钢之魔法师

　　“不，我要做的，是火枪。”
　　“火枪？”修卡愕然道，“那是……带魔法的投矛吗？”
　　“你们很快就会知道了……”兰度露出了邪恶的笑容。
　　威里是一名普通的少年，他原是羊城拓拉特镇的一名农夫的儿子，在尸魔之乱时曾经作为难民重返羊城，在羊城重建后成为羊城的正式居民。
　　威里一直很希望见一见那位传说中的神誊子爵，那位不吝惜钱财，给他们带来新生的领主大人。为此，他不顾家人的反对报名参加了城卫军，但一直以来他都没有机会见到那位传说中的领主。他努力的训练自己，力争做到最好，只为一个建立功勋，面见领主的机会。
　　关于这位领主，有众多版本的传闻，但威里始终相信，领主大人是一个怀有无上慈悲心的，拥有帅气外表与无比高贵气质的帝王般的存在。
　　很幸运的，威里被选中成为新军的一员。他的体质，忠诚与聪明，都符合兰度的标准。
　　但威里却很疑惑，不止是他，整个新军都很疑惑。训练他们的是一个猥琐的小矮子，每天的训练就是扛着一根造型的铁棍子，列队，重复着同样的动作。
　　半跪，端平铁棍，轻叩棍身，然后退到后列，向铁棍中装入一小包土，然后看着土从缝隙中滑落，等待着前列完成同样的动作退到自己身后，然后重复同样的动作……也有少年对这样的训练表示异议，但那名猥琐的，眼中放出红光的矮子教官只有一句话：“继续练，或者，滚蛋。”
　　威里咬着牙坚持下来了。一周过后，两千名侯选的少年，只有一千人留了下来。
　　“主人，按你的要求，这一千名人类是完全遵守命令，没有丝毫疑惑执行所有步骤的合格者。”矮子，也就是兰魔，毕恭毕敬的对兰度报告道。
　　“好吧，那么，把我们的火枪发给他们，让他们练习瞄准。”兰度说道，“一人五发子弹，半小时射完，把成绩最差的剔掉。”
　　训练仍然枯燥，但总算少年们能摸到真正的火枪，他们兴奋的围着那支不起眼的烧火棍，看着那难看的管子中，喷射出桔色的火焰与巨响声，随即百米之外的标靶便轰然倒下。
　　“分成五组，轮流试枪。半小时内射完，不合格者淘汰。”兰魔挥舞着魔影，大声说道。
　　经过铁棍的训练，留下来的少年水平都相当不错，他们动作熟练端枪，瞄准，射出子弹，再从腰间撕开纸包将火药与弹丸倒入枪管，再行射击。但同样熟练的动作，命中率却有相当的差距。
　　用这样简易的火枪，射击百米外人头大小的标靶，并不是一件容易事。而临场的巨响声，烟雾与紧张心情，更是影响了少年们的发挥。砰砰的枪声散去时，少年们的命中率不足半数，射偏靶子的少年们垂头丧气的退了下来，等待着兰度载决。
　　威里的成绩不错，他射中了四枪，总环数超过二十六环，在所有少年当中他的成绩是相当靠前的。事实上这些没有听过枪声的新兵们多半只有二十环左右。
　　兰魔从书记员手中接这纪录本，双手呈给兰度。兰度看了一会儿，对身边站着的修卡说道：“这样的武器，分成三组轮流射击，造成的效果能不能满足你的要求？”
　　修卡想了想道，“这样的武器适合用来对抗重骑兵，它的杀伤力还是不错的，但准确性和射速并不如长弓……幸运的是，训练这种武器，要比长枪容易得多。我看可以。”
　　“领主手令：参加这次兵器开发的所有工匠薪水标准提升一级，并赏赐魔法戒指一枚。”兰度立刻说道，“让他们签下保密的契约，以公正与死亡之神达艾斯的名义，见证此契。交给小夜与乌鸦去办吧，它们拿手这个。”
　　兰魔应了一声，便告退了。兰度靠在柔软的天鹅绒靠垫上，望着圆顶露出的天空发呆。
　　“怎么了，领主大人？”修卡问道。
　　“高精度的打磨工具有了，膛线也有了，性能卓越的火药也有了，到底差在什么地方呢……”兰度喃喃自语道，“后装膛的设计太复杂，在现在这种水平下很难实现……”
　　“领主大人，你看那管子用的纸包与铁丸两次装上去的，能不能……”修卡想了一想，提议道。
