龙族

　　杰米妮拉了拉我的肩膀。
　　「我找到了，就在那里！」
　　说起找人，杰米妮可是比我厉害得多了。直到杰米妮指出来之后，我才看出我爸爸在哪里。爸爸是属于长枪队。因为头盔和前面那个人的肩膀，所以我看不见爸爸的表情。
　　他现在到底是什么表情呢？昨夜爸爸带着很平静的表情，像平常一样与我互相说着那些介于恶言与玩笑之间的话。我跟爸爸说，你有什么遗产，赶快跟我说了再走。爸爸则是说他从小把我养大的费用，要好好敲一笔然后才能走。
　　「养大的费用？我可没钱。你觉得我有什么钱？」
　　「如果你还有脑袋的话，就好好想想我会有什么遗产。」
　　「应该连一分钱也没有吧。」
　　「还好你知道。如果我有什么遗产可以给你，你这家伙大概会祈祷我早点挂掉吧。从这一点来看，我们到现在还能维持笃实的父子关系，应该要感谢我们的穷困吧。」
　　「我们这么穷，我太感激了！」
　　而今天早上，爸爸也是带着平静的表情出门。
　　「我去去就回来。木材我已经向杰米妮他爸爸拜托过了，等一下你去找他。」
　　我一面擦锅子一面头也不回地说：
　　「早去早回。」
　　爸爸就这样走了。我们两个人虽然没有约好，但都决定把这件事当成毫无危险，好像去村子里见见朋友一样的事。如果我对爸爸说请保重，难道他就安全了吗？如果爸爸叫我别担心，难道我就不会担心了吗？
　　但我还是把家里的事丢下不做，被杰米妮拉来这里看征讨军出发的情景。
　　周围虽然也有很多村人跑来看热闹，但我真的不想来。我也不想来送这些人走；反正我不想做任何带有「送别」意义的事情。
　　「哼，为什么不赶快出发？还在那里做什么？搞不好还没见到阿姆塔特，他们就已经中暑倒下了。」
　　听着领主的演说，我如此喃喃自语着。杰米妮哈哈大笑。
　　「中暑？秋天耶？」
　　我们领主演说的内容说道，阿姆塔特不需要任何理由，无条件地十恶不赦，而派出卡赛普莱的国王不需要任何理由，应当无条件地受到赞扬。真是场感动的演说。当然感动的不是别人，是他自己而已。第七、第八次征讨军都没办法跟去，到了第九次总算能参与的我们领主，分明非常激动。
　　修利哲伯爵也是一副不高兴的表情。他很不耐烦地望着天。领主好不容易在半眼泪半高喊的粉饰下结束了演说，大家的拍手持续了好一阵子，总算轮到修利哲伯爵讲话了。他稍微低了一下头，接着说：
　　「第九次阿姆塔特征讨军出发！」
　　他的手一举，作出了出发讯号。依照骑士们的口令以及覆诵，军队从第一部队开始按顺序出发。村人们错失了向修利哲伯爵拍手的时机，大家都慌了，但那拍手很巧妙地转为对出发士兵们的鼓励。士兵们就在这些掌声中出发了。
　　虽然我想要继续不断望着爸爸，但是因为周围的人都在拍手，或是把手抬起来，所以这不是件容易的事。我一转头，结果杰米妮伸出的手打到了我的鼻梁。杰米妮好像不知道似的，还继续挥着手欢呼。周围的人全都是这样。这次跟我从小到大看过的征讨军出发时的阴郁气氛，痛苦而沉重的气氛完全不同。这应该都是因为走在队伍最后面，既美丽却又同样恐怖，既傲慢却又同样伟大的卡赛普莱的关系。
　　「卡赛普莱万岁！征讨军万岁！愿优比涅保佑他们！」
　　「诅咒阿姆塔特！以贺加涅斯之名诅咒他！」
　　与市民们平常的言行全然不相关地，他们居然开始祈求神的庇佑和诅咒了。如果我是神，我也不太想帮他们。可是爸爸呢？爸爸在哪里？部队一开始动，我就已经无法掌握爸爸的所在位置。
　　「杰米妮，杰米妮！」
　　我在半狂乱的状态下抓住了杰米妮的肩膀，问她我爸爸的位署。杰米妮用手一指。那时刚好第四部队开始经过我面前，所以我能够看到爸爸。
　　要叫他吗？可是又有什么理由叫他？何况他又听不见。
　　「爸爸！你一定要回来喔！」
　　我自己都无法制止我自己。可恶。爸爸则是一副好像什么都没听见的样子，就这样冷硬地向前走着。我呆呆地看着他前进的样子。就在那时——
