圣魔大帝

　　“哦？”我惊喜万分，因为对我来说，一块“免死金牌”远比提升那么一两级军职要“实惠”得多。虽然它只能用一次，但对我这种“两派首脑”都欲除之而后快的人来说，它的作用的却是不可低估的，除非我不打算在约翰王国继续呆下去了！
　　“星羽兄弟，看来陛下对你真的是宠幸有加呀。约翰王国百年来获得此等殊荣的除了你之外就只有先父了。”轩辕无极感叹道。
　　我谦虚了几句，一再向轩辕无极道谢，感谢他告诉了自己这个好消息，却丝毫掩盖不住那沾沾自喜的表情。
　　轩辕无极深深地看了我一眼，欲言又止。他再次向我们告别，朝门外走去，步履却有些犹豫不前，似乎在做着什么激烈的心里斗争。最后，终于在门口停了下来。
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　第四十六章　战乱始动（下）
　
　　（更新时间：2005…4…28　1：40：00　本章字数：3017）
　　“兄弟！大哥有一件事不得不提醒你。‘免死金牌’只能救你一次，虽然陛下出自好意，却无形中增加了某些人对你的敌意。古往今来，那些得到免死金牌的人，反而没有几个能够善终。”他用低的不能再低的声音对我说道，“兄弟，大哥并非官场中人，只能……言尽于此了。望你多加小心。”
　　我猛然惊醒，自己险些犯下一个足以致命的错误，竟然误以为得到了免死金牌便可“高枕无忧”！却没有想到，这等“殊荣”只会加深卡迪王子等人对我的嫉恨和戒心，使他们使出更激烈更阴毒的手段来对付我。免死金牌防明不防暗，而且只能救我一次，而对方却完全可以找出更多的机会置我于死地！假如我就此放松警惕的话，可能在不知不觉间便会堕入他们的算计之中。
　　我冷汗直冒，同时心中也升起了一股暖流。轩辕世家之所以能够在诡谲多变得帝都中屹立不衰，除了它“财大气粗”，身系经济命脉之外，最主要的原因就是因为身为家主的轩辕无极能够做到从不过问官场中的是非，不偏向于任何派系，甚至从不与任何官场中人有任何过密的往来。而此刻，他却为了我――这个刚刚认识不到两天的朋友，做出这等完全可能同时引起“王子派”和“宰相派”猜忌的举动！　
　　若是说他对我有利可图，那么他早就可以投向卡迪王子或是马丁侯爵，而获取更大的利益，完全没有必要冒着如此大的风险来“讨好”我这个无权无势的新进贵族。说到底，我在众人眼里不过是一个武艺高强，甚得国王陛下赏识的年轻人而已，至于权势，根本说不上！
　　或许他这么做的原因，只是因为我们‘谈得来’而已！
　　我突然生出一种前所未有的感觉，自出道以来，我所遇见的人中，能够给我关怀和帮助的不是父母生前的知交好友（我的长辈），便是对我心生爱意的女子，却从未有人以朋友的立场和我交往过。而轩辕无极却使我首次体验到了那种纯粹为朋友间的真诚！
　　“轩辕大哥，星羽永远记得你的恩义！”我万分感动地说道，语气中没有半分虚假的成分。
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　　轩辕无极，一个充满传奇色彩的商人巨贾，他终其一生都没有投身政界，甚至在星羽·梅迪斯一统天下，创建了万世不朽的圣魔帝国之后，他仍然是一个商人，虽然富甲天下，却在政坛上毫无建树。或许在某些人的眼中他不过是一个惟利是图的“奸商”，不过对圣魔大帝星羽来说，他却始终是其最敬重的兄长和最信任的朋友。
　　许多人推断，星羽·梅迪斯能够一统天下，在很大程度上是因为有了轩辕无极那雄厚财力的暗中支持，所以他才会对这位朋友敬重有加。这种推断虽然在某些意义上有着一定的真实性，却显得过于夸张。然而却无人知道，他们之间那“真挚友谊”的真正起点，却是发生在星羽少年时期的一次不为人知的“示警”！
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　　在露娜等人的悉心照料下，我的伤势不到七天便痊愈了。这段期间内，拉碧丝、轩辕无极等人又来探望了我数次，甚至连西恩都来探望过我，不过其真正目的当然是奉普雷斯特五世之命送来免死金牌！
