十角馆杀人预告

　　口红一支是红色，一支是玫瑰红。艾勒里小心地检查红色那支，点点头递给爱伦坡。
　　『你说对了，艾勒里。口红被下了毒。』
　　『唉，真正为自己上了最后一次的死人妆。那身白洋装就是寿衣，而且死于毒杀。唔，简直和童话里的白雪公主一模一样。』艾勒里以悲伤的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促爱伦坡和凡斯离开房间。静静地关上门，说声：『晚安，白雪公主……』
　　三人再度回到陆路的房间。
　　用凡斯拿来的水和毛巾拭净陆路脏污的险，然后把已经擦干净的眼镜放在他胸口上。
　　『可怜你壮志未酬，总编辑……』艾勒里关上门，眼前出现『第三个被害者』红色大字。
　　十角馆的大厅，只剩下艾勒里、凡斯，和爱伦坡三个男人。

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　　5
　　回房换好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香烟，这才起身走出房间。
　　大厅裹，其它两人已在桌子旁边。
　　爱伦坡叼根烟，蹙着眉审视右手臂贴了胶布的伤口。凡斯则拿起桌上的水壶，为自己倒了杯咖啡。
　　『帮我倒一杯好吗？凡斯。』艾勒里道。
　　凡斯默默摇头，掩盖杯子似的捧着咖啡，坐到离爱伦坡稍远处的一把椅子上。
　　『好冷漠。』艾勒里微微一耸肩，走向厨房。他重新洗过杯子和汤匙，顺便拉开抽屉看看。预告杀人的塑胶板还是六块，一点也没有减少。
　　『「最后的被害者」、「侦探」「杀人凶手」……』
　　艾勒里回到大厅倒着自己的咖啡，一边自言自语。然后，交互审脱始终沉默不语的爱伦坡和凡斯。
　　『即便「杀人凶手」在剩下的我们三人当中，大概也不可能自动承认吧？』
　　爱伦坡眉头一皱，吐出一口烟。凡斯垂下眼，迳自啜着咖啡。艾勒里拿着杯子，坐在距两人各有段距离的座位上。
　　不稳定的沉默笼罩大厅。围着十角形桌子散坐各处的三人之间，强烈的猜忌感无法掩饰地交流着。
　　『我完全不相信。』爱伦坡以诡异的做作口气打破沉默。『我们当中的一个，会是谋杀其它四人的凶手？』
　　『也许是中村青司。』艾勒里加上一句。但是爱伦坡慢慢摇头说道：
　　『我并不否定那种可能性，不过我反对。其实，我原本就不赞成他还活着的说法，太不真实了。』
　　艾勒里哼了一声。『那么，凶手在我们当中罗！』
　　『所以我刚刚才那么说。』
　　爱伦坡愤然拍着桌子，可是艾勒里根本无动于衷，撩撩头发说：『我们再从头检讨一次怎么样？』
　　他顶着椅背，仰头看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。
　　『从塑胶板开始好了。假定有人预先准备好塑胶板，打算带到岛上来。因为东西面积不大，很容易藏在行李里而不被发现。我们三人当中，谁都可能是凶手。所以注意听：
　　『第三天早上，凶手将塑胶板的预告付诸行动，被害人是欧璐芝。凶手从窗户或门潜入她的房间，下手勒毙死者，凶器是绳子。你不是说绳子还缠在尸首的脖子上吗？爱伦坡。但是，这并不能成为线索。首要问题是，凶手如何进入欧璐芝的房间？
　　『发现当时，门窗都没上锁。她原本就没锁吗？当然，我们不能否定这种可能。照理说，她不会两边都没上锁，尤其是门。因为前一天塑胶板才出现没多久，她一定感到非常不安。
　　『这样又如何呢？可能性相当多，我想基本上可以归纳成下面两种。第一，她忘了锁好窗户，凶手从窗户进去。另一种是凶手唤醒她，她自己打开门锁。』
　　『如果凶手从窗户进去，为什么连门锁也打开？』凡斯提出疑问。
　　『可能去拿塑胶板，或者把塑胶板贴在门上。不过，假如依照爱伦坡的主张，限定凶手是自己人；那么，我想应该把焦点放在后者，也就是叫醒欧璐芝开门的可能性。
