表妹难为

　　绮年想起听过的传言：“那会子应该是快要过年了吧？怎么大过年的还要请外人在府上？”
　　“你也知道？”赵燕恒自嘲地一笑，“东陵伯病了，向皇上乞骸骨，又担忧唯一的孙女回了家乡找不到合适的亲事，才托了东阳侯府——这可不是好机会么？王妃怕姑娘过年思念亲人，就接到郡王府来住几天。她是素来爱接济亲朋的，自幼就有贤名。”
　　“东陵伯的孙女不好么？”
　　“姑娘很好。”赵燕恒肯定地回答，“只是因着东陵伯府已然败落了，她才想着说给我呢。那姑娘——”他讥讽地笑了笑，“与怡云有几分相似。府里都说怡云本无意于我，乃是被我强纳的，她又对我素来冷淡，故而王妃一见有人与怡云相似，这才——”
　　“这不是胡闹么！”绮年忍不住说，“若当真成了亲，世子妃与姨娘长相相似……”这不是乱套吗？
　　“如此一来我的内院自然就会乱了。”赵燕恒已经恢复了平静的心情，悠然一笑，“只是东陵伯的孙女确实人品端方淳正，何必害了她？于是我就顺便纳了紫菀。事情闹了开来，那姑娘自然就不好再住在郡王府了。”
　　“你也被送到庄子上养病去了？”
　　“是。”赵燕恒笑起来，“你倒也知道得详细。紫菀此人，家人受过王妃的恩惠，自然一心向她，就连她身边伺候的丫鬟小蝶也是王妃的人，凡我这院子里有什么动静她能听到的，都会去报给王妃。”
　　“嗯。”绮年点头，“也就是说，这一个我是无须客气的。”
　　“你是世子妃，本就无须与她们几个侍妾客气。”
　　“那还有两个呢？”
　　赵燕恒脸上露出了尴尬的表情：“采芝她——她的情况有点儿——说起来，是我连累了她。”
　　“怎么说？”绮年觉得好像事情不大妙。
　　赵燕恒低下了头，缓声道：“她本是从小在我身边伺候的……我十九岁那一年……有人在我身上佩的荷包里下了——合欢散……”
　　合欢散……这个听起来好像——□的名字！
　　“谁——谁在你荷包里下了这个？难道郡王不查吗？”

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　　赵燕恒眼神冷冽：“是我自己大意了，那个荷包本是在外头得的，原想着佩在身上叫人坐实了我的风流名声，却没想到有人利用这个荷包下药，连查都无法去查，任谁都会以为，那种烟花之地得来的东西，自然有这些下流玩艺儿……至今，我都未曾查出来这东西是谁下的。”他微微垂下眼睛，“采芝本已定了亲事，若我不给她个名份，她也只有死路一条……”
　　绮年沉默地坐着，觉得心口好像堵了点东西似的，很想伸手去揉一揉。不过她也知道这个动作很可笑，于是只是问：“还有一个呢？”
　　赵燕恒小心地看了她一眼：“香药是天香楼的清倌人，当初听过她唱曲儿，是郑琨买了送过来的……”
　　绮年终于还是抬手揉了揉心口，再次问道：“那这个香药，总能打发了罢？”
　　“我们的婚事来得急，没能打发了她。”赵燕恒带着几分歉意地看了看她。
　　冷静啊，千万冷静！绮年在心里一遍遍地说服自己。赵燕恒还会带着歉意看她，能说出不立侧妃不纳侍妾，这已经足够了。换了别的男人如他这般身份，身边还不是美女环绕？不要婚前能说得来几句话就飘飘然了，这是封建社会啊封建社会！你不能拿着自己前世的标准来要求他……
　　“世子妃，秋蘅斋的云姨娘和夏轩的三位通房来请安了。”门外传来清明的声音，绮年立时心头又是一堵——好嘛，说曹操曹操到，这就来了！