　　“对，复合弹药。”兰度立刻坐直了身体，“修卡，告诉工坊，雇一些妇女来做这些……嗯，用油纸卷成小管，装好火药与铁丸，再用薄纸封住，用的时候直接放入枪膛就好了。只是那些纸要怎么办呢……”
　　“像那些粉末一样烧掉可以吗？”修卡问道。
　　“烧掉……哦，硝化纤维素，可以考虑……”兰度又陷入沉思之中了。
　　最终完成品的火枪出现时，已经是两个月以后了。此时黑猫娱乐城的名声在帝国内已经无人不知无人不晓，它有一个响亮的绰号，“销金之城”。
　　不仅仅是国内的贵族，商人，就连国外的富人也时时的冒险潜入南疆销金。毕竟，南疆是个冷僻的地方，在羊城之外一直到边境都没有任何城墙要塞，任何一支异国侵略军都能一口气开到羊城城下为止，现在也仅仅是在石块旷野上多出一个黑猫娱乐城罢了。
　　所以，只要有足够强大的保镖，能保护阁下穿过魔鬼之地，青之沼泽和兽人荒地，那么你就可以来到这个没有国界的城市……这么说来，羊城其实是个很危险的地方？
　　那倒也不是，且不说有没有人愿意向东亚帝国开战，单单魔鬼之地，青之沼泽，就足以抵得上百万大军。没有熟知地形的向导，这两个魔物出没，处处天然陷井的地方，就像是张开大口的巨兽，轻易就能消耗掉大部份的军队。
　　而且，兰度训练的警备队，此时差不多已经达到了他的要求。
　　“一排射击，二排准备，三排上弹……动作快！”威里响亮的吼道，在他的军刀所指之处，一排火枪齐声轰鸣，一百多颗铁丸呼啸而去，将对面的土墙打得千疮百孔。
　　“编号060288，下士林克·达米兹！将手抬高，精神，打起精神！”威里用刀背狠狠拍打着那名动作走型的下士，吼道，“记住，多杀死一个敌人，你们就更安全，一定要冷静，果断，专注！记住了吗！”
　　“是！威里·卡顿中尉！”那名少年大声回答道。
　　“二排前进，三排准备，一排退后……”
　　警备队采用千人队，百人队与十人队的编制，每个士兵都有一个独一无一的编号，方便统计战功及奖惩。比如编号060288的林克下士则代表着他是第六千人队第二百人队的士兵，尾数编号为99的为百夫长，尾数编号为000的为千人长。
　　其中火枪队的五百人是单独作为一支千人队存在的。他们军衔最低就是下士，享用双倍军饷，但训练的严格程度却远远不是普通士兵所能相比的。结果就是，这五百人的火枪队，绝对可以单挑任意一支千人队而毫发无伤。
　　“威里·卡顿，你做的很不错呢。”兰度微笑着走到威里面前，拍着他的肩头道，“继续努力。”
　　“是！领主大人！”威里一跺脚，响亮的向兰度行了一礼。
　　真是失望啊，梦想中的英雄竟是如此普通。威里心里微微叹了一口气，偷眼多看了兰度一眼。
　　嗯……不管怎么说，这位领主大人对手下很是信任，对于任何命令从不多加干涉，论功行赏，赏罚分明。他的眼中似乎有金色的光芒，能让人不由自主的想要拜伏在地，那高大威武的狮人们不也在领主大人面前毕恭毕敬，如同小猫一般温顺么……“卡顿中尉，你走神了。”兰度淡淡的说了一句。
　　“啊？是，领主大人。”威里脸上一红，连忙站直立正，干脆的回答道。
　　“我刚才说，你们的训练已经完成了，明天开始，你们将分为五组，加入另五支千人队中进魔鬼之地试炼。”兰度说道，“最终活下来的，将会是我的嫡系部队，由上士组成的精锐，用轰鸣声与铁弹奏响死亡之曲的‘震雷’”
　　“震雷？很响亮的名字。”威里想道。
　　“领主大人，狼人上尉格雷斯·长牙求见。”不远处，一名军官报告道。
　　“什么事？”兰度微笑的望着来人。
　　“领主大人，若若小姐闹着要去魔鬼之地。”格雷斯居然红了红脸，说道，“但按你的命令，她应该……负责训练第三千人队进行骑兵对抗练习。”
　　兰度哑然失笑，好一会儿才抬头望着格雷斯道：“格雷斯，今天的训练，由你负责。”
　　“我？”格雷斯张大了嘴，“可是，我……”
