龙族

　　“嗯。”
　　确实有点奇怪。四周太安静了。上次来的时候，好像是因为什么双月节庆的关系，街上很热闹。但是即使是除掉了这个因素，现在这个样子也实在太安静了。走在路上的人潮和我印象中比起来，好像还不到五分之一的样子。上次来的时候，那些令人赏心悦目的小姐们都跑哪儿去了呢？而且在巷子里听得到的唱歌声和笑声怎么都消失不见了？像我们这样骚动的一行人，乘着六匹马拉的车子，应该是个值得观赏的景点啊？怎么市民们对我们似乎毫不关心？
　　不……，不是这样的。他们不是不关心我们，是不晓得要如何关心我们。在路上行走的人们当中，有很多人的那种眼神，不管在哪里你一看就可以认出他们。有的人好像是第一次看到一样，失魂似地看着路灯，有的人的表情是整个人被这壮观的市容给震摄住了。再仔细一看，有些人是长途旅行跋涉之后疲惫不堪。我还看见有父母带个大包包，或行李包裹，紧抓着小孩子的手在路上行走着。那些孩子们全身上下积了一层又一层的尘土，疲累地像在梦游般地行走。
　　我很肯定他们不是拜索斯皇城的市民。这些人是从哪里来的人呢？又为什么要来到首都呢？
　　我看着温柴问道：“温柴。你离开的时候就是这个样子了吗？”
　　温柴皱着一张脸看看四周，冷冷地回道：“不是的。”
　　“那么拜索斯皇城是突然间变成这么冷清的吗？”
　　“战争的关系。”
　　妮莉亚点点头说道：“看来战争终于开始波及到首都了。长期战争下，一直以来很安全的首都，这一次也被卷入战争暴风圈，无法幸免了。”
　　“开始打仗了呀。”
　　杰伦特和蕾妮虽然在专心地观赏市内景致，我却是非常地不安。
　　到国境，不，到战争前线的距离还有十万八千里的首都，竟也遭受到战争的波及？所有商业行为中断，年青人都送去战场的战争景况，竟也开始吞噬着这座巨大都市的伟大景观了吗？
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　　当夜晚时分，星星成群地在路灯上方占据了黑暗夜空时，独角兽旅馆的马夫终于用再也忍不住要尖叫的声音来欢迎我们了。
　　“天啊！这，这，这次是六头马车啊！”
　　杰伦特虽然对这奇怪的欢迎词感到有些讶异，但我们并没有多作什么说明。马夫向旅馆内高声喊叫：“老板！老板！您出来一下！保证让您吓一跳！”
　　“什么事呀，这家伙。干嘛那样乱吼乱叫的。”
　　旅馆老板黎特德一边用绑在肚子前面的围裙擦手，一面走了出来。吉西恩用愉快的声音向他打招呼：“哟，好久不见啦。老板先生！”
　　黎特德先生弹起来似地向后退了一下，然后后脑勺便靠在建筑物的墙壁上。所以这次的谈话是从对黎特德先生的后脑勺深表哀悼之意开始的。
　　“您还好吗？”
　　“我的天呀！你们回来了啊！这个又是什么？怎么有这种六头马车？你们下一次会骑独角兽还是龙来呢？真是壮观的马车呢，没有精灵马夫了吗？啊，就像年纪大的长辈们所说的，如果看过三家未婚小姐生孩子的话，天底下就没什么会让人惊讶的事了。大家快请进。我的天呀！听到你们回来，这附近就会聚集来一群喜爱打听消息的家伙！我们还在对那晚的故事津津乐道不已呢。用餐，酒，床，浴室，化妆室，你们要先用哪一种服务呢？”
　　吉西恩很愉悦地回答：“被问到这些问题的客人们大多是怎么回答的呢？”
　　“一般只会回答前面两种。但是也有那种青着一张脸，用低沉的声音说指定要第五种服务的客人。哇哈哈！”
　　我注意到亚夫奈德铁青着一张脸，面色很差，所以我帮亚夫奈德向黎特德先生说有人是要第五种服务。亚夫奈德不好意思地说道：“不，我要的是第三种。因为坐马车的关系，我头很重。”
　　看亚夫奈德蹒跚的模样，艾赛韩德有些担心想去扶着他。身材又高又没有长什么肉，看起来更为高瘦的亚夫奈德在短小精壮的艾赛韩德扶助下走进旅馆的模样，让旅馆里的男仆和女仆们看了都微笑起来。
