钢之魔法师

　　当重骑兵开始减速调头时，轻骑兵们毫不犹豫的加速冲上，用马刀和铁蹄狠狠撕碎了敌人缠住重骑兵的打算。然后，重骑兵转换方向，开始另一次成功的碾压，而轻骑兵们也很快逃出了敌军的包围，再次在空地上重整队型。
　　“城门！城门！”维京人发现，要塞的大门并没有关上，他们兴奋的放过重骑兵队伍，向着城门冲去。
　　“白痴，这么明显的目标……”城楼上传来一声冷笑，紧接着一千名火枪手整齐出现在要塞墙头，冷酷的枪口争先恐后的喷射出致命的火光。
　　一千名火枪手中，有五百人是从南疆各地选拨出来的少年，经过严格培训的精锐火枪手，而另外五百人，则是从佣兵当中选出的。少年们的接受能力强，对于弹道，风力等射击诸元理论有很强的接受能力，而人类佣兵则胜在心理素质。二者相互搭配，可以弥补彼此的缺点，相互影响。
　　弹如雨下，一千名火枪分成四组，轮翻射击，装弹，瞄准，子弹不间断的在城门口的密集人群中制造着伤亡。维京人没有弓箭与重弩，他们只能硬着头皮，高举着小盾向前猛冲。
　　城门！城门！就在眼前，只要冲过这片弹雨……那又怎么样，这样明显的破绽，如果兰度和普卡斯不是白痴，那么只能是陷井了。
　　兰度是白痴吗？
　　宽大的城门，足够六匹战马通行，但是，在站满了六名手持重盾的熊人之后，这城门便连耗子也溜不过去一只了。
　　维京勇士一直冲到城门内缘，才发现挡路的巨型盾牌，他们已然刹不住脚，在身后战士的推搡下猛撞向熊人们的防线。
　　城门墙墙墙墙墙墙墙墙城门熊熊城门道路维京部队步兵大队熊熊城门墙墙墙墙墙墙墙墙城门熊熊维京战士很强壮，他们个个都有近两米的身高，一百公斤左右的体重。但在熊人面前，他们仍然只是很普通的猎物而已。近三米高的成年熊人足有半吨重，手中的钉头锤更是恐怖的上百公斤重，高大的维京人面对更高大的熊人重步兵时，他们赖以自豪的攻坚能力便失去了作用。
　　咚……当！每一次敲击都可以将维京木盾连同头骨一同砸碎，相反的维京战斧在笨重的钢铠上只能留下一条浅浅的裂纹而已。这狭小的地形限制了维京人的人数优势，在号称最强之盾的熊人重步兵面前，他们的战斧与重剑只是玩具。
　　“撤退！撤退！”指挥官们大声召呼着部下，但此时十余米长的城门内挤满了维京人，仓促间哪里撤得出！再者，被维京勇士们看轻的轻骑兵们正一脸狞笑的在不远处好整以暇的晃动三眼短铳，等待着最好的攻击机会。
　　城门如同一架优良绞肉机，熊人们不慌不忙的向前推进，屠杀。城门外口处无数火枪慢条斯理的收割着维京勇士的生命……直到维京人退出这血肉屠场，涌入的步兵十停中不到一停。
　　远处传来维京人的号角声，要塞前的士兵潮水一般退了回去。重骑兵追杀了一阵，普卡斯也下令撤退。双方再一次雷声大雨点小的打完了第一次夜袭战。
　　维京人损失了两千四百名强壮士兵，此外还有大约八百名轻伤，两百名重伤。铁山要塞损失了两名重骑兵，以及兰度手下的四十七名轻骑兵。如果不是维京人习惯带着木质小圆盾，那么死伤的人数大约还有多上一个数量级。
　　满地的木屑，血水，残肢……战场的气味，让警备军团的新兵们感觉到真正的气氛。
　　幸运的是兽人们是天生的战士，他们虽然是第一次面对这样的正规军，但所表现出来的实力，仍然对得起兰度在他们身上所花的大把金币。而人类佣兵们本来就是刀头舔血的百战之余，他们的表现也很不错。
　　“好消息是，维京人并不怎么聪明，坏消息是，他们真的很勇猛。”兰度面无表情的望着脚下血红的土地，干巴巴的说道。
　　“能想出诱敌埋伏的计谋，你还会认为维京人不重视计谋吗？”普卡斯反问道。
　　“当然，他们所谓的计谋，是建立在自身极强的实力上的。显然，维京战士的勇猛与纪律，才是他们最重视的，至于计谋，那只是补充，他们虽然不擅长计谋，却对于防备计谋很有研究。”兰度答道，“这一战彼此都没占到多少便宜啊。”
