符文之子

　　但是，这里有着更为强大的约制力量，就是他们会排斥外地来的人。在这种情况下，　即使他们的国民有一天对外地人扔石头，把这个人打死，也不会有官员出面调查的。那些同　时身兼祭司职位的官员按照惯例，在对同样的问题不　关心九次之后，第十次就会若无其事地判外地人死刑。他们甚至还以此荒唐的惯例自豪。
　　“像你这种人都会怕无法无天，可真令人惊讶！”柳斯诺表情沉郁地说道。尤利希则是顽皮地微笑回答：
　　“无法无天的人我可不怕，倒是那些令人觉得麻烦的人，我才最痛恨。对了，肚子都快饿死了，怎么吃的还没来啊？”
　　沙拉早就端上桌了。尤利希环顾四周，看看呆会儿的餐点是什么样子，但是今天好像　刚好没人点黄金蝎。黄金蝎当然算是比较贵的菜肴，不过，他们会从坎恩统领那里拿到充分　的经费，所以价格对他们不算什么。
　　没看到黄金蝎，但尤利希却看到了别的东西。他伸出手臂，敲了敲桌子，要柳斯诺注意。
　　“那边，你看。”柳斯诺原本正面无表情地咬下一口生菜，此时他转头过去，刚好看到一名男子走进餐厅。
　　并不是只有他们在看这男子。几乎整间餐厅里的人都把目光集中到人口处。这或许是因为，进来的虽然只有一个人，但在门外伏拜等候的人却有数十名之多吧。而且那些人都穿着只有珊斯鲁神官才穿的白衣。
　　一名男子看起来算是他们的代表，他对当先进门的人说道：
　　“请贵人不要让陛下担心。”
　　率先进来的那个“贵人”转身回答：
　　“陛下说过，我的事她不会担心，因为我自己知道该怎么做。”
　　这名男子说话的语气很爽快，说完之后便在一张餐桌前坐了下来，随即大声叫唤侍者，和尤利希一样点了黄金蝎。而二十三名珊斯鲁神官则仍然伏拜在餐厅门外。
　　尤利希觉得很奇怪，打量了一下这名男子。首先，这名男子长得完全不像是很高贵的样子。　高大的个子，并没有威严的气势，一副看似无知又像善良的明亮眼神。这个人用手撑着下巴　，一副满是期待菜肴上桌的表情。
　　柳斯诺低声地说：
　　“是名战士。”
　　尤利希听到这句话出自柳斯诺，比由别人说出口来感受要强烈三倍之多。柳斯诺乍看之下像是饱读诗书的学者，但却是他们“四支翅膀”之中拥有最强武力的人。跟他同甘共苦好几年的尤利希非常清楚柳斯诺厉害的地方。
　　“……原来如此，一定是了。”
　　从任何角度看，这位“贵人”都不像是什么高贵之人，而比较像是奔跑于山林之间的蛮族战士。这与外貌或穿着毫无关系，只有战士之间才会感觉到的某种动物性的知觉，所以柳　斯诺才这样断定。尤利希是那种比较重速度而非力量的人，所以每当看到这种精攻武术的战士，都会不自觉地显得有些畏怯。
　　“哼，真不想遇到这种人。”
　　这个他不想遇到的人一下子就把主菜之前的几个圆面包给吃光扫净，然后又继续哼起一首他们没听过的歌。他对餐厅里人们的目光一点儿也不在意，不对，正确地说，应该是他根本没有意识到。人们一直盯着他看，直到发现一名珊斯鲁神官跟着进来并且用可怕的眼神瞪着他们时，才全都不得不转过头去。
　　这名战士穿着一件肩膀半露的朴素上衣，露出肌肉结实的手臂，处处可见大大小小的伤口。　这副模样令尤利希突然想到三翼彤达，然后他又想到彤达是雷克迪柏人。
　　这个人怎么看都不像是珊斯鲁里人。那么他应是外国人了，可是这些盛气凌人的珊斯鲁神官们怎么会如此厚待他呢？
　　珊斯鲁里国民对外地人非常排斥，但相反地，却对他们国家的统治阶层绝对服从。虽然一方面是因为他们对于日常生活以外的事都持着纯真态度，但另一方面也是因为宗教热忱的关系。他们把那些属于统治阶层的珊斯鲁教神官与女巫，都视为他们诚信宗教的一部分。
　　因此，珊斯鲁神官们地位非常崇高，能让神官们鞠躬低头对待，可说是极为少见的事。　事实上，应该说除了他们之间的地位高低之分外，是不会对人鞠躬低头的。
