符文之子

　　或许是因为睡到很晚才醒来的关系，回去的路并没有想像中那样困难。两人以轻快的脚步走下山。首先到达的是伊索蕾位在山边的家。达夫南说道：“一整夜没回家，祭司大人可能一直在担心我。”
　　“嗯，说不定……”
　　伊索蕾有些拉长了语尾。他也觉得心中有些不安。虽然他做了个好梦，但事情不是这样就结束了。
　　他帮伊索蕾开门，看她走进去之后，便独自走下山。他看一看太阳确定时间，此时思可理已　经放学了。一想到自己确实做了以前没做过的事，他稍微舔了舔嘴唇。想起奈武普利温，心　中觉得有些罪过。
　　如果奈武普利温对他生气，他会道歉的。
　　就在他拐过回家路上最后一个拐角时，眼前出现了一个意外的人物。这个人一脸　是一直在等着他的不悦神情，站在那里的人是莉莉欧佩。
　　“你怎……怎么会在这里？”她就这么站在他家门前，而且一副等了很久的模样，所以不用问也知道她是来找谁的。　虽然昨天在思可理就已经见过她了，但奇怪的是，现在她却令人觉得很陌生。不对，正确地　说来，是自己看她的眼光似乎和以前大不相同。
　　晴朗午后的巷道里，洒着一片淡淡的阳光。
　　“你到哪里去了？”莉莉欧佩虽然露出一副就要发怒的表情，但声音却很镇静。达夫南认为她是在问他为何不去思可理，所以简短地回答：
　　“我只是去……散步。”
　　“花了一整晚时间？”她怎么会知道昨晚他没回来？不对，难道全岛的人都知道了吗？
　　“……”
　　他不知道该如何回答才好，而且他觉得自己也没必要对莉莉欧佩解释清楚。如果真的照实讲出来，似乎也有些不妥。
　　“你干嘛不回答我？”“一定要回答你吗？”“对！犯错的人总是这么回答。”莉莉欧佩像是不想再看他一眼似地，立刻转过头去，往达夫南刚才走来的方向匆匆走掉了。　
　　他感到有点奇怪。达夫南走回家中，开门进屋。里面没有人。这是当然的事。奈武普利温不　是那种在大白天无事可做的闲人。
　　他坐在椅子上，环视他熟悉的屋，可他总觉得有些不对劲。进到屋里之后好像更　觉得不对劲，仿佛是屋里有一股令他不舒服的气息。
　　他实在无法好好休息，于是很快站起来，往屋外走去。然后他考虑了一下，决定走向大礼堂方向。他想去见戴斯弗伊娜祭司，问她有关冬霜剑的事。
　　当他觉得大礼堂前的广场今天人特别多时……
　　“哎呀，你们看，这不是达夫南吗？”
　　在岛上，根本没有同龄孩子会用这种语气高兴地欢迎他。欧伊吉司也不会用这种方式说话。　
　　“哦，终于来了！看来他已经玩够了！”
　　玩够了？
　　广场前大约聚集了五六个少年。首先喊出声音的是艾基文那伙的人，名叫皮库斯，而第二个开口喊话的则是艾基文。至于贺托勒则不见踪影。
　　达夫南走到他们前方，问道：
　　“你们说的是什么意思？”“什么，我们只是在激励自己而已。你以为用那种表情我们就会怕你了吗？”
　　艾基文穿着宽松的大衣，他一面卷起袖子，一面嘻嘻微笑着。一排整齐的牙齿中间长着　两颗兔牙，看起来显得特别突出。
　　达夫南停下脚步，说道：“只要你们不再讲一些没营养的话，我就走。”
　　“啊，你走不走都不重要。不过，你可真是令人惊讶啊！可能只有从大陆来的家伙才想得出那种手段吧。像我们这种岛上土生土长的怎么可能想像得到？”“对啊，对啊。”
　　达夫南不由自主地把手移到腰间。他们分明是想侮辱他，只是不知道他们到底在讲什么事　。不过，剑并不在他身上。
　　一个名叫里寇斯的少年忽然站出来，说了一句话：
　　“听说你做了一件空前绝后的事，是吗？”
　　达夫南用低沉的声音回答：
　　“我再说一遍，你们给我解释清楚！”
　　里寇斯和其他少年不同，他对达夫南露出恨死他的那种表情。接着他的嘴里终于迸出了一句话：
