龙族

　　嘻，嘻嘻！我们是游民？就算我们不是游民，也是全身病痛、精筋力竭又突然逃走的一群人。我们现在这副德行，别说有什么值得炫耀的地方了，连一点接近悲壮的气氛都没有的。我们现在的样子，像是在护送拯救大陆危机的重要少女的英雄们吗？噗哈哈哈！
　　突然听到杰伦特说话的声音。
　　“人生中不会有什么了不得的事，也不会有像英雄叙事诗里的那种事。特别是在自己的人生里。”
　　“是这样的吗？”
　　这是蕾妮的回答。我包裹在毛毯一隅的身子，只露出了眼睛向外窥探。杰伦特虽然看来一副疲惫的表情，他仍在做睡前的祈祷。
　　他微笑地说：“即使你要拯救的是整个宇宙，你的人生和其他难以计数的人生比起来，并不会有特别的价值存在。因此大部分的人们认为只要平凡地过日子就可以了。可是他们错了。”
　　“他们错了！”
　　“因为每一个人的人生都是非常可贵，所以没有人特别优秀，而不是每个人的人生都很平凡，而没有人特别优秀。”
　　“像这个游民般的旅行也是吗？噗哈。”
　　“哈哈。我们现在的情况反而像是冒险中的英雄在受苦受难一样，不是吗？亨德列克败给神龙王而逃走的时候，比我们现在还可怜呢。”
　　我差点笑出了声音来。杰伦特啊，杰伦特。我真是受不了你。
　　这样受苦受难，你却可以沉浸在冒险的幻想中，苦中做乐啊。我可以放心地睡个好觉了。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　叩叩叩，叩叩叩！
　　“啊，天啊，我的骨头呀。”
　　蕾妮一副怎么会有这种声音从人体内发出来的惊叹表情。完全被蕾妮目不转睛地注视着的妮莉亚正噘起了嘴。然后妮莉亚挥舞着手臂开始准备吵醒大家。
　　杉森睡了一觉后，醒来的气色好了许多。杉森对着还在香甜睡梦中的大伙笑了一下，不一会儿马上就对着我大叫：“我要吃饭！”
　　“啊！啊！啊！”
　　我一边抱怨一边翻找水桶，收集石头。蕾妮走到我这里来。
　　“那个，我虽然不太了解野炊的方法，不过我很想帮忙……”
　　“你要帮忙？谢谢啦。你到那里坐着看我怎么做，然后下一次煮饭的时候照着做就可以了。”
　　“什么？哦，我知道了。”
　　“啊，你说话太客气了吧？我也不过十七岁而已。”
　　蕾妮和善地点点头。她说：“嗯。那好。我的年纪是……”
　　“应该差不多吧？你不用说了。”
　　然后蕾妮把下巴靠在并拢的膝盖上，好像很有兴趣地看我在煮饭的样子。
　　把大石头堆放在一起，点火后再煮开水，拿出平底锅，一面吹口笛一面擦拭。妮莉亚相当正确地表现出她应有的态度。她对料理不会特别去注意，而只了解一个单纯又明快的道理：那就是找个可以用餐的好位置，安详地躺在她的毛毯里。伊露莉笑笑地走去看顾马儿，好似要让我们知道，我们这一行人里的生命体不是只有人类而已。杰伦特窝在我旁边，不停地吞口水，一点也不像祭司的样子。要怎么说他呢，哎，他把手伸到平底锅打算偷走煎饼，不过被油烫到之后，痛得哇哇大叫，一面呼喊着德菲力，一面把手指头放到嘴巴里吸吮着……我的天呀。他真是有制造料理气氛的本事啊。
　　一个小时后，我们每个人手里拿着一张大煎饼（我是以让大家吃到喉咙哽住的心情制作了比平底锅还大的超大型煎饼），骑上马匹，由杉森带路出发了。
　　“走吧。向锡奇安湖出发。向全是水的那吴勒臣出发。”
　　我们用奇怪的眼神看着杉森好一会儿。妮莉亚首先吁了一口气说道：“全是水的……难道你没有一些比较有格调的形容词吗？”
　　然后我接替杉森，做了回答。
　　“就是说嘛。让我们迈向银色的大地，傲立在泛蓝湖面上的那吴勒臣。”
　　“还有这一句也可以。让我们迈向终日照射在由水面升起、朝水面落下的阳光之下的美丽都市——那吴勒臣。”
　　杉森一大口把煎饼放到嘴里，鼓着脸颊说道：“所以喽？我说了没格调的话，就不去了吗？”
　　“当然还是得去的嘛。”