　　位于珊斯鲁里最上阶的是他们的女王。她的存在与珊斯鲁神的转世没有什么两样。因此　对于她的决定，能提出异议的只有神官或女巫，而且是非常高位的。至于国民提出　反对的声音，可以说在他们的历史上从不曾有过。
　　现任女王梅乐洁蓓德是几年前继位的，与雷米王国改善关系，也是在她统治以后的事。　
　　尤利希已经等得不耐烦了，但片刻之后，却发生了一件令他伤心的事。
　　“特制黄金蝎来了。”
　　引颈期盼的食物虽然端来了，但方向却奇妙地转了过去，朝向刚才来的那个男子！
　　“嘿、喂……”
　　他正打算要抗议，柳斯诺的手指却靠了过来，戳了戳他的手腕。尤利希抬头一看，柳斯诺正对着他摇头。尤利希说道：“哼，一定是靠那些神官的关系！”
　　尤利希并不是那种不分辨事情状况的人。如果在珊斯鲁里和珊斯鲁神官起冲突，就意味着和这里所有人为敌。即使他很生气，在这种情况下也只能忍下去。
　　“可恶，依我以前的脾气，早就冲上去了。”
　　柳斯诺并没有安慰嘟嘴生气的尤利希，而是观察起这位“贵人”吃东西的模样。
　　从这人外表看，就已经看出他不会有什么优雅的动作，不过没想到他做出的动作却是更　加夸张。那个人很熟练地挥着一支餐刀，把那只大蝎切了开来，接着动用全部的十根手指，　将坚硬外壳隙缝之间所露出的蝎肉给挑出来吃掉。别说是贵族，就连在市场地上的小孩吃　相也比他好看。
　　可是这个人挥动餐刀的技术却不单纯。不但快速，而且是以握刀的那种手势切肉，由这一动作看来，完全看不到一般人会有的犹豫不决。没有一刀是切得不够透的。所以说，他这根本不是剑术家或刺客的刀法。应该怎么说呢？像是杀过很多牛或猪的那种人的技术。
　　或者说是……杀过很多人的那种技术。
　　“嗯……”
　　柳斯诺把头转回去。在他的脑中已经有个计划慢慢地形成。
　　隔了一阵子，尤利希的食物终于在那名男子吃得差不多的时候才端上来。虽然他已强忍下来了，但一有机会还是要报复的，尤利希一面这么想，一面勉强静下心来看他的食物。
　　因为大大的盘子上面盖着一个金色圆盖，所以更加令人好奇。端菜的侍者伸出手来，掀开盖子。过了不久，看到里面的东西柳斯诺不由得发出了呻吟声。
　　尤利希兴致勃勃地看着盘子里的东西，然后他瞄了一眼柳斯诺，突然像小丑　般，两边的嘴角上扬，露出嘻嘻笑容。
　　“好像很好吃哦！”
　　背部金黄色，大小如同一只胳臂般的黄金蝎像在炫耀它巨大的蝥，一副耀武扬威的模样。它的四周则摆了许多如小虾般大小的褐色蝎，身上沾满他们没吃过的蘸酱。大海的咸味，香喷喷的味道，同时还掺杂有某种腥味，实在很难猜想吃起来是什么味道。
　　而柳斯诺的表情看起来可有够瞧的了。他慢慢地把椅子往后挪之后，把脸撇过去，然后长长吐了一口气，说道：“祝你用餐愉快。”女子的名字叫亚妮卡。高斯。她的体格就像男人一样，不过脸蛋颇为漂亮，所以整体上给人一种奇怪的感觉。她的坐姿也实在不雅，站在她身旁的人也都是同一种德行，给人不是很好的印象。不是说他们长得难看，而是给人一种不可信任的感觉。
　　“这个提案不错。我黑手套亚妮卡一定可以帮得上您的忙。”
　　还有一件事令培诺尔伯爵不高兴。当初他要佣兵去联络他们，说要见他们，结果几个　月过去了，他们现在才出现，实在令人怀疑。也许他们只是不想来见他或　者懒得见他，也有可能是他们想要提高价码。
　　“如果有成果，除了我刚才说的酬劳，我还可以给你们几样好处。我刚才说过，如果没有收获，我一分钱也不会付。可是你们还是同意去做，那可见是很有自信了。”
　　“您等着看不就可以知道了？您应该也看得出来，我们不是那种会做亏本生意的人。而且佣兵生活实在是太枯燥无味，我们才想做这一笔。”
