黑公主2-崔灿之影
“选择？”
保留着那个疑问，格兰希尔以不着痕迹的方式催促达克利斯上路。他们将行李放在米茉背上，然后牵着它走回大路上去。
走上了大路，格兰希尔才说：
“公主，我想……我得将你送回奥尔西王国的坎斯德瑞（皇城），将你送回凯欧尼西王身边去！”
“——为什么？”
达克利斯这一惊非同小可，她伸手紧贴着胸口。她说：
“你不能这么做！你也无权这么做！”
她不想听理由，直接否决。
“你失去了凯德泰比之剑，公主。白日或许不会有魔物侵扰你，但夜晚对你而言，将会是危险的代名词！”
“有你在呀！格兰希尔！你会保护我！”
说完，她觉得自己好卑劣！原本说要自己旅行、脱离层层叠叠保护着她的华美牢狱、自己出去见识一下世界与亲历冒险……
可是如今，她受点小伤便赖着陌生人不放——
达克利斯为这个意念感到羞耻，但她不想回去！
——没有剑就到市集去买一把用以护身，低等魔物用剑还是可以应付，然后行走一般人多的商道，便可以降低遇到高等妖魔的机会，如此她一样可以到边境去找她的哥哥！
“是吧？”她又问。
格兰希尔慢慢地走，停顿一会儿又说：
“在夜晚，我是无法保护你的！我的法力在夜晚完全派不上用场……”
“为什么？”
“……如果真的要说原因，我保证可以跟公主说上三天三夜！”
格兰希尔用那双色的眼瞳看着公主，以他最为诚恳的声音，试图解释：
“公主！我说要送你回去，可能说得还算太轻松了！——接下来我们得费许多劲才能走上经商大路，或是找到村落，在这段路途中我们几乎每天都必须在野外度过深沉的夜晚……夜晚的魔物是最致命的！低等魔物就算了，但是谁知道还会不会再遇到空心者？在回到奥尔西王国的途中一样存在这个问题。”
“你有安兰维塔？但丁神剑，不是吗？”
公主轻轻以笃定却不确定的声音说：
“我在我们奥尔西王国的神宫里看过此剑的记载，它是大法师德克亚忧纳的随身配剑，是这个世界上最强的五支神剑之一！它有强大的魔法力，足以削斩所有的魔物。”
“……没错！师傅将它送给我时也说了，应付空心者之外的魔物，安兰维塔？但丁绰绰有余了……”
“那你还担心什么？格兰希尔？空心者的传说我也知道一些，我们在这个荒僻的地方遇到它完全是意外、运气不好！它们不是随处可见的魔物。”
“问题是一样的！夜晚魔法的扩张威力会增加，魔物因此猖獗强大，我保护不了你的！”
“那就走上道路、走上村落！寻找有着主神封咒保护的房子过夜！”
达克利斯毫不让步，她以自认坚定的语气说。
“公主！”
“叫我达克利斯！”
“……”
他知道公主没有那么容易说服，因此叹了一口气。
格兰希尔牵着米茉的动作没变，但他将视线移至远处的山——
远处绵延的山之巅，顶上是一片皑皑雪景。
看着山，却没有在想那些山，他只是不知道要怎么说服公主。
昨夜停留在此地的雨云已经被风吹走了，天空里还留有些稀疏的云块，点缀着深蓝至浅蓝的辽阔天际。
看着远景，他的双眸满是阳光的艳丽，然而脑中紊乱得无以复加。
格兰希尔是能说些道理的，他的脑里满载着无尽、深邃的知识与智慧，因为他曾是西方学院仅存的法师之得意高徒。
但是，那些知识却是常常派不上用场，他虽然纳闷为什么人们总是特别容易忽略真理，而向不合理靠拢……
他发现最根本的问题应该还是——
他没有那个口才足以劝导别人或改变别人的心意。
