5552-水龙吟

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　　　　司徒氏是洛阳望族，祖上又与中原六大门派之首“春秋门”极有渊源，在江湖上算得是累世名门，家主司徒千军号称“日月照之何不及此，唯有北风怒号天上来”，以一手“长空神掌”威震关中，素有“落影狂沙”的美誉。司徒家与卫家交情深厚，司徒千军此番携子南来，除了互叙情谊外，另有一项重要任务：替长子司徒齐提亲。　　　　
　　　　娶卫家那个到二十六岁还没嫁出去的、唯一的女儿。　　　　
　　　　“真是说曹操，曹操便到。”卫缺趴在屋脊上半眯着眼，目光锋利如刀，毫不留情地刺探着那个黝黑英伟的青年男子。　　　　
　　　　“你……配得上我姐姐么？”　　　　
　　　　未来的姑爷来到，芦花荡的乡民们纷纷涌到码头观视。桂嫂匆匆收拾摊子，忽见算命摊的白发老人动也不动，不觉诧然：“老爷子，您不去瞧瞧？”老人拈须微笑：“不去啦，我想再做点生意，今儿还未开张哩！终不成都靠大嫂接济。”　　　　
　　　　桂嫂心想：“整条街都走了个精光，哪有生意可做？”不忍扫他的兴，只说：　　　　
　　　　“多副碗筷，算什么接济？我今晚不上庄里吃酒，老爷子可来用饭。”　　　　
　　　　“多谢大嫂。”　　　　
　　　　茶馆内外的人都走得差不多了，老人回头，却见孙秀才也在。　　　　
　　　　“孙先生也不好热闹？”　　　　
　　　　“卫家是富户乡绅，他们要嫁女儿、选翁婿，与我这布衣酸丁何干？”孙秀才微微冷笑，“玄牝庄依山傍水，本是个能旺几代的形势，只可惜后人不肖、其势孤伶，看样子也快到了头。凑不凑热闹，也就无所谓了。”牙板遥指，正是远方跨着屋脊的卫三少。　　　　
　　　　“原来孙先生也会相人，老朽真是现丑了。”老人道，“不过依我的浊眼，卫家三少爷相貌堂堂、骨骼清奇，实在不像个有辱门楣的模样，还请先生指点一二，给老头子长长见识。”　　　　
　　　　孙秀才摇手：“我是个读书人，岂知图谶之事？老爷子莫要取笑。我观察那位三少爷的样貌言行，好事轻动终不下人，只是深海之龙泅于浅滩，必定兴风作浪，于龙于人，都不是件好事；若早生四十年，兴许又是另一个钱镠。”　　　　
　　　　老人白眉一轩，饶负兴致：“先生与吴越王钱镠很熟么？”　　　　
　　　　孙秀才哑然失笑。“我本是杭州人氏，这童子科的举还是在吴越国内中的第，其后虽屡试不中，无缘上殿面见国主，总在家乡听过许多传闻，深知其人。钱镠年少时不事生产，好舞枪棒，好打抱不平，结交江湖朋友，被乡中父老视为无赖，如非投军打黄巢，不过就是一贩盐私枭罢了。现今南唐境内升平，却没有黄巢可打，我尝私下对卫庄主说：‘此子终必惹祸，须严加管教。’可惜他卫家门楣甚高，未必能听寒士之言。”　　　　
　　　　老人哈哈大笑。　　　　
　　　　“如此说来，我得好好为这位三少爷卜上一卦啦。这门生意甚好，甚好！”收拾笔墨，卷起旗招，缓缓朝远方走去。孙秀才微微一怔，探头急唤道：“老爷子，您走错边啦！人还在码头，您却往玄牝庄去。”老人远远摇手：“我掐指一算，料定他今日又要闯祸，先往庄后小门去等。”头也不回，佝偻着矮蜷如虾的身子，转眼不见踪影，声音却犹在耳畔。　　　　
　　　　码头那厢人声鼎沸，司徒家的泊船已然入港。远方的天空云霁风清，阳光照得港面上波映粼粼，谁也没看出在湖天交界的彼端，一抹若有似无的阴霾正隐隐翻涌，缓缓逼近……