　　“叫她们外头等等，我这就出去。”
　　“你若不想见她们——”赵燕恒轻声道，只是话没说完就被绮年打断了：“总是要见的，早见了早省事。只是，若有人想扎我的眼——”
　　“她们谁敢！”赵燕恒脸色一冷。绮年这才觉得心里舒服了点儿：“那我去了。”看看身上衣裳还整齐，绮年也就起身，径直去了外头。
　　赵燕恒看着她的背影，轻轻叹了口气。清明悄没声地进来，伸手摸了摸他的茶杯，换上一杯热的：“茶都要凉了，爷怎么也没喝呢？可不是跟世子妃拌嘴了罢？方才瞧着世子妃的脸色不太好。”
　　“没什么，不过说到夏轩那几个罢了。”
　　“总不成是世子妃为着几个通房跟爷生气了？”清明惊讶地抬起眼睛，“这才第二日呢，世子妃怎么就——似爷这般身份的人，哪个身边不是有三五个人的！”世子妃若为这个生气，未免也太心胸狭窄了。
　　赵燕恒收起了笑容，严厉地看着她：“世子妃也是你能议论的吗？”
　　清明脸色一白，连忙跪下：“是清明失言了。清明只是想，谁家爷们房里没几个人的，若是爷和世子妃为着这个不和睦，那——”
　　“当初为胭脂赎身那件事，我写了封信让你送到杨家去，你是几时送的？”赵燕恒忽然问了一件不相干的事。
　　清明低着头：“那阵子因着爷和周镇抚要查那事，奴婢心里着急得很，想着那信早些晚些送无妨，就拖了几日。”
　　赵燕恒静静看了她片刻，道：“起来吧。你在我身边六年，素来是忠心可靠的。不过有句话我必得讲给你听。世子妃既嫁了我，就是你的主子，对她要如对我一般，不可有丝毫怠慢。”
　　清明低头道：“是。只是——若像对爷一样对世子妃，是否世子妃所问的话，清明都要如实禀报呢？”
　　这句话让赵燕恒迟疑了，清明低声道：“清明知道世子妃不是普通女子，可说到底，爷与世子妃也不过是几面之缘。如今爷新婚燕尔，世子妃自是与爷一心的，可是有好些事儿，世子妃若知道了，难保不会——”她瞧了赵燕恒一眼，把到了嘴边的话又咽了回去，轻声换了一个说法，“难保世子妃不会害怕……”
　　“她不会怕。”赵燕恒微有些烦躁地皱起眉，“何况府里之事与府外亦是相关的，若她什么都不知道，又如何处置后宅之事？”
　　“到底后宅与外头不同的。”清明声音轻细，却带几分执拗，“便是不能事事皆知，也并不妨碍世子妃整顿后宅的。且世子妃又何必为了那些事烦心，单是王妃和县主怕就要难为她，爷又何必再说些外头的事让她担心呢。”
　　最后这句话倒是说中了赵燕恒的心思。虽然绮年出身低了些，他又不惜放出自己“不行”的风声，但秦王妃也未必就会放过绮年。尤其若是绮年有孕，恐怕手段就更多，到时候自己在外头，就是再小心也是鞭长莫及，全要靠绮年自己防备着。若是再弄些外头的事让她分神，还要担忧自己，只怕……
　　“你只管恭敬伺候着吧，别的事我自会斟酌。”赵燕恒略有几分烦躁地摆了摆手，“出去看看，紫菀有没有给世子妃添堵！”
　　清明答应一声，悄没声儿地又出去了。在门外走了几步，迎面撞着小满撇着嘴过来，便站住了脚道：“你这是怎么了？”
　　小满嗤了一声：“我刚从偏厅过来。你没看见那个紫菀，笑得那样儿，我看着都想抽她一嘴巴！还有那个香药，这天气穿着轻纱衫子，恨不得连那胸脯子都要露出来。我看哪，大约是以为来请安能见着世子爷呢。”
　　“世子妃可恼了？”