　　反正对方如果不是诱饵就是猎犬，姑且先试着看看，要是有问题就把问题解决　掉，就是这么简单。
　　“好，我先给你们订金。正如我刚才所说，要和我的部下一起行动。要是你们耍把戏　，我不会放过你们。”
　　“哎哟，像我们这么卑微的佣兵，怎么敢拿了您的钱，还犯无礼的事呢？况且，我们对那种瘦弱的年轻人又没兴趣，请您不要担心！”
　　“……”
　　不知道她这是在装傻还是嘲讽。伯爵还是把装有订金的袋子放到桌上。
　　“即使你们失败了，这些钱我也不会要回。不过，你们可要给我好好地做！”
　　接着伯爵把一直放在旁边的箱子拉了过来，打开箱盖。箱子里，红色缎布上摆放着一柄宝剑般的金色短剑，仅是剑鞘部分的精细作工，就足以用它在郊外买一大间房子了。
　　“哇，真漂亮！看来我们得多加认真才行了。可以摸摸吗？”
　　女子不顾礼数就拿起了短剑。她拔出剑后，左右打量，还递给站在后面的同伴。一位拿着一把小十字弓的男子看了短剑的刀刃一眼，像是确认了其价值似地，点了点头。短剑又被放回　箱子，秘书修盖上了箱盖。
　　“我随时等候回报。再见。”
　　伯爵一站起来，坐在旁边的秘书修随即拿起短剑箱子，跟着走出去。两人一走出去，房里就只剩下三个佣兵以及监视他们的五名骑士。
　　亚妮卡打开装有订金的袋子，用那种不懂事的小姐口吻，像是要说给骑士们听似地喋喋不休地念着：
　　“真的很不错！身为佣兵，我们当然必须拿多少钱做多少事了，地位不同的人确实连用钱方　式也大不相同！”
　　她好像那钱是可以吃下去似的。伯爵交付的任务是要她把当时看到的那个年轻人，也就　是带着一个年幼弟弟的那个小子给抓回来。如果死了，就告诉伯爵埋葬的地方，这样就行了　。她大概知道这是怎么一回事。看来伯爵一定是想拥有当时她也曾经觊觎的那把剑！
　　不管怎么样，他们现在和散布在整个奇瓦契司南部的佣兵组织合作，因此以他们的能力，要找出那小子，只不过是时间早晚的问题而已。而且她跟那个年轻人也有个人的恩怨要算清楚。
　　“在交给货主之前，一定要让他尝尝我的厉害。虽然剑无法占为己有。不对，应该说，如果　我想要，哪有不能到手的？”
　　然而，派出任务的伯爵老早就知道，他们要找的年轻人很久之前就已经躺在荒野的冰冷土地之下了。而且身上还穿着许多人都找不到的那件白色甲衣。被甲衣套住的灵魂无法解脱，正在作着长梦。如同被冰块冷冻的尸体，连腐烂也不会发生。他就在距离他们三步的前方。
　　默勒费乌思只是紧闭着嘴，戴斯弗伊娜则是轻轻地摇晃了一下权杖，周围随即升起了些许烟雾。即使现在是凌晨，但也不能排除有人路过的可能。
　　奈武普利温呆愣地凝视着少年。他就像被摘下扔在土堆上的花茎般地憔悴苍白，　他现在就躺在那里，像是被妖精悄悄带走又放回来的模样，蜷缩着身子，面带悲伤表情沉睡着。
　　“……”
　　奈武普利温没发一语，他默默地蹲下来搂抱起少年的身体。他把散在苍白脸颊的黑色头发拨了开来，　将少年抱起之后，转过身去。而在他后面站着的，是面无表情甚至不露半丝情绪的伊索蕾。　
　　这时奈武普利温露出了一个微笑，然后慢慢地朝他家走了回去。其他人留在原处站在那里望着他的背影。“以后不可以再用那种方式了，您知道吧？”
　　距离天亮大约还有一个小时左右，大礼堂里只点着几根蜡烛，两名祭司面对面站着。权杖之祭司戴斯弗伊娜的手中拿着被厚布包着的白色剑，在她面前站着的头箍之祭司默　勒费乌思则手持一本皮革书皮的书。
　　“我知道。研究这剑的真相，就全交给祭司大人您去做了。我不再管这件事。只是，请您要确实去做。虽然奈武普利温是要尊重达夫南的意见，但我担心的却是那少年的安全，还有整个月岛的安全。您知道我的意思吧？”
　　“这单纯的东西竟拥有左?