　　而后，帝都又恢复了往日的“平静”，连卡迪王子、马丁侯爵都没有再找我的麻烦。我又开始了刚入圣光学院时的生活，除了早朝之外，整日都泡在图书馆内，钻研着那些高深的魔法武技和兵法韬略，只是我的休息场所由原先的个人寝室改为“子爵府”。当然，露娜、拉碧丝等诸女也不时地来找我陪着她们逛街、游玩，对于这等“美差”，我当然毫无拒绝的理由啦。
　　其间，我应轩辕无极的邀请到他的府上作了几次客，两人自是品茶论酒无事不谈，不过我却始终没有见到那位雪妮儿口中的“缇雅姐姐”，虽然有些好奇，但我并未向轩辕无极问及，他既然没有主动向我提及，自然有他的难言之隐。不过据我推测，那位“缇雅姐姐”很可能就是从未露过面的“嫂夫人”。
　　就这样，我愉快而充实地度过了三个半月，直到有一天，发生了一件举国震惊的“大事”……
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　　圣伦历598年八月，盖亚帝国以其驻出云山脉主矿区被约翰王国袭击为由向约翰王国宣战。
　　理由很简单，约翰王国是三大帝国中与出云山脉接壤面积最大的国家，也是距离三国主矿区最近的，从帝都克顿城发兵，用不了两日便可抵达任何一座矿区，而其它两国即使从边境发兵，最快也要半个月方能抵达！以盖亚王国主矿区的驻守兵力，要想在神不知、鬼不觉中将其消灭，只有约翰王国才能做到。
　　两国曾数度交涉，盖亚王国更是据“理”力争，索要巨额赔偿。对此，约翰王国自是毫不退让，对盖亚王国的指证矢口否认。谈判终至破裂！
　　此次盖亚王国共动用了一个半军团，约十六万大军，在宣战的当天下午便对约翰王国南疆重镇东林城发起了进攻。约翰王国早有准备，第三军团长尤西率领所属兵团严守边界，两军交锋数次，虽互有胜负，但盖亚帝国军却始终无法攻入约翰王国境内一步。
　　然而，战况并非如此乐观，开战不到一周，便传来一个惊人的消息！原来盖亚王国竟采用了声东击西的策略，表面上以十六万大军进攻东林，暗中却派遣有着“飞将”之称的名将格林维尔率领五万精兵绕过两国的直属边界，取道东路向约翰王国发起了“闪电式”的进攻。两国在东路并非真正接壤，而是由三个小诸侯国米罗、狄普、丰田隔开，米罗、丰田隶属于盖亚帝国，狄普是约翰王国的附属国。由于长期未经战事，毫无防备的狄普在一夜之间便被格林维尔占领。五万大军长驱直入，以迅雷不及掩耳之势连破两城，直达约翰王国的冶金重镇锡云。锡云并非边境城市，汇合了由前两座城池败退的残余军力亦不足一万人。锡云告急！
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　　“岂有此理！”看完锡云城主发来的求援信，普雷斯特五世震怒道，“想不到盖亚帝国如此狡猾，竟然将一个军团以上的兵力作为诱饵！暗中绕路攻我之腹地！”
　　“陛下息怒。此次盖亚帝国进攻如此迅速，仅用七日便连破我两座城池，可见对于此战，对方蓄谋已久。为今之计，只有兵来将挡，迅速向锡云派出一支援军。”马丁宰相说道。
　　“嗯，爱卿言之有理。”普雷斯特五世和声说道，向大殿两侧的重臣环顾一周，“不知诸位认为应当调遣那一路援军呢？”
　　“父王！”卡迪挺身出列，微微拱手说道：“儿臣以为，应由第二军团抽出五万精兵作为援军前往锡云！”
　　普雷斯特五世并没有立即表态，只是微微眯起双目，凝视着卡迪，似乎叫他说出一个合理的理由。
　　卡迪轻咳一声，朗声说道：“父王，我国的机动兵力主要集中在三大军团之内，现从地方集结兵力自是来不及。如今第三军团已被敌方十六万大军牢牢套在南疆的东林，自是无法抽出多余的兵力；第一军团远在西疆，最快也要大半个月方能抵达锡云，而敌将格林维尔素以‘快攻’闻名，届时锡云可能早已被他攻破了，况且圣凯伦王国态度未明，一旦趁我西疆空虚之际趁虚而入，后果将不堪设想！如今三个军团中只有沙朗将军率领的第二军团可以调用，而且大多驻扎在帝都左右，要赶至锡云最多用不了五天！若是由沙朗将军亲自督军的话，定能收复失地，将敌军赶出约翰王国的境内！”
