宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　欧阳昭一思索，一拍手道：“哦，那就是说这颗性灵珠仍然在天柱山呀。”
　　汉玉观音魔掌珠也点点头道：“是呀，我们也是这样想法，可是，偌大的天柱山，横亘千里，要到哪里去找一颗小小的珠子，云深不知处，究竟在哪里？”
　　欧阳昭也不由搔搔头道：“难，难，实在难！”
　　汉玉观音魔掌珠愁眉苦脸地道：“欧阳少侠，对于我这蒲柳之姿既然拒之于千里之外，我也难以勉强，然而这寻珠一事，能否给以援手呢？”
　　这分明是一个天大的难题。
　　欧阳昭眼见汉玉观音魔掌珠楚楚可怜的神色，对她身世，也不由寄以无限的同情，无可奈何地道：“这一点虽然毫无把握，但却愿一试。”
　　汉玉观音魔掌珠闻言，面容稍展，羞答答地一裣衽道：“如此，我先谢了。”欧阳昭正待还礼答话，蓦然，嘎的一声厉啸，起自看不清，云封雾锁的峰头，十分遥远，但清晰可闻。
　　接着，一声粗犷的啸声，呼应起来。
　　欧阳昭与魔掌珠不由全是一惊。
　　然而，厉啸连连，此起彼落，都在同一方面，不止一人。
　　汉玉观音魔掌珠吃惊地道：“奇怪，我祖父虽死，魔家四将的名头仍在，天柱山很少有人擅自闯入，今晚是怎么啦？难道是你约了高手吗？”
　　欧阳昭连连摇头道：“在下一向不喜结党成群，更不喜群殴群斗，哪来的同伴？”
　　“那……”
　　“我去看个究竟。”
　　欧阳昭语出人起，一腾身，已出去了三丈余。
　　汉玉观音魔掌珠飘身随之而起，喊道：“少侠，我……我的事？”
　　欧阳昭哪还顾得许多，一面腾身向发啸之处泻去，身子丝毫不停，一面也大声叫道：“在下尽力而为，最迟在重九以前，必有个交待。”
　　汉玉观音魔掌珠一则是功力不及，心有余而力不足，追不上欧阳昭闪电飘风般的身法，二则衣衫不整，生恐遇上陌生之人，成何体统，只有叫道：“你要言而有信。”
　　欧阳昭展起身法，提气运功，快同流星赶月，疾如离弦之箭，径向先前那人施功发啸之处奔去。
　　蓦然，左侧不远的一个峰头之上，突地传来一声女子的惨叫，其音惨厉，高亢入云。惨叫之声甫落，又有人狂笑连连，音如枭啼，使人毛骨悚然。
　　欧阳昭吃惊之余，不觉自言自语地道：“哎呀，这是笑面无常的声音，又是哪个女子遭了毒手？”
　　一念及此，他由凌空前射之势拧腰踢腿，陡然转变方向，又向左侧峰头射去，一连几纵，人像一缕青烟，在夜风里飘掠而过。
　　相距那峰头不远，月色蒙蒙之中，遥遥已看得出，那峰顶一片平坦之处，分明有一红影，十分刺眼。
　　欧阳昭更不怠慢，一收势子，竟向那点红影处落去。
　　“哎呀！二姐，二姐。”
　　凭他大声喊叫，吴娟娟的人横卧在荒草堆里，已不能说话。
　　但见她花容惨变，五官离位，顺着歪鼻斜眼之中，一齐向外流血，面上的肌肉，兀自抽动不已，四肢像惊风的小儿一般，不时猛地抽弹。
　　欧阳昭这份气恼焦急，可想而知，猿臂轻舒，弯腰把气息奄奄的雷音神剑吴娟娟扶了起来，右掌一运功力，按上她的灵台大穴，默施内功，打算替她疗伤。
　　不料功力初送，那吴娟娟顺着七孔外流的鲜血，竟然泉涌一般的外流。
　　这分明是五脏已经离位，内腑受了不治的伤害，纵然大罗神仙，也不能起死回生，唯有绝望一途而已。
　　这样一来，欧阳昭不禁悲从中来，束手无策，滴下几点英雄泪来，将软绵绵的吴娟娟已死未寒的尸体拥在怀内，沉痛地道：“二姐，二姐，是谁？是谁下的毒手？你……你为何不说话？你……你为何……不……”他已泣不成声。
　　忽然，身后有人道：“吴姑娘受了五脏离位之伤，怎么说话？”
　　欧阳昭自顾悲痛，身后来了人，竟自不知，闻言一放吴娟娟尚温的尸体，霍地翻身运掌，猛然一击，口中叫道：“胆大的凶手！”
　　“哎呀！你……”
　　黄影一闪，原来是汉玉观音魔掌珠跟踪而至。