　　『虽然是一大早，她也还在睡觉，但是从窗户进去多少会发出声音，万一被发现不就糟了。假如凶手是研究社的伙伴，与其冒那种危险，不如找借口叫醒她，直接开门进去来得安全。以欧璐芝的个性，再奇怪的事也无法拒绝。』
　　『可是欧璐芝穿着睡衣，会让男人进屋吗？』
　　『或许会，如果对方以紧急事件强迫，她绝对无法狠心不开门，除非那个人是卡。不过，若是针对这一点深入探讨』艾勒里瞥了一下爱伦坡，接着说：『最可疑的就是你了，爱伦坡。你是她的青梅竹马，对你的警戒当然此对我或凡斯来得少。』
　　爱伦坡向前欠欠身子，大声叱道：『胡说八道！我杀了欧璐芝？别开玩笑！』
　　『当然不是开玩笑。以你的处境，正是杀害欧璐芝的头号嫌犯。试想爱伦坡你当时的心情，不难了解凶手整理尸体的奇妙行径。』
　　『那么失踪的手腕怎么解释？我为什么要切下欧璐芝的手，并且带走呢？』
　　『别急，爱伦坡。我知道现在讨论的不是唯一完整的答案，还有其它许多可能性。凶手可能是凡斯，也可能是我。只不过，你目前嫌疑最大而已。
　　『现在关于手腕的问题？凶手可能有意重演去年的蓝屋事件，但是老实说，我不明白他为什么要模仿。凡斯，你有何高见？』
　　『这个……可能是为了搅乱我们。』
　　『唔，爱伦坡，你认为呢？』
　　『我不认为凶手那么做，只是为了搅乱我们。不发出大声响地切下手腕，应该是件相当辛苦的工作。』
　　『不错，应当是有非干不可的理由。可是，这个理由何在……』艾勒里歪着头，百思不解。
　　『这件事暂且搁置一旁，讨论下一个卡的命案。如果由结论说起，这件案子无法得到唯一的解答。但就我们后来所做的讨论，我们当中，至少凡斯没有机会在卡的咖啡里下毒。凶手若采用预先施毒的方法，那么，每个人都有嫌疑了。不过如果是这样，问题杯子必须有足以区别其它杯子的记号。这一点仍然有疑问……。
　　『因此，在阿嘉莎已经遇害的现在，如果当时以魔术般的快速手法下毒的话，很遗憾的，凶手就非我莫属了。但是还有一个可能』
　　『你是想说我暗中让卡服下迟溶性毒胶囊？』
　　爱伦坡插嘴，而艾勒里只是笑着说：『对，不过，那不是个聪明的方法。倘若爱伦坡事先让卡吃了毒胶囊，势必要算准毒发时间正是他喝咖啡的时候，否则万一卡在未食用任何东西时倒地，首先涉嫌的还是我们的准医生。我想，爱伦坡不会那么笨。此外，还有另一种方法较有可能性。』
　　『什么方法？艾勒里。』
　　『爱伦坡是医学院的高材生，而且家裹在O市称得上数一数二的私人诊所。比方说，卡以身体不适找你商量，或者到你家诊所看过病，这些都不足为奇。总之，假定爱伦坡很了解卡健康上的问题。
　　『重点在那天晚上卡老毛病突然发作，比方说是羊癫风。爱伦坡首先跑过去假装治病，趁混乱中让他服下砒素或番木鳌硷……』
　　『看样子你相当怀疑我，只可惜这种论调太不合常理，简直是荒谬。』
　　『别这么认真，我只是列举各种可能性而己。如果你认为我所说的不够合理，同样理由，也必须否定我先前假设藉魔术手法下毒的说法。
　　『不晓得该高兴还是悲哀，承蒙你们这么看得起我那一点玩魔术的雕虫小技。以迅雷不及掩耳的速度当众下毒，没有嘴巴说的那么简单。如果我是凶手，绝对避免那种极易穿帮的危险方法。比较之下，事先把毒涂在做了记号的杯子上，这种方法既容易又安全。』
　　『可是事实上，杯子并没有任何记号……』
　　『对，所以其中必定有问题。那个杯子真的没有记号吗？』艾勒里偏着头，注视桌上装着咖啡的杯子。『没有刮痕、缺口，或者颜色不均匀，和其它杯子同样是苔绿色的十角形……不，等等。』
　　『怎么了？』
　　『或许，我们忽略了重要的一件事。』艾勒里倏地从椅子站起，问道：『爱伦坡，当时卡用的杯子还保留原样吗？』
　　『嗯，放在厨房柜台的角落……』
