龙族

　　我蜷缩起双腿，用手臂环抱住，然后把头埋到膝盖中间。
　　呼……呼……
　　这是呼吸声，这是我的呼吸声。我还活着。爸爸已经死了。
　　不！该死，是谁！谁说我爸爸已经死了！
　　沉重的脉搏声。我还活着。而且……
　　我想起了卡尔所说关于脉搏的事情。卡尔说，人的鼓膜上面并没有血管，否则人就会因为自己的心跳声而聋掉。就是因为这样所以鼓膜上才没有血管的。听了不吃惊吗？
　　爸爸……
　　爸爸喜欢什么花呢？如果运气好，搞不好还可以帮爸爸造个坟墓。到时候我要带什么花去看他呢？
　　算了！可恶，别再想了！事情已经证实了吗？爸爸已死这件事证实了吗？如果证实了，到那时再想吧。到时候我要像疯子一样望天咆哮，或者是在地上打滚哀哭，甚至学小狗都没关系。可是，现在不是还没证实吗！
　　说话声。人的说话声越来越近。
　　「那是谁？在那里干嘛？」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　「那是修奇。他好像因为背巫师过来，所以很累的样子。」
　　「不行。不管再怎么累，也不能这样啊。眼前还有这么多受伤的人，居然窝在那边什么都不做？真不懂事。」
　　「别管他吧。他爸爸这次也参加了征讨军。」
　　「咦？」
　　「他一定很难过。已经知道我们打输了，爸爸却又还没回来。不管身材有多高大，毕竟还只是个十七岁的孩子而已。」
　　「哼。」
　　说话声。人的说话声越离越远。他们刚才说了些什么？我没必要知道。知道也没用。我想听的话只有一句。此外其他的话都是不必要的。这么说起来，我要说话吗？
　　※　　　　　※　　　　　※
　　水往低处流，鸟往高处飞
　　男子生而耕，女子生而织
　　战士朝前望，巫师看上方
　　既已生为人，终有死亡日
　　※　　　　　※　　　　　※
　　这首歌我哼着哼着，就渐渐睡着了。
　　「爸爸！」哐！
　　我虽然已经没有印象了，但是依照目击者所说，我睡一睡突然站了起来，像疯了一样狂奔，最后用头去撞墙壁，结果昏了过去。早上一看，果然大厅一角的墙上还留有痕迹。当然我的头上也有伤痕。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　「咦？是真的吗？」
　　我连之前拼命练习才学会的调节力量的方法都忘记了，高兴得一跳，头就撞到了天花板。唉唷，我的头啊。昨天撞过的地方又撞到一次，这真的很痛。跟我讲话的士兵用惊讶的眼光望着我，卡尔则是慌张地笑了。
　　士兵慢慢地对我说：
　　「嗯。尼德法先生跟领主还有修利哲伯爵的军队一起被地精俘虏了。我在那边装死，所以才没被抓到。那时有一个地精跑来刺尸体，以确定这些人都已经死了，它一来到我身边，我就用尽全力把它砍了，这才逃走。」
　　我因为太高兴了，甚至忘记了头上的疼痛。我不断跟那个士兵说各种祝福的话，什么无论做哪种事业都大发横财啦，娶个超级漂亮的老婆啦，子孙昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑着问我：
　　「喂，你为什么可以跳这么高？」
　　「如果你能够不刻意奉承像仇人一样的女孩子的话，就会变得跟我一样！」
　　说完了谁也听不懂的话之后，我因为太高兴了，所以开始怪声怪叫，跑出了大厅。
　　杉森到达的第二天，我就从逃回来的士兵当中听到了这个消息。真是高兴极了！爸爸果然还是知道在战场上该怎么应变。我蹦蹦跳跳地跑着，时而空翻，时而在地上滚，弄得经过的人都认为这家伙百分之百是个疯子。
　　我躺在练兵场正中央望着天空笑的时候，杉森跑了过来。杉森已经脱下了他满是尘土与鲜血的肮脏盔甲，换上了干净的衣服。我想跟杉森说话，可是他先笑着说：
　　「我也听说了。我来的路上，看到你简直是疯狂了，所以问了路人怎么回事。真是太好了，修奇。」
　　「嗯！我爸爸不但什么事都不会做，连送死都不会。」
　　「……这算是一种称赞吗？」
