还珠楼主_青城十九侠

　　对敌既不可能，畏祸重迁，走得越快，越显情虚，难免随后追寻。真是走也不好，不走也不好。环儿的主意虽冒一点险，倒用得着，昨日我见敌人功力火候驳而不纯，并无真实本领。驭空飞行，全凭妖术遁法。他那飞剑，未必便能出神入化。那来听消息的一个，更为低次。自问虽非敌手，也可周旋片刻。而仇敌又那般畏惧金鞭崖的朱真人，这就有文章可做了。环儿常去的水洞甚是隐秘，中间还有一截旱洞。为今之计，可命端儿随侍你往水洞暂避个一天半天。明日那厮来时，我和环儿、明儿如此如彼，不愁那厮不入我的圈套。得了手，固可稍为泄忿；纵然当时被他看破，有我老少三人，一面和他对敌，一面将各人的暗器同时发出，也不怕他不受重伤。如被他见机逃走，连我老少三人也往水洞里暂避些日，再觅安身保命之所，也来得及。只要一成功，不但报一个小仇，还可使那蒋炎知难而退，不敢再来侵犯。我们却乘此时，从从容容将家移往金鞭崖邻近隐居，托我那位当年好友，代求朱真人庇护。万一邀得朱真人见怜，将他们小弟兄数人收一个去做徒孙，岂不更妙？否则匆匆逃避，此地离金鞭崖数百里，山路险峻，你又是个病体，岂能一日之内赶到？万一被敌人发觉追上，母子全家性命休矣！除了金鞭崖，又无乐土，事已到此地步，只好试它一试了。”方母闻言，含泪点头。便命方环到时务须谨慎，照计行事，不可丝毫大意。
　　当下计议停妥。连夜将手边应用衣物食品打了包裹，先行乘天未明前运往水洞，方母也由方氏弟兄抬了运往水洞，安顿好后，方环才出洞回家，与铜冠叟父子准备应敌。
　　三人先在家内打坐养神。候至东方有了曙色，小弟兄二人先将隔夜饭吃了一个饱。
　　照着预定计策，跑往百丈坪盘石上面，装作纳凉闲话，静候敌人到来。这时天光甫有明意，一轮早日被远山挡住，四外山容黯淡，晓雾沉沉，清露未唏，苔肥石润。月儿还远挂林梢，被雾一蒙，仿佛笼了一层轻绢，时浓时淡，越显得景物幽静，云烟苍莽。渐渐日高风起，云雾尽开，山容又变成浓紫。石缝野花怒放，映着朝阳，舒芳吐艳。
　　二人虽年幼，俱有绝好天资，又经过高人指教，本非俗物。先因急等敌人不来，未免烦闷。这时坐卧泉石之间，耳听娇乌调情，鼻端时闻妙香，遥天一碧，晨风送爽，顿觉机趣活泼，心怀旷朗，高兴得喊好不置，言笑晏晏，不觉到了辰已之交。
　　正谈得起劲，忽见百丈坪对面山沟树林之中，似有人影晃动。二人同时将手一指，彼此会意。各自先端详了一下地势，仍然故作不知，谈笑自如。过有顿饭时分，那人已渐渐走离石坪不远，忽然穿人枣林之中不见，方环、司明坐卧之处，如从下面往上望，本难发现。这时敌人欲前又却，分明早在远处望见二人坐谈，想从别处绕上坪来偷听。
　　方环便照铜冠叟预拟对答，一面与司明对谈，一面又暗中却用目留神敌人所绕行的路径。没有多时，果见丛树隙后黄光一闪，似往坪后飞来。知快来到，拿眼一看司明。
　　司明便故意问道：“金鞭崖离这里有好几百里路，你又不似姑父会驾着剑光飞行，是怎生当日回来的？可曾教你什么本领？”方环道：“我生下地方两岁，爹爹便往金鞭崖，拜在朱仙师门下学习飞剑，这多年只回过两次家。我因我妈思念成疾，哥哥去接几次，爹爹都不肯回来，昨天正在这里当天跪求妈病早好，遇见一位矮道爷，他说他姓朱，能带我到金鞭崖去见爹爹。我问他怎样带法，他用手将我一抱，身子便起在空中，没有多一会，便到了爹爹那里。才知他便是天下闻名的剑仙、嵩山二老之一的矮叟朱师祖。因怜我孝心，不但使我得见爹爹，还要收我作他的徒孙。我因为怕妈担心，要回家。师祖说，我爹爹因近来有一个人思盗崖上仙草，不能离山回家，便命大师伯纪登送我回来。
　　还给了我妈一粒仙丹，说是等过几日我妈病好了，那时已将盗草的人捉住，定命爹爹回来接我。”