比如说在爱西塔陵的白色天梯之下，费达与萨缇，他没能劝得动谁过。早在这之前，他就已经知道自己毫无说服人的天份。
格兰希尔低下头，用叹息般的声调说：
“达克利斯……最好的选择——我们还是得先走上商用道路、利用城镇与民房……离开这里，一边寻找凯德泰比之剑。找到它，所有问题迎刃而解，我自然不会逼你回家去。”
“那就找剑吧！”公主说：
“除了要我回去，其他的事我都同意！”
达克利斯不断地在内心谴责自己，但说出来的话却依然是个娇纵的命令。
她为羞耻而低下头。
直到今天早上，她发现她身上除了擦伤、撞伤、会流血的——被魔物侵袭的那个伤口之外，还有许多因夜宿野外、被莱蓟草所刺伤的细小伤痕。
这些因素都让她原来光洁丰润的细致皮肤变得粗糙、斑驳。
她在皇宫时，侍女们会帮她将那头长长的卷发整理成一绺、一绺漂亮的螺旋卷，现在她的头发则纠结在一起，像块抹布一般！
但……
达克利斯不觉得这样的她有什么好羞愧的！
她的羞耻来自于：她的价值是因为——
她是一位公主！
自小在宫中被细心照顾长大，被美好精致的食物豢养、被柔美舒适的布疋包裹、被以闪耀漂亮的宝石装饰……
她最大的价值仅在于——
总有一天，她会被光鲜亮丽的打包、别上皇族信物、可能还打上价值不菲的蕾丝缎带，给送到另一个美丽的牢笼去养着。
说什么冒险？说什么见见世面？
她果然只是个一失去倚靠就无法在世界上存活的温室花朵……
想到这些事实，达克利斯鄙视自己。
格兰希尔不知道公主在想什么，但他退让了。
身为战士、见过太多危险，因此格兰希尔不确定自己是不是做了傻事？但要他就此与公主分离——虽然他离开的理由过于理所当然，但他无法说明白，另一方面，也不能说自己丝毫不担心……
公主失去护身之剑，特别是这个结果的起因源自于公主为了救他；以公主目前的情况来说，很容易再遭受魔物侵袭。
问题是——他担心自己在夜晚时节，身上魔法的变化，这说不定会比任何魔物都致命……
这是两难的局面，他的知识无助于他的抉择。
“……好吧！”
明知道这不是最好的方法，但是他还是说了：
“那么，我们先从附近的村落开始找吧！我想——凯德泰比之剑绝对是被空心者消失的力量给卷到哪个地方去了，说不定我们很好运，它可能就在附近……我们也只好这么期盼了。”
公主抬起头，紫色双眼晶莹剔透。
她强忍着心中几乎将她的泪挤出来的羞赧，望着格兰希尔……看进他双色的眼瞳里。
“公主？”
他正等着她的回答。
“……嗯！”
公主轻轻挤出一声回应，随后松了一口气，面对一脸莫可奈何的格兰希尔，忽然噗叱一笑——她必须以笑来驱走意欲掉下的眼泪！
达克利斯觉得自己很恶劣，看着他为难的样子，她实在不该笑的，但是还是无法忍住不笑。
眼泪在笑里闪烁，她擦擦眼睛。
她无法想像，这个男人真的正直得可以说他“呆”！
若是一般人，可能管都不管这个任性又麻烦的女生——荒郊野外，谁管你是公主或皇后？荒郊野外只有能生存的人最伟大！
若是一般人，可能自顾自无事一身轻地走开了，他却还在这里忍受那个受惠者跟他讨价还价。
“……谢谢！你真是好人。”
达克利斯笑着说。她的紫色眼睛满是阳光。
就在格兰希尔也跟着笑起来之际，达克利斯又接着说：
“可是……你也是我见过最鲁直的男人！”
“嗯？”
“要我回奥尔西去，将我骗回去会比跟我打商量容易些。只要带着我走上该走的道路就好了——反正我又不认识路！”
达克利斯掩着嘴笑。
