龙族

　　「理选，我会再回来。如果和我在一起的时光很快乐，那就请记得我，等我回来。」
　　「噗噜噜，咿嘻，咿嘻嘻嘻！」
　　真令人惊讶。不知道是不是因为它很像自己的主人，理选，我们的马匹之中最为安静温和的它居然胡乱摇晃马鬃，像是在回答伊露莉似地动着头。理选可能真的听得懂伊露莉的话喔？
　　伊露莉和那些马都道别了之后，转身对我们说：
　　「那么，祝你们旅途愉快，耳畔常有阳光，直到夕阳西下。」
　　我们之中的卡尔代表我们回答说：
　　「祝你一路平安，归来时犹如出发，笑颜常在。」
　　然后伊露莉轻盈地转身，开始沿着拜索斯皇城的中央大路走去。轻盈地，好像乘着风而去的样子。她走路的时候，腿直直地伸出。她就这样，在受到拜索斯皇城市民的灼热目光之下渐行渐远。
　　「好了，我们也走吧？」
　　我们听卡尔的话，骑上马匹。首先是理选，我们为了和伊露莉道别而把它带出来，于是我们先把它带回旅馆的马厩，然后往市中心前进。
　　我们在商店密集的地点找到了卖衣服的商店。卡尔对妮莉亚说：
　　「妮莉亚小姐，你要不要买件衣服？因为你还我们钱，我们才得以有一趟很舒适的旅行，如果买一套衣服给你，应该不是件难事。」
　　「嘿，卡尔叔叔，你总爱让我不好意思哦。我不需要衣服。嗯，各位现在就要去王宫了，是吧？」
　　「是的。」
　　「我到王宫会起疹子。所以我去逛一逛，顺便找找工作。节庆期间说不定会很容易就找到工作。很久没来首都了，我也会去找些朋友……晚上旅馆见了。」
　　「啊，好。就照你的方便行动吧。」
　　妮莉亚就这样骑着黑夜鹰走了。嗯，妮莉亚也和伊露莉真的没两样，也是异样目光的焦点。妮莉亚骑在一匹巨大的黑马上，背上搭着一支很少见的长枪三叉戟。但是今天她并没有穿硬皮甲，只是很舒适地穿了一件衬衫，那是件男人的衬衫，所以更突显出她纤细的身材。骑大在黑夜鹰上面，很容易就会变得不但看起来不会很高大，反而还会看起来比较矮小。四周围的市民们用赞叹的眼睛看着妮莉亚。嘻嘻。她选择黑夜鹰真的是因为卖掉的时候会比较贵这个理由吗？
　　我们进去到商店里面。
　　「欢迎光临！」
　　开朗又亲切的老板向我们打了一声招呼。那个老板从堆得像座山的衣服里面，像是游泳游出来似地，来到我们面前。卡尔对我们说：
　　「选一件自己喜欢的吧。但是要记得，我们是要去一个需要注重礼节的地方。」
　　我稍微苦恼一会儿之后，选了黑色的衬衫、黑色的裤子，还有黑色的外套。因为黑色的衣服看不到上面的污垢。呵呵。即使说这是为了进宫才买的衣服，但也不是只穿一次就不要的东西吧？卡尔原本穿的那一套就是比较正式的衣服，所以他只选了一个灰色的斗篷。但问题出在杉森身上。
　　「嗯，袖口穿不进去耶？」
　　「呃，领口太窄了。」
　　「呼，呼吸困难……这件不行！」
　　因为杉森的手臂上长着有点吓人的二头肌，所以他的手臂无法穿进一般衣服的袖子。再加上他的头虽然不是很大，脖子却因为结了斜方肌而粗得没有适合的领口。而且他的三角肌怎么会这么发达呢？恐怕很少有女人比得上他的胸围。
　　「这位客人，请问你现在穿的衣服究竟是哪里买的？」
　　「这件衣服？是我们领主大人给的啊！」
　　「那么你们领主大人的块头一定很大吧？」
　　「啊，不是的。是我们警备队员们全都块头很高大。」
　　说的也是。在我们故乡，像海利那样的警备兵就比杉森还高。所以，听说制造警备兵的制服都是以将近普通人的二倍的衣料制成。理由很简单，因为体格孱弱的警备兵无法存活很久。因此，他们干脆从一开始就不太收那种体格的人。假设那种人进来了，存活下来了，也会因为残忍的现实和猛烈的训练，身体结出大块的肌肉。
　　衣店老板摇摇头说：
　　「这位客人恐怕只能订做一件衣服来穿了。你们说要找正式一点的衣服，是吧？正式一点的衣服并没有那么大件的。如果是冒险家穿的那种衣服或工作服之类的，才有那么大的。」
