发力的增强更加可怕，最高可以达到七倍之多，除此之外无论是耐力、平衡力、承受伤害的能力都会有惊人成长。
　　“这还仅仅只是初步的改造，初步改造之后，每一个神圣骑士都会显露出各自的特点，针对这些特点，还可以进行进一步的改造，从我所得到的资料看来，神圣骑士一般会进行五至七次改造，他们称之为晋级。
　　“神圣骑士对于晋级的区分非常有趣，不到五次晋级的称作为光明骑士，五次以上十次以下的称作为辉煌骑士，十次以上的全都拥有各自与众不同的称号，不过达到这种成就的人简直凤毛麟角。
　　“神赋战士是在神圣骑士的基础上发展而来，因为炼金术的进步，神赋战士的种类远比神圣骑士多得多，据我所知，有完整清晰的资料记录的神赋战士不下三百种，至于资料不完全，但是有记载、拥有特殊能力的神赋战士则是数不胜数。”
　　正说话间，旁边的侍者端着盘子走了过来。
　　或许是因为客人太多的缘故，前菜和主食如同接力一般端了上来，这让赫尔微微有些不满，不过他看到另外两位却是一副毫不在意的样子，显然对此已经司空见惯。
　　“感谢你的款待。”玛雷恩大师一边挥舞着刀叉一边说道：“作为回报，我给你一个建议，神赋战士的种类虽然有上千种之多，但是最根本的分支只有三种：战士、射手和斥候；战士需要调整的东西最多，力量、爆发力、耐力、反应能力，身体协调能力全都需要加以调整，射手则需要调整臂力、视力、反应能力和手眼协调能力、斥候需要的最少，只有耐力和各种感知能力需要调整。
　　“在所有的调整专案里面，凡是和肌肉和力量有关的都比较麻烦，而感知的调整则容易许多，只需要刺激相应的神经就可以了。
　　“对于炼金术而言，任何材料能够承载的魔力都有极限，人体也是一样，一般来说普通人承载魔力的极限，是一万五千到两万玛那。
　　“战士因为需要调整的东西最多，大多数人能够承载的魔力极限，刚刚够完成所有的调整；射手的选择就宽松许多，除了进行正常的调整之外，还可以进行一些辅助调整，比如超远视力或者低光视力。斥候的调整最节省，再加上斥候调整得最多的是感知力，所以可以再选择一种特殊调整。”
　　“您的建议是什么？”中尉问道，他已经从大师刚才的语气之中听出，大师的心里早已经有了一个完美的答案。
　　“我相信你们之中的大部分人会选择战士，因为战士的能力最为平衡，应付各种情况都较为得力，万一身分暴露，逃亡的时候，战士的能力也容易派上用场。”中年魔法师自信地说道：“但是如果让我选择，我会选择斥候，放弃战斗能力，在进行肌肉调整的时候，把目标定位于跳跃和攀爬，节省足够的调整机会进行一次‘精神塑形’。”
　　看到中尉想要发问，大师摆了摆手，他知道中尉想要询问些什么，立刻解释道：“‘精神塑形’同样也是一种运用于人体的炼金术，发明这种技术最初是为了能够大量制造魔法师，但是因为‘精神塑形’的局限性太大，效率太低，所以最终被放弃。
　　“首先，精神塑形想要成功，接受施术者必须拥有高感知力，这就限制了只有斥候和部分射手才能够进行精神塑形；其次，就算成功，接受施术者也只能够运用一种魔法，而且还局限于低阶魔法，偏偏低阶魔法里面真正有用的魔法没有几个。
　　“其中最常用的是预言类的‘侦测生命’和‘魔法警报’，这一类还有一个‘魔法阅读’，但也仅仅对于魔法师来说很有用；召唤类魔法里面有一个‘低级动物控制’；能量类魔法里面有‘元素操纵’和‘意念移动’；幻术类魔法里面有‘催眠术’。”
　　“这些魔法都能够与斥候能力有很不错的配合，至于到底选择哪一种，由你自己决定。”
　　这位大师花了将近半个小时的时间，将每一种低阶魔法向赫尔中尉解释了一遍，一边听中尉一边感到为难，正如大师所说的那样，这几种魔法任何一个都非常有用，但是选择偏偏只有一个。