　　爸爸的头转了过来。他正确地看到了夹在骚乱群众缝中的我。我虽然吃了一惊，但还是焦急地希望自己的脸上所显出的是希望与喜悦。爸爸笑了笑，又转过头去，只看着前方走着。
　　接着我就开始烦恼爸爸眼角在闪烁的是什么了。在这样凉爽的秋天，那会是汗吗？难道是天上突然只落下一滴雨，刚好落在爸爸的眼角吗？
　　因为部队的阵容并不庞大，所以队伍很快就走完了。村人一直拍手，直到卡赛普莱巨大的身影消失在地平线的另一边，他们才慢慢地散去。
　　「修奇？该走了！」
　　杰米妮正想跟村人一起回去，却看见我呆立在那里，所以这样对我说。我有一种受妨碍的感觉。跟其他人无关，跟阿姆塔特或卡赛普莱也无关，只是我跟我爸爸两人必须长久离别，这就像是受到了某种妨碍。但是这句话说来有点莫名其妙，所以我也不能对杰米妮生气。
　　「嗯，走吧。」
　　我转过身去。杰米妮点了点头，转身之后低声说：
　　「哎呀，是卡尔。」
　　我随着杰米妮的视线望过去。卡尔跟泰班站在平原一角的树下。他们望着部队消失的方向，正在谈一些事情。我想就这样回村子去，钻到家里，但是杰米妮已经一溜烟往他们那里跑了过去。哼。我嘀咕了一下，还是跟在她后面走过去。
　　「卡尔你好！上次受到你的殷勤款待，真的非常感谢。」
　　「不客气，史麦塔格小姐。你光临寒舍，我才感到荣幸之至呢。」
　　啊啊……鸡皮疙瘩，鸡皮疙瘩！我看到他们两人打招呼的样子，作出了看不下去的表情，卡尔身边的泰班虽然眼睛闭着，但也是一副看不下去的表情。「你好，卡尔。」
　　「啊，尼德法老弟。你现在可以原谅我了吗？」
　　「说什么原谅。那时候我跟你大小声，真的很对不起。你来看军队出发吗？」
　　这几天存在于我们之间的芥蒂就这样烟消云散了。卡尔说：
　　「其实我是带泰班来的。我自己是不怎么想看啦。」
　　我的嘴噘了起来。
　　「泰班，您来这里能够『看』到什么吗？」
　　泰班嘻嘻笑了。
　　「我还是有自己的办法可以感受这边的情况。我听这里的声音，然后想象发生的情景，这也很有趣。」
　　「有趣？」
　　「嗯。这里的气氛非常棒。不太像要出发去跟龙作战的士兵。」
　　不知怎地，泰班虽然年纪比卡尔大上许多（我猜大概是两倍吧。卡尔还不到四十岁，但泰班看来已经超过七十了。），但是泰班的语气却亲切多了。因为两人并肩站着，所以才能够切实地比较。卡尔是不是有些怪？
　　「你是很厉害的巫师，不是吗？修利哲伯爵没开口要你帮忙吗？」
　　「你还真有常识。哼，我拒绝了。」
　　「理由呢？」
　　发出质问的我表情非常尖锐。但是只有卡尔跟杰米妮看得到我的表情。泰班很平静地说：
　　「有好几个问题。这有点像是回头反咬师父一口。心情上则是觉得麻烦。」
　　「师父？」
　　「我不是说过了？魔法本来是属于龙的东西，所以对龙使用魔法，就好像是冒犯祖师爷一样。这不是很可笑吗？」
　　「啊，只因为这种理由……」
　　「你这样问，我也不会生气。但如果你对魔法有一点了解，或者退一步说，只要对骑士道有一点了解的话，我早就把你的头给打爆了。」
　　因为他的语气太平静了，所以我的愤怒也来得很慢。我虽然想要发火，但还是悄悄地忍住了。支离破碎的巨魔在我脑海的记忆中还是很鲜明。泰班继续用一副觉得麻烦的语气说：
　　「哼。我学习魔法一直到现在，所会做的事情就只是破坏、杀生一类的，想到此，其实也很过意不去。我觉得自己不怎么样。如果用你能理解的理由来说的话，就是我不想死。一个瞎子巫师想跟修练了几百年魔法的龙战斗，是一件很困难的事。」
　　「你虽然是瞎子，还不是简单地解决了那些巨魔？」
　　「喂！巨魔会用魔法吗？哈哈哈。卡赛普莱才能当阿姆塔特的对手。修利哲伯爵也这样想，所以他也不太热中拉我去。在我看来，这根本不是什么第九次阿姆塔特征讨军，而是第一次阿姆塔特跟卡赛普莱的大对决。这不是轮到我这种人类巫师插手的事情。」