　　卡尔苦恼地说：
　　「怎么办？」
　　「嗯，没关系。卡尔，因为我是警备队员，警备队的制服就是正式服装。」
　　「……能在国王殿下的面前穿盔甲的，只能是国王殿下的近身卫兵，要不然就是在战场上。」
　　「是吗？那么只要脱了硬皮甲不就好了。」
　　可是如此一来就是只穿衬衫的打扮。卡尔很简单地就解决了这个问题。
　　「请给我们一个大的斗篷。」
　　所以杉森在衬衫上面围了一个斗篷，变成一副有点罕见的模样。但是他的体格不错，所以即使是那样披着，看起来也不会很难看。温柴看着我们，咬牙切齿地说：
　　「你们穿得可真光鲜亮丽。现在已经准备好把我拿去进贡了吗？」
　　杉森一面挺起下巴，一面说：
　　「你擅自进到我们国家，还做了那种低劣行为，现在我们已经准备好送你到你应该要去的地方。不要用这种委屈的语气说话啦。」
　　哎呀！杉森干嘛跟他说这么长的一段话！温柴发出了牙齿紧咬的声音。
　　「……我并不想说什么。」
　　「那么走吧。」　
　
　
　
　　
第三章
　
　　我们朝着皇宫勇敢地、没有一点心理准备地走去。勇敢的是杉森，而没有一点心理准备的是我。卡尔并没有对我们说要注意什么行为，要说什么话。这个，还真是的。现在就要去到我们国家最尊贵的建筑物，我到底该如何注意自己的举止呢？
　　一直由街道延伸下去的那些灯柱全都呈圆形球状关闭着。如果我们那时是白天抵达的，可能搞不好会觉得很奇怪，「为什么街道上会立着柱子，而且上面放着铁球？」现在大路上为什么还是那么多人呢？看得我眼花撩乱。不过，那些小姐们真的都好漂亮！
　　我看到皇宫了。
　　虽然已经有非常雄伟的外域包围着这都市，但是皇宫还是建造成战斗用的城堡。所以，它和一般所称的宫殿还有很大的差距。尖塔、护城河、可以拉起来的吊桥、高高的石墙以及枪眼映入眼帘。就算是把它们立在某个山顶或险恶的山岭上，也不会有逊色之处。它的规模可说是相当地大。我问卡尔：
　　「真是奇怪耶。国王的宫殿应该是建得美仑美奂，为什么会建造得好像是战斗用的城堡？比我们领主的城堡还更具战斗性质的样子呢！」
　　卡尔微笑地回答：
　　「那是因为路坦尼欧大王是不折不扣的武人性格。听说亨德列克还曾为此头痛不已。」
　　「真的吗？嗯，可是这还是很……」
　　很可笑的事。我很想这么说。这都市的外围不是已经有非常足够的城池墙垣了？如果有敌人能攻破那些障碍，那么这座城岂能阻挡得了什么？卡尔说：「这当然也有很好的涵义。这城象征国王是骑士道的第一守护者。路坦尼欧大王有句名言说：骑士们迎着寒冷北风站立城墙之上，国王身为骑士中的骑士，万人的奴仆，若在宫殿的丝绸软垫上打滚，乃是连狗都会耻笑之事。」
　　杉森听到这番话，眼神露出极大的感动，望着皇宫。但是我仍然觉得很好笑。
　　「不过这样还是有体面和威严的问题吧？如果说国王以为全国的国民都和自己的想法一样，那这个国王不就太笨了？有些人希望的是勇武的国王，也有些人希望的是有威严的国王，这些都要能包容，不是吗？」
　　卡尔面带满意的脸色看着我，说：
　　「正是因为如此，才会让亨德列克很是头痛。路坦尼欧大王对于亨德列克的进言，即使是叫他脱光衣服在拜索斯皇城里奔跑，也会考虑三次左右才说反对，可是他对这件事却很固执，没有建造宫殿，而是建造了宫城。」
　　「嗯。」
　　「而且，事实上这没什么不好的，国王陛下住在那样的城里，所以他底下的臣子们哪有胆量建造华丽的房子和豪华的别墅？」
　　「说的也是。不错嘛。」
　　总之，托路坦尼欧大王的福，我们进去皇宫皇室领土里，就如同去我们领主邸宅一样，变成是件很平凡的事。我们沿着城门吊桥走了进去，立刻就有看来像是皇宫守备队的人挡住我们。
　　「这里是国王的皇宫。你们有什么事吗？」
　　卡尔脸色温和地说：