　　对于赫尔中尉来说，这天晚上又是一个不眠之夜，他在脑子里一遍又一遍地进行着排列组合，想像着将来在被占领区可能遇到的各种情况。
　　直到第二天天亮，中尉仍旧在“低级动物控制”、“意念移动”和“催眠术”这三者之间犹豫不决。
　　神赋战士有上千种分支，从斥候分裂出来的分支绝对称得上最多，昨天晚上玛雷恩大师除了给予他不少忠告之外，也对他介绍过斥候所对应的比较著名的分支。
　　其中拥有“低级动物控制”的斥候晋级而成的“丛林领主”、拥有“意念移动”的斥候晋级而成的“念刃刺客”和擅长“催眠术”的斥候晋级而成的“心灵盗贼”，全都是诡异而又强大的存在。
　　即便前往军事情报处集合的时候，中尉的脑子仍旧在不停盘算着。
　　在临时占据的会议室里面，除了那条令人讨厌的肥虫之外，还有一个魔法师打扮的年轻人，和玛雷恩大师不同的是，他的身上披着一条灰黑色的长袍，看起来等级肯定不高。
　　那条肥虫废话了好一通，才把有关神赋战士的事情告诉众人，但是即便如此，这个家伙仍旧不肯爽快地将一切交代清楚，不但有的地方藏藏掖掖，甚至还夹杂了不少谎言，赫尔中尉无从知晓，这是否就是亚法情报机关特有的风格。
　　中尉偷眼观瞧，除了他之外还有两个人同样看上去彷佛无动于衷，显然他们也早已从不同的方面知道了这件事情。
　　等到那条肥虫结束废话之后，在那位年轻魔法师的带领下，众人朝小镇后方走去，那里有一条小路直接通到后山，小路两旁是密密麻麻的灌木林，两边的路基颇高，再加上茂密的树冠，将这条小路隐藏得严严实实。
　　山间的小路并不平稳而且弯曲崎岖，路并不长，地面长着薄薄的苔藓因此显得很滑，大家都走得很慢。
　　魔法师们的营地就在山岭的另一边，穿过一道陡峭的夹壁悬崖就到了，出乎中尉预料之外的是，营地并没有显得很大，也不显得奢华，只是一个简单的土寨子，四周是一道三米高一米厚的围墙，围墙上开凿着一排方形空隙，一门门黑洞洞的炮口对着外侧，围墙上一队士兵正在轮回巡逻。
　　进入营地，让赫尔中尉感到疑惑的是，这里居然有两个指挥官，一个是负责保护这里的守卫兵团指挥官；另外一个是个身材低矮，几乎猜测不出到底有多少年纪的老头，老头看上去异常严肃，一张脸冷若冰霜，彷佛是一块寒铁铸造而成。
　　老头好像并不管事情，真正管事的是昨天晚上见过面的玛雷恩大师，大师彷佛根本不认识赫尔中尉一般，没有人会想到，私底下两个人已经有所联系。
　　赫尔中尉偷眼观瞧，另外两个同样知道底细的人，似乎并没有同这些魔法师搭上任何关系，不知道为什么，这令他突然间感到轻松起来。
　　在营地的一角临时搭建起一座简易营帐，营帐很大，看上去就像是战地医院，长方形的营帐两头用碗口粗的木桩支撑着，中间还竖立着六根“柱子”，整个营帐被遮得严严实实，密封性甚至超过了占地医院。
　　那位带路的年轻魔法师并没有深入营帐，让中尉感到惊讶的是，里面居然还隔出了一个小间，这个小间能够容纳下二十个人，其中一半被一座石灰池占据，另外一半则是冲淋房。
　　每一个人都被驱入石灰池内浸泡了五分钟，然后通过冲淋房湿漉漉并且赤条条地进入营帐之中。
　　营帐之中彷佛是另外一个世界，最显眼的是两边放着两排整整齐齐的“棺材”，“棺材”的外表非常粗糙，是用厚木板钉成，里面微微散发出朦胧的七彩光芒，显得诡异又神秘。
　　在营帐的正中央摆着两张长桌，长桌上放满了各种各样不知道用途的工具和器皿，其中数量最多也最显眼的，是那些大大小小的烧瓶，这些烧瓶全都密封着，盛满了能够散发出晶莹蓝光的液体。