　　不久后，蕾妮和妮莉亚像是相信时间不会在浴室里溜走一样，双双跑进浴室就不出来了。我们小心地脱掉沾满灰尘的衣服，大略地清洗了一下脸和脚便下来大厅。
　　大厅很安静，卡尔担心地看了看大厅四周之后，才对着拿着酒杯走来的黎特德说道：“客人好像不多啊。”
　　“别提了。在这种时候会外出旅行的人可以说是少之又少的。这家伙！这盘不是那边的！啊，对不起。最近我也碰到一堆烦人的事，真是的。我开旅馆维持生计到现在已超过三十年，像今年这么不景气倒是第一次碰到。”
　　“是战争的关系吗？”
　　“不是的，各位到底是到哪儿去旅行了呢？”
　　黎特德先生把酒杯一个个分给我们，再把一根柴火放进壁炉，用火钳翻了翻壁炉里面，让空气流通了起来。然后他点起了烟斗，就和我们一起坐在桌子旁边。大厅里几乎看不到其他客人们的影子，所以这个主人也就任意地放松地的姿态了。
　　黎特德先生吐出带些蓝色的烟雾，飘向空中，他用死气沉沉的声音说道：“从来没有这么乱过。什么嘛……，虽然发生这些事，有些人会很高兴吧。但是我说啊，现在对于认为早上起床，白天辛勤工作，晚上喝杯小酒帮助入睡是生活常态的人来说，是非常辛苦的时期。”
　　“是战争扩大的关系吗？”
　　黎特德先生先摸了摸鼻梁，压低声音，用平静的态度说道：“你们在路上应该有看到那些难民吧？”
　　难民？啊，那些奇怪的旅行者们。那些人是难民吗？卡尔点点头说道：“是的。我们看到了一些旅途劳顿的人们。原来如此。那些人是难民啊。”
　　“南部林地现在完全是一片焦土。这是我从去南部林地旅行回来的人口中听到的，在那里，若是坐在大马路上，不上会儿就可以看到一百名左右的难民。听说难民多到绵延不绝。”
　　吉西恩瞪大了眼说道：“不，有那么严重吗？”
　　“别提了。我觉得最近这个都市的人口好像增加了两倍。我想各位是在晚上到来，所以没看到的，到了白天，你们再去城门附近的什么地方看看，会让你们难以置信的。有一堆不晓得从哪里来的人一波又一波地聚集而来。”
　　吉西恩磨着牙，像在呻吟般地说道：“怎么会……。不，怎么会这么突然？”
　　“这真是……开战都那么久了。怎么会突然才产生出一堆难民呢？真是无法理解啊。”
　　卡尔也担心地说道。接着黎特德先生便看了看四周，缓缓地说道：“这件事是大家都知道的秘密，但却是千真万确的事实。”
　　“是什么事情？”
　　“听说在战争前线的基果雷德不见了。”
　　黎特德暂时先停下了话题。他好像是要给我们充分的时间去反映我们的惊讶。不过我们并不怎么惊讶，只是默默地点点头，反而让黎特德吓了一跳。卡尔说道：“我们知道这件事情。”
　　“什么？不，难道你们是从战争前线回来的吗？”
　　“不是。是在旅途中偶然听到的。”
　　“这样吗？反正现在的战争前线是停滞不前的，不是，应该说没有向后撤退，但是据说要守住现在的阵线，也是相当危急了。所以在南部林地的气氛是很凝重的。那里的人民逃走当然是有道理的。”
　　“嗯。这样子啊。但是从有这么多难民看来，应该是前线大幅撤退导致的吧？你说阵线很危急，就表示到目前为止还没有严重到撤退的地步啰？”
　　“是的。这么说也没错。”
　　“那就奇怪了。若光是单纯就战争情况恶化的理由来看，人民也没有理由要那样子逃难啊。……因为就算是快要完全战败，反正人民也是不需打仗的。难道是有关于杰彭人会格杀勿论的传言流散开来了吗？”
　　黎特德点点头说道：“不是，不是。若单只是战线败退，那倒还好。听说有一些奇怪的传闻。不是格杀勿论的问题。那些家伙会那么绅士吗？各位别吓到了。”
　　温柴眨了眨眼睛看着黎特德。但是黎特德先生因为过度兴奋，没有发现到他的目光。他用低沉却有力的声音说道：“杰彭人们……招来了恶魔！”
　　“恶魔？”