　　二人照这样编说的谎，只管一问一答。那石坪后面暗伏的敌人，早已听了个真而又真。他哪知人家早有防备，以为此间居人并非仇敌眷属。无奈同党班辈较尊，性情又暴，还想再听一会，或许能得一些线索。谁知方、司二人说完这几句与朱梅有关之后，忽又乱扯到连日怎生玩耍淘气之事，越听越觉无味。总还想打听个水落石出，决计绕回坪下，再作迷路游山，向这两个小孩口中打听。
　　他这里才一走，方、司二人耳目最灵，听坪后面微微响了一下，知他业已离开，必要绕道坪下，去而复转，偷偷用目在林隙中一看，果然又是一道黄光，往来路方面闪了过去，方环便和司明比了个手势，仍任他横卧磐石上面，将暗器藏在身后。自己跳下石来，站在旁边，将带来的一大把大山枣从兜中取出，左手拿着，且说且吃。右手伸人怀中，将适才装好毒药的三棱藏风弩紧握手内。
　　那弩筒形如莲蓬而细，长才二寸一分，中有十八孔，暗藏机簧弩箭，可以连珠发放，专打敌人双目和周身要穴，见血即死，乃是方家独门传授。方环因为年轻手小，所以暗藏怀内。要是大人，可以握在手中，与人动手，随意使用，不使敌人看破，最是狠毒难防。乃父死于非命，也许所用暗器过毒之报。平时方母谆谆告诫，从不许方氏弟兄使用。
　　今日因为大仇当前，特意还将毒药喂饱，人若被打中，哪里还有幸理，也是活该来人恶贯满盈，致被两个小孩暗算，这且留为后叙。
　　那来人名唤飞天野狸冯舞，原是当年滇东大盗杨人贵的死党。自从杨人贵在二十年前被人乱剑分尸后，便投在秦黎门下，这次奉了他师兄飞蝗童子蒋炎之命，前来探寻方氏母子踪迹。适才在坪后听了方、司二人诈话，因不知昨日岩洞盗草之言被偷听了去，竟然信以为真。那孩子又有父亲在矮臾朱梅门下，如何还敢招惹。若就此归报，也不致丧命；连蒋炎也会闻言知难而退，同保首领。偏偏冯舞因蒋炎性如烈火，凶暴非常，一时多虑，已知不是仇敌眷属，还想打听一些金鞭崖仙草虚实，回去讨蒋炎的好，岂非恶贯满盈，自投罗网？
　　那冯舞借着遁光，绕向来路僻静之处落下。然后装作游山迷路之人，往百丈坪走去。
　　自己还以为用心周密，却不料一切行动，俱已看在方环、司明眼里。见他走来，仍是各自吃枣说笑，如同未见。冯舞走近二人面前，忍不住向方环道：“小兄弟，可知这里是个什么所在么？”方环道：“这里是百丈坪，你问它做甚？”冯舞道：“我是贵州采买山药客人，昨日进的山。晚间遇见一群野狼，我的应用衣物全都失去。当时只顾乱跑，走迷了路，绕了多少山环也走不出去。如今又饥又渴，小兄弟既住家在这里，想必知道路径。我一则间问路，二则在这儿歇歇腿，求点饮食。”说着便想在挨近方环身旁一块磐石上坐了下去。
　　司明性子最急，来了还未到时，心里已经怦怦乱跳，这时见他鬼话连篇，方环还不住与他对答，万分忍耐不住，不由咳了一声。冯舞也是久经大敌之人，闻声注视。见对面石上躺卧着的那个小孩虽然年幼，臂上虬筋盘绕，生相奇特，正瞪着一双红眼，注定自己，似要发出火来，不禁心里动得一动。方环原想用活稳住敌人，再行下手。一听身后司明在打招呼，敌人脸上又现出惊疑之容，深恐司明沉不住气，冒昧出手。心中一急，忙将左手的枣递将过去，说道：“客人迷路饥渴，且请先吃几个山枣再说吧。”递时，故意将手一松，落了两个在地上。右手早捏紧三棱藏风弩，准备作用。冯舞身量本高，正用目注视司明，心里寻思之际，忽见头一个小孩含笑递过一把鲜红肥大的山枣来，情不由己，伸手便接了。又见落了两个在地上，刚一分神，猛见小孩右手上仿佛还握着一个圆竹筒儿，未得看清何物，便觉两眼一黑，立时痛彻心肺。心知中了小孩暗算，大喝一声，待将飞剑放出，猛地又觉口鼻耳眼酸麻奇痛，连被暗器打中，头颈上似被一个铁箍紧紧套着，登时一阵神志昏迷，疼晕过去。
