宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　四个人一说一答之间，已一连穿过了两进大厅。
　　奇怪的是，自从进入庄门以来，未曾见到半点人影。
　　欧阳昭正想从五爪金龙岳麟口中探听虚实，然而，已穿过第四进的大厅了，出了大厅，眼前的景色突然一变。
　　原来，第五进的正厅，仍依地势而筑，比前四进怕不高过数丈之多。一连约莫有三四层石级，这正厅却只有三间，富丽堂皇，比之前四进更加华美。
　　一阵锁呐声起，大厅石阶之上，那执拂的黑衣少妇又现身而出，站在顶层的石级中间，朗声道：“副教主请岳老堂主与三位大侠大厅相见！”
　　五爪金龙岳麟低声对铁笔穷儒桑子修道：“桑兄，请恕副教主未曾亲迎，因为这乃是一统教的规矩。”
　　铁笔穷儒桑子修虽然一百个不乐意，但不愿因小失大，失去此来卧底的本意，便也淡淡一笑道：“哪里话来，在下已沾光不少，也算开了眼界了！”
　　欧阳昭心中更加不悦，心想：这老儿既然这等讲法，敢莫见了他们的女副教主，还得来一套参见之理，这个却办不到！
　　想着，便对着白衣追魂段冰蓉与铁笔穷儒桑子修打了个手势，嘱咐他二人，千万不可失了身分。
　　这时，五爪金龙岳麟手捧那个铁匣，已自拾级先行，去到了石级的一半。
　　铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉对欧阳昭的手势自然会意，二人都默默地点了点头，紧随在岳麟之后，一步步跨上石阶。
　　正厅中央，一把虎皮交椅，坐着一位花信年华的绝代佳人，其余的人分成两道，都踞坐在太师椅上。
　　欧阳昭随在五爪金龙岳麟身后，一脚跨进大厅，抬头一看，不由倒抽一口冷气，伸出去的右脚，几乎吃惊地又收了回来。
　　原来那正中坐的，不是别人，却是自己在黄鹤楼上邂逅，鹦鹉洲上赌气的千手嫦娥宋骊珠！心中不由一阵茫然……
　　等到白衣追魂段冰蓉一进来，那曾经见过她的，一统教执法堂的三十三位执事，不由全是一愣。
　　此时，五爪金龙岳麟早捧着铁匣，紧走几步，到了千手嫦娥宋骊珠的案前，朗声道：“上禀副教主，奉命护送二宝，幸不辱命，途中虽曾遇西北恶无常王征成插手捣乱，意存夺宝，幸而由拘魂使者区家扬少侠，危急之中，伤了王征成，得使二宝无恙，请副教主论功行赏，谨将二宝奉上副教主过目！”
　　那千手嫦娥宋骊珠闻言，微微一皱秀眉，对着厅上一统教众人道：“在巢湖地方，竟然使二宝几乎失手，我们柳暗花明庄这个脸可算丢到家了。昨晚水上七十二家，是哪一个巡察？”
　　她说话的神色虽然平淡无奇，但不怒而威。大厅上的一统教众人，全都眼神凝重，悄然无声。
　　千手嫦娥宋骊珠冷笑一声道：“怎么？昨晚没人轮值吗？”
　　一统教众右首的第一个汉子，从坐位上站起，恭身道：“上禀副教主，整晚都有人巡察。照例不误。”
　　千手嫦娥闻言，不由怫然不悦道：“既然如此，恶无常王征成是怎样进来的？”
　　那汉子低声下气地道：“因为不知事情出在何时，所以没人敢下断语，出来认错。”说完，又向五爪金龙岳麟道：“请问老堂主，恶无常王征成在巢湖放肆，是在什么时候？”
　　五爪金龙岳麟不假思索地道：“四更左右。”
　　他的一言甫落，右首第二排，一个短小精悍的汉子立刻站了出来，双眼露着惊惧之色，躬身对着千手嫦娥宋骊珠一礼，语音战抖地道：“四更左右，乃是弟子值巡。”
　　千手嫦娥宋骊珠冷兮兮地道：“白花蛇。你是怎么巡察的？
　　还是根本没巡察，去安安稳稳地睡大觉去了！”
　　叫做白花蛇的短小汉子闻言，忙分辩道：“弟子吃了虎肝豹胆，也不敢不去巡察。”
　　“如此说那王征成是从天上掉下来的！”
　　“这个……”
　　“什么？说！”
　　“湖面辽阔，也许是弟子巡到别处，他乘虚而入。”
　　“怎会这种巧法？”
　　“这是极为可能的事，一人巡察，实在……”