　　哼。果真就像杰伦特所说的，人生并不会有什么了不得的事。
　　不过人生还是要向前出发，开拓自己的视野。走吧。
　　“向全是水的那吴勒臣出发！”
　　向伊斯公国的首都巴拉坦出发的卡尔一行人，谒见完伊斯君主后会再回到那吴勒臣和我们会合。所以我们也向那吴勒臣前进。
　　虽然蕾妮因为对旅行还没进入状况，看来有些疲倦，但除此之外，我们一行人没有发生其他什么特别的事。如果真要说有什么事的话，就是杰伦特毫无戒心地说出自己持有的圣徽有多么昂贵之后，妮莉亚的眼神就不时在闪烁这件事吧。
　　不管怎么说，我们已经找到龙魂使少女，任务圆满地完成了。至于前往巴拉坦的卡尔，我们也应该不用担心。现在我们只要把蕾妮带回到褐色山脉去，便大功告成了。哎唷喂呀，真是一段好长的旅程啊。
　　我们沿着海边走，今天吹起了和昨天不太一样，有些冷飕飕的风。绕着山脊往上走的时候，感受到进入冬季的森林那股死气沉沉的气息。然后从山上向下俯视，可以看见在远方无止尽地泼洒开似的湖水。
　　“是锡奇安湖。”
　　听到杉森说的话，靠在妮莉亚背上的蕾妮，抬起头来向前望去，眼睛圆睁了起来。
　　“那个是湖吗？那个，不是和那边的海水连在一起的吗？”
　　妮莉亚耸耸肩膀说道：“是一座湖。是你们国家有名的湖呢！你不知道吗？”“我没有离开过家。”
　　“嗯。好吧。那你好好地看，把它记住哦。等你老了，孙子孙女在你膝下承欢的时候，才有故事讲啊。”
　　蕾妮把嘴噘了起来。
　　“我不会嫁人的。”
　　噗呃！我吓得差一点从马上掉下来。什么跟什么呀？又不是小孩子了。怎么会说出这种幼稚又可笑的话来呢。杉森也是吃惊地看着蕾妮。你看看，连那只食人魔都吓到了嘛。
　　妮莉亚晃动着手臂，一面笑一面说：“那么：你要和爸爸一起生活喽？”
　　“你怎么知道？”
　　蕾妮眼睛睁得圆圆的，我们大家都爆笑了出来。
　　目的地出现在眼前以后，我们的脚步渐渐地加快。就在湖面的阳光反射得愈加刺眼的时候，我们已经一路走来，到达那吴勒臣了。
　　站在城门守卫的守门人，认出了我们，走来向我们打了个招呼。
　　“你们回来了啊。卡尔大人已经在等待各位了。”
　　“什么？卡尔已经回来了吗？”
　　哦？好奇怪。听说从这里到巴拉坦的距离和到戴哈帕港的距离是差不多的，虽然我们多滞留了一天，不过据我所知，卡尔谒见伊斯君主应该会花更长的时间的啊？
　　我们非常不解地走进了城里。蕾妮用赞叹的表情环顾着城内，为了可以让她参观一下，于是留下她和妮莉亚，我们其他人先行进去会见卡尔了。
　　我们进入了城内，就在仆人们的带领下回到我们原来的房间。
　　卡尔和苏凯伦坐在那间起居室里，正在等着我们一行人。
　　“你们回来了啊？”
　　卡尔从椅子上站了起来，非常欢迎我们的样子。卡尔一看到受伤的杉森，表情很讶异。然后看了看其他的人，发现了杰伦特。卡尔好像一眼就看出他是谁，点了点头，说道：“这一位就是德菲力的祭司吧？”
　　杰伦特点点头，说道：“久仰大名了。您就是卡尔·贺坦特大人吧？我是杰伦特·钦柏。以必要时所需要之小幸运祝福您。”
　　“从心所行之路即是正路。幸会了。快请进吧。”
　　苏凯伦·泰利吉也稍微打了招呼。这时卡尔是以不安的表情环视四周说道：“那个，妮莉亚小姐呢？还有那名少女呢……没有找到吗？”
　　杉森笑着手指向阳台。我们全部走到阳台边，朝下面一看。是和妮莉亚走在一起的蕾妮，正惊叹地到处看着城内每个东西的模样。
　　卡尔看了看蕾妮，又看着杉森。杉森点点头回答道：“那名少女的名字叫蕾妮，是杰伦特先生确认过后的龙魂使。”
　　“太好了！”
　　卡尔非常地高兴，又再度看着下面的蕾妮。此时妮莉亚发觉到上面在俯视她们的视线，抬头一看，朝我们挥了挥手。
　　“哈啊！卡尔叔叔！”
　　蕾妮吓了一跳抬头一看，马上又低下头来躲在妮莉亚的背后。