　　“阁下的部队，还好意思自称乌合之众吗？”普卡斯笑着问道，“以少数兵力正面对抗万余维京步兵呢。”
　　“城门的位置显然是熊人们发挥其威力的最好舞台，轻骑兵和火枪手胜在对方第一次见到我们的武器。下一次，他们也许就会想到应对的方法了。”兰度并不骄傲，解释道。
　　“那种武器，看起来也许要比重弩还强。”普卡斯道。
　　“长弓的射程与射速最佳，重弩则胜在精度与杀伤效果。”兰度解释道，“而火枪的杀伤力最强，但射程与精度都不如以上两种武器。各有优劣罢了。”
　　“是这样啊……能分几百枝给我吗？”普卡斯眼前一亮道。
　　“假如你愿意把全年的军费都用来购买的话，这很容易办到。”兰度耸耸肩道，“一支火枪的成本大约是两匹战马的价钱，如果你要大量购买，我还必须到处高价征召铁匠，那价格还要再高……”
　　“你饶了我吧，魔影伯爵，你的部队真是烧钱的机器……”普卡斯抱怨道。
　　“其实你花同样多的钱可以雇来大量的长弓手，他们更适合军队。”兰度耸耸肩道，“而我限于身份，只能使用这些容易训练的家伙充数了。”
　　“那么骑兵使用的那一种……”普卡斯指着轻骑兵手中的三眼短铳问道，“那种东西，简直是诸神赐予轻骑兵的恩物！”
　　“三眼短铳的售价只高不低，而且那东西在二十米之外几乎打不中人……”兰度摇头道。
　　“真想不明白呢，你为什么会做这么昂贵而不完美的东西。”
　　“事实上，这取决于你怎么使用它。”兰度答道，“你看，有了他们，我的部队伤亡率相当的低。他们是我的私兵，重新招慕训练是很麻烦的。相比之下装备的价格还是可以接受的。”
　　“如果有钱，为什么不给你的士兵全配上重甲，那样更安全。”
　　“重甲吗？”兰度笑道，“在我看来，速度要比防御更重要啊。至少我的部队比你的部队跑得快，所以假如我们战败，死的一定是你而不是我，格林威治伯爵。”
　　“你这个狡猾的家伙……”
　　在两名伯爵交谈时，若若正在和她的族人们围成一团兴奋的讨论着。
　　“阿维，你太不小心了喵，居然没有发现有埋伏，要不是运气好恐怕就要死掉了喵。”若若不客气的批评道，“我们锐爪是最好的猎人部落喵，下次不能再犯这种错了。”
　　“是，若若姐姐。”阿维点头应道。不过她很快就忘了这事一般，兴奋的指手划脚向若若讲述他们是如何冲上木墙，打倒卫兵，在敌人中间放烟火，若若扑扇着耳朵，跃跃欲试的和阿维说得很是兴奋。
　　“下一次若若也要去。”若若抱怨道，“可是兰度哥哥不让若若去喵。”
　　“那我们偷偷的去喵。”一只小猫建议道。
　　“不行！这里在打仗，不听话的全滚回部落去。”若若断然拒绝道，“就算是那边的大铁皮命令你们，你们也要听话，要不然就滚回家去，若若不要不听话的人喵。”
　　若若虽然淘气，但却知道一件事：服从命令是战场上第一信条。无论她怎么闹，她也从来没有违背过兰度的命令。
　　“大铁皮？”普卡斯好容易才明白过来，那边的小猫女是在说自己。
　　“嗯，索亚斯爵士在她眼里也只是铁皮罐子罢了。”兰度答道，“他们似乎总是记不住头衔爵位，到现在她恐怕都不知道魔影伯爵就是她的兰度哥哥吧。”
　　“有趣的小家伙们……你的部下，真的很有趣。”普卡斯摇着头走开了。
　　次日清晨，敌人开始准备攻城了。蒙敏那郡的境内多草地，却少树木，草原上零零落落的歪脖子小树显然不适合用做攻城机械，维京人费了不少工夫，只弄到了一些手臂粗的木料充作营墙，至于攻城器械就只有从国内带来的长梯和抓钩了。
　　维京人组成方阵，不慌不忙的向要塞走来。
　　“守住两翼山头！”普卡斯大声命令道。在他的指挥下，两队步兵潮水一般涌向要塞两侧的山坡，在那里，有兰度的工匠临时搭建的城寨。
　　城寨并不大，只有简单的一圈木墙而已，在木墙的保护中，是一块并不平坦的峰顶，那里已然被工兵挖成一个由网状的战壕组成的多层阵地，可供大量的士兵同时向下射击。
