钢之魔法师

　　打发了小恶魔，兰度又回过头来，望着正在和嘎吱打闹的若若，半天没有说话。
　　“兰度哥哥，你看着若若想什么喵？”若若的感知何其敏锐，她立刻觉察到身边的目光，回过头来问道。
　　“我在想，殒星已经算是建立起来了，要不要让它继续存在下去呢？”兰度低声叹道，“杀人卖命的行业，总是让我有一点点不舒服的感觉啊。”
　　“嘻，兰度哥哥在担心这个喵，不杀人不就好了喵？”若若不假思索的回答道。
　　“不杀人？”兰度讶然望着若若。
　　煤团凑趣的剥离了嘎吱的表面，跳上它的头顶，变换着形状和颜色，试图吸引主人的注意。兰度沉思片刻，忽然看见煤团的卖力表演，于是笑着将它抓在手里。
　　煤团很受用的继续玩着变形变色的游戏，它时而变成盾牌，时而化为匕首，有时还会变成写满字迹的发黄书页……无论如何，煤团变化的形像全都惟妙惟肖，除了没有声音和气味，它所变化的伪造品，恐怕连专业的鉴定家都看不出破绽来。
　　兰度突然笑了，他喃喃自语道：“匕首……书页……煤团你说的没错啊，殒星除了作杀手，还可以作为买卖情报的机构存在下去……对，做情报，也许更适合我现在的处境。若若，把迪尔斯叫来。”
　　几天后，格尔登的黑暗势力中便有了新动向，那个神秘的新兴杀手组织宣布，他们的主要业务将是情报的收集和买卖，杀手将成为主要业务的补充。
　　殒星的负责人，是一个迪尔斯手下的老团员，一个没什么名气的盗贼。事实上这个连通名都显得没必要的龙套，只是个装模作样充神秘的角色罢了，真正控制殒星的，是死亡与公正之神，达艾斯阁下……的爱猫小夜同志。
　　这只看起来可爱的让人想抱抱的小宠物，在真正掌握了死亡的权力后，便显示出与外表全然不符的霸气来。
　　只是第一天，就有四名未能完全遵守保密规定的成员被小夜处死，血淋淋的责罚让那个神秘的盗贼老大的公正严厉之名传遍了整个组织。而接下来，一系列完善到近乎苛求的补充规定，几乎让这些加入殒星的新人们想要自杀。
　　殒星的成员有两种，一种是重金招慕来的独行杀手，他们的管理相当宽松，只是接受殒星给出的任务和报价，并从中挑选自己认为划算的去完成，而殒星只接受一成的佣金，严格来说，这部份人甚至不能算是殒星的成员。
　　而另一部份，则是严格控制的密探。他们有的是头脑灵活的年轻盗贼，有的甚至是小商人的子弟，或者其中还能找到一两个渴望刺激的贵族青年。
　　不管原来的身份如何，所有的密探必须学习如何乔妆改扮，如何用各地的方言谈话而不暴露自己，如何使用各种魔法装置弥补自身实力的不足，如何忠实的扮演某个职业比如剑客或是魔法师，如何解除陷井，如何尽可能快的从大量文件中找到有价值的情报并速记下来……这些人的培养，完全是按照兰度记忆中正规间谍的方式进行着。而这些间谍，将被严格的监视着，他们的一举一动都必须无条件的严守保密条款，如果违犯任何一条，则直接处死。
　　兰度是个很懒的人，所以，以上的教育他只是提出了一个基本的设想，其余的部份，全是小夜，迪尔斯和修卡这些人慢慢拼凑起来的。
　　虽然这样制造出来的速成间谍比不上地球上的专业间谍，但胜在数量巨大，而这个世界上，并没有很完善的反间谍理论，所以，兰度的间谍系统还是相对很先进的。
　　为了提高效率，兰度不客气的上课的时候使用了灵魂暗示，在学员们全神贯注于讲授内容时，兰度的灵魂侵入工作相当的顺利，他只需要埋下一个小小的种子，就可以让这些学员的学习效率提高不少。
　　一个小小的暗示，比如：“泄露机密等于死亡，违反规定等于死亡，放松警惕等于死亡。”
　　违背了这一信条，例如，受暗示者在训练中差点暴露出自己本来的语气口音时，便自然而然的就会觉得心里不舒服，于是，他就会警惕起来，于是立刻注意到自己的说话方式，改正过来。
　　其实，除了密探和外围的杀手之外，殒星还有一支秘密的力量，那就是兰度的实验体们。