　　妮莉亚放声大笑着不知和蕾妮说了什么，我们听不见。我们还是笑笑地俯视着下方。这时杉森说话了：“可是，这是怎么回事？您怎么这么快就返回了呢？”
　　卡尔的脸上掠过一层阴影。但是卡尔仍是一面笑着一面说：“啊，这件事我会再慢慢地向你们说明。大家看起来都是经过一番长途跋涉了吧？还有这些伤口是怎么回事？好像有不少话可以说来听听，不然先好好休息再来聊吧。”
　　杉森歪着头，又点了点头说：“是。知道了。”
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　　我们梳洗了一番，换上干净的衣服，吃过饭，睡了一觉，然后在用完晚餐后再一次回到了起居室。妮莉亚和蕾妮两个人不知道是不是关在房间里聊天，根本没有要出来的意思。妮莉亚好像是担心蕾妮对不熟悉的陌生环境会害怕，一直跟在蕾妮身边。所以现在在起居室的人只有卡尔、我、杉森、伊露莉、苏凯伦和杰伦特。卡尔先发言了。
　　“好吧，先听听你们的事。”
　　杉森点点头开始说道：“好的。我们首先先去了德菲力神殿，见到了杰伦特先生，然后到戴哈帕港找到了蕾妮。杰伦特先生确认了蕾妮就是龙魂使，所以我们得到了蕾妮的监护人葛雷顿先生的允许后正打算要折返回来。
　　啊，那位葛雷顿先生是养育蕾妮十五余年，把蕾妮当做亲生女儿一般对待的人。但是他可以理解克拉德美索的危险性，所以答应我们让我们带回蕾妮。关于蕾妮往后的去处……不，这件事以后再慢慢说。
　　是的，在那个出发的早晨，我们才惊觉戴哈帕港已经成为一块神临地。”
　　“神临地！”
　　卡尔和苏凯伦同时发出了惊叹声。他们突然彼此互相对看了一眼。杉森以沉重的口吻继续道：“是的。我们判断原本要离开的那天早晨，正是戴哈帕港被神临地化的第一天，所以我们去找都市的中心点。为什么呢？因为那个时候在卡拉尔领地也是如此的，不是吗？”
　　卡尔又看了看杉森，点点头说：“没错，是这样子的。然后呢？”
　　“是呀。但是我们在位于都市中心点的公园见到了涅克斯·修利哲。”
　　“你说什么？”
　　卡尔的反问非常的低沉，好像声音快要发不出来的样子。杰伦特不知是不是想起了那天早晨的事，脸色很难看。我也是起了全身的鸡皮疙瘩。
　　杉森握紧了拳头，说道：“我虽然和他展开一场战斗，但是在神临地里是没有办法全力攻击的。很可惜我只能打到让他受了伤向后退的程度。可恶。那个家伙戴着ＯＰＧ，在我身上留下了这个难看的伤口。可是最后是不分胜负，那家伙就逃走了。”
　　“怎么会这样……我的天呀。他竟然在伊斯公国。好吧，你的伤势怎么样？”
　　“是的。没有什么大碍。总之在戴哈帕市政府的帮助下，找回那枚圣徽后，就带着蕾妮回到这里来了。”
　　“啊。很好。真是辛苦你们了。谢谢你。杰伦特。”
　　杰伦特一副无论何时都开心地笑着的表情，说道：“请别这么客气。我到现在才知道，原来冒险是要和英雄们在一起才安全。我只不过是努力地跟在这几位后面随行罢了。哈哈哈。”
　　然后换杉森问道：“那么，卡尔你们为什么这么早就回来了呢？”
　　卡尔吁了一口气。他先看了一眼苏凯伦，才开口说道：“我们很顺利地到达了巴拉坦。是座很美丽的城市，不过这不是重点。反正我们是以使节的身份谒见了伊斯君主。然后我就开始向他游说，说明此行的目的，温柴也一五一十地全部招供。刚开始的时候一切都很顺利。伊斯君主曾经非常地震怒，也对我说的话相当关心。”
　　“这都是过去的事了吧。那么发生了什么不好的事情吗？”
　　听到我说的话，卡尔点了点头。
　　“就是说啊。就在隔天，伊斯君主突然叫人通报我们中止会谈。
　　我们非常讶异。到处打听的结果，我们才得知在那天早晨，伊斯公国各地都已经成为神临地了。”
　　我的头好像被猛然地一击？我觉得眼珠子都快掉出来了似地看着卡尔。杰伦特开始吁着气。卡尔继续说道：“