　　「说起来也没错。其他那些士兵都只是去看好戏的。」
　　如果真是这样，那就太好了。不，一定要是这样才行。其他士兵最好只在旁边看好戏。我才不希望爸爸高举起斩矛，对着阿姆塔特冲锋。泰班笑了笑，说：
　　「嗯。但我答应要做别的事。」
　　「别的事？」
　　「而且我有权选择做这件事的助手。」
　　「等一下，等一下。你说什么别的事？」
　　「啊，对了，你要不要当我的助手？」
　　到了这地步，我胸膛真的无法不气炸。
　　「去你的！所以我不是一直问你什么事吗？」
　　「守卫贺坦特领地。警备队都离开这里了，这不是个大问题吗？特别是这样的秋天，怪物们都会蜂拥而至。」
　　啊，这件事啊。几天前出现的巨魔是为了准备过冬的粮食，所以跑来袭击粮仓。它们大概误以为我们由春到夏辛苦地做农忙，都是为了它们。好像一到了秋天，它们就要来收税似的。可恶！再加上警备队都离开了，它们一定会高兴得全都跑来。当然村人在这段期间会组织自卫队，但由于我的年纪还不到征集下限，所以根本进不去。
　　但是泰班负责守卫整个村子？还找我当助手？我的语气马上和缓了下来。
　　「嗯，听起来很不错耶。助手的薪水多少啊？」
　　「每天请你到散特雷拉之歌喝一杯酒。怎么样？」
　　「我不要酒，我要可以放到口袋里的东西。」
　　「这老弟好像还不知道世界上有比钱更棒的东西。如果要起用你当助手，那还要教你一些人生的道理。你要钱？嗯，好。」
　　让我惶恐的是，从泰班手中抛过来的竟是一百赛尔的金币！
　　「你，你难道除了一百赛尔的金币，就没有别的钱了吗？」
　　金币被冲上来的杰米妮抢走之后，我这么说。
　　「傻瓜！那个也包含了准备的费用！你用这些钱去打理一下你的武器装备。就一个月的短期雇用来说，这报酬是太高了点，怎么样？」
　　「赞成！毫无异议！以优比涅跟贺加涅斯之名向你保证！」
　　「那好。我的办公室就是散特雷拉之歌，你每天早上记得来找我。」
　　杰米妮看着从我那里抢去的金币，一面流着口水，当金币被我抢回来之后，她就跑来插嘴了。
　　「那个，巫师大人，你还需不需要另一个助手？」
　　「不需要。」
　　杰米妮马上一副哭丧的表情。泰班用有些不耐烦的表情说：
　　「你担心什么？修奇的钱不就是你的钱，你的钱不就是修奇的钱吗？真正伟大的恋爱关系当中，金钱应该要这样处理才对。钱无条件都算是女孩子的。」
　　「泰班！」
　　我跟杰米妮同时喊了出来。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　杰米妮到了最后还一直跟着我。她的表情就是一副想看我怎么用这些钱的样子。但是对我而言，这种钜款一拿在手上，我眼前就一片黑暗。平常想要的东西，想做的事情都很多，但是一旦真的有了钱，却又不知道该怎么办才好。
　　「武器装备，武器装备……对了，买把刀！」
　　我平常就很想有把好刀。在我这种年纪，没有这种欲望的男孩子，要到哪里才找得到？可是令我快发狂的是，到了这时候却想不起要到哪里买刀。
　　「你要去打铁铺吗？」
　　卡兰贝勒啊！您总算做成了一件事！您所保佑的纯洁少女中，最不会想事情的一个，居然也有一语中的之时！但是我的想法却不是这样。
　　「不是。我们应该去酒店。要去打铁铺订做的话，太花时间了……到酒店去的话，那里有剑被当作酒钱押在那里，很快就可以弄到手了。」
　　其实我是把念头放在「散特雷拉之歌」海娜阿姨的那把巨剑上面。现在她把那把剑当作无用之物来对待，但是，她当初怎么会想叫打铁铺把它做成酒杯！幸好杉森的爸爸，也就是打铁铺老板乔伊斯当场让她碰了根钉子，跟她说这种钢铁没办法做杯子。结果她喃喃抱怨说自己是不是疯了，居然收了这种一点用处也没有的东西来