宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　蓦然，轰地一声大震，他眼前一阵发黑，立即失去了知觉，直挺挺地躺在壑底，死了。
　　真的他就这样地死了吗？
　　不，不！他怎么能够就这样无声无患地死去呢？
　　不能，他当然不能死，否则……
　　天下的事，往往就是那么的使人无法臆测，令人不敢相信，不可思议的奇迹终于发生了！
　　也不知道过了多久的时间，他悠悠地醒过来了，缓缓地睁开眼睛，但四周是一片漆黑，任什么也看不见。
　　他心里在暗想：我没有跌死吗？我还活着吗？从那么高的崖顶上跌下来，这怎么可能呢？难道我现在觉着我还活着的，并不是我的生命，只是我脱离了躯体的灵魂吗？
　　他下意识地挪动了一下身子，立时忍不住又发出了呵的一声叫喊，敢情他浑身骨节，竟是像折散了一般，那么疼痛难当。
　　由于躯体的知道疼痛，证明了他活着的并不是他所认为的灵魂，而实实在在的他确是没有死去。
　　“我真的没有死吗？”他在反问着自己。
　　陡然，他的手摸触到一片湿濡濡的毛茸茸的物体．而他的身子倒有大半躺在这毛茸茸的物体上。
　　他想转动一下身子，看看自己身子底下毛茸茸的物体是什么东西？可是他实在无力动弹！只要他动一下，浑身四肢便疼不可当！
　　原来，当他一脚踏空，往崖下跌落的同时，那只身体庞大的巨虎，竟也朝百丈深壑底跌落下来。
　　虎躯庞大，比他的身子重着几乎有两倍还多，是以下落之势较他快速，先一步跌落壑底！
　　从峭壁悬崖顶上跌下，他自忖必定粉身碎骨无疑，但世间就偏有那么凑巧得令人难以置信的事情，他的身子竟然不偏不斜地跌落在巨虎那庞大的尸身上，因此，他乃才得侥幸不死！
　　这真是俗语所谓的无巧不成书了。不过，如果他就这样葬身壑底，不但是天道太也不公，而本书的这段武林故事，也就无从写起了。
　　这时，他神智已经完全清醒，确知他自己实在未死，虽然目前他浑身还酸疼无力，但他知道这是因为惊骇过度，跌得太重后的必然现象，只要好好地养息几个时辰，就会慢慢地恢复的。
　　于是，他不禁兴奋若狂地大声呼喊：“呵！我真的没有死，我真的没有死呵。”
　　他正在大声呼喊之际，忽听得左边不远的地方，响起一阵阴森怪笑，一个冰冷得令人浑身悚栗的声音说道：“小娃儿！你先别高兴，你从崖顶上跌下来没有跌死，虽然算得命大，但你仍旧活不成，非死不可！”
　　阿禄闻言，心中陡然一懔，不禁脱口问道：“为什么？”
　　只听得那冷冰冰的声音嘿嘿一笑道：“这是老夫弟兄立下的规矩。”
　　“什么规矩？”
　　“老夫弟兄初入此谷之时，就曾立下过誓言，凡是进入本谷之人，除了第一人可以获得活命外，自第二人开始，都必须死亡！”
　　“为什么入谷的第一人便可以获得活命呢？”
　　“因为入谷的第一人便是老夫弟兄的弟子。”
　　“如果这人不愿意呢？”
　　“老夫就将他囚禁终身，永远不准他离开此谷一步。”
　　“这入谷的第一人是谁呢？”
　　“宋士龙。”
　　“他是你的徒弟？”
　　“嗯！……”那冷冰冰的声音忽然一变，厉声喝问道：“你认识他？”
　　“不认识。”阿禄摇摇头道，“他人呢？”
　　“走了。”冷冰冰的声音恢复了正常。
　　阿禄想了想问道：“从他以后，还有人来过这谷中吗？”
　　“有。”
　　“他们都死在这谷中了吗？”
　　“没有一人能逃得活命！”
　　“有多少人？”
　　“三十年来，进入此谷的人虽然不算太多，可也不在少数，确数老夫已经记不清了，你只要数数地上的人头骨，就可以知道了。”
　　“这地方这么黑暗，我什么也看不到，如何能数？”
　　“那么等到天亮，你再数吧。”
　　阿禄缓缓地闭起了眼睛，心中暗暗地想道：说话的这人是谁呢？声音怎地这样阴森冰冷呢？为什么要立下这种奇怪的规矩呢？
