宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　铁笔穷儒桑子修见他姐弟哭得不了不休，开言劝道：“人的生死，冥冥中原有定数，节哀报仇，哭有何益！”
　　桑展堂适才的穴道被制，虽经桑子修替他拿捏了一阵，身体仍感不敌，略为气喘，也劝慰地道：“凡事逆来顺受，哭有何益，二更已过，安息了吧，明日再行计议。”
　　白衣追魂段冰蓉抹干了泪水，含着眼泪，话也说不出，肩头颤动着点了点头，转入后面。
　　桑子修引欧阳昭到东面书房之后，也叮咛劝导几句，自到西厢房安宿。
　　欧阳昭虽然劳碌了几夜几天，但怎奈心头有事，神不守舍，无论如何，也睡不安枕，辗转反侧地翻来覆去，五心如焚。只好跌坐起来，运功调息。远处更鼓已经三响，朦胧中，才要入静。忽然，看着窗外月光映照之下，像飞鸟一样，一点黑影，一掠而过，并无破风之声，不留心可真看不见。
　　欧阳昭毫不怠慢，由床上飘身而起，摸了摸怀中的宝旗，轻推纱窗，一点地面已到了院落之中。
　　游目四顾，夜凉如水。他正待回房，一低头，忽地一惊。
　　原来那棵高大的梧桐树上，分明有一个瘦小的人影，随着月光照出的树影，映在地面上。
　　欧阳昭倏地抬头。
　　果不其然，那瘦小的黑影背着月光，看不出面目，却正在向自己招手。
　　这一发现，欧阳昭怒火如焚，料定必是适才点倒桑展堂，画上鸡腿留字之人。
　　他不愿惊动段冰蓉桑子修，一声不响，陡然向梧桐树上扑去，就着一扑之势，双掌上扬，运功贯力，式含待发。
　　不料那瘦小的影子，见欧阳昭扑身射来，轻点树梢，一弹五丈，风不起，叶不动，径向镇外泻去，好快的身法，好疾的势子。
　　欧阳昭的眼角虽高，也不觉心中暗道了一声好！料定今晚遇上了出道以来的第一高手。
　　然而，他艺高人胆大，丝毫不加考虑，正中了他不愿旁人插手的心意，也是一点枝丫，尾追而起，跟踪不舍。
　　两人的轻功，俱臻上选，两个起落已到了镇外荒郊。
　　谁知，那瘦小人影，依旧埋头狂奔，半点不慢，更没有回身停势相斗之意。
　　欧阳昭可就急了，大叫道：“前面何人？再一味狂奔，我可要骂了！”
　　前面那条瘦小的人影，头也不回，只把一支手举了起来，连连摇动，意思叫欧阳昭不要开口。
　　看样子并无敌意。
　　欧阳昭原本要破口大骂，但至此，反而不便唐突，心想，我只跟着你，看你到哪里去，不相信会追丢了。你既找上门来，谅你不会溜掉，大不了是你引我到你们人多势众之处，联手合击，正好找到你们的窑口，我来个鸡狗不留！
　　他心中有了这个想法，也就注视着前面的人影，奋力追逐，衔尾不放。
　　两条箭似的人影，在水银泻地的月光之下，飞驰如风，田野、官道、水池、溪流，像云烟一样地向后飞逝。片刻之间，怕不到一二百里之遥。
　　眼看前面横着一大片苍郁的枫树林子，欧阳昭不由一阵大急，生恐那人钻入林子，给追丢了。
　　势子一紧，高声喊道：“引我来此，是何道理？再不说明，在下可要得罪了！”
　　然而，那瘦小之人并不理会，影子一纵，竟自穿进枫树林内，快如飞鸟。
　　欧阳昭越发着急，连连展功，提气腾身，施出全副功力，穿进林子。
　　落叶瑟瑟，夜风萧萧。
　　跟踪追急的人，竟让自己给追丢了。
　　欧阳昭的这股气可就大了，不分东西南北，直向枝叶稠密处穿去。
　　啊——一声惨极的吼叫，发自枫林左侧，闻之令人毛骨怵然。
　　欧阳昭循声扑过去。
　　但见，横在就地，一个黑衣大汉的尸体，脑袋开花，分不出面目俊丑，鲜血还自热腾腾的外流，分明死去未久。
　　但从身材之上来看，绝不是先前引自己来的那人，因那人瘦小，这大汉却魁悟高大且逾常人。
　　欧阳昭想，死的既不是他，凶手必然是他，好大的掌力。
　　一念未了，两声厉叫，比先前更加惊人，更加凄厉。
　　这时，林木渐密，黑黝黝的，月光丝毫也照不进来，伸手不见五指。