　　“对，就是你，未来的长牙一族的领导者，这是一个好机会，学习一下如何率领一支军队，如何让他们乖乖的听话，像手指一般听从你的指令，完成上级的任务。”兰度微笑点头。
　　好吧，我们都知道，丫的就是在找借口偷懒，不过这个借口显然很能让手下人有一种受重视的感觉。
　　整支警备队中，有两个不受军令束缚的人，一个是若若，一个就是兰度。
　　但没有任何人对此有异议，若若和兰度不受惩罚，也不会因为战功有任何奖励，这是在建军之初便事先申明的。而且……嘿嘿嘿，有人敢罚他们吗？
　　兰度倒不担心这一点会破坏赏罚分明的一惯印像。反正若若和兰度本来不算是军队的人，他们有实力蔑视规则，不会有人对这一点表示怀疑的。　
　
　
　
　　
第十二集　名字头衔与爵位　第六章　注定要失败的计划
　
　　魔鬼之地，一个充满危险的群山盘踞之地。
　　如果不是在入山的主要通道上都用血淋淋的大字写满了警告，恐怕没有人会想到眼前那鸟语花香阳光明媚的群山是帝国最危险的地方之一。
　　能在魔鬼之地活下来的生物，要么就是拥有超级敏锐的感知，要么就是生殖力极端发达的物种，或者，是拥有强壮身体或特殊能力的强者。
　　若若兴奋的骑着独角兽在前头开路，伊莎贝尔·银角沉静而高贵的身影，无疑是整个队伍中最抢眼的明珠。在她的身后，兰度骑着一匹矮种马，紧随其后。
　　这种马是唯一能在陡峭的山地间飞奔的乘马，它们的身材虽然较普通战马矮小，但肌肉的发达程度却还要在战马之上，平衡能力更是超群。只是，在独角兽若有若无的高贵气息下，这匹山地马有些畏缩，显得无精打采。
　　除了若若和兰度，就只有兰魔，嘎吱和五名人类佣兵，这几名佣兵都是在魔鬼之地进出多次的老猎手，单打独斗或是配合作战都很不错，能在魔鬼之地活下来便说明了他们的能力。
　　第一头猎物便是君王狮，这种爆发力极强又狡猾凶狠的魔物在若若的冲锋下轻易的被击倒。在伊莎贝尔全速奔跑时，若若不慌不忙从腰包中抽出碎甲长刀挥舞着掠过君王狮的身边。那惊人的速度加上碎甲长刀穿透防御的特性，若若很容易的便将君王狮砍翻在地。
　　“喵！干得漂亮，依依。”若若拍着伊莎贝尔的头，夸奖道。
　　“那才是骑兵应有的战术。”兰度点头道，“放弃一切无用的技巧，力求在高速运动中击中对手，那种速度的冲击比任何技巧更有效。”
　　身边的几名佣兵更是不住咋舌，他们也曾经随队伍捕杀过君王狮，当然知道这种猛兽的厉害，那硕大强壮的身体拥有与体型不相符的敏捷，不少初入魔鬼之地的捕猎者便是在君王狮的致命一击下丧生的。
　　那种可怕的爆发力，加上君王狮锋利的爪牙，足以将一身重铠的骑士直接扑杀。而此时此刻，那个娇小可爱的猫耳少女竟然只用一击便将君王狮打倒。甚至她连试探对手的意思都同有，径直擦过君王狮的身边，一刀毙命。
　　兰度不慌不忙收拾着君王狮的灵魂，而其余的几名佣兵则忙着分解尸体，将君王狮身上有用的爪牙与厚皮卸下来，放置在马匹携带的背篓中。
　　“喵，别跑，乖熊熊，让若若砍一刀就好……”那边若若已经喵喵叫着追着一头刚毛棕熊向远处跑去了，兰度摇头一笑，带着队伍匆匆赶了过去。
　　转过几座山头，顺着清澈的小溪急转直下，兰度一行人便进入一个不大的山谷。若若欢声笑着挥舞着碎甲长刀逗弄着溪水中的锯脂鲤，在队伍前方开路。所过之处，若若惊人的破坏力吓跑了相当多的原住民，除了少数对实力过份自信的家伙，或是行动迟缓无处可逃的大块头，并没有多少魔兽敢站在若若大人面前。
　　那只刚毛熊早就被若若忘了，小猫并不是嗜杀的狂战士，虽然她有狂暴化的天份，但却不并不像兰魔那样嗜血。对她来说，打猎是为了获得食物和皮毛，这是天经地义的，而不必要的杀戮则是无聊的，所以，她追逐大熊只是为了好玩，而不是真的砍上一刀。
　　但那头熊显然比它那巨大的体型看上去要敏捷得多，在山林