　　温柴眨了眨眼睛。我们一脸不解地看着黎特德先生，不晓得他在说什么，而他的声音又降得更低了。他用可怕的声调，几乎是自言自语地说道：“没错，是可怕的恶魔。深红色的身躯，有一条铁链般的尾巴，全身像虫一样会蜷缩在一起的恶魔。这只恶魔在没有云和星星的漆黑夜半，偷偷地飞到了拜索斯军队的阵营。没错。有一些眼力好的士兵当然目击到它了。然后那只恶魔便明目张胆地居住在拜索斯军营，还听说它留下了自己的暗号。到了隔天早上，太阳突然变成一道火光，那些昨天还活蹦乱跳的士兵们便都瘫了下来，倒地不起。听说连从军的祭司也得了这种病倒下。这到底是什么怪异的事啊？”
　　黎特德先生用‘这一次你们才会吓到吧！’的表情环视着我们大家的脸，但最可惜的是，我们这次还是没有被吓到，只是叹了一口长长的气罢了（温柴则是苦笑了一下）。大概他说的那些眼力好的士兵大部分是站哨兵，很容易因不明原因打盹的士兵，或是梦游症很厉害的士兵，又或者是很会打哈欠的士兵吧。真是的。看来那些杰彭混蛋把疾病武器，也就是那种夺取神之权能所制造出的人类武器拿到实际战场上运用了吧。吉西恩悲痛地说道：“苏凯伦·泰利吉大人是什么时候说过这件事的……。看来还没找出对策来。真是的！在贵族院里又绿又美的松树啊。闭嘴！现在不是开玩笑的时候！真是的。建议文件要是送进了贵族院，在那些文件在长霉之前是不会有任何裁决出来的。那些人简直像一群没有感觉，慢慢地老化的家伙。”
　　卡尔吁了一口气说道：“这个听起来也不像是实际上会发生的事情。既然他们被称作内阁，应该会想出对策来。”
　　黎特德慌张地看看这个人，看看那个人，然后说道：“那个，你们现在在说什么啊？”
　　“啊，没什么。对了。那个恶魔的故事，大多数的市民都知道了吗？”
　　“什么？啊，只要是市民都有耳朵的吧。那是从在诊疗所出入的妇人们，以及皇宫内侍的嘴里慢慢地流传出来的故事。也有从难民的嘴里听到的。事实上还有这种传言，不是吗？拜索斯皇城市民里，有的人猜得出来国王的内衣穿了几天。”
　　吉西恩一脸讶异地往下看着自己的裤子，所以我是努力地忍住不发出笑声来的。咕噜咕噜喝酒的杰伦特随口说道：“这样下去会民心涣散的。”
　　卡尔点了点头。
　　“没错。黎特德先生？”
　　“啊，是啊。真不是普通的乱。盗贼公会里发生了叛变事件，小偷们的尸体一具具悬挂在绞刑台上，战争前线的基果雷德逃走了，杰彭人们招来了恶魔，再加上难民一批批蜂涌而来，还有……比这些事情更可怕的事情呢。”
　　黎特德努力地作出相当悲壮的表情之后，再用跟他的脸相应的语调说道（当然我们是一脸犹疑地听着）。
　　“是神龙王复活了！”
　　“噗啊！”
　　艾赛韩德的反应终于满足了黎特德。因为黎特德虽然还在说东说西，脸上却露出相当恶劣却又沉醉其中的表情。艾赛韩德刚才喝的啤酒沾湿了胡子，嘴巴大开说道：“喂！这是怎么回事？”
　　“是真的。谁都在谈论这件事情。沉睡在褐色山脉的神龙王苏醒了。神龙王没多久便会醒来，将路坦尼欧大王的国家撕成碎片。”
　　褐色山脉的……神龙王？啊，是克拉德美索吧。所谓流言真是让人束手无策。看到我们又再度叹了一口气的黎特德满脸讶异。然后他转为愤怒说道：“喂，你们以为我是捏造虚有故事的人吗？”
　　“不是的。不是的。但是我们无法相信啊。”
　　“可是这是真的，各位等一下抽个空到市区去晃一晃，你们就会知道我现在说的话还太过冷静了呢。虽然听起来像是疯子所说的流言，但是有人说，神龙王要带九百九十九只龙一起把拜索斯整个给翻过来的日子已经不远了。你们在哪里听说了这件事吗？”
　　卡尔突然眨了眨眼睛。他尖锐地看着吉西恩，露出好似要问什么话的眼神，吉西恩也尖锐地看着自己身体的上上下下，担心地回答道：“我脸上沾到什么了吗？”
　　卡尔像泄了气的皮球般吁了一口气。呃呃。真是个无聊的王子。卡尔摇了摇头说道：“有人在散布流言。”