　　看到这群接收施术者赤身裸体呆愣愣地站在一边，一个六十多岁头发胡须全已经花白，带着一副小圆框眼镜的魔法师走了过来说道：“别傻站在这里，调制槽边上写着你们的军队编号，你们自己去找然后躺进去。”
　　服从命令是军人的天职，所以赫尔中尉丝毫没有犹豫立刻遵照老魔法师所说的做。
　　这个被称作为调制槽的东西，让中尉感到颇为新奇，和所有于魔法有关的东西一样，调制槽的里布满了他丝毫看不懂的文字和符号，这些神秘的文字符号组成了一个个奇特的几何图形，这些几何图形层层堆叠互相嵌套，显得异常复杂。
　　在这些复杂而又美妙的由神秘文字组成的繁杂图形之中，还点缀着大大小小切割成特定形状的各色晶体，中尉凑近其中的一块晶体仔细观瞧，那块晶体内部还隐约浮现出一个繁杂的神秘图形。
　　“你考虑得怎么样了？”正当中尉忙于“探索”魔法的奥妙时，玛雷恩大师突然走了过来弯下腰冲着他问道。
　　“我一直想要养几条听话的名种猎犬，可是又总是担心难以将它们训练好。”中尉笑了笑说道，他之所以这样说，是为了不让其他人产生怀疑，这种黑幕底下的秘密自然是越少人知道越好。
　　玛雷恩大师完全明白赫尔中尉这番话的含意，斥候和“低级动物控制”原本就是非常适合的组合，他甚至能够猜到赫尔中尉做出这种选择的原因，这种组合最大的好处就是安全，让受到控制的动物充当眼线自己躲藏在幕后，在所有的选择里面，这是最能够远离危险的组合。
　　不过这位魔法师并不知道，中尉还有另外一层考虑，在所有的组合里面，只有“低级动物控制”可以同时控制一群动物，这意味着力量的叠加。
　　“这是什么？”中尉看到玛雷恩大师手里拿着盛满蓝色液体的烧瓶，立刻问道。
　　“龙丽根液，对于我们魔法师来说，是能够提供魔力的药剂，同样也是大部分魔法仪式运行时所需要的‘燃料’。如果调整成功的话，你今后同样用得着。不过你用不着太多龙丽根液，‘低级动物控制’是非常节省魔力的一种魔法，这样一瓶足够让你建立一支由动物组成的兵团。”玛雷恩大师晃了晃手里的烧瓶说道。
　　说话间，魔法师将烧瓶倾倒过来，晶莹的蓝色液体缓缓地充盈了那些繁杂的几何图形，这些几何图形立刻升腾起一片如蒸如雾的蓝光，又彷佛点燃起一股眩幻的蓝色火焰。
　　侧转头，赫尔中尉紧盯着右壁上的那繁复的图形，恍惚间，那蓝色的液体彷佛化作了血液－－魔法的血液，而那些繁复的几何图形无疑便是血管。
　　或许是因为两天未曾合眼，或许是那蓝色的光芒蕴涵着催眠的力量，在不知不觉之中，赫尔中尉进入了沉沉的睡眠，他睡得很沉，他睡得很香，他无从知晓，他睡着的时候，那蓝色的光芒正随着他的心跳勃勃震动，笼罩他全身的光雾彷佛同样拥有了生命。
　　中尉再一次醒来的时候，营帐里面静悄悄的，他小心翼翼地坐起身来，四周一个人都没有，旁边的调制槽里面空空如也，原本摆放在正中央长桌上面的盛满蓝色液体的烧瓶，此刻只剩下了两个，桌子底下堆满了空的烧瓶。
　　完全清醒过来之后，赫尔中尉上上下下检查自己的身体，他的肌肉原本颇为结实，隆起如同一块块坚硬的岩石，但是调制之后肌肉没有变得更加发达强健，反倒变成了充满弹性的柔软，原本宽阔的肩膀显得瘦削了许多。
　　中尉很快便意识到失去了原有的强壮，而换来了身体的柔韧轻巧，或许还有持久的耐力。
　　“感谢上帝，你终于醒了，其他人已经进行了一个星期的训练，而你才刚醒。”一个身穿灰袍十五六岁的学徒从外面走了进来说道。
　　“一个星期？”中尉疑惑不解地自言自语着：“我为什么会这么晚醒来？”
　　“这很正常，因为你是唯一一个要求进行‘精神塑形’的人，进行‘精神塑形’需要二次调整，所以比其他人晚一些很正常，事实上，你的训练