　　「请向里面通报一声。请转达我们是从贺坦特领地来的，来呈报有关国王的龙卡赛普莱的事。」
　　「是，请稍微等一下。」
　　我们在吊桥上面等待。
　　过了一会儿，有几名武官随行着一个男子走了出来。首都警备队或者皇宫守备队全都穿着华丽的铠甲，但是现在走出来的这个男子只穿着简单的蓝色花纹的白色武官制服，可以想见他是位阶较高的人物。我们迟疑一下，然后下了马匹。
　　那男子有着一头半白的头发，还留了和他很相配的半白胡须，虽是个老先生，但是体格还是很硬朗。他环视我们一眼，点头打招呼，并且说：
　　「我是皇宫守备队长乔那丹·亚夫奈德。你们是？」
　　亚夫奈德？咦？杉森和我同时互望着。然而卡尔只是慢慢地从怀里拿出文件递给他。那位名叫乔那丹·亚夫奈德的皇宫守备队长很快地看了一下。「你是贺坦特领地的全权代理人。原来如此。就是那个因为黑龙阿姆塔特，而请求哈修泰尔家的卡赛普莱支援的那个领地？」
　　「是的。」
　　「请跟我来吧。因为需直接先向国王陛下呈报才可以。」
　　哦，卡尔说得没有错。以国王陛下的龙为理由，真的就会直接处理耶？我们跟在乔那丹的后面进去。我们一面进去，乔那丹一面指示皇宫守备队员把我们的马匹带到马厩。
　　我们一进到皇宫的庭院，就立刻感受到确实有像国王的房子的味道。
　　庭院里，在人走的路上铺有铺路石，之外的地带全都是草地和花园。灌木和庭园树木构成一幅美丽协调的画面，和从外面看起来，真的完全不一样。而真正令人印象深刻的是那些众多的树木与花朵。爬上主城的建筑物的地锦藤蔓，还有城墙边到处林立的树木和盛开的花朵实在是十分美丽……
　　等等！怎么会有花？在这秋天里？
　　杉森和我又再度互望了一下。怎么可能？怎么会在这个季节里开出花朵呢？这里又不是很温暖或者很特别的气候？
　　我们虽然很想问清楚，但是卡尔和乔那丹都很严肃地走着，根本不是我们这些小卒能说话的时机。我决定一有机会就问，所以强忍着继续走。卡尔在途中问乔那丹：
　　「皇宫里有监狱吗？只要是监禁的设施就可以了。」
　　「请问要做什么呢？」
　　「我们押送来的人是杰彭的间谍。」
　　乔那丹的脸色突然转变，他急忙转头看温柴。
　　「这家伙是？」
　　「是的。」
　　「啊，那么我先将这家伙关起来。」
　　然后温柴就被皇宫守备队员带走。嗯，总算跟他再见了。说起来像是有点冷漠。
　　温柴被带走的时候，他并没有回头看身后。
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　　我们一到达主城建筑物的入口，乔那丹就往后退去，改由另一个人出来接我们。他是皇宫内侍部长，名叫里菲·特瓦里森。所谓的皇宫内侍部长，好像是要负责一些像我们领主邸宅的哈梅尔执事所做的事。他带我们到会客室坐下，要我们暂时等一下。
　　我们就开始在皇宫的会客室里坐着等待。
　　四周都是白色的墙壁。墙壁上挂有一些拿来装饰用的盾牌和剑，但是怎么看也找不到任何一粒灰尘落在上面。他们一定是常常都有清扫整理吧。房间中央则是几张沙发呈圆形摆放着，那些沙发让我们屁股坐得非常惶恐不安。虽然不是什么豪华的东西，但是对于我们这种经常在地上打滚的身子，沙发是有点软趴趴不敢坐下去的东西。
　　过了一会儿，有一个我推测是侍女的人很娴雅地出现，问我们要喝什么。真头痛耶。一杯啤酒，如果这样说，会很可笑吧。不知道是不是杉森太过紧张了，他无意识地说：
　　「有啤酒吗？」
　　……我真会发疯哦。侍女睁大眼睛看着杉森。
　　「请问你们不是来谒见国王陛下的客人吗？想要喝了酒去谒见吗？」
　　「啊，唉唷！不对。请给我一杯水。」
　　侍女恭敬地点了点头。我要的是一杯果汁，卡尔则仍是点了那种怪异的咖啡。竟然敢喝那种东西，卡尔真的是令人尊敬的伟大人物啊。
　　终于，我们把伟大的一杯