　　四千名善射的士兵，能够给维京士兵造成一定的威胁。
　　“投石车和辎重还没有到达，要不一定可以给他们好看。”兰度叹气道。
　　维京人开始小跑起来，他们的营地离要塞并不远，很快，他们举起小圆盾，一手提着武器，高声喧哗着向要塞猛冲而来。在同伴的掩护下，几队勇士扛着登城长梯，嚎叫着向那十多米高的石墙扑去。
　　“自由射击！”两侧山头的士兵们开始向山下倾泄箭羽，高度的落差令这些廉价的短弓也能产生有效的杀伤力，纷纷乱乱的箭枝从木盾的间隙射入，时不时的带起一阵血花和惨叫声。
　　也许有人会问，为什么维京人不使用大一些的塔盾或是大盾，而要使用这种一米左右的小圆盾呢？
　　维京战士最大的优点就是他们的勇猛，显然，圆型盾要比笨重的大盾更适合冲锋与行军。这种由双层硬木加上蒙皮和铁片制成的简陋防具，却让维京人步兵的生存率大大上升了。
　　正是这些圆盾，令铁山要塞的射手们无法造成大量的伤害，数万维京人呼喊着向要塞发起冲锋，那无数圆盾高举在头顶，就像一片土黄色的布匹在风中微微起伏一般，很壮观。
　　冒着箭雨，维京勇士一直冲到城下，最强壮的勇士迅速将登城梯架上城头，那锋利而坚固的搭钩紧紧咬住城头，斜斜打成一个适合攀爬的坡度。
　　“预备……放！”一声令下，守城将士抱起大大小小的木桩，石块向下落去，密集的敌军让几乎每一块下落物都能击中目标。十多公斤重的石块狠狠砸在维京木盾上，将木盾砸得支离破碎，或者将人头砸得稀烂，溅起红红白白的腥臭液体，将木梯染得一片狼籍。
　　“倒油！”粘稠的煤油顺着云梯向下倒去，紧接着一根火把落下，将整架云梯化为熊熊烈焰。数名维京大汉全身燃火的向上猛冲了十数步，最终还是没能坚持下去，化为火人坠下城墙，摔得稀烂。
　　正在这时，从远处飘来一阵乌黑的云，兰度看得出来，那是一种魔法。
　　维京中的魔法师有相当一部份属于咆哮教派，他们最擅长的法术就是与风雨雷电有关的法术，之前重创飞空艇的闪电，和眼下这团魔法雨云，显然都是他们的拿手好戏。
　　毕竟，守城方便用火攻的案例在历史上已经数不胜数，维京人不可能全无对策。雨云飘来，稀里哗啦一阵暴雨浇下……火仍然在烧。
　　那是煤油，是兰度从煤矿中提取的焦油经过分馏而制成的粗制煤油，它粘稠但比水轻，被水一浇火焰虽然降下，却仍然不曾熄灭。那火，是紧粘在人的皮肤上，一点一点无情的吞噬着人类的生命。
　　但随着越来越多的魔法雨云出现在要塞上方，火势还是被抑制下去了。眼见着昂贵的煤油效果有限，普卡斯便下令停止倒油。
　　“你们上，把那梯子砍了！”兰度对格雷斯说道。
　　格雷斯会意的一声长嗥，带着长牙部队的一群狼人凶狠的扑了上去。它们挥舞着钉锤，对着登城梯的搭钩一阵暴砸，转眼间，便是一架云梯被砸坏，被他们推倒下去，梯上的十多名士兵立刻摔得稀烂。
　　虽然维京的登城梯设计得相当出色，锋利而坚固的搭钩能紧紧的扣死城头，下端被那几名不怕死的勇士向外侧拉紧固定死，城上的守军就很难把云梯推倒。而加固的搭钩不仅不怕刀斧，还有很好的耐火性。
　　只是格雷斯他们的攻击太过疯狂了，转眼间几十根十多公斤的重武器猛砸在同一地方，金属也是会疲劳的，那紧扣的搭钩便被砸得严重变形，连同城砖都被他们打坏了，这样一来登城梯便再难钩死目标，轻易被他们推了下去。
　　“弓箭，弓箭！”维京人大叫道，但维京并没有专门的弓箭手部队，几千名善射的步兵解下背上的弓向城上仰射。但城墙的高度令角弓射出的箭软绵无力，即使身在狼人身上，也未必能造成严重的伤害。
　　相反的，铁山要塞的短弓，却能在重力的作用下有效的射入维京人的肌肉，溅起点点血花。
　　僵持了片刻，有十来架登城梯被狼人们砸坏，维京人指挥官见势不妙便吹响撤退