宝旗玉笛 作者:曹若冰

　　说完，对着雷音神尼一躬到地，朗声道：“前辈。晚下告辞，就此去了。”
　　桃花江的碧水，鸣咽东流。
　　茅店竹篱，夏木荫浓，乡居的情景十分怡人。
　　有一个青衫粉面的少年，在桃花渡周近徘徊，到处打探一帮赶着车行人的下落。
　　这少年正是名震武林的欧阳昭。
　　他自从在迷仙谷，从吴娟娟的口中得知江敏的下落，便星夜赶到桃花渡来，查询了两天，哪里有半点影子。
　　这一天，日正当午，他打算渡过江去，沿着官塘大道直追下去。
　　便雇了只民船渡岸，那船夫乃是夫妇二人，都是五十以上的年纪。
　　老船夫把欧阳昭由头打量到脚，才慢吞吞地道：“客官。
　　是雇船渡江，还是走远程水路？”
　　欧阳昭道：“渡过江去就是了。”
　　老船夫像是放心地道：“那还不要紧。”
　　说着推下跳板，点稳了长篙，要欧阳昭上船。
　　欧阳昭不过是雇船渡江，对老船夫的话，并未留意。
　　老船夫竹篙轻点，船已离岸，他似乎十分喜欢聊天，一面分水撑船，一面有一搭没一搭地道：“客官，不要见怪，真是年头变了。”
　　欧阳昭对着江水正自出神，闻言有意无意地道：“怎么呢？”
　　老船夫叹了口气道：“前五天，我接了笔生意，两只船送到洞庭湖，往来算是白跑一趟，还贴了水程伙食，送到了一分半厘钱也拿不到。”
　　欧阳昭暗忖，必是遇上了江湖黑道的毛贼，青皮地痞一类的败类，笑了笑道：“是什么人这等不讲理？”
　　谁知在后舱烧茶的老船婆早咕噜道：“我早说不去，看那些人蒙头盖脸的，就知道不是好来路，都是你这老不死的……”
　　“蒙头盖脸，”这句话打动了欧阳昭的心，吴娟娟不正是说劫持江敏的一帮人，全是蒙头盖脸吗？
　　因此赶忙问道：“是吗？有多少人？”
　　老船夫竹篙一横，让江水送着轻舟道：“三十多个汉子，还有一乘骡车。”
　　这越发对了欧阳昭的胃口，他岂肯不追问到底，心中焦急，嘴里却镇静地道：“还有一乘骡车？坐的是家眷？”
　　“哪里是家眷。”
　　老船婆故意表现的扬扬得意道：“我送饭的时候见过几回，乃是个花朵似的姑娘。”
　　欧阳昭血脉愤张，但仍摄定心神，装着奇怪地道：“怎会是个女的呢？”
　　“八成是抢来的。”
　　老船婆说起味道来了，接着道：“光看那一般杀千刀的凶劲，那会有那么美的亲眷。”
　　老船夫也不甘寂寞地道：“不会是抢的。”
　　欧阳昭追根究底地道：“老人家，你怎知不是抢的呢？”
　　老船夫点了两篙，把船头拨出江心的急流道：“那姑娘木呐呐的，像是失魂落魄，船走了两天，她都没说半句话，像个白痴。强盗抢人，怎会抢个白痴呢？”
　　欧阳昭不由想起了吹箫引风凌瑶姬的疯颠情形来，心中越加难过至极。
　　他强自按捺下怒火，问道：“那姑娘的一身打扮，可以看出些毛病吗？”
　　老船婆看着老船夫，似乎夸耀自己的眼福，指手划脚地道：“他没见到，我可见到几次，一身赛银的宫装，晶光亮霞的，高贵极了！”
　　欧阳昭再也不用游疑，朗声挥手道：“老人家，把船开向洞庭湖，我要走水路！”
　　老船家夫妇闻言，不由全是一愣，面露惊疑之色，不愿意地道：“客官……”
　　“开向洞庭湖！”
　　“我们从昨天起，不载长程的客人了。”
　　“喏，拿去，载不载？”
　　通的一声，欧阳昭从怀内取出个银锭子，约莫有十两左右，顺手丢在船板之上。白花花的银锭子，进了黑眼珠，还有不动人的吗？
　　船家夫妇互相望了一眼，又盯在银子之上，如同做梦一般道：“客官。真的？”
　　欧阳昭笑道：“青天白日朗朗乾坤，那一点是假的。”
　　老船婆不由大喜，抢着去拾银子，老船夫精神一振，竹篙轻点，顺过船头，直向江心拨去。一面嘴里还不停地道：“老婆子，走长途就该煮饭了，把咸肉煮一块，好给这位客官用。”
　　“我知道，这还用你管吗？”
　　老船婆说着，一对小脚一颠一颠地到后船梢生火煮起饭来。