　　她不料欧阳昭会突然发招，惊呼一声，忙不迭一跃退出丈余，险险躲过一掌，哀怨地，余悸犹存地道：“少侠，是我，你是……”
　　欧阳昭看清了是她，但怒气并未稍释，厉声道：“天柱山既然久不在江湖露面，你们与吴娟娟有何深仇大恨，竟然下此毒手。”
　　他急怒攻心，无处消此恶气，森颜厉色地喝问，俨然把汉玉观音魔掌珠当作了仇家。
　　汉玉观音魔掌珠一见，不由泪如泉涌，悲声道：“少侠，我也是被人陷害的弱者，你何必对我……”
　　欧阳昭见她可怜兮兮的样子，叹了一口气，才道：“依你看，我盟姐是谁所害？”
　　魔掌珠毫不犹豫地道：“必是笑面无常尹亮的乾坤十指，不然也不会伤得这等厉害。”
　　说着，她紧上几步，弯腰扶起吴娟娟来，撩起她的上衣，又大声地道：“果然不出所料，你看，吴姑娘胸前五个淤黑的指印，骇然在目。”
　　欧阳昭怒火如炽，料定魔掌珠所说不错，还有何心绪去看指印，而且也不方便，一跺脚，狠狠地道：“姓尹的，我饶不了你！”说时，对着汉玉观音魔掌珠一躬到地，道：“姑娘，我盟姐的后事，算是拜托你了，踏遍了天柱山，走完了天涯海角，誓必找到尹亮，算清这笔血债。”
　　汉玉观音魔掌珠闻言，叫道：“你到哪里找他？”
　　“谅他去之不远。”
　　欧阳昭的话未落音，人就一跃而起，直向群山起伏深处射去。
　　他虽不明天柱山的道路，打量着一连八九个峰头，必是所谓的天柱九峰，因此，沿着山势，径向逐个峰头搜巡过去。
　　然而，空山寂寂，林木苍苍，慢说是笑面无常尹亮的人，连一个野兽也没见到。
　　足足有一个更次，依然是石沉大海，毫无蛛丝马迹可寻，四野空荡荡的，欧阳昭心烦意乱，想起自己初出贺兰山，独上天心庄，第一个遇见的友人，就是雷音神剑吴娟娟，如今她为了自己，遭了毒手，此仇不报，怎能对得起她。
　　然而，笑面无常尹亮到何处去寻找呢？
　　蓦然，他想起适才一连串的吼叫来。
　　敢莫是笑面无常尹亮纠合的孤群狗党？
　　一念及此，略一打量先前发啸狂吼之处，腾身认准方向奔去。
　　片刻之间，已越出了九个峰头，迎面已是天柱山的主峰。
　　但见乱石叠云，荆棘密布，一道清溪淙淙地流着山泉，两岸苔藓如翠，碧绿可人，荒芜中含着钟秀之气。
　　但是，瞧不出有半点人迹。
　　欧阳昭折腾了许久，人已疲乏，口中发烧，向溪畔走去，打算捧些儿溪水解渴，他蹲下身子，刚要弯腰捧手，不由啊的失声一惊。
　　原来这时他发现自己蹲身之处，厚厚的苔藓之上，分明是印着一双人的脚印，清晰可辨。
　　再看一看，那脚印乃是一双未穿鞋的赤脚，不是自己踏上的，决无疑问，此地既有脚迹，而且是经过未久，必然有人来此。
　　想着，顾不得喝水解渴，仔细思量，断定这足印必是由此搭脚，论方向，一定是跃向对岸，或是涉水而过。
　　既然敢到这等荒山野洼，一定有护身的功夫，不致于脱．鞋涉水，一定是跃身过溪，微微着力留下来的。
　　欧阳昭断定之后，毫不迟疑，蹲下的势子不变，平地春雷，唰地一声已穿过小溪，跃身对岸。
　　到了对岸，不由噫了一声，自言自语地道：“哦，好深的功力。”
　　却原来，跃身过岸之人，落下来的地点，竟比自己远五步之多，而且着脚之处是一片浮沙，不然，恐怕连浅浅的脚印也不会留下。
　　欧阳昭不由越加小心，生恐敌暗我明遭了暗算，因此，屏气凝神，鹤行鹿伏，小心翼翼地向前去。
　　转过几丛杂树，穿出几堆乱石，眼前忽然白茫茫一片。
　　原来是一望无际的一座梨花林子，此刻梨花怒放，如同梅花一样的幽香，白雪一般晶洁。
　　这等深山穷谷，竟有如此去处，欧阳昭不由大奇，怎奈，梨树密密麻麻，梨花耀目生花，月色暗淡，看不真切，只好掩藏伏躲地向林内接近。
　　盏茶时分，梨花林子的中间，忽然现出一间破败竹枝搭成的小房。
　　那小房大可一椽，四面皆窗，屋顶矮小，而且已破烂难遮风雨，月光由顶上射进屋内，隐隐可见。
