宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　他想，自从自己懂事以来，可以说没有过一天的清静日子。在天心庄中固然是吃尽了苦头，受尽了冷眼，除了一个卓小燕以外，连同情自己的人也没有。
　　等到受尽了千辛万苦，虎口余生幸而得到天大的奇遇，学成了三绝的一身功夫，也没有半日安顿日子。
　　自己只道有了一身绝世奇功，加上一片诚心，料定父母的天大冤仇可报，不料劳碌终年，依旧一无所成，而且负了一身孽债，亏对了银衣玉女江敏。
　　他一人只管想着，想着……
　　欧阳昭一个人越想越烦闷，越想越糊涂。一时觉着胸中闷郁郁的，不由一提真气，仰天发出一声清啸高昂的长啸，身子一震，就待穿出沙洲，回转客店再讲。
　　蓦然，一片锣声响亮，大江水上，驶来四艘艨艟快船。每只船都挂了五个满帆，顺风顺水快如离弦之箭。
　　更奇的是每只船的船桅之上，各插着一面杏黄旗，迎风飘展，旗上分明是绣着“一统”两个血红的大字，触目惊心。
　　欧阳昭暗想：一统教终于在江湖上公开露面了，这是武林的大事，我焉能不问。
　　想着，不敢怠慢，一展无上轻功，找一个僻静之处，回到江流南岸，迳自返回来远客店。
　　不料，一脚尚未踏进店门，店小二早迎着嚷道：“客官，你出去不久，就有人来找你了。”
　　欧阳昭闻言不由大奇，问道：“是谁？”
　　“现在你房里等你……这不是，出来了！”
　　店家的言还未了，白衣追魂段冰蓉依旧是女扮男装，施施然地从后面走出来，同时大声嚷道：“老三！你到哪儿去了？
　　累我们等了半天了。”
　　欧阳昭大喜过望，抢上一步，雀跃三千地叫道：“大姐……”
　　白衣追魂段冰蓉脸色不由一红，赶忙抢着道：“大姐没有来，我这个大哥来不行吗？”
　　欧阳昭也自知失言，对着店家瞅了一眼，幸店家尚未发觉，改口道：“大哥几时来的，还有谁在一起？”
　　白衣追魂段冰蓉笑了笑道：“还有我师叔铁笔穷儒。”
　　“桑老前辈也来了！”
　　欧阳昭的话未落音，后进走出一个一身破旧儒衫的中年人，不是铁笔穷儒桑子修还有谁？
　　铁笔穷儒桑子修面含隐忧，眉头深锁，沉重地道：“好容易从穷家帮那里打探出你的下落，不料找来又不见你，再来迟一点，可就耽搁了大事了！走！”
　　欧阳昭不知这位盟叔葫芦里卖的什么药，不由一愣道：“叔父。有什么事吗？”
　　白衣追魂段冰蓉不等桑子修开口，已抢着道：“听说武当门的归云剑谱，还有少林门的金刚真经，这两件武林瞩目的稀世珍品，全落在巢湖之内，近日来各门各派都派了高手到巢湖来打探消息，此乃武林大事，而且这事以前可都是落在你的身上，所以，我们也该去凑凑热闹。”
　　欧阳昭闻言，心头也不由一震，失声道：“此话当真？”
　　铁笔穷儒桑子修肃然道：“江湖风风雨雨传言已久，各派高手云集，怎会假得！”
　　白衣追魂段冰蓉也忙不迭地催促道：“三弟。我们这就得赶去！”
　　欧阳昭匆匆地一面取钱付给店钱，一面对桑子修道：“叔父，但不知偌大的巢湖两派的剑谱真经落在何处！”
　　铁笔穷儒桑子修毫不迟疑地道：“据说是落在柳暗花明庄！”
　　“柳暗花明庄？”
　　欧阳昭这一惊，更是大感意外，说话之中，咚一声，把手上的一块银子失手一按，竟硬生生地按在那块梨木桌面上，镶进有寸来深浅，吓得客店中收钱的伙计瞠目乍舌，半晌说不出话来。
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉一见，不由同时道：“有什么不对吗？”
　　欧阳昭并不答言，拔脚就向店外走去，口中直愣愣地道：“走！”
　　说完，忙不迭地三脚当着两步，径向江边奔去，像是迫不及待。
　　白衣追魂段冰蓉奇异地道：“你是怎么啦？瞧你这份急味道！”
　　欧阳昭一面走，一面唠叨着道：“没有什么？适才在江岸见到几艘船只，全都挂着一统教的旗号约莫着也是向巢湖去的，一统教很少在武林中公开露面，此番既然公然前往，在他们来说初次出师，必定是志在必得，怕是十分扎手！”