　　普雷斯特五世眯着双眼，在大殿上环顾了一周，说道：“众卿以为如何？”
　　众人面面相觑，虽然每个人都知道将沙朗将军和第二军团调离帝都将意味着什么，但卡迪的分析又丝丝入扣，任谁也想不出一个更好的方法来解决当今的态势。连宰相派与中立派的大臣们也不发一语。而我位居群臣之末，自是不好提出什么看法。
　　就在这时――
　　“陛下！此事万万不可！”马丁宰相再次出列，语气沉稳地说道。
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　第四十七章　战阵（上）
　
　　（更新时间：2005…5…1　17：18：00　本章字数：3103）
　　“马丁爱卿何以如此认为呢？”普雷斯特五世顺水推舟地问道。
　　以普雷斯特五世的老练，当然不会不知道卡迪的意图何在，他之所以没有立即将提议否决，而是转向群臣，询问他们的看法，可能是因为他早就猜到马丁侯爵会来这一手。一旦第二军团撤出帝都，卡迪极有可能将隶属自己派系的第一军团暗中调回，那样的话，整座克顿城甚至整个约翰王国便在他的掌握之中了。而与王子派系对立十年之久的马丁侯爵自然捞不到什么好处！
　　咽了口吐沫，马丁侯爵沉声说道：“陛下，第二军团多年来一直负责镇守帝都，甚至连屠魔战争时都未曾离开过半步。历史上我约翰王国曾有数次被外敌入侵的记录，有两次甚至被对方打到克顿城下，但最终都因第二军团将士的刻死守卫而化险为夷。一旦将第二军团调离帝都，定然会引起中央空虚。正所谓天有不测风云，战场之事，诡谲多变，倘若其它战线稍有不测而被敌军攻入内地，那时帝都将面临城破的危险，甚至有可能遭到灭国的命运！故臣以为二殿下将第二军团调往前线的提议万万不可！”
　　群臣尽皆颔首，连我也不得不佩服这位“宰相大人”的沉稳与机智。记得沙朗将军曾对我说过，马丁宰相与卡迪王子不同，他虽然在朝中拉帮结派，排除异己，甚至和二王子卡迪对立成两个派别，但他对国王陛下却毫无逆反或取代之意。最多只是为了维持他“为人臣子”的“一人之下，万人之上”的地位。当初他企图绑架雪妮儿以要挟沙朗将军加入他的阵营，也只是为了增加自己与二王子对峙的“筹码”。
　　“宰相大人！”卡迪针锋相对地说道，“你的分析虽然不无道理，但为今之计，又该从何调出退敌之兵呢？”
　　“这个嘛，老臣已有准备。”马丁侯爵说道，“陛下，开战之初尤西将军并未将第三军团的所有兵力投入到南疆，而是将其中的两万步兵留守在后方的倚风城，以应付意外之变故。如今，这两万步兵正好派上用场，从倚风城出发，用不了四天便可赶到锡云。我们可以再从第二军团调出两万精兵，在半路与之汇合，当可抵住敌军的攻势。假以时日，将周边诸城的兵力集结起来，定可将深入腹地的五万敌军赶出国境！至于领兵的人选，还请陛下定夺！”
　　虽然早料到会是如此结果，但普雷斯特五世仍显得龙颜大悦，“好！既然如此，那就派……”
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　　“启禀元帅，两处援军已统合完毕，不出意外的话，半日之后便可抵达锡云！”
　　“好，雷奇，你下去吧，通知各部将领，一个时辰之后启程！”那个被称为“元帅”的人说道。
　　他大约五十多岁，身材中等，脸颊略微削瘦，留着短须，双目炯炯有神。他，正是约翰王国此次派出的援军统帅――迪诺·奇亚。他是第三军团两大统领之一，深受国王和尤西将军的赏识，位居中将，是第三军团中仅次于尤西的将领。
　　他以沉稳著称，虽无赫赫战功，却贵在统兵严谨，曾参加过屠魔战争，历经沙场多年，从无半点纰漏。
　　此次出征只求守住锡云，因为只要稳住锡云的战事，便可赢得宝贵时间，以集结各地兵马。到时孤军深入的盖亚帝国军自是无法在约翰王国境内长久支持下去，收复余下的两座城池只是时间的问题。所以，迪诺·奇亚便成了最合适?