　　似这等神秘所在，必有蹊跷无疑。
　　欧阳昭也算艺高人胆大，不管许多，挺身矮势，脚下提气轻身，径向那竹屋缓缓地走去。
　　远离那竹屋尚有丈余远近，由窗子中已可见到房内的情形。
　　一个瘦臞的老者，盘坐在一个厚厚的蒲团之上，闭目垂睛，双手按在膝上，十分安闲地入静。
　　老人的发鬓如九秋之霜，雪白发亮，一身土黄的长衫，罩在地上，下身可看不出来是什么装束。
　　那老者的面前有一矮几，上面放着一个铜盘，铜盘之中，有一个环形的东西，放着淡黄的光彩，不停地闪动，照得那老者须眉毕现，光芒四射，敢情这室内的光亮，都是那珠子形的东西映照出的。
　　欧阳昭感到奇怪。
　　他想，这老人必是深山修炼的术士，何必惊扰于他。
　　恰巧，这时那入定的老者，仿佛已听出了欧阳昭的气息，微睁双目，对着欧阳昭略略一瞥，又复闭目而坐，好像全不为意。
　　从那老人的眼神中，欧阳昭只觉得和霭可亲，慈祥善良，丝毫没有敌意。
　　欧阳昭更加觉得这老人不是恶类，因此，一回身就待离去。
　　不料，才退了三四步，忽然，梨树林子的左侧，忽然有人吼道：“站住！”
　　这声吼叫，虽然其音不高，但听来震耳嗡嗡作响，发话之人功力不弱。
　　欧阳昭不由一惊，闻声知警，倏地回身作势戒备，向那吼声之处瞧去。
　　就在欧阳昭转身退步之际，身后发出一声轻微的叹息。
　　分明是那瘦臞老人的声音。
　　欧阳昭百忙之中，还回头一望。
　　但那老人安静如常，宛如一尊石像，胸部连呼吸的起伏都没有。
　　此时，欧阳昭不能多想，放眼向梨花林中一望，也不由打了个寒噤。
　　原来，自己先前一心留意那间小竹房子，没有料到，梨树林子之中，却隐隐约约有不少的黑影，都是虎视眈眈，蠢蠢欲动。
　　欧阳昭断定，这些人必定不是善类，最少是一般贪利之辈，毫无疑问的，都在企图攫取屋内老人面前那颗珠子。
　　在他游目四顾之际，脚下似乎有物阻挡，低头一瞟，原来地上躺着两具死尸，头破膛开，脑溢肠出，污血四流，死状之惨不忍卒睹。
　　照梨林中众人不敢接近小屋，同这两具尸体来看，这瘦臞的老者，一定是一位武林奇人。
　　但，这老人是谁？
　　回忆武林之中，为何从来没听说过？
　　欧阳昭不由疑云丛生，但适才那老者充满慈祥的一瞥，使他对这林子中四周隐伏之人，无形中起了厌恶之意。
　　欧阳昭略一沉思，但脑中又映起了雷音神剑吴娟娟的惨像，对这里的情形，便淡而视之了。
　　因为，自己既无夺宝之心，又无协助那瘦臞老人的必要，何必淌这浑水，耽误自己追寻笑面无常尹亮，替盟姐找场的正事。
　　他有这一想，心中便不愿出事，又看了看那屋中的老者一眼，疾步由原路向林子中走去，对适才的一喝，也没放在心上。
　　谁知，左侧又暴起一声尖锐刺耳的厉喝：“回来！”
　　欧阳昭知道这声断喝，是对着自己而发，双掌平胸，循声而视。
　　距自己身侧远仅丈余的一棵矮矮的梨树之下，跌坐着一个蓬头垢面，鹑衣鸠形的老乞丐，赤足不履，两腮无肉，瘦骨如柴，一双眼睛精光四射，两只污泥似的手，抱着一个酒香四溢的大葫芦，仰着脖子刚刚喝了一口。
　　欧阳昭乍见，心知这又是一位武家的高手，不凡的人物，蓄势以待，生恐这老乞丐陡然出手。
　　没想到，那老乞丐咕嘟一声，吞下了一口酒，微闭双目，理也不理，仿如没见到欧阳昭一般。
　　这吼声，自然不是他发出的了。
　　欧阳昭顺着老乞丐的存身之处望去，丈余之外，还有一个怪人，也是静静地坐在当地，纹风不动。
　　竟是一个豹头环眼，狮鼻方口，大耳垂肩的肥胖和尚。
　　那和尚盘膝而坐，一袭宽大的僧衣外面套着血红的袈裟，环眼瞪着，射出两道冷峻的寒光，正注射在欧阳昭的身上。
　　这胖和尚的长像虽然凶恶，但也丝毫没有动手之意。
　　离这和尚不远之处，有一个皓首如银，长发披肩，奇丑无比的老太婆，翻着一对白眼，敢情是个瞎子。
　　瞎老太婆，一身麻