还珠楼主_青城十九侠

上，舌旁溅有十几点黄色毒涎。中半身由洞口起，再转折到头部附近。断处肿成一个鲜菌般的肉球，四围竖起一圈倒钩刺，约有拳头般大小，半往上翘，坚如精钢。看神气，颇似入洞以后见了吕、王等人，用嘴咬人未成，想用断尾横扫，还没扫中，恰在此时毙命之状。只是通体没有斩断，并无一点伤痕，看不出是怎么死的。洞口一块大石已然碎断。
　　灵姑方在奇怪，王渊道：“姊姊，你知它是怎么死的么？”灵姑还未开口，一眼瞥见洞壁之下横着几枝毒弩，便答道：“我听乌加说，这东西刀砍不进，定是大家用毒箭射中它的要害了吧？”王渊摇头道：“这东西看起来细长，真个厉害，身子比铁还硬，箭哪里射得死？它未死以前，伯父连射它的嘴，有的被它弹出老远，有的被它嚼碎，全没用处。你决想不到它是怎么死的。昨晚如非事情凑巧，我头一个便会被它拦腰勒成两段，别人也休想活命呢。”
　　灵姑听怪蛇如此凶恶，好生骇异，连忙追问。才知王渊等灵姑、牛子走后，将洞口用石堵好，侧耳向外静听，等了好一会，不见响动，只是怪声“姑拉”、“姑拉”时近时远地叫个不已，听惯没有在意。又因凶人连日专用虚声相吓，以为灵姑又是白等，不见得当晚就会出事。虽然年幼贪睡，又恐灵姑回来无人开洞，不肯就睡。越等越无聊，忽然神倦，伏身石上，不觉睡着。迷糊中觉着腰问奇紧，似被铁条紧勒了一下，腰骨几乎折断，奇痛非常。猛然惊醒，一睁眼，瞥见一团碧绿的光芒，带着一条细长黑色东西，正从身侧鞭一样舞起，掣了回去。洞内原有火筐，照得合洞通明。洞口一带虽然黑暗，因那东西头有极亮绿光，王渊又是从小练就的目力，见那东西长索似的，料是怪物，不由失声惊叫，脚一登，把身侧大石用力往外一推，纵身跃起。那怪蛇本由石隙里钻进，已然进有七八丈。这类怪蛇不伤死物，这时不过受了凶人驱使，并非饥饿发性之时，人不惹它，就打身旁擦过也无妨害。想是王渊伏石假寐，站立不稳，身子一歪，无意中踹了它上脚，将它触怒，掣回前半身，照准王渊连人带石一齐缠住。蛇力奇猛，身坚如铁，王渊本来非死不可，偏是五行有救。
　　上次灵姑斩蛇之后，又斩了一条大蜈蚣，从断脊骨内搜出好些宝珠。当时吕伟分赠范氏父子人各一粒，余者俱由范氏弟兄代为用中包起。原准备背人分配，除范氏弟兄外，吕、王等人均未用手摸过。不久，范氏弟兄全患手痒难忍，用药未愈。吕伟先恐是中了珠毒。范氏弟兄不信，反正中毒，索性再把珠放在手内，一阵乱揉，奇痒反倒止住。这才悟出，是取珠时珠刚从污血中落出，无意中沾了余毒所致，珠并无毒。南疆山中，蛇虫之类遍地皆是，山人也习见不惊。自从得珠之后，吕氏父女所居之处，永远不见蛇虫挨近，发觉以后，越发断定珠的功用。知道珠能辟毒，便将它取出，用水洗浸了些时。
　　命王妻和灵姑分制了几个丝囊，将珠藏好，人佩一粒，以为山行辟毒之用。
　　王渊爱它光能照夜，时常取玩。所佩丝囊纹理最稀，光可透出。王渊先是侧身而立，珠被遮住，蛇不曾见。这一缠过去，蛇头缠到腰间，正与宝珠相触，如遇克星，慌不迭地掣了回去。王渊推石一跃，力猛势急，那石被蛇带歪，再经此一推，平空倒下，正落蛇身，蛇被压，益发暴怒，掣转长身，缠住那石一绞，只听喀嚓连声响过，那块长约四尺，粗约二尺的堵洞石头，立被绞断，堆在地上。跟着怪蛇身子一转，后身仍由洞口外继续往里钻进。那前半截长身，早闪耀着头上那只碧绿亮晶晶的三角怪眼，箭一般朝众人睡处一带穿去。
　　吕、王等三人何等机警，王渊一失声惊叫，知道有变，全从睡梦中惊起。吕伟首先发现王渊纵起处，身后又字形盘着一条又细又长的怪蛇，头上一只独眼，正是二十年前在滇黔路上听友人说过的铁线蛇，又名蒺藜练；道家叫作墨钩藤，又名玄练。这蛇秉纯阴之气而生，其细若绳，长逾十丈。每生必双，雌雄各一。一月长一尺，逢闰倒缩三尺。