　　“住口！”
　　千手嫦娥宋骊珠勃然大怒，双手一按面前的长案，人就站了起来，复又面罩寒霜，眉隐杀气，厉声道：“那么事先为何不上条陈，出了事反而推三阻四，一统教中可不能如此！”
　　白花蛇的双目失神，嚅嚅嗫嗫地道：“弟子失察，望副教主从轻发落！”
　　语音凄凉，连喉咙也有些嘶哑，显然十分畏惧。
　　欧阳昭站在一侧，暗想：好个严厉的副教主。
　　但在欧阳昭等三人觉的，经过这阵当着众人训叱一顿也就是了。
　　不料千手嫦娥宋骊珠又是冷恻恻的一笑道：“白花蛇！你是愿受教规处理，还是愿意自栽谢罪？”
　　此言一出，正厅两侧的一统教众，轰然一声，全都站了起来，连那五爪金龙岳麟也一晃肩，闪在左首的众人之内，眼神凝重。
　　白花蛇双眼之内，湿润润的，惊慌万分地环顾了一遭，忽然大声叫道：“副教主饶我……”
　　他的话未说完，千手嫦娥宋骊珠，双目一扫，精光逼人，口中缓缓地道：“真露脸！还讨价还价？来……”
　　白花蛇不等她的音落，又凄凉如绝，声同猿啼地道：“弟子这就自……”
　　语意未尽，他突地反身向大厅门口奔去，到了走廓之上，嗵双膝跪下，仰天一声厉啸，悲痛欲绝，啸声未落，陡然一扬右掌，径自向自己天灵上拍下。
　　血箭四射，红光一闪，白花蛇的脑浆四溅，当时血染石阶，颓然倒下。
　　欧阳昭等三人不料有此，眼看这等惨像，不由全是一愕。
　　白衣追魂段冰蓉当年虽以白衣追魂粉面书生赛潘安的威名扬威江湖，也确曾犯过不少杀劫，但究竟是女儿之身，不由失惊地一叫：“啊呀！”
　　然而，那正厅两侧的百十个一统教中人，却仿若无事，好像白花蛇自毙，乃是顺理成章的事，全不惊奇，也没有一个人同情他。
　　高坐在中央的紫衣云鬓的千手嫦娥宋骊珠，更是神色自若，挥了挥手，走出两个汉子，把白花蛇的尸体抬去之后，她淡淡一笑道：“这位是嗟叱风云，当年扬名立万，人见人怕的白衣追魂粉面书生赛潘安吗？”
　　白衣追魂段冰蓉闻言，不觉悚然一惊，心想：糟啦！她为何忽然提起我的根底来，敢莫三弟的行藏被她看穿。
　　想着，暗暗运功戒备，打算万一被她识破，来个迅雷不及掩耳，翻脸动手。
　　她是心念不定，粉面之上不由一阵不安，但却扬声答道：“在下正是段冰蓉！当年……”
　　不料她这一阵神色不安，被千手嫦娥宋骊珠认为她是由于女扮男装，显着不好意思，反而嫣然一笑道：“段姑娘。你却不必介意，上天生人，男女本来没有分别，无奈世俗之上重男轻女，你能为我们女子扬眉吐气，本副教主甚为钦慕！”
　　白衣追魂段冰蓉心中的一块石头放了下来，索兴装成不胜娇羞，妩媚地道：“自幼穿惯男装，粗野不羁，贻笑大方！”
　　千手嫦娥宋骊珠闻言，臻首连摇道：“武林中人却不拘这些小节。”
　　说完，她忽然像是突然想起什么大事似的，粉面上忽然起了一片红晕，欲语还羞，现出了一派少女的羞态，凤眼一斜，终于又道：“我有一事，要向段姑娘请教。”
　　这等模样，使白衣追魂段冰蓉甚感奇异，因为此时的千手嫦娥宋骊珠，与适才俨然变了一个人。那股神圣不可侵犯的傲然之态，不但荡然无存，而且娇羞的神色，完全与常人无异，分明是深闺少女的风情，哪像个草莽绿林的瓢把子？
　　因此，心中忐忑不安，只好道：“副教主有何指教，但讲无妨。”
　　千手嫦娥宋骊珠掩嘴想了片刻，螓首微低地道：“闻听姑娘当年与雷音神剑吴娟娟以及欧阳昭等，并称神州三杰，而且有金兰之好，此话确否？”
　　欧阳昭与铁笔穷儒桑子修闻言，不明她话中的真意何在，不由都是一愕。而桑子修更捏着一把汗，连忙向白衣追魂段冰蓉使眼色。
　　白衣追魂段冰蓉却盈盈一笑道：“此事丝毫不假。副教主为何有此一问？”
　　千手嫦娥宋骊珠柳眉一动道：“适才姑娘初到巢湖，我已听执法堂各位执事对我说了。”
　　她说时，一抬手，向坐在一侧的阴判卜通等三十三人一指，又紧接着道：“并且已由教主决定，曾有烦请段姑娘屈就副堂主之说，谅必姑娘也深知此事的了。”