　　「可是你要去哪里？也不休息一下。而巨还穿了正式的衣服。」
　　「我要去人家家里，通知他们说他们的家人战死了。这是我的任务。」
　　这一瞬间，我突然对自己刚才的高兴感到十分愧疚。这些战死者的家里面等一下就会变成泪海了。杉森看到我慌得不知所措，对我笑了笑，说：
　　「其实你也没什么好愧疚的。你的高兴跟死者家人的难过一样，都是理所当然的事啊。」
　　「可是……这样好像我只顾自己。」
　　「看你高兴到这种程度，说起来是这样没错啦。如果你还是觉得愧疚的话，就去找泰班帮帮忙吧。听说你是他的助手？」
　　「嗯。」
　　泰班正在大厅中照顾着士兵们，但依先前卡尔说的话，能够来到这里就代表受的伤还不至于死亡。他们受的大部分是轻伤，其实他们更大的问题是筋疲力尽。他们在逃亡的过程中不断躲避怪物的攻击，所以到了这里已经是累得不成人形了。
　　泰班已经处理了几个危急的伤患，之后都只是坐在椅子上指挥女侍而已。所以我也根据泰班的指示，负责把受轻伤的士兵运回家中。
　　杉森在去村子的路上碰到了我，他对我的力气作出了惊讶的表情。我轻快地拉着载满伤兵的手拉车，杉森抓着车在后面跑。
　　「哇！你说这是ＯＰＧ？真不得了耶！」
　　「这样总算跟你差不多了。因为我拥有了食人魔的力量。」
　　「你说什么！你这家伙，嘴巴还是一样缺德。」
　　把这些士兵送回家的路上，他们每个人都露出喜悦的表情。进到村子里头，当我在每一家的门口放下他们时，看到他们含着泪的家人，我也觉得我快流泪了。我所拉的手拉车上面载满了喜悦。村人一看到我拉的车，就会对着坐在上面的人欢呼。啊！活着回来了。都是托大家的福，让你们担心了。克雷，回来了啊！啊，黛安！
　　我望着拥吻的情侣，高兴得差点笑了出来。这真是让人兴高采烈的工作。
　　但有时杉森停在战死者的家门前，进去传达战死通知的时候，那光景我真的不忍心看。男人们用僵硬的表情跟杉森握手说谢谢，但女人们则是抓着杉森痛哭失声，每当这时候，杉森只能一动也不动地望着天空。他的眼中流下了泪，我跟坐在车上的士兵的面颊也被泪水沾湿。
　　「喂，没关系啦！」
　　「叫你坐上去你就坐嘛！」
　　在村里转了一圈，把伤兵都送完之后，我就强迫杉森坐到车上去。杉森虽然拒绝了，但只是载一个人回城里又不会怎么样，所以他还是拗不过我的强烈要求，笑嘻嘻地坐上了车。
　　「好！开始跑吧！」
　　「哇！」
　　我用几乎快翻车的速度开始跑。后面传来了杉森的惨叫。
　　「车，车子会整个撞烂！你这家伙，我才不想死在这里！」
　　「你说什么？因为太慢所以无聊死了吗？冲啊！」
　　「哇啊啊啊啊！」
　　我本来是想让杉森高兴，但他好像非常害怕。一到达城那里，他滚下车之后，就头也不回地逃走了。我看着他的背影捧腹大笑。
　　我笑了一阵子之后，就将手拉车立了起来，再次进到大厅里面。这是为了要看看有没有人伤势转好。但是我却没看到泰班坐在大厅里。卡尔也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅尔执事。
　　「执，执事大人，泰班跑到哪里去了？」
　　「嗯，修奇你回来啦？太好了。跟我过来。」
　　「咦？」
　　「我们正在等你。快来吧。」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　令人惊讶的是，载完伤兵回来的我居然被哈梅尔执事直接带到一楼底的领主办公室。我活到这么大，还从没进来看过半次。通道右边挂在墙上的武器，受到阳光的照射而闪烁着，左边光照不到的地方则挂着肖像画，我猜画的是领主的祖先。挂在那边大概是因为怕照了阳光会变色吧！我一面想着这类的事情，一面前进着。
　　熟练地打开巨大木门的哈梅尔执事进到了里面，我也噘着嘴跟了进去。
　　我环视了一下室内，马上就叹了一口气。里面几乎是空空荡荡的。四面都是平直的石壁，只有一些书桌、桌子、几把椅子跟书柜之类的家具。壁炉上面挂着的剑跟盾牌好像是惟一的装饰品。我知道我们领主很穷，但这算是一个领主的办公室吗？