　　原来石上司明早已跃跃欲试，一见方环手在怀中一动，便慌不迭地将身后藏的竹叶手箭往敌人脸上要穴发出。正赶敌人双眼被方环打瞎，见血攻心，破了真气，所以一箭也未虚发，全都打中。冯舞又一张嘴，嘴里更是连中三箭。今日二人弩箭俱用毒药喂饱，中的又是要害，任是本领多大也禁受不住。与此同时，敌人身后埋伏的铜冠叟，一见二人将暗器发出，俱都打中要害，料他虽有飞剑，也难施为。便将手中长剑一丢，飞纵过来，一伸铁腕，将敌人头颅紧紧箍住。运足神力一拗，咔嚓一声，冯舞头颈立被拗断，死在地下。忙搜身上法宝囊内，除了一柄长才数寸的晶莹小剑和一些丹药外，还另带有百十两金银。才知敌人只能用法术催动飞剑出去伤人，不能身剑合一，所以死得这般容易。
　　大功告成，老小三人甚是心喜。铜冠叟忙取长剑将冯舞的头砍下，收了他的剑、药、金银。从怀中取出当年用的化骨散，弹了些在敌人腔子里。吩咐方环、司明，抬往远方僻静之处，任他过了三个时辰，自化黄水。
　　铜冠叟提了人头，正要暗往昨日相遇敌人的岩洞走去，忽听头上破空之声。日光之下，只见隐现一道青光，星驰电掣般正往百丈坪这一面飞来。猜是敌人来了帮手，不禁大吃一惊。变起仓猝，形迹定然被人发现，无法逃避。忙命小弟兄二人速速觅地逃躲，自己豁出老命不要，挺身上前，以免同归于尽。偏偏司明与方环俱是初出犊儿不怕虎，天性又厚，哪肯让铜冠叟孤身冒险。各人拿着暗器，注定天空青光，准备下来便打，执意不走。气得铜冠叟连连顿足喝叱。
　　老少三人正在争持，来人已经从空飞坠。方环、司明不间青红皂白，各举弩箭，连珠般发将出去。铜冠叟已看出所料不对，连忙喝止时，二人适才所剩弩箭业已发完。同时对面青光敛处，现出一个白衣女子，直往铜冠叟面前走来，说道：“老先生可是此地隐居的铜冠叟么？”铜冠叟先见青光临近，已看出光华纯而不杂，与昨日所见不类。及至现身，又是一个道装少女。再一听她说话神情，更知是友非敌。连忙答道：“老朽正是铜冠叟。道友贵号是何称呼？相访有何见教？”那女子闻言，连忙捡袄下拜道：“侄女石明珠，与令爱青璜，同在家师半边师大门下。前两月曾受青璜师妹之托，与老伯送信，正值老伯外出，便留下寸柬。原说半月再来，带取青璜师妹的衣物并老伯的书信。
　　不料在雪山玄冰凹发生事故，迟至今日始来，致劳老伯久待，还望原有。”
　　铜冠叟闻言，早忙着谦谢还礼，答道：“老朽隐居此间，久已不与世人相通往还。
　　得知舍亲大仇、狮面天王秦黎派了两个门人前来杀害全家，先着一人来此探听详情。
　　老朽自知不是来人敌手，安排小计，侥幸将仇人除去了一个。还有一个，现在会仙桥后西面岩洞之下，约在今晚听死的仇人前去送信。此入名唤飞蝗童子蒋炎，剑术更比死的一个厉害，不能再用前计。意欲假借矮叟朱真人威名，将此人头带往岩洞悬挂，以寒贼胆，使其知难而退。同时借此时机，以便使舍亲同了老朽全家移居金鞭崖附近，托庇朱真人字下。正要起程，小儿与舍表侄年幼无知，只说来人是仇敌党羽，情急冒犯，还望贤侄女不要见怪。”说罢，便命方环、司明二人上前谢罪见礼，又邀石明珠往家中款叙。
　　石明珠早从司青璜口中得知方、秦两家结仇底细，秦黎恶名又是久著于外。便答道：
　　“自己人无须再拘形迹。侄女离山已久，急于回去复命。此来本拟见了老伯，取了衣物书信，然后顺路往金鞭崖与岷山朝天岭万松观两处，代家师问候两位前辈真人，顺便求取些药草。既然这里发生此事，老伯持了敌人首级，前往会仙桥岩洞悬挂，万一半途相遇敌人，岂不被他看破？莫如侄女暂时缓取青璜师妹衣物，人头亦交侄女带去。如遇蒋炎，就便将他除去；不遇，便照计行事，也省老伯一番跋涉。再者敌人既知这里踪迹，恐怕还有余党，不止蒋炎一人。侄女索性待事办完之后，先往金鞭崖朝天岭两处，归途再绕回来。一则还可代老伯向朱真人先容；二则防那敌人党羽来犯，有个后援。衣物书信归时再取。老伯尊意如何？”
　　铜冠叟闻言，真是喜出望外。便将人头交与石明珠，请她挂时用人血在壁上写字，警告敌