　　轻舟顺水，第二天中午，远远已望见青葱葱的君山影子。
　　老船夫遥指着君山前面说道：“客官，日前老汉送的那班人，就是在那儿登岸的。”
　　欧阳昭道：“我也在那儿登岸。”
　　一言未了，芦苇深处，呜的一缕角声突然而起，接着飞快地钻出两只分水快艇，快艇上各有一个使桨的壮汉，每只船的船头，站着两个黑衣汉子，都是蒙着黑纱面罩，仅露出两只精光闪闪的眼睛。
　　两只快艇运桨如飞，箭似地射来，转眼之间已到了客船的前面。
　　欧阳昭先还以为是水上的歹徒，并不为意。
　　谁知快艇到了客船之前，四个蒙面汉子一齐恭身雷吼道：“奉教主之命，迎接堂主。”
　　这事来得奇怪，欧阳昭不由一愣，起身上了船头，问道：“四位弄错了吗？在下欧阳昭……”
　　不等他的话说完，快艇上四人早又答道：“教下等正是在此伺候。”
　　那四人神色端肃，态度镇静，显见是绝未弄错，并且高声喝道：“船伙计。把船定住，等着堂主座船迎迓。”
　　其中之一说完，由怀内取出个牛角口哨，呜——呜——吹了两声。
　　哨音甫落，港汊锣鼓喧天，哨呐齐奏，驶出一只三帆大船，朱红帆橹，雕花舱栏，装饰得富丽堂皇，极尽雍华。
　　船头上并排站着八个娈童，俱是锦衣花帽，俊秀佼美，每个人的身材高矮相等，整齐美观。
　　欧阳昭不觉看得呆了，扬声道：“四位是哪一教的兄弟？”
　　那四人之一的恭身答道：“请堂主换船，打发了船家，自然明白。”
　　欧阳昭是艺高人胆大，又存了个不入虎穴焉得虎子的意思，闻言也不再深问，由客船之上，一式鱼跃龙门，口中应了声：“如此，我也不谦了。”
　　语音未落，人已射离客船，轻如落叶，形同飞絮地落于三帆大船之首。
　　八个娈童霍地伏在船首，低声道：“恭迎堂主。”
　　欧阳昭．眉头一皱道：“免。”
　　又对快艇上的四个汉子道：“四位也过来吧。”
　　四个汉子齐声道：“属下等不敢，谨替堂主引道。”
　　说完，快艇的船头一调，直向芦苇深处驶去。船身摆动，三帆大船咿呀声里，也向原路水道随之而进，遥遥相随。
　　欧阳昭站在船首，打量那君山的形势，三只船在左弯右拐的乱港汊中分浪而进。
　　约莫盏茶工夫，船已抵岸。两只快艇上的汉子，早已弃舟跃身岸上，排班恭迎，高声叫道：“请堂主下船。”
　　到了这步田地，欧阳昭毫不犹豫，弹身下了大船，放眼望去，心中已自有数。
　　但见迎面岸上耸立着一座极大的青石碑楼，横着刻上“武林一统”四个龙飞风舞的大字，苍劲有力，似是出自名家手笔。
　　江敏难道是一统教劫来的？
　　不会呀！一统教是急欲网罗我，怎会做与我结怨之事呢？
　　一统教不是在西北吗？
　　一统教教主，据执法堂的阴判卜通说与我有极深的渊源，究竟是何道理？在黄山相见时他那种令人怀疑的行为，是……
　　欧阳昭的心中一时干头万绪，紊乱如麻，不由转面对着四个汉子道：“原来四位是一统教的弟兄。”
　　四个汉子闻言，一齐恭身应道：“是。伺候堂主！”
　　“四位是执法堂的？”
　　“属下等是功德堂的执事。”
　　“功德堂？”
　　“不错，乃是教主以下三大主堂之一。”
　　“三大主堂？”
　　“第一是堂主威镇的执法堂，第二是本堂，第三是聚宝堂！”
　　“哦。教主现在君山？”
　　“不。君山乃本堂安窑之所。喏，堂主亲自出迎了。”
　　碑楼之下，已拥出一大群人来。为首的身高八尺，俨然鹤立鸡群，高过众人一头。他身后的人，如同众星拱月似地随在他身后，一个个黑布蒙面，露出两眼，精碌碌的，似乎都有极好的内功修为。
　　只有为首之人，不蒙头、不盖脸，姜黄面色，海下飘着银丝也似的长髯，精神铄铄，浓眉大眼，胆鼻海口，太阳穴鼓起老高，双目湛湛有神。
　　他远远地已高声道：“弟兄们。欧阳堂主的大驾迎到了吗？”
　　四个汉子各趋上几步，恭身道：“上禀堂主，欧阳堂主已驾临君山。”