　　他本想把柳暗花明庄千手嫦娥宋骊珠之事说出来，不知怎的，总觉得宋骊珠的影子，在自己心目中，显着是一份神秘。不知是羞，还是爱，觉着最好不要与人提起，免得引起别人的误会来。
　　不料铁笔穷儒桑子修闻言道：“那是你多余的忧虑！”
　　白衣追魂段冰蓉接着也说道：“巢湖的柳暗花明庄据说也就是一统教的招兵买马，聚草屯粮的地方，怎会一统教又派人前往插手，这是从何说起？”
　　欧阳昭更为错愕地道：“是吗？”
　　铁笔穷儒桑子修朗声道：“这绝不会错。在柳暗花明庄，一统教设有一座名叫什么群雄会的组织，派有一个功力甚高的人主持。”
　　段冰蓉早已接着话头谈道：“听说还是个女的，凡是要进一统教的人，先要由那女的考验一番，就好比考试一样，以决定某人进入一统教中的职位。据说那女的不但对各门各派的功夫了如指掌，而且美艳惊人，风华绝代，只是性情冷酷些儿。”
　　白衣追魂段冰蓉一口气只顾说个痛快，反而把欧阳昭说得一阵发呆，面色阴晴不定，心中紊乱如麻。
　　原来他心中想，这个女的如果是宋骊珠，自己怎么办？自然，此次到了巢湖，首先要打探江敏的下落，宋骊珠要是对江敏照顾得好，自己自然不能对她坏；若是她对江敏不好，事情反而容易办了，一翻脸，管他三七二十一的，凡事以武力解决，自然好办得多。
　　他心中一时如同十五个吊桶打水，七上八下的一时没了主意。照情理来说，自然希望宋骊珠把江敏照应得好好的，但对于今后办事来讲，却最怕担了人家这份人情。因此，他心中十分矛盾，也十分为难。
　　白衣追魂段冰蓉见他站在码头的石级上，两眼望着奔腾的江水发呆，自然不知道他在想想什么，不由道：“老三，我看你好像心事重重！”
　　欧阳昭也觉着自己仿佛魂不附体似的，苦笑了一下道：“我在想……”
　　段冰蓉道：“想什么？”
　　“我在想……这次柳暗花明庄之会，认识我的人必定多得很！”
　　“岂只多得很，恐怕没有不认识你这位欧阳少侠的了。但这怕什么？”
　　“我不是怕。”
　　“那是为了什么？”
　　“不对盘，反而容易办事。因为对方不加注意，自然疏于防范，所以……”
　　“容易，容易！这好办！”
　　此时，铁笔穷儒桑子修已雇好了船只，乃是一只颇大的客船，一明一暗的舱房，船家乃是一对老父妇，言明了直驶巢湖。
　　白衣追魂段冰蓉弹身一跃，向船上纵去，一面笑道：“到船上再告诉你。”
　　欧阳昭不知她有何妙计，也跳上船头。
　　桑子修但见白衣追魂段冰蓉正在化开一个小小的黄色药丸，与欧阳昭说着笑着。再看欧阳昭也不是先前那等心不在焉的样子。
　　他不禁问道：“冰蓉，这是什么？”
　　白衣追魂段冰蓉微笑道：“这乃是千手大圣神偷石不凡老前辈的遗物，武林知名的易容丸。”
　　铁笔穷儒桑子修不解地道：“老偷的易容丸怎会到你手里来？”
　　段冰蓉微笑道：“说来话长了，我们神州三杰初上天心庄时，三弟怕天心庄的人认出，曾经使用过，当时二妹吴娟娟一时好奇，向石老前辈讨了两粒，我俩各分一颗，原是备而不用的，谁知事到今天，却派上了用场。”
　　铁笔穷儒桑子修依然疑云满面地望着欧阳昭道：“你怕什么？你正要找仇家，还怕仇家加害于你吗？”
　　欧阳昭苦苦一笑，口中依旧不便明言。因为此时自己与宋骊珠究竟是敌是友一时尚不能辨白，可是又不能不回答桑子修的话，便讷讷地道：“惟其如此，所以免得他们规避我，变了容颜才好办事。”
　　谁知铁笔穷儒桑子修略一思索，拍掌笑道：“妙！既然如此，我们何不假做为是前往加入一统教的绿林人物，来个潜龙卧底！岂不是神不知鬼不觉！”
　　欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人不由相对一笑，连连点头。
　　这一天，也不过是拂晓时分，巢湖上水烟腾腾，浩渺一片，茫茫苍苍，雾气腾腾，水上难辨东西南北。一艘不小的客船，只管在水面上徘徊，是像迷失了路程。船头上站了一位儒生，穿了件破旧的儒衫，另外一个娟秀如同女子的白衣书生，他身侧站着的一个面色腊黄，双目下陷，五官歪歪斜斜的人。与那白衣书生极不相衬。