　　巨大的窗边放着张桌子，泰班、杉森跟卡尔都坐在那里等我们。我因为不知道怎么回事，所以只是站着，但是卡尔马上就叫我坐下。
　　「尼德法老弟，来这边坐。执事先生？」
　　哈梅尔执事也坐下了。围坐在桌旁的五人当中，我跟杉森不知道来这的缘由，所以一副迷糊的样子，哈梅尔执事是一副担心的表情，泰班跟卡尔则是没什么表情。
　　哈梅尔执事开口了。
　　「我以领主代理者的身份发言……卡尔少爷？你真的不要当领主的代理者吗？」
　　杉森的脸色当场变了，讶异得不得了，我则是点了点头。
　　卡尔怎么有胆子敢住在领主的树林中，悠然自在地生活呢？因为他名叫卡尔·贺坦特。他就是贺坦特领主的弟弟。这件事村子里除了我，只有几个人知道。
　　卡尔摇了摇头。
　　「我没有这种资格。我根本没有帮过哥哥，只是在树林里头过着懒散的生活。而且我也说过好几次了，我不喜欢在哥哥不在的这时候，跑去坐他的位子。」
　　哈梅尔执事虽然露出惋惜的表情，但还是没继续强迫他。杉森用难以置信的表情注视了一下卡尔，然后又急急忙忙把视线转到别的地方去。哈梅尔执事说了：
　　「那么，警备队长杉森·费西佛！」
　　「在！」
　　「为了报告贺坦特领地的状况以及第九次阿姆塔特征讨军败北之事，并且向国王陛下请求援助，必须要有人到首都拜索斯恩佩去。了解吗？」
　　「卡尔·贺坦特少爷要到首都去。虽然这里也需要守卫，你应该也知道，城里的士兵大部分都受了伤，进入深秋之后，怪物们如果发现警备队兵力减弱，它们一定会拼命攻击，这一点我们都预想到了。所以我们没办法派出太多人来护卫少爷。少爷说他要一个人自己去首都，这根本不像话。这种季节怎么可能一个人到首都去？所以我希望你，再加上另外一个人可以当他的随行。」
　　再加上另外一个人。现在坐在这里的人当中，有一个是不必要的……
　　「修奇·尼德法——」
　　「知道了。」
　　听到我的回答，哈梅尔执事虽然有些慌，但还是点了点头。我说：
　　「因为我不是正规军，所以这不算是派出军队，反正以我的年纪连自卫队都进不去，所以刚好可以派我去。那好啊。而且还有我爸爸的事情悬在那里。如果让我知道了事实，大概我会先去缠你吧，执事大人。」
　　哈梅尔执事苦笑了一下。
　　「你虽然很骄傲自大，但似乎也同样值得信赖。」
　　我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就没有什么好怕的了。泰班好像看穿我内心似地说：
　　「如果情况允许，其实我也想一起去。但不管怎么说，这里实在今人担心。修奇，你要小心再小心。到目前为止，虽然你跟石像怪还有食人魔都打过了，但那都只是幻象而已，跟现实是完全不同的。如果忘记这件事，你就死定了。知道了吗？」
　　「知道了。」
　　「别担心杰米妮。我不会让她去看别的家伙的……」
　　「闭嘴！」
　　卡尔笑了笑，说：
　　「你们两个人需要什么特别的准备吗？没有吗？那么我们早点出发。请你们各自准备一下，明天清晨到我家来。我不想让别人发现我的真实身份，你们可不可以帮我？」
　　杉森虽然搞不清他在说什么，但也慌忙地点了头。卡尔说：
　　「不管是在首都要谒见陛下，或者是资金的准备都由我负责。你们两个讨论一下，旅行方面的事就拜托你们了。费西佛，请你研究一下我们三个要怎样才能最快到达首都。如果是为了让村人安心，你们可以把有人去首都的消息散播出去，但是请别提起我的名字。」
　　「是的！请不要担心！」
　　哈梅尔执事起身走向书桌，用钥匙把抽屉打开，拿来了一个盒子跟钱包。他将钱包给了杉森，要他买一些准备的物品。然后他把盒子递给了卡尔。
　　「这是印鉴跟任命状，还有贺坦特领地的所有证书，以及林产物、农产物采收权的证明书。您已经成为贺坦特领地的全权代理人。」
　　「知道了。」
　　杉森猛然从椅子上站起。我一坐下，他马上要我站起来，他说：