　　欧阳昭毫无惧色，一拧蜂腰，认准嚎叫之处奔去。
　　仅有二十丈不到，一个络腮胡子的凶恶大汉，胸腔开膛，五脏外流，血腥之气，令人欲呕，分明被人用少见的太极功力抓破了。
　　那死汉的身侧，倚着大树，坐着个道家打扮的人，像在万梨谷所见的赤足乞丐，肥胖和尚似的，一颗头颅，被人按进腔子里去，露着散乱的一头乱发，兀自被风吹得飘荡不停。
　　欧阳昭也不觉目怵心惊，浑身起了层鸡皮疙瘩。
　　这莫非是那带珠的老者所为？他忽然想起了这个人。因为佛力手硬把人的头按进腔子，数尽武林，还没听说过谁练到这步田地。
　　此时，欧阳昭心存戒意，一方面林子太深，既不熟出入的道路，又处于敌暗我明的情况之下；另一方面，对方的功力可说绝世少见，料定绝不在自己之下，稍一大意，说不定就栽了。
　　他不敢冒昧，扬声叫道：“哪位高手，何必躲躲藏藏，引我来此，何不见见面？”
　　欧阳昭静下来，仿佛听出有一阵轰轰隆隆的闷响，隐隐如同雷鸣。
　　欧阳昭侧耳细听，觉得是高山飞瀑之声。
　　他心想，既有飞瀑，必在枫林之外，且穿出林子再说。
　　欧阳昭，身随意动，辨着声音穿向前去，声音渐来渐大。
　　果然，霍地眼前一亮，明月在天，水声隆隆，好高的一道飞泉，从数十丈的崖上奔腾下泻，如同万马奔腾，雷吼震耳，冲在一个深潭之中，抛玉飞珠，水花四溅，蔚为壮观。
　　欧阳昭沿着飞瀑下视，不由失声叫道：“嗳呀！”
　　原来那道瀑布的后面，有一个突出水面的石笋，尖端约莫有坐椅大小，上面坐着一个瘦臞的老者，端然不动。
　　奇怪的是，那数十丈悬崖上冲下的一股大水，约莫有三丈宽窄，力道可值千钧，然而，冲到那老者的顶上还有三尺左右，即便自动分开，如同有大力抵挡阻住了一般，而且老者的周遭五尺以内，水也远远斜流出去。
　　因此，那老者虽坐在瀑布的中间，身上却点水不溅，如同坐在一个大而无口的玻璃缸中一般。
　　欧阳昭不是亲眼目睹再也不肯相信。
　　他掠了掠眼睛，仔细看去，丝毫不错，同时，已看出那老者正是万梨谷小屋中带着性灵珠的老人。
　　他看明了之后，不由十分钦佩这老人的功力。
　　功力练到这份火候，断非一朝一夕之事。论自己的修为，要穿过这大力下泻的瀑布，也许可以办的到，若是凭内力，硬把重逾千钧的冲力逼开，料着还办不到，甚至于不敢想象。想到这里，不觉对着那老者一躬到地，朗声肃然道：“老前辈，前在万梨谷多有突唐，多承不责，感激莫名，今夜令晚辈来此，不知有何指教！”
　　那瘦臞老人并不回答，但却遥遥地对着欧阳昭招了招手。
　　欧阳昭十分迷惑。心忖：糟了，自己纵令可以冲进瀑布，但要想立脚，只怕万万不能，何况，那潭中并无立足之处，要自己落在何处。
　　因此，含笑高声道：“前辈！是要晚辈穿进瀑布吗？只怕晚辈的功力不足，再说，那儿没有接力存身之处，要我如何去呢？”
　　不知是不是水吼如雷，掩住话音，还是老人不管，却依然招手不停。
　　欧阳昭一则是好奇心重，二则是一般豪气，心忖：他能坐，我就不能进吗？他是人，我也是人，生死由命，富贵在天，莫让他小看了我。
　　有了这想法，不再犹疑，高喝一声道：“好！晚辈来了！
　　让一点踏脚之处给我！”
　　喊声中，他提神聚气，屏除杂念，功贯全身，一式飞燕投怀，平着身子像一支利镞，直向下垂的瀑布钻去。
　　这一式他虽运起了所有的功力，但可也是冒着天大的危险，认定性命不顾的大无畏精神，一鼓雄心而为。
　　欧阳昭穿入瀑布，感到压力奇大无比，哪里存身得住？心中不由栗然，咬紧牙关，逼着口气，拚命前穿，觉出浑身骨节，被水力冲得如同寸断，痛苦得几乎昏了过去，头脑木然，双眼金星乱闪，不由暗喊一声：“这一回我命休矣！”
　　雷声轰轰之中，仿佛听到一声：
　　“好小子！去！”
　　自己的身子好像被一股大力托住，又猛地抛了出来。
　　嗡——