　　阿禄正在暗暗思忖之际，忽听那冰冷的声音又在说道：“小娃儿！你在想什么？”
　　“没有。”
　　“为什么不说话了？”
　　“无话可说。”
　　“随便谈谈不好吗？”
　　阿禄此际的，心情坏到了透顶，他实在不想说话，心中只有一个目的，那便是等到天亮，看看这个说话声音阴森森冰冷之人，究竟是个何许样的人后，再作打算。是以，他便没有出声，回答什么。
　　过了一阵子，那阴森冰冷的声音，似乎忍不住沉默，又说道：“小娃儿！你觉得害怕吗？”
　　阿禄眼皮动也没有动一下，依旧闭着眼睛，缓缓地说道：“害怕什么？”
　　那冷冰冰的声音，阴森森地道：“天亮后，你数过地上的人头骨，便须死了，你不害怕吗？”
　　“你以为我害怕吗？”
　　“我想大概是吧。”
　　阿禄忽然睁开眼睛，哈哈一声大笑道：“人生百年，只不过是弹指光阴，总是要死的，何必要害怕呢。”
　　“你真的不怕死吗？”
　　“怕死就能不死吗？”
　　“你何不求求老夫呢？”
　　“你要我向你求饶乞怜？”
　　“或者老夫会同情你，格外破例，放你一条生路也说不定呢。”
　　“哼！”
　　“你哼什么？”
　　“男子汉大丈夫，生有何欢？死有何惧？何必为了死，求人同情乞怜，况且我还未必一定就死呢。”
　　那冷冰冰的声音，阴森地嘿嘿一笑道：“听你的口气，倒是蛮有骨气嘛。”
　　阿禄剑眉广轩，冷冷地说道：“没有骨气也能算是人吗？”
　　“对，没有骨气就不能算人，你这小娃儿，只有十多岁的年纪，就能有这种骨气胆识，倒颇难得。”
　　那冷冰冰的声音似在赞许地说着，但说到这里声调忽地一变，显得温和了许多，问道：“小娃儿，你叫什么名字，哪里人，是何人门下？”
　　这壑底谷中，黑暗得伸手不辨五指，他什么也看不见，听这说话之人的口气，对他似乎看得极是清楚，他心中不禁感到惊异，问道：“你看得见我？”
　　“嗯。”
　　“你是谁？”
　　“小娃儿，别问我是谁，先回答老夫的问话。”
　　阿禄禀性聪明，他虽还不知道这人是谁，但从这人说话冰冷阴森的声音，以及所立的这种奇怪的规矩上听来，分明是个本领极大，性情凶残的怪人！因此，他心中在考虑沉吟着，是不是应该将他的实在情形，照实告诉这人。
　　这怪人一身武学奇高，内家功力已臻绝顶化境，这壑底虽然黑暗得伸手不辨五指，但他却能辨微见物，周围十几二十丈内的事物，均看得极是清楚。
　　他见阿禄沉吟不语，似已明白阿禄的心意，便即阴森森地一声冷笑，沉声说道：“小娃儿，在老夫面前你休想捣鬼说谎，最好实话实说。”
　　阿禄心中不禁一震，知道自己的心意已被对方看穿，忽然，一个念头自脑中电光火石般一闪而过，反正是福不是祸，是祸躲不过，我何必要说谎呢。心念一动，便即朗声说道：“我名字叫做阿禄，哪里人，我自己也不知道，至于是何人门下，那更谈不上，因为我不会一点武功，也没有师父。”
　　“你这话是真的？”
　　“你以为我在说谎？”
　　“我想可能。”
　　阿禄忽地哈哈一声大笑道：“我连死都不怕，何必要说谎。”
　　“你姓什么？”
　　“姓什么，等我查出了再告诉你吧。”
　　“你不知道你姓什么？”
　　“要是知道，早就告诉你了。”
　　“你没有父母？”
　　“有！但是不知道是谁？”唉……阿禄说着忽地悲伤地叹了口气，接着又道：“就连我这阿禄的名字，也是别人替我起的。”
　　“没有人知道你的身世吗？”
　　“有。”
　　“你怎不问他们呢？”
　　“不能问。”
　　“为什么？”
　　“这里面关系着一件武林隐秘，只要我一问，我便会被杀死的。”
　　“你不是不怕死吗？”
　　“但是那样糊里糊涂地死了，心中实在不甘。”
　　“所以，你就跑到深山里躲避来了？”
　　“不是躲避。”
　　“哦！”怪人心中不禁一动，沉吟有顷，问道：“你想不想知道你的身世？”
　　“你知道？”