　　长至四十九丈，不能再长。挨到穷阴凝闭之日，便择山中隐僻幽晦之处，双双纠结而死。
　　左道旁门常用它配制各种药饵，以制伤毒之药，尤有奇效。只惜制法珍秘，物又罕见，知者绝少，说的人也不过略知大概。蛇身墨绿，通体都是蒺藜形的倒须钩刺。力能咬石断树，任何猛兽、蛇蟒所不能当，遇上一绞，立即断裂。每逢六甲之日，口里吐出香气，媚力甚大，附近数十里内蛇兽闻香咸集，非等它择肥选壮，饱食之后，甘死不退。食时，总是先用长身绞缠个紧，再诱逼张口，将头钻进，专吃心脏、膏血。吃完，穿通全身而出。性最喜洁，不食死物。不是饿极，纵逢甲日，也不喷香。饱时相遇，不去惹它，并不追逐。可是一经触怒，无论是人是蛇兽，当时非全弄死，决不罢休。那香气闻了，尚只醉人，身软无力而已。最厉害的是当它怒极，求敌不得之际，口里喷出几丝粉红色的烟气，中人立死，奇毒无比。蛇蟒毒重的，多是双眼。此蛇却是独具只眼，作三角形，由额起直盖到嘴，整整将那三角怪头遮住，凶光闪闪，又明又亮，多老远都能看见。其行绝迅，只要被它目光所及，十九难以幸免。蛇皮比铁还坚，刀斧所不能伤。端的是宇宙间最奇、最厉害的东西。
　　吕伟乍听人说得它如此恶毒凶猛，还不怎相信。当时恰要经过山寨中一段蛇兽最多之处，那位朋友虽是新交，人极至诚，说那里以前曾出此蛇，被一道者收走了一条，再三告诫，才记在心里。可是从此并未遇上，连土著及常常跑南疆的药客货郎，探问了多人，也没再说起。
　　吕伟记得当时曾间友人：“此蛇遇上必死，难道就无制它之法？”答说：“除蛇只有三种方法：一是生长百年以上的大蜈蚣；二是几种灵药，先把它爱吃、爱闻的两种诱它入伏，再把制它的一种研成碎未，和在一起，以毒攻毒，方可将它毒死。但这两法所用之物俱极难得，等于无用。第三法是用南疆瘴地所产的一种毒豆，诱它驯服人阱，再用火攻。此外只有仙人能制，别无法想了。”不料今晚会在此相遇。
　　吕伟知道厉害，不由大惊，急了一身冷汗。忙喊：“此蛇又毒又凶，不可力敌，快往后洞逃去。”此时那蛇已朝有人处伸出长身，游了过来。王渊身刚落地，未及二次纵起。李氏担心爱子，且蛇由他身后游来，只当蛇是追他，吓得亡魂皆冒，一时情急，大喊：“渊儿快躲！”王渊本就胆寒，再吃这一喊，益发慌了手脚，也没回顾，妄想蛇从后来，避开正面，往侧一纵。原意躲蛇，不料蛇正躲他，无心巧值，双方反倒撞在一起。
　　自从有蛇以后，那粒宝珠越发奇亮，光由丝囊缝里透出老远，芒彩四射。一物一制。
　　线蛇先时不知人身有宝，被人一踹，发了野性，掉头便缠，原是一个猛劲。及至缠到身上，已有警觉。急势难收，等收回来，头已触在珠上，如受重创，立即掣回。蛇甚心灵，虽往前游，已存戒心，凶焰敛去不少。看见珠光显露，和人避它一样，躲还来不及，哪里还敢伤害。一旦误撞上，还当敌人有意为难，早慌不迭地把尖头一摆，箭一般掣开。
　　吕伟见王渊身畔放光，蛇不伤人，反倒躲避，猛然想起那日雨中从蜈蚣身上所得宝珠，因那蜈蚣半截身子已有那么长大，定在千年以上，而宝珠专辟蛇蝎，这时忽然放光，必是蛇的克星无疑。忙喊：“蛇怕宝珠，大家快取出来，它就不敢伤人了。”说着，随将宝珠先从腰间丝囊内取出。王守常父子夫妻三人也依言擎珠在手。
　　吕伟当初从怪物骨环中取出的宝珠，共有九粒。因灵姑又从怪物眼里挖出两粒又大又亮的红珠，便把九珠分了四粒与范氏父子、王守常等人各一粒，余两粒留给张鸿父子。
　　两粒红珠本是灵姑所得，便给她一人佩带，灵姑也做了个丝囊装好，本是随身佩带，片刻不离，偏巧连日灵姑想要守伺凶人，而那红珠甚是奇怪：带在身上，近看只觉身畔仿佛有极淡一层红雾围绕，不过非留心细看，看不出来，还不怎显；而夜间远看，却似隐有光辉的一幢红影将人罩住。埋伏伺敌都在夜间，恐被窥破，特地取放筐内，已有数日。