《水龙吟》　第二部分第三回　雁书三复（1）

　　　　司徒齐双手负后，缓步而行，身旁与他面貌相似的少年乃是其六弟司徒燕云，而那穿鹅黄衫子的娇美少女，自是司徒家最受宠爱的七姑娘司徒楚倩了。司徒千军有七名子女，除司徒齐、司徒燕云及司徒楚倩三人外，其余皆为螟蛉。　　　　
　　　　唐末五代收养义子的风气极盛，或笼络部属，或承续族裔，往往不论年岁出身，甚至还有养子比养父年长的荒唐事。当然，其中也不乏名震天下者，如后唐庄宗李存勖之父、晋阳的大军阀李克用便收了十三名义子，个个骁勇善战，时人皆呼之曰“十三太保”。　　　　
　　　　司徒千军的四名义子中，只有老五司徒秦歌是从族中过继而来，余下的司徒韩、司徒赵、司徒魏皆为司徒氏的累世家将。司徒千军收之为子后，命他们以姓为名，故三人虽已届不惑之年，然而按照辈分排行，却非喊司徒齐一声“大哥”不可。　　　　
　　　　紧跟着司徒齐等上岸的，还有十多名家将仆役，扛着扎了锦绸花红的木盒礼物，个个魁梧精壮、两额贲起，一看就知道是身怀武功的练家子。一名青衣小帽的老人自人群中走出来，恭恭敬敬地向司徒齐三人行礼，由长至幼，分毫不差。　　　　
　　　　“小人卫福，奉我们家老爷夫人之命，前来迎接司徒大少爷、六少爷、七姑娘大驾。”回头一招手，随行的小厮正准备上前接过礼物，却让司徒燕云喝住。　　　　
　　　　“慢！怎地不见卫家大小姐啊？”　　　　
　　　　他眉毛一挑，年轻的俊脸满是轻浮之色。　　　　
　　　　“我大哥千里迢迢，专程来见，卫大小姐不来迎接便罢，叫你这糟老头来做甚？”　　　　
　　　　司徒齐道：“六弟不可无礼。卫小姐或有隐衷，不便露面，请这位老人家来也是一样的。”明明是斥责的口吻，脸上却挂着一丝蔑笑，话里藏针带刺的，言下之意竟是：“你卫家的闺女，定有什么见不得人之处，才这般躲躲藏藏，出不了闺阁。”　　　　
　　　　当时女子十三四岁便已许人，江湖儿女不拘小节，或有迁延，也不过拖到十八九岁。过了廿岁还嫁不出去的，若非沦落风尘的歌伎舞姬，注定只能做人家的媵侍嬖妾，便是容貌奇丑、缺手断胳臂的异数，势必成为乡里笑谈，无地自容。　　　　
　　　　卫家的长小姐卫盈芳龄已届廿六，仍然待字闺中，江湖上或碍于玄牝庄的威名响亮，或敬重卫玄仁义侠风，不敢直言辱之，背地里却传得十分不堪，都说卫家小姐貌比无盐、身子畸零云云，才嫁不出去。　　　　
　　　　司徒兄弟的话甫一出口，随从们尽皆大笑。围观居民莫不愕然，现场突然沉静下来，回荡着司徒家人肆无忌惮的豪笑。司徒楚倩柳眉微蹙，低声骂道：“无聊！”看着周围一张张混杂了错愕、愤怒、屈辱等种种复杂神情的面孔，心中颇感歉疚，微一跺脚，带着两名随从径自离开，不再与兄长们同列。反正矗立在远处小丘之上，繁花围绕、半掩于青郁林间的那座高墙深宅必是玄牝庄无疑，其实也用不着庄人带路。　　　　
　　　　卫缺伏在屋脊上，几乎气炸了胸膛，恨不得将司徒兄弟二人踹入湖中喂鱼，突然听见人群里一声咕哝：“咱们大小姐美得很，只怕你们还不配。”声音虽低，却字字清楚。众人回头一看，竟是余七。　　　　
　　　　余七自给滕贵一顿好打，醒来后心中郁郁，又猛灌了一通酒，醉得只怕比方才还厉害。摇摇晃晃挤上了码头，想看看大小姐未来的夫婿究竟是何等样人，不想却听见司徒兄弟的无礼言语。　　　　
　　　　余七的母亲生前染上怪病，高烧不退，上吐下泄，大夫说是瘟疫。　　　　
　　　　“痢疾也能又吐又拉的，这……怎能说是瘟疫？”　　　　
　　　　他吓得面色惨白，战战兢兢地问。　　　　
　　　　“你大字也不识几个，懂个屁！”大夫斜睨着他，“你娘是从北方逃难来的，说不准便曾经染过瘟疫。兹事体大，一不小心便祸延乡里，你敢说不是？”　　　　
　　　　北方！这两字轰然一声，印上余七的心版。本地人是下痢，北方来的就是瘟疫！余七从此恨上了自己那一半的山东血统，连带一切关于“北方”的东西都包括在内：北方的船、北方捎来的消息，还有北方来的人……　　　　
　　　　他母亲的事最后闹到了玄牝庄里。　　　　
　　　　“瘟疫非同小可，岂能随便乱说？”卫玄轻捻颏下长须，神情凝重。　　　　
　　　　“大夫没有误诊么？芦花荡七八十年来未现瘟疫，怎么会……”　　　　
　　　　“就是非同小可，才要赶快应变哪！”邻里的老保正一脸忧急，“老爷，您给拿个主意。迟了，街坊都住不下去，要收拾家当避瘟去啦！怎生是好？”　　　　
　　　　“大伙的意思是……”　　　　
　　　　“大夫说烧了她。”　　　　
　　　　卫盈在一旁静静听了，当天便到余七家里替余母把脉煎药，亲自将屋前屋后打扫干净，沿着屋墙撒上一圈石灰，还把病人用的器皿衣被投入沸水煮过，曝在烈日下好几个时辰。　　　　
　　　　“人不是柴，你们说烧便烧么？”她端坐在老妇人榻前，面对屋外高举火把、却不敢踏入半步的乡民，说话仍是细声细气的，一派娴静中微带腼腆的模样。