　　这时船老头叫道：“你们在江夏雇船之时，不是说到了巢湖就行了吗？如今你们找不着路，耽搁我的功夫事小，万一遇上歹人，我俩口就完了！”
　　这船头上的三人不是别人，正是铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，与用了易容丸的欧阳昭。三人原来都不知道这柳暗花明庄在巢湖的何处。
　　铁笔穷儒桑子修找不到水程，心中已自焦灼万分，听这老船家催促，只好安慰他道：“老人家放心。耽误了功夫，我们可以多给你酒钱，遇到歹人倒好了，就怕这样走了一夜，碰不见一个人影！”
　　船家一听更急了，叫道：“我的天，遇到歹人有什么好，不吃板刀面也要吃饨馄！你还说好了！”
　　三人听在耳内，不由暗暗好笑。
　　正在此时，当！当！当！锣声齐鸣。
　　船家又吃惊地叫道：“哎呀！天呀！说曹操曹操就到，这一回可全完了，阿弥陀佛！”
　　欧阳昭乍闻锣声，不由心中一喜，一飘身由船头上射进船舱，噗的一声，把舱内的灯光吹熄。
　　老船家不由战抖着叽咕道：“这一回你们也害怕了吧！”
　　白衣追魂段冰蓉也莫明其妙，不禁问道：“三弟。你这却是为何？”
　　欧阳昭微笑着道：“这必是一统教的三只大船进湖了，他们比我们先走，也许船身载重，反而没有我们快，因此，这时才进湖来。”
　　铁笔穷儒桑子修也觉有理，点头道：“此言有理，能碰上他们就可找到柳暗花明庄了。”
　　欧阳昭又对老船家道：“船家，朝锣响亮之处划去！”
　　老船家夫妇已吓了个发昏，闻言战抖地道：“客……官……你……你……你们……是三个……三个疯子……”
　　欧阳昭不愿与他多说，催促道：“你只管摇去，天大的事与你无关！”
　　一言未了，忽然又叫道：“向那四点灯光划去，保你没错！”
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉二人，此时也看见远远的有四点黄光，在水云不分的中间，慢慢移动，渐来渐近。
　　那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人锐利，不但没看见灯光，反而气鼓鼓地说道：“三位客官想是遇见了水怪，这哪儿来的灯光，做水上没本钱的生意，还有个先亮灯光的吗？”
　　欧阳昭甚为焦急，不耐烦地道：“要你向锣声之处摇去，自然不错，难道我们三条命抵不上你们两条命！”
　　船家仍然不肯，欧阳昭忽然道：“你不划去，我自然有方法要他们来！”
　　说着，一提丹田真气，仰天开声，发出一声厉如角声，高可入云的长啸，一连三声，在夜色深沉之中，特别嘹亮引人。
　　果然，锣声大响，那四点黄光也渐来渐近。
　　白衣追魂不由低笑一声道：“三弟。你的江湖门槛越来越精了！”
　　欧阳昭也低声答道：“这可不是师父的传授，这完全是吃苦受罪，奔波劳碌换得来的！”
　　他二人的话音甫落，锣声震耳，四点灯光更亮。烟雾沉沉里，已隐隐看得出，有四艘五桅楼船，直向这里驶来。
　　那四艘大船带起嘶嘶破浪之声，飞一般快，鼓起的浪头，已把小船冲得一颠一簸的摇摆不定。
　　这时，那大船之上，忽然有人捏唇打了个唿哨，一长两短，凄厉动人。
　　铁笔穷儒桑子修低声道：“不好！这必是他的记号，我们不知应如何回答！”
　　欧阳昭道：“管它许多，只要他们来了，鬼混一阵再说！”
　　说着，一捏唇，呜——也唿哨了一声。
　　哨音才停，一阵锣响，接着湖上陡然一亮，原来那四艘五桅大船之上灯笼火把，把湖面照耀得如同白昼，船舷边，船头上，人影幢幢，夹着刀光霍霍，剑影闪闪，分明是欧阳昭这一声哨音没有答对，已引起了对方的戒备。
　　小船上的老船家，此时已看了个清楚，老俩口挤在后船梢只顾发抖。
　　铁笔穷儒桑子修一见来船这等仗势，也不由凛然，对着欧阳昭与白衣追魂段冰蓉道：“二位贤侄，千万不要鲁莽，在水上可比不得陆地，这可又是一套