　　那银髯老者脚下紧跨几步，抢到欧阳昭的身前，右手一伸，口中朗笑道：“哈哈！久闻教主再三称赞，今日一见，真是英雄出少年，今后我们要多亲多近。”
　　欧阳昭见他伸出右手，心中顿然警觉。毫不迟疑地功贯全身，力聚右臂，也把手掌伸了出去，与那老者相握。
　　两人双手握上，各自兀自装着欢愉的笑容。
　　然而，那功德堂的执事弟子，一个个都是行家，个个凝神注视着他二人。
　　但见两手相握僵持着久久不放。
　　银髯老者的脚下，原穿的是一双厚底皂鞋，渐渐地白底下沉，寸许高的白靴底，终于埋于泥中，看不出一线白色。
　　欧阳昭的脚下，正好踏在块青麻石上，磁磁有声，也深陷下去。
　　片刻，银髯老者额角发亮，分明已见汗渍。
　　欧阳昭虽已觉着自己握着的一只手，如同捧着千斤重担一般，但也觉出对方手心发出的力道初时刚猛冲刺，渐渐地只能达到自己手肘之处，已被自己的潜力拒退，再也到不了自己的内腔，无碍自己的内腑。
　　这种内功的比拼，劲力的来源乃在丹田以上的血气运行。
　　只要内腑不受袭击，自然运功自由，源源不绝涌涌而出。
　　欧阳昭虽明知再过片刻，只要自己突然催功加力，对方必然要受到力竭内亏的重伤。
　　但是，他一则与对方素不相识，无仇无怨，二则此来的目的，原不是与人找岔挑事。因此，他对着当面神色疑重，汗渍已现的银髯老者扬声一笑道：“哈！在下冒昧造访，老英雄大礼厚待，真是愧不敢当！”
　　银髯老者额上固已见汗，但脊梁上早已冷汗淋淋向下直流，心中暗自钦佩欧阳昭年纪轻轻的有此绝世内力，同时也为自己即将受到严重的内伤而焦急。
　　忽然，试到对方力道一卸，立刻压力大减，心知是欧阳昭存心仁厚，有意放手，脸上一红，讪讪地道：“欧阳堂主功盖宇内，名重武林，今日一见果然不同凡响，我五爪金龙岳麟白白活了八十岁，今天才算开了眼界啦！”
　　欧阳昭不由心中一凛，暗想：五爪金龙岳麟，乃是川边五龙会的会首，威震川广云贵，西南半壁的江湖首领，如何竟屈尊降贵地做起一统教的堂主来。这可见一统教却非普通江湖帮会，而必有过人之处了，这教主的神通，忒也广大了。
　　他心里只顾盘算，面上少不得一阵迟疑。
　　五爪金龙岳麟一捋银髯，笑道：“欧阳堂主，没听过老朽的贱名吗？”
　　欧阳昭自感失仪，玉面一红，呐呐地道：“五龙会的威名如日中天，会首的英名如雷贯耳，在下久仰得很！”
　　“欧阳堂主，你太谦了！”
　　“事实如此。”
　　“从今天起，你我可是一教之友，同门弟兄……”
　　“欧阳昭末学后进……”
　　“哪里话来，欧阳堂主蹄声乍入江湖即已创四剑，灭六恶、消七魔，威摄天心庄群雄，神州三杰名震四海，声动八荒，老朽钦佩之至！”
　　欧阳昭听他对自己的往事如数家珍，心知这必是一统教的关注。
　　这等关注，到目前为止，他还弄不清是好意或是恶意，心中感到一阵不安。
　　那五爪金龙岳麟已又朗声道：“日前接得教主令谕，知道欧阳堂主日内必定驾临本堂，真令蓬壁生辉，老朽要好好地讨教一番了。”
　　欧阳昭心中更加奇怪，心想：到君山来，连自己都是临时一念，怎的一统教会事先知道呢？想着便道：“是教主传谕的吗？”
　　
　　
　　



　　
　　
　　第二十三章　君山夜变
　　五爪金龙岳麟略一颔首道：“正是！”
　　他应了一声之后，一摆手又道：“此地非待客之处，请欧阳堂主进寨侍茶。”
　　随着他的摆手之势，跟在他身后的一群汉子，各展身法，哗的一声，趋向碑楼两侧，雁字形地排列在两边，让出丈来宽的一条甬道。
　　五爪金龙岳麟让客道：“请。”
　　“老英雄请。”
　　欧阳昭至此不再客套，与五爪金龙岳麟双双并肩从甬道大跨步穿了过去。
　　然后那此汉子才蜂涌地跟在后面，鱼贯而行，好大的气派。
　　约莫有两箭之地，转过山坡，地势豁然开朗，眼前一