《水龙吟》　第二部分第三回　雁书三复（2）

　　　　“要烧，便连我一块儿烧了罢。”　　　　
　　　　众人面面相觑，终于不情不愿地离开。　　　　
　　　　那年卫盈十六岁，芳华正好，而卫缺还是个八岁顽童，每天都有惹不完的麻烦。　　　　
　　　　余七的母亲后来还是死了。六十几岁的身体捱不住泻，咽下最后一口气时，那张瘦得凹下去的黄白面孔一松，倒像解脱了似的。卫盈噙着泪到老妇人坟头上香，芦花荡方圆几十里内连狗都没多死一条，从此无人再提瘟疫的事。　　　　
　　　　余七从记忆深处被拉回了现实。　　　　
　　　　他知道那姓司徒的是卫家的贵客，或许会成为大小姐的夫婿，半点不能得罪，也知道众乡亲对二人的放肆言语同感愤怒，只是都忍下来了……　　　　
　　　　可他们羞辱的是大小姐。　　　　
　　　　身体中奔流的酒液突然澎湃起来，终于冲毁仅有的清醒，余七晃晃悠悠地蹭出人群，站在司徒兄弟面前。　　　　
　　　　“余老七！你干什么？不得无礼，快退下！”卫福气急败坏，忙上前拦阻，余七却仗着蛮力又逼近两步，终于一吐心中之快：　　　　
　　　　“大小姐好得很。你……你们配不上她。”　　　　
　　　　“你——”司徒燕云勃然大怒，举拳欲打，却让司徒齐一把揪住。　　　　
　　　　他端详余七片刻，伸手按住余七的肩。“想来也算咱们弟兄的不是，卫大小姐定有与众不同的好处。”凑近耳边，低声道：“等我亲身试过了，再说与你听。”手中潜劲一吐，登时将余七的左肩锁骨震断。　　　　
　　　　旁人不识厉害，只见余七闷哼一声、吐着白花儿沫子倒地，两眼翻起，额间冷汗涔涔。“哎唷！莫不是犯了羊痫风罢？”司徒燕云露出恶意的笑容，一脸幸灾乐祸的模样。　　　　
　　　　司徒齐转头道：“老人家，家父稍后便至，还请少停片刻。”卫福道：“是。两位少爷舟车劳顿，十分辛苦，还请稍事休息。”将司徒家诸人延入不远的一处彩棚，棚里备有青竹便椅、霜心小几等，布置得颇为雅净。卫福伺候他二人洗脸用茶，命小厮端来一只镂花漆盘，盘内置着三五瓷盏，装的是腐衣银卷、荷叶酥、桃杏冰心等精致小点。　　　　
　　　　司徒燕云从摆设一直瞧到了盏中酥点，头尾打量几遍，哼笑道：“娘儿们玩意，呸！”大剌剌地坐在便椅中，斜腿横臂，意态甚是轻狂。司徒齐冷笑不语，掌中捏着卫福替他斟的半盏清茶，始终未曾沾唇。　　　　
　　　　卫福在玄牝庄待了大半辈子，从没遇过如此跋扈的宾客，好在他老于世故，表面上仍极尽恭敬，丝毫不敢慢怠；只是见到他二人轻蔑的模样，原本想不动声色透露这棚中诸般布置乃至点心茶水俱都出自大小姐之手，此刻也只好硬生生咽回肚里，尽拣些无关紧要的琐事陪笑。　　　　
　　　　卫缺掠下屋顶，奔至余七身旁。余七的左肩窝微微塌陷，周围淤紫一片、隐隐泛青，中央却浮起些许血斑，分明是给人以重手法震断了锁骨。锁骨俗称“琵琶骨”，是人身重大要害之一，骨断虽不致送命，但一条膀子从此难以使力，直与断臂无异；况且，锁骨伤折时剧痛难当，绝不亚于挑筋截脉，最是阴损不过。　　　　
　　　　司徒齐在江湖上素有“万云手”之称，掌力刚中带柔，才能在无声无息间发劲碎骨，旁人却恍若不觉。　　　　
　　　　卫缺瞧得怒火中烧，心想：“不过是几句言语冲撞，犯得着坏条膀子么？”越想越怒，回头对滕贵说：“你先到庄外候着。那二厮着实可恨，断不可轻易饶过。”滕贵沉默点头，快步离去。　　　　
　　　　卫缺褪去外衣，将折扇插入后腰，随手扯过道旁竹架晾着的一条花巾蒙住头脸，混入围观的人群，慢慢踅?