　　“消息都传开了。听说你和你的老师乱搞！”啪！
　　一眨眼间，里寇斯的身子就摔倒在石地板上。达夫南甚至不知道自己是在什么时候挥出拳头的。所有动作都是在一眨眼间发生的。
　　不过在下一瞬间，达夫南的肩膀却被某人有力的手给抓了起来。他的身子被甩出的同时，也有拳头飞向他的脸孔。
　　　扑！
　　拳头朝他左下巴直直袭来，他想要稳住摇晃的身子的同时，又有一拳，这次是朝他下腹部挥来。他反射性地往后躬身并伸手去抓那个人的手腕。但姿势不对，没有抓到。
　　“欠揍的家伙！”
　　低沉的声音传到了他耳中。原来是贺托勒。
　　达夫南往后退了一步，瞪着他。不知何时，其他少年都已经围着他站成了一圈。
　　挥拳的贺托勒用冰冷的眼神瞪着他，表情显得非常生气。他不仅用那种眼神瞪着达夫南，　也瞄了其他少年一眼，使得所有人一时之间都沉默不语。
　　达夫南摊开右手手掌之后，又再慢慢握住，低沉地说：
　　“要是你不说清楚有什么事，刚才那两拳就还给你！”“你不知道是什么事？”
　　从贺托勒的嘴里喊出了愤怒声。
　　“你竟敢侮辱不可侵犯之人的名声！”
　　突然间，他感到一股既寒冷又热烫的气息从后脑勺下方的后颈直窜到头部。终于，他大概知道是怎么一回事了，但同时他觉得他们这样说令人无法容忍。达夫南一面勉强喘了喘气，　一面说道：
　　“话不要随便乱说，否则你会连后悔都来不及。”但事情并没有那么简单。贺托勒像是再也无法忍受似地喊道：“你现在是跟什么人扯上了肮脏的新闻，你知不知道？她在我们所有岛民眼中，就像神圣的公主。连祭司大人也很尊敬她，她的所有天份、所有名声、所有高贵，不是你这种卑贱的家伙有资格去碰的！谁都不可以侵犯她！如果想要随便玩，你自己一个人尽情去搞，至于她，你连一根手指头也别碰，你这个从大陆来的脏鬼！”“……！”
　　达夫南已经没有必要再跟他罗嗦了。两人几乎是同时冲向对方，互相扑倒对方，滚到了地上　。两人拳打脚踢，衣服也撕破了。原本围着他们两人的少年们则慌乱地往后退。
　　比达夫南大两岁的贺托勒个子很高，不过腕力也强，所以一下子就把达夫南压在地上，跨坐　在他身上。可是达夫南力量虽弱，但身体弹力还行，一会儿工夫就坐了起来，把贺托勒的肩　膀推下去。但是脚被压住，所以根本无法随意制住对方。
　　艾基文不安地在他们旁边走来走去。他虽然很想帮助他哥，但自尊心很强的哥哥一定不容许他这么做。而其他少年也是跟艾基文同样的情形。
　　“打他！压下去！”
　　“这个从大陆来的恶魔，把他打倒！”
　　达夫南又再一次被推到地上，这一回还挨了对方一拳，左脚被弯到贺托勒的脚边。在此同时　，他直立起右边膝盖，用力顶向对方。
　　“哦！”
　　贺托勒的拳头果然非比寻常。不过，战况一下子就又被扭转了过来，达夫南坐在贺托勒身上　，压住了他。达夫南不想和对方犯同样的错误，所以他压制的不是脚而是贺托勒的肚子，然　后给了他两拳。贺托勒的嘴唇撕裂流出了血。不久前达夫南也跟他一样流着血。
　　“你再说一次刚才那种话，我就……”
　　贺托勒伸出手来，使劲想要揪住达夫南的领口。这时候，达夫南的手靠过来，揪住贺托勒的脖子，用力压了一下。
　　“哦……”
　　这一拳打得可真重，贺托勒立刻觉得眼前一片晕眩。正当他觉得根本无法呼吸，在散乱的发丝之间，他突然看到对方的表情，吓了一跳。
　　那是一个如同石头般僵冷的表情。接下来他听到的说话声也和刚才激动的语气全然不同，那是种极为冰冷的语气。
　　“我要和你决斗。”
　　从自己的嘴里说出那句话的同时，达夫南的脑海里鲜明地浮现出耶夫南的模样。所有一切都　是在瞬间发生的。小小的村子里，对方要他喝下满是虫子的汤并且侮辱他。在受到这所有屈　辱之后，最后他站起来喊出的就是这句话。