　　受了恶魔之翼的启发，兰度开始研究实用性的特殊造魔，比如那两个手持弯刀的死灵战士，就是实验项目之一。现在，殒星中有大约二十体实验用的造魔，它们将作为殒星的秘密武器，一方面改善这个新兴组织的实力，一方面为兰度的造魔研究提供数据。
　　偶尔，闲着无事的若若和嘎吱也会来客串一下，当然这两个家伙参加的都是类似于强攻的行动，他们的目的只是为了好玩。而同去的兰魔现在越来越像是杀手中的指挥官，它总是能利用好造魔与杀手们的特点，甚至包括若若与嘎吱，完美的完成任务。
　　几个月时间内，殒星便渐渐取代了杀手工会，现在，养不起专门杀手的势力，在试图谋杀对手的时候第一个想到的都是殒星而不是杀手工会。
　　杀手工会的几次反击，都未能起到应有的作用。现在，殒星的密探差不多遍布格尔登，甚至连附近的几个郡也有为数不少的密探在活动，加上黑猫商社的情报体系，杀手工会的情报系统已经占不到便宜了。
　　所以，杀手工会还是不可避免的，一步步失去了他们的生意。
　　让兰度惊奇的是，似乎那个幕后的黑手，仍然没有出现的意思，看起来，他很有耐心，能忍。
　　……年末，各地大雪，看来明年的粮价会下降，费猜已经自觉的派人准备资金大量收购粮食以稳定粮价了。
　　若若无所事事的趴在兰度的膝上，转动着耳朵，盯着在一旁跳舞的煤团发呆。
　　若若怕冷，事实上，相当多的兽人在寒冷的环境下都会觉得懒洋洋的不想活动。他们发达的肌肉散热的速度远远超过普通人类，在冷天里需要更大量的食物来保持体温，而捕猎似乎要消耗更多的体力……于是兽人们在冷天都会选择半冬眠式的生活方式。
　　但黑猫城内的兽人，却不需要。
　　他们清一色的裹着毛皮大衣，雄纠纠如斗鸡一般在城中四处巡视着，而训练或是战斗时，这身毛皮大衣只要轻轻一扯就能很容易的扯落，露出其中的盔甲与武器。
　　在运动的时候，兽人们的肌肉足够产生大量的热量，那时候的他们是不会在乎什么寒冷的——只要有足够的食物，还有烈酒。
　　但若若不喜欢皮毛大衣，她喜欢紧偎着兰度，撒娇，打呵欠，搂着兰度的脖子玩荡秋千。
　　“兰度哥哥，我们去打雪仗喵？”若若偏着头问道。
　　“打雪仗，我还不想死。”兰度苦笑道。上一次的雪战，若若狂风暴雨般的双手连投在半分钟内便将兰度整个儿埋在雪堆里，变成一个雪人。
　　“哎呀哎呀，上一次若若太兴奋喵，所以没注意嘛，这次不会了喵。”若若摇着耳朵嚷嚷道。
　　“问题是你太容易兴奋了……多半还会被你砸成雪人的……”兰度叹气道，“你还是找嘎吱吧，哦，还有煤团。”
　　煤团高兴的变成若若的样子，转眼间又变成一个胖墩墩的雪人，冲着若若蹦呀蹦呀。若若喵的一声便扑了过去，紧追着煤团而去。不多时，街上又多了一个嘎吱，三个小怪物嘻嘻哈哈的打成了一团。
　　“主人。”兰魔出现在兰度的身后，说道，“按您的吩咐，一切都准备好了。”
　　“哦……很好，我想你也等了很久了吧？”兰度笑道。
　　“如您所知，正是这样。”兰魔恭谦的点头道。
　　“希望杀手工会会上钩啊……”兰度低着头，轻声的叹了一句。
　　黑猫城中，自行车已经相当普遍了。来这里销金的年轻贵族对这种轻巧而华丽的交通工具相当的有兴趣，二十辆成本五十个金币的“豪华版”自行车，以每天一个金币的价钱出租，还常常供不应求。而城中的警备队则另外配有一百辆没有装饰的山地车，常常可以看到蹬着山地车的狼人或是野猪人急吼吼的从街上疾驰而过。
　　有了这些山地车，野猪人略显缓慢的速度便得以弥补。事实上若不是熊人太过笨重，兰度甚至想给他们一人配上一辆……兰度把自行车的资料卖了五十万金币，相当恐怖的价钱了，这种设计并不复杂的专利，通常是以四万到五万金币出售的，因为这个世界并没有专利法，想要保持优势需要花费不小的代价。