　　可是吕伟并不知道，身边所藏二珠，乃留赠张鸿父子之物。一粒业已从囊中取出，握在手内；另一粒不知怎的，将丝囊锁口的线扭成死结，急切间取不出来，只得同握手内。
　　一手持着毒弩，准备射那蛇的要害。宝珠光华虽有夜光，但是聚而不散，平日只照得三尺方圆。暗中远视奇亮，宛如一颗拳大明星；近视只龙眼般大小，并不能当灯烛用。这时忽然大放光明，晶芒闪烁，耀眼生花，几令人不可逼视。连未及取出那粒，也在囊内放出一丝丝的光芒。
　　这线蛇原是那条断的，断处生了一个菌一般的肉球，比身子大好几倍，石缝太窄，强挤过来。后面刚把身子进洞，前头就误撞在王渊身上。跟着吕、王等三人的宝珠一齐取出，洞中平添了三团斗大光华，随着人手舞动起落，照得满洞生辉。怪蛇知道遇见克星，想要避开，偏吃了身子太长的亏。
　　王渊睡梦中被蛇一绞奇痛，醒来时看见那么厉害，连大石都被绞碎，本就惊悸亡魂。
　　这一次又和蛇头误撞，直似中了一下铁棍，几乎跌倒，越发胆寒，吓得往后一躲。眼看前面蛇身横亘满地，蛇头左右乱摆，不敢过去。直到吕伟连喊，才知蛇怕宝珠，将珠取出。惊弓之鸟，仍是不敢越蛇而过，不料无意中拦了蛇的退路。蛇见身后也有克星，不敢再退，也是东瞻西顾，走投无路。
　　吕伟见状，略为放心。匆促间，正想不出除它之策，忽见洞口石隙中绿光一亮，又有一条同样的怪蛇钻进，势甚迅急，才见蛇头，便钻进丈许来长的蛇身。知道蛇果成双同来，一条未除，又来一条，如何是好？灵姑、牛子又不知何往。当时一着急，因蛇怕珠，意欲一试，不暇思索，便将弩筒并入左手，将那粒装在囊内的宝珠照准洞口第二条蛇头上打去。后一蛇进洞望见珠光，便知不妙，已有退志。宝珠打到，越发害怕，眼灵退速，吕伟那么飞快的手法，竟被它退出洞去，没有打中。那粒宝珠落在洞口地上，光往囊外射，恰似一盏明灯，外面蒙上一层轻纱，光映数尺。前蛇归路隔断，急得全身上下乱摇乱舞，起伏若狂。
　　吕伟见不是路，恐无意中被它扫中，性命难保，急欲除害。问知灵姑、牛子俱在洞外，四人大声连喊，不听答应。只得拼冒奇险，左手紧捏明珠，避蛇防身；右手拔剑，觑准形势退路，蜇近前去，猛然跃起，照准蛇颈就是一剑。谁知那蛇见珠便躲，逃避尤为敏捷，其疾如电，连砍数剑，均未砍中。仅有一下砍到身上，震得手腕微痛，蛇仍无恙，也没反噬。众人看出蛇并无甚伎俩，胆子越大，各把刀、弩齐施，始终伤它不得。
　　蛇头独眼为珠光所逼，渐渐晦然无光。最后竟伏在地上，将口连张，独眼一眨一眨，似有乞怜驯服之状。吕伟因它凶毒异常，非除去不可。不知此蛇性灵，业已乞哀降服，留下活的，日后有许多用处。反乘它张口，连珠射了好几箭，只两箭射中。蛇将长信伸出一甩，中箭便被甩落，竟如无觉。珠虽克制，却不知如何使用方能除去；洞内又不宜于火攻；更不知蛇身有毒无有。
　　方在愁急，打算分四面将蛇逼成一堆，静俟灵姑回来用飞刀斩它，免把洞口遮住，灵姑不能进来。忽听王渊喊道：“吕伯父，身后怎么又红又亮？”吕伟忙回头一看，一片红光发自灵姑置放衣服的筐内，恍如火焰内燃，光腾于外，结为一圈圈的彩晕，分明是那一对蜈蚣眼珠。心想：“此珠爱女佩不离身，怎会在此？”同时那蛇见了红光，又复蠢动，由地面上将身腾起，只管跳动不休，虽不伤人，可是尖头撞处，无不粉碎，势甚惊人。吕伟看出厉害，忙中无计，赶紧飞身过去，将筐扣扯断。筐盖才一揭开，红光立时照红了大半边洞壁。等到取在手内，满洞都是通红。那蛇仿佛遇见煞神，退又无路，急得身子似转风车一般摇摆直上，意似要破壁飞出。这洞原是《蜀山剑侠传》中妖尸谷辰所居的玉灵崖，也就是李英琼收袁星服马熊的所在。乃福地洞天，石质坚硬，不亚良玉。蛇虽力猛身坚，想要穿出，如何能够，仅撞了一下。
　　吕伟不等它二次上升，便奔将过去，离蛇愈近，珠光愈发奇亮。旁立诸人只觉一幢红光彩晕，笼罩着一团白光，一条人影，面目、身形都