格兰希尔瞠着那对漂亮的双色眼睛，一脸恍然大悟的神情，过了好一会儿他才缓缓说：
“……我倒没有想到这些！”
公主笑起来，摇摇手说：
“太慢了！现在我会非常注意太阳光的方向与植物生长的林相，因为我知道你心里还是认定我回家比较好，对吧？”
格兰希尔摇着头笑着，他完全投降了！
第二部分三、积云如渊（3）
之其三
他们又持续缓步行走，希望附近有村庄。
这里已经不是先前行走个把月的荒僻道路了，有几栋无人居住的弃屋在荒烟蔓草间伫立，宣示着此地被荒弃后的凄凉。但是这些荒弃的年代应该不久，表示说不定能找到村落。
一会儿，公主想起什么似的，说：
“对了！昨天的借宿，你付了多少钱？”公主说：
“都是因为我，所以那必须我来付。”
“……”
格兰希尔以同样的步伐行走，没有立即回答，过了一会才说：
“不必了，没有多少。”
“不行！我不能占你便宜。”
公主自腰间的一个小布袋掏出一枚金币，但格兰希尔看都没看，只牵着米茉继续慢慢地走。
达克利斯快步追去，想要跟上他。她觉得很吃力，因为她背上的伤未愈、全身筋疲力竭。
她叫唤了他一声，格兰希尔这才转过身来站定。他没有说话也没有笑，只是睁着那双色的眼眸看着公主。
公主跟上来，说：
“让我来付吧！比起来，我不太需要为金钱的事烦恼，就算钱都用光了，我还可以到友国的驿站钱庄领些钱财。因为透过贸易经商，各国间的王族们都有金钱的往来交易，只要能拿出信物，都可以周转到一些钱。”
达克利斯知道这些事不该对陌生人说——
谁知道她会不会遇到居心不良的歹徒，抢了她身为王族的信物，行图谋不轨或是四处行骗之能事？
在先前的旅行中，她不是没有被骗过，但也是很快地发现对方的意图。
她甚至不明白自己为什么要对格兰希尔说这些——只属于王族之间往来的秘密……
格兰希尔微微低头，过一会儿才对着公主说：
“公主，许多事——一拿钱的话，意义就会变得奇怪。”
意外地，他毫不解释原因，只说明结论。
语气陌生得令达克利斯感到一阵难过。
“真的吗？我不懂……”
为什么拿了钱，意义就变了？这她在宫廷里的老师们可从来没教过。
“有一天你会懂的。”
格兰希尔轻声说：
“更何况，很多事不是钱可以解决的。”
他说完，以达克利斯觉得陌生的冷淡态度转身继续走。
“对不起……”
公主又跟上来，说：
“你生气了吗？”
“……没有。”
他说。但没有看她。
“是不是我说错了什么？我真的没有别的意思……”
无知令人失言。
但是她究竟说错了什么，自己却毫无头绪。
她有点惊慌——她一向不是惊慌的人，她不明白自己做错或说错什么？为什么会在突然之间将气氛搞得这么僵？先前不是都还聊得蛮愉快的吗？刚刚为了是否该送她回家的争执，也没在他们之间形成任何芥蒂啊！
“格兰希尔……”
或许察觉到达克利斯的手足无措，格兰希尔停下脚步，转头向她抛来一个笑，轻声说：
“我明白，没有事的。”
他的语气透露些许情绪上的软化，但没再说别的话语。
一旁的溪流帮了大忙，让他们稍微远离尴尬气氛。他们坐在河边的巨石上休息，让米茉喝点水。
早在昨天，他们便已经脱离了那绵延好几座山陵线的神殿群，已经看不到那些废弃的古代神殿了。
这一处风景丰富得多，主要是因为植物种类变多了，阳光洒在树木上，让那几乎一成不变的树林产生丰富的层次。
对格兰希尔来说，他已然在这个世界流浪许久，看过许多美丽的地方，虽然他曾经想过一睹神灵领域?