　　白衣追魂段冰蓉臻首颔道：“不错。确有其事！”
　　“姑娘既与那欧阳昭义结金兰，但不知那欧阳昭的为人究竟如何？”
　　“欧阳昭三弟生来英俊潇洒，不愧武林世家，而且身怀绝学，实有丈夫气慨！”
　　“哦。我问的不是他的人才面貌，因为我已与他在江夏府有一面之识！”
　　“那么？副教主问的是？”
　　“他是不是寡情绝义，反脸无情之人？”
　　“反脸无情？副教主这个情字，所指却是什么？”
　　白衣追魂段冰蓉此言一出，当时把个千手嫦娥宋骊珠问得脸上飞霞流丹，红起耳根，比她那身紫色的衣衫颜色还要深。
　　过了很久，千手嫦娥宋骊珠竟然默默无语，一时大厅之上，沉静异常。
　　这在她以副教主之尊，说起来是十分不体面的事。
　　但是，她并未因此生气，许久，终于轻轻地喟叹了一声道：“我想，他既与段姑娘有金兰之好，此次为何不连袂而来，不是薄情是什么？本教教主与他渊源极深，并以执法堂堂主的重责大任，委诸于他，他久久不决，不是无义又是什么？”
　　白衣追魂段冰蓉心知这位副教主是言不由衷，不由淡然一笑道：“副教主果然说得是！但是，你只知其一，不知其二！”
　　“哦。这其二是什么？”
　　“他与一统教究竟有何渊源？据我所知，他本人并不知道。”
　　“那他就该前来本教一问？”
　　“一统教崛起武林，十分突然，神秘至极，使人难以捉摸。”
　　“段姑娘一意为她辩护，足见是与他一往情深了！”
　　千手嫦娥宋骊珠说到一往情深四字，声音特别提高，面上的神色也与先前不同，一对水汪汪的大眼睛，滴溜溜地连连转动，不住在白衣追魂段冰蓉面上打量。
　　白衣追魂段冰蓉既是女儿之身，对女儿家的心事，了解得自然较别人深。她见宋骊珠一再提到情字，而且分明是语有内情。这时一听，更加一目了然，不知怎的，心中也是一动，不自觉地避开了宋骊珠的眼色，对着欧阳昭瞄了一眼。
　　此时的欧阳昭，眼斜口歪，姜黄乌黑的面孔，显着凹眼缩腮，其丑难以形容，已在不耐地听这两个女儿家无味的争辩。趁着这时两人都住口不语，插口对段冰蓉道：“段师兄，说别人的闲话干吗？一统教要是不愿我们参加，我们这就走！”
　　那厢的铁笔穷儒桑子修，早已想对她俩之话加以拦阻，无奈无法出口，此时闻言，也对着白衣追魂段冰蓉道：“放着正经事不谈，却有心与副教主扯闲话！”
　　他装着咕咕噜噜的，上跨上步，一拱手道：“小侄女素性娇养，言语冲撞，使桑某深感不安！”
　　千手嫦娥宋骊珠粉面不由一红，从坐位上站了起来，勉强装着笑容道：“老侠士客气了，久闻风尘二友誉满宇内，只顾与段姑娘唠叨，却失礼得很！”
　　说完，又对身后的两个黑衣妇人道：“与桑老前辈看坐。”
　　黑衣妇人立刻把周近的太师椅移来三张。
　　铁笔穷儒桑子修也不再客气，坐了下来，欧阳昭与白衣追魂段冰蓉也随之坐了下来。
　　千手嫦娥宋骊珠一按案上的铁匣，含笑对桑子修等道：“此次这金刚真经与归云剑谱未落到恶无常王征成的手上，听说全是仰仗了区家扬少侠。”
　　此言甫出，欧阳昭等人不觉全是一怔。
　　原来这只小小的铁匣，却是当今的武林两大奇书，武当少林的镇派之宝，绝功的秘笈，说来真使人难以相信。
　　欧阳昭已明白了十分，心忖：“这事却是你们一统教干的，偏偏把这笔账算到我头上，当时，我若不是在冰魄夫人处为客，只怕跳到黄河也洗不清，岂不平白无故地与武当少林两派结下梁子。”
　　心中虽是如此想，口里却咧嘴一笑，道：“我当那匣子里是什么金银财宝、珍珠玛瑙，原来是和尚道士们念的经。”
　　他的话说的滑稽唐突，引起整个大厅上的人一阵哄堂大笑。
　　铁笔穷儒桑子修明知欧阳昭有意装呆卖傻，却也不能不叱喝着道：“家扬！这是什么地方，由你这等言无忌惮！”
　　千手嫦娥宋骊珠露出贝齿，展颜一笑，忙一摇手道：“不妨事！不妨事！想这位就是护宝有功，击退恶无常王征成的区家扬少侠