　　但兰度并没有这种顾虑，自行车最重要的部份是车胎的材料和鞣制方法，假如没有弹性绝佳的车胎，这种自行车便只是自虐工具而已——剧烈的簸箕会要了骑者的命的。
　　而且，这是魔影兰度的产业，谁会这么不开眼想要和他为敌呢？
　　最终黑猫商会联合几家商会购下了自行车的全部产权，他们以全手工的方式制造三轮车及贵族专用的豪华车，试探性的投放市场。到现在，帝国内部恐怕已有不下五千辆自行车行驶在街头了。
　　推广自行车可以节约成本，提高效率。当初兰度用来宣传的口号，似乎变成了事实，这种方便的工具令城内小量货品的运送更加方便快捷，而自行车干净，轻快的特点，也要比气味浓重的驽马更让人容易接近。
　　今天，便是兰度与几家商会的主人，商讨明年合同的时间。
　　天空中传来低沉的轰鸣声，那是飞空艇降落的声音。煤油引擎的声音相当嘈杂，虽然飞空艇内部有极佳的隔音效果，但在飞空艇外部，却是相当的吵闹的。
　　兰度抬起头望着降下的飞空艇，那是第一艘豪华飞艇皇家荣耀号。这艘飞艇在空中的飞行时间已经超过五百小时，充分证明了飞空艇的安全性，兰度想着等它飞满一千小时的时候，在帝都办一个庆祝会来好好宣传一下。
　　没过多久，兰度便看到不少人从停机坪跑了出来，跳上自行车急急忙忙四散疾驰而去，正在他纳闷的时候，一名骑车的狼人战士发现了兰度，大声吼叫起来：“领主大人在这里！”
　　“出了什么事？”兰度疑惑的问道。
　　狼人一口气冲到兰度面前，漂亮的一拉车头将车身打横停在兰度跟前不足半米的地方，清楚响亮的说道：“大人，女皇陛下来了。”
　　“啊？”兰度吓了一大跳，仙蒂居然会来这种地方？黑猫城是个近似红灯区的地方，虽然兰度并不靠色情业赚钱，但在黑猫城中，还是有相当高级——或者说昂贵的色情服务可供选择的。
　　“跟我来。”兰度二话不说站上自行车的后架，指挥着狼人迅速向停机坪冲去。在魔法的加速下，狼人战士原本就惊人的车速几乎如同破城弩一般快极，带起一阵狂风便冲入停机坪中。
　　“各位，列队，警备队，把守周围，没我的命令不许任何人接近。你们……”兰度下着命令，指着停机坪口那些挥舞条幅欢迎客人的年轻女孩们说道，“撤到休息室待命。你们几个去告诉费猜准备晚宴，还有，通知所有人，这两天全都给我老实点！”
　　“是，大人。”停机坪内一片参差不齐的回应声。
　　“参见我尊贵的陛下。”兰度呼了一口长气，带着微笑迎向刚刚走下舷梯的仙蒂陛下。
　　“魔影爵士好大的威风呢。”仙蒂抿着嘴笑道，“动作这么快，我还想给你一个惊喜呢。”
　　“唉？”兰度眨了眨眼，说道，“陛下要赏赐我吗？”
　　“说起来，在帝国内部有这么一个奢华的地方，让我总觉得不太对劲呢。”仙蒂一面说，一面缓步走下舷梯，兰度连忙迎了上去，挽住了仙蒂的手。
　　黑色刺刀如同鬼影一般无声无息的出现，将仙蒂保护在中间。看起来，皇家荣耀号上这次坐的全是女皇的保镖和侍从们呢。
　　“陛下这次来是为了什么呢？”兰度笑道，“彻查贵族们的生活水平，还是收税？”
　　仙蒂看着兰度，哧的一声笑了起来：“大胆的家伙，一点礼仪也不讲。”
　　“礼仪那玩意，是给别人看的。”兰度叹了一口气道，“我关心的是事实，我还是很尊敬你的，不是吗？”
　　“兰度，我有一个问题。”仙蒂停了停，沉静的说道，“这个销金之城，取缔掉好吗？我可以给你一些补偿……”
　　“哦，难道没有了销金之城，贵族们就不再奢侈了吗？”兰度微笑道，“不，不，他们仍然会在帝都，在格尔登，花费巨资买下昂贵的珠宝，喝最好的红酒，吃从远洋进口的珍馐。所不同的是，那里没有魔影兰度。”
　　“但贵族的奢侈之风，必须有所约束。”仙蒂说道。
　　“陛下，这很容易办到啊。”兰度微笑道，“奢侈税，所有超过一百金币的奢侈品买卖，都必须额外交纳百分之十的奢侈税。歌舞，名酒