　　一声怪响，耳中乱鸣，双目生涩，顿时人事不知……
　　不知过了多久，欧阳昭感到通身湿淋淋的，十分不舒适，周身也有些儿疼痛。
　　他勉强地睁开眼睛。
　　但见繁星满天，月已偏西，有四更左右。而自己，却躺在深潭的边沿，瀑布奔腾下坠，溅得自己水淋淋，衣衫尽湿。
　　欧阳昭略一凝神，想起来适才的事，好像是梦境一般，不由愣愣地不知究竟是假是真。心忖：莫非此时尚在梦中。
　　但是，四周的景色是丝毫不假，除了那瀑布下石笋上端坐的老人没有了之外，一切都在眼前，使人不能不相信。
　　欧阳昭也想不通这如梦如幻的一幕，翻身坐起。
　　忽然——
　　此时，当——清脆的一响，眼前一亮，黄光四射，耀眼难开，映得潭水也不断地粼粼闪光，如同一颗巨星降落地上。
　　欧阳昭霍地一惊，慌忙后跃丈余，才敢仔细打量：“哎呀？
　　珠子，铜盘、性灵珠！”
　　如同天降下来的一般，虽然四下无人，欧阳昭也一扑向前，一手抢过铜盘，一手抓着珠子。
　　他觉着抓到珠子的一只手，好像抓着一个温馨的软绵绵的圆球似的，有一阵说不出的舒泰，热流自透重关，周身的痛苦俱失，心灵清朗不少。
　　他又把铜盘送到眼前，但见上面刻有字迹。抓着性灵珠的手略略松开，宝气的光辉顿时射出。
　　欧阳昭就着珠光之下，仔细看那铜盘上面刻着：
　　武林至宝，性灵神珠。
　　殷商古璧，大明出土。
　　配之汤盘，有荣无枯。
　　珍重圣品，莫让有污。
　　共有四行，三十二字。
　　翻过汤盘的底上，刻着九行极为精细的端正楷书，刻的是：
　　第一传：柳扬絮传至万邦清。
　　第二传：万邦清传至黄仁杰。
　　第三传：黄仁杰传至马化龙。
　　第四传：马化龙传至莫敌。
　　第五传：莫敌传至僧悟禅。
　　第六传：僧悟禅传至龙在天。
　　第七传：龙在天传至张翼。
　　第八传：张翼传至魔亦善。
　　第九传：魔亦善传至欧阳昭。
　　九行字迹的后面，还有一大段空白。
　　欧阳昭看完了字迹，不由通体生津，脊梁上一阵汗水下流，感于兹事体大。
　　因为，他对前六传的上代名讳，一无所知，但对第六传以后的性灵珠传人，都有些耳闻。
　　龙在天乃是百余年以前的一代大侠，一十三省知名的剑客，黑白两道不但闻名起立，而且敬畏并有，奉如神明。
　　张翼，他更加知道。他乃是自己亡父的师伯，在生之时，江湖人称浊世神龙，名满宇内，誉震江湖。
　　至于魔亦善，六十年前，率领弟兄三人，号称魔家四将，也就是汉玉观音魔掌珠的祖父，曾经统一武林，雄据中原。
　　欧阳昭想念及此，料定那瘦臞的老人，必是魔亦善无疑，因此，战战兢兢地将性灵珠放在铜盘之内，双手高举过顶，跪在地面，对着潭中的石笋，诚惶诚恐地朗声祷告：“弟子欧阳昭，承蒙赐下神珠，誓必为武林伸正义，为天地立大德，有违誓言，神人共殛！”
　　祷告完了，又对着潭中拜了三拜，留连不忍骤离。
　　这时，星辰渐落，月色将沉。
　　欧阳昭藏好了汤盘神珠，循原路回黑虎镇。
　　他穿出了偌大的枫树林子，前射十余丈，上了一道高岗，远远望见黑虎镇方向火光烛天，不由大感不妙。
　　莫非黑虎镇出了岔子？
　　他想着，脚下不由加快，展开无上轻功，焦急地向前奔．驰。
　　渐来渐近。
　　黑虎镇已近在眼前，欧阳昭却渐感不对。
　　他听到，火光中还夹着叱喝之声。而这叱喝之声，分明是有人动手过招，彼此开气出声喝喊叫骂。
　　凭他欧阳昭如何焦急，但只能加快身法，可不能缩短路程。进入黑虎镇，欧阳昭不由暗叫一声：“糟啦！”
　　原来那火场的位置，正是镇尾桑家的巨宅。
　　但见，火光炽烈，桑家的前前后后，如同一片火海，劈劈啪啪火舌乱绕，浓烟上冲百丈，好不怕人。
　　火光中，无数条人影，往来纵跃，刀光霍霍，好比强盗明火执杖，杀人越货，放火抢劫。
　　这时，欧阳昭离火场约有二十丈左右，人在凌空，双掌向身后一按，双脚一收一弹，就像一支离弦之