　　『再检查一次看看。』说着，艾勒里快步走向厨房。『你们两个也来。』
　　问题杯子摆在柜台上，盖着白毛巾。艾勒里轻轻揭开毛巾，杯中仍留着一点前晚没暍完的咖啡。
　　『果然没错。』从杯子正上方检视一番，艾勒里轻啧了一声。『全被蒙住了，当时怎么会没注意到这一点？』
　　『到底怎么回事？』
　　凡斯一头雾水，爱伦坡也满脸困惑。
　　『我看都一样……』
　　『不一样。』艾勒里卖关子似的说道。『十角形建筑物、十角形大厅、十角形桌子、十角形天窗、十角形烟灰缸、十角形杯子……。到处都是吸引我们注意的一大堆十角形，使我们看花了眼。』
　　『嗯？』
　　『这个杯子是有记号的。很明显的，和其它杯子并不一样，还没看出来吗？』
　　『啊……』爱伦坡和凡斯同时叫出声来。
　　『明白了吧？』艾勒里得意洋洋地点着头，说道：『布满整个建筑物独特的十角形设计，给了我们误导的方向。这个杯子不是十角形，而有十一个角』
　　6
　　『现在，回到原来的地方。』
　　回到大厅桌旁，艾勒里重新审视两人的睑。
　　『既然找到杯子的记号，就表示无论凡斯、我或爱伦坡，同样都有毒杀卡的可能。凶手知道十角形杯子当中，只有一个是十一角形，所以事先在那个不同的杯子裹抹上毒药，万一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。』
　　『但是，为什么只有一个杯子舆众不同？』
　　凡斯不解。
　　『大概是中村青司的恶作剧吧。』艾勒里薄唇中含着微笑。『在十角形建筑物里埋藏独一无二的十一角形，匠心独运中还带点俏皮。』
　　『只有这一层意义吗？』
　　『应该是，虽然这里头的确含有某种暗示倾向……。
　　『话说回来，或许凶手也是无意中发现这个十一角杯，决定加以利用。我想凶手应该是临时起意，因为除非事先定制，否则这种怪杯子不易到手。可以推断是来岛后偶然发现的，像这种机会人人都有。』
　　艾勒里双肘搁置桌上，手指交叉在眉间。
　　『然后，凶手等其它人熟睡后，潜入摆着尸体的卡房间。费了九牛二虎之力切下尸体的左手腕，放进浴缸中。和欧璐芝事件同样地，我实在不明白凶手这种行为的目的何在。』
　　『阿嘉莎说曾经听到声响，恐怕就是凶手切手腕时弄出来的声音……』
　　『没错，爱伦坡。以大家开始神经过敏的状况，凶手当时是冒着很大的危险。既然如此，手腕本身一定具有相当强烈的目的意识……这还是个谜。』艾勒里眉间的皱纹更深了。『总之，必须先确认我们三人对这些事件郡有同等的机会，然后再谈别的。』
　　『接着，是阿嘉莎不，陆路先。』凡斯这么说。
　　但是艾勒里摇头否定。『在那之前，还有我谋杀艾勒里未遂，也就是昨天的地下室事件。
　　『前一夜卡倒地前，我提起关于地下室的事。可能是凶手听了那番话，在切下卡的手腕和贴好塑胶板后，偷偷出去设陷阱，当时所有人全在场，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脱除嫌疑……』
　　艾勒里窥探二人的脸，爱伦坡和凡斯默默交换了个眼色，表示不以为然。
　　『不错，没有任何证据显示我不是在演戏，况且只受了点轻伤。那么，现在讨论陆路的遇害……』艾勒里略作沈思。『这件事有点蹊跷，现场在屋外，而且是击杀……。还有，这次并没有出现凶手前两次执意表现的「手腕模仿』模式，我觉得性质似乎不一样。』
　　『的确。不过，三名嫌犯依然没变吧？』爱伦坡说道。
　　艾勒里频频抚摸细削的下巴说：『当然没变……。有关陆路遇害状况的考察暂且搁下，必须再多加思考。
　　『最后是阿嘉莎事件，正如刚才调查所知，她的口红含有氰酸化合物。唯一的问题是，何时下的毒？
　　『口红应该一直在她的房间化妆包里面。在欧璐芝和卡遇害后，前天开始阿嘉莎就变得有点神经质，因此她不会忘记随时锁好房问。换句话说，凶手完全没有机会潜入房中。?