　　“老夫已经三十年未出此谷一步，武林中的事，已经毫无所知，怎么会知道你的身世，不过……”说着略顿，又道：“知道你身世的人，是不是都是武功很高的武林中人？”
　　“不错。”
　　“所以老夫要……”
　　怪人说到这里倏地顿口不语，他在踌躇、犹豫……担心这个名叫阿禄的孩子，将来会和宋士龙一样……
　　对于宋士龙——那个进入此谷的第一人，他们唯一的徒弟，伤透了他们的心，愤恨到了极顶，恨不能生啖其肉。
　　可是他们心中虽然这样恨他，但却无可奈何他，因为他们已中了他的阴谋诡计，被他锁禁着，他们有一身当今武林无人堪敌的武学功力，却无法挣脱穿透他们琵琶骨的铁练！
　　阿禄听怪人忽地顿口不语，不禁感觉奇怪地问道：“要怎样？怎地不说了？”
　　怪人朝坐在身旁始终未曾开口说过一句话的老二老三俩人望了一眼，老二老三朝他点了点头，于是他立即说道：“老夫要成全你，传授你的武功！”
　　“你是可怜我？”
　　“嗯。”
　　阿禄忽地大声说道：“我不要。”
　　阿禄这一句“我不要”，颇出怪人的意外，他不禁微微一愕，但旋即明白阿禄的心意，纵声一阵大笑道：“好！小娃儿，你真有志气！”
　　怪人说着略顿了顿，又道：“如果老夫不是出于可怜呢？”
　　阿禄想了想道：“不是出于可怜，我阿禄当然求之不得，不过，我还得要看看你的武功本领，比不比天心庄主卓玉堃大。”
　　怪人闻听，心中微微一惊，问道：“卓玉堃知道你的身世？”
　　“我想他可能是知道最清楚的一个。”
　　“如果老夫的武功本领与卓玉堃差不多呢？”
　　阿禄略一沉吟道：“那么你的好意，我只好谢谢了。”
　　怪人忽地又是纵声一阵大笑道：“小娃儿，你放心吧！老夫要在三天之内，使你成为一个天下无敌的高手。”
　　“连卓玉堃在内？”
　　“否则怎能算是天下无敌！”
　　阿禄怀疑不信地问道：“三天的时间可能吗？”
　　“老夫年已将近百岁，岂会妄言骗你这个十几岁的小娃儿。”
　　阿禄动了动身子，觉得浑身已不似先前那般疼痛难禁，好得多了，于是他挣扎着坐起来。
　　他刚坐起来，便听得那怪人温和着声音笑道：“小娃儿！你现在身上不感觉疼痛了吗？”
　　“好多了。”
　　“小娃儿，你相信老夫的话吗？”
　　阿禄略微迟疑了一下，说道：“你既然这样说，我怎能不相信呢。”
　　“你愿意成为一个天下无敌的人吗？”
　　“只要你不是出于可怜我，我便拜你为师。”
　　阿禄说着，忽然想起了什么似的，问道：“你有什么条件吗？”
　　怪人忽地大声笑道：“你这小鬼的确聪明，老夫传你武功，当然有条件，在你获传老夫武功之后，便得要替老夫去做一件事。”
　　“什么事？”
　　“去杀掉宋士龙。”
　　阿禄不禁一愕，问道：“为什么？他不是你的徒弟吗？”
　　“现在不要问，只问你能不能做到？”
　　“只要他有该杀之罪，我定能做到。”
　　“好，就这样说，天不久就要亮了，你先静静地坐在那里养养神，等到天亮后我们再说吧。”
　　阿禄点点头，没有说话，依言闭起了眼睛静静地养神、休息。
　　这时，他真能静静地坐着养神吗？不能。他兴奋，他狂喜，想想从崖顶跌落下坠的刹那，已自料必然葬身壑底定死无疑，想不到不但竟是死里逃生，反而因祸得福，这真是奇迹。
　　他想到三天以后，他便将成为天下无敌的武林高手时，他心底有难以言喻的惊与喜。
　　他想着，想着……天渐渐地亮了。
　　漆黑的天幕被拉开了，东方现出了一片鱼肚白色，这黑暗得伸手不辨五指的壑底，透进了一些天光。
　　阿禄慢慢睁开眼睛，他看清楚了自己坐着的毛茸茸的物体，原来是在崖顶上扑向他的那头吊睛白额巨虎，现在早已经死了。
　　他是个聪明人，一见这种情形，当然明白他是因为跌在虎身上，才没有被跌死，真想不到，却是这头要想以他为食的猛虎救了他的性命。
　　接着，他看清了周围地上的事物，目光所及，心中不禁骇然大惊，惊骇得几乎失声发出惊叫。