　　我正式请求跟你决斗。
　　手被放开了。达夫南感到眼前茫然的那一瞬间，一只有力的手伸过来抓住他的后颈，提了起来。从背后传来了熟悉的说话声，而且语气非常地平静。
　　“在大礼堂前面打架，你们两个未免太有礼貌了吧？”
　　一听到奈武普利温的声音，少年突然感到一阵混乱。因为他才刚想起耶夫南的模样，上面却　突然有奈武普利温的人影叠了上去。他们是不同的人，可要说他们是各自不同的人，　又令他觉得是件陌生的事。
　　奈武普利温放下达夫南，接着对贺托勒伸出手来。贺托勒犹豫了一下之后才抓住他的手，　从地上站了起来。一站起来，他便吐了一口哽在喉咙里的口水。
　　“我不是那种会禁止年轻人打架的人，但要打架就去别人看不到的地方！”
　　他说完之后，用手戳了一下达夫南的肩膀。
　　“你看你这是什么样子！得涂上很多药才行了。对了，我们去见一下默勒费祭司。他说很　想念你。”
　　虽然是和平常一样的玩笑语气，但似乎有什么地方不一样。达夫南有些犹豫地转头看了一下奈武普利温的眼睛，觉得他的眼神里看起来似乎有些悲伤。
　　“哥，吃饭了！”
　　贺托勒的全身都擦了药，闭眼想要忍一忍疼痛，就听到弟弟叫唤的声音，便回过头来　。“嗯。”
　　今天是艾基文准备的晚餐。他们的父母去见摄政阁下，要晚一点才会回来。
　　虽然他们住的房子是村里屈指可数的好房子，吃得也算丰厚，但他们和大陆的贵族不同，　没有任何侍从。在岛上，只有在侍奉老师时才会当某人的侍从。
　　贺托勒不仅力气大，而且各方面都很优秀，也长得很帅，有这样的哥哥，让艾基文觉得既自豪又高兴。艾基文自己则是除了偶尔会有一些狡猾的诡计之外，根本没有什么长处，外表也长得畏首畏尾，没有一点架势。他本应嫉妒他哥哥的，但他却没有。因为他知道他帮不　上任何人的忙，只会碍手碍脚。
　　所以艾基文老早就决定，自己一生都要当哥哥最诚挚的支持者。因为在他想得到的范围之内，这是最为明智的决定。他的父母当然也只爱这个杰出的哥哥，不过他们对这个似乎喜爱哥哥更甚于自己的平庸弟弟，则抱持着宽待的态度。这就是艾基文个人的生存策略。
　　“要是奈武普利温祭司大人不阻挡，哥哥你很快就可以把那家伙压成烂泥了。祭司大人一定是看达夫南那小子快输了，才插手管这事的。”
　　即使这种时候，艾基文还像是在自我陶醉似地，不专心地一边吃饭，一边嘀咕个不停。贺托勒没有答话，只是喝着汤。
　　“达夫南那小子只是外表嚣张而已，其实也没什么实力，力量也不够大。下次再遇到他　，一定要揍扁他。”
　　“事情没这么简单。”此时贺托勒才开口说话。艾基文搞不懂是什么意思，对贺托勒说：“什么意思啊？哥哥你又不会输给那小子！”
　　“这不是输不输的问题。刚才你不是也听到奈武普利温祭司大人说的话？他说默勒费乌思祭司大人想念他，要他去见默勒费乌思祭司大人，不是吗？暗地里他是想用祭司们的权势来压　制我们！既然如此，我就很难再找到机会跟他打了。”
　　“哼，真是卑鄙……那家伙自己说要决斗的！要是来真的，这一回用剑治他不就行了！”贺托勒不像是在回答，而像在自言自语般说道：“其实也不是没有办法对付他……”
　　艾基文自己一个人愤慨完之后，突然像是想到什么似地拍了一下桌子。
　　“对了，哥，你也喜欢伊索蕾小姐吗？你不是一直很喜欢莉莉欧佩？”贺托勒因为挥拳打人打得右手疼痛，所以改用左手撕面包，他一面吃一面回答：
　　“我比较喜欢莉莉欧佩。”
　　“那你刚才为什么那样认真地赞美伊索蕾小姐？”
　　“因为这是种手段。”
　　艾基文摇晃了一下自己的头，像是想不透为什么这是种手段。他平常是很会耍手段的，但现　在他却想不出所以然来。他很快就放弃思考，问哥哥：
　　“我?