　　“世子妃恼什么？”小满吃吃笑起来，“世子妃看了香药那样儿，就叫她身边那个如鸳把座儿摆到门边上去了。这会子香药正吹着穿堂风呢，想必凉快得很。”说着，掩了嘴笑得肩膀直抖。
　　清明抬头看了看天色。虽然只是初秋，但这会儿天色将黑，风已经凉起来了。若坐在屋里倒不觉什么，若吹着穿堂风就凉飕飕的了。香药若真只穿了件纱衫子，怕真是要给吹透了。
　　小满笑了半晌，擦了擦笑出来的眼泪，疑惑地看着清明：“你这是怎么了？我这说了半天你不笑也就罢了，干什么还拉着脸呢？”

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　　清明苦笑一下：“世子妃倒是好手段，只怕将来白露有得苦了。”
　　小满怔了一下，连忙拉着她走到僻静住站住，急问道：“你这是什么意思？白露怎么惹着世子妃了？是哪里不恭敬了不成？”
　　清明摇了摇头：“你没看出来？世子妃对那些个通房们恨得很呢。白露将来哪里会有好日子过呢。”
　　小满松了口气：“当你说什么呢。紫菀那东西就不必说了，香药那等看着就不老实的，世子妃自然要治她。白露怎跟她们一样？一来是世子爷身边出来的，二来白露也是老实人，必不会对世子妃不恭敬的。”
　　清明冷笑道：“原来你也是个糊涂的。白露就是再恭敬，难道就不扎世子妃的眼？你可知道，方才世子妃在屋里，就为着这通房的事儿，跟世子爷都拉下脸了。”
　　小满吃了一惊：“什么？世子妃跟世子爷——”把声音压得极低，“世子妃竟然这么——”一个妒字到了嘴边没敢说出来，不由得担心起来，“那白露可怎么办？”这四个丫鬟都是跟了赵燕恒至少四年的，几人都知道白露那点儿心思，只是若现在做了姨娘便不好出去满府里走动，有些事就做不了，单等着将来府里平定了才说这事。可若世子妃是个不容人的，那白露确实前途堪忧。
　　清明神色黯然：“你还是瞅着空劝劝白露，趁早息了这心罢。”
　　
　　　　91嫁入婆家第一仗

　　　　绮年端端正正坐在偏厅的椅子上；面带赵嬷嬷所教的客气得体却又居高临下的笑容；看着下头的一位姨娘三位通房。
　　　　怡云穿一身散绣银色碎花的玉色袄裙，头上插戴的首饰也多是绿松石蜜蜡之类；既不过于素净；也不带一点儿红色。看模样是二十四五岁的样子；一双杏眼却是古井一般；便看人的时候也像是在看着极远的地方。她自进门行了礼之后就再没说过话，微低着头坐在那里；绮年不端茶她便也不动；像是出神；又像是在想什么。
　　　　绮年瞧着她就不觉有几分怜悯，她能猜想得到；怡云多半是在回忆早已亡故的心上人。算算赵燕恒所说的时间，到如今已经快十年了，一个女孩子一生中有几个十年，就在她对心上人的回忆中过去了……
　　　　“世子妃看着云姐姐怎么出了神了？莫非是云姐姐衣裳首饰有什么不妥么？”紫菀在怡云下首坐着，拿手中的丝帕掩了掩唇，笑了起来。
　　　　怡云微微一怔，随即有些慌乱地低头看了看自己，虽不觉有什么不妥，却抬头看向绮年，嘴唇微动准备起身赔罪。绮年摆了摆手，转头问站在身边的小雪：“方才你说，这是——”
　　　　“回世子妃，这是紫菀姑娘。”小雪连忙躬身回答。早在两家定亲之后世子就吩咐过了，将来世子妃过了门，要像敬他一样敬着。小雪到赵燕恒身边的时间还短些，且是有了小满才能得提携的，因此对世子爷的吩咐素来一丝不苟地执行，绝不打半点儿折扣。
　　　　“既是这样，她怎能呼云姨娘为姐姐？”通房丫鬟也只是丫鬟，姨娘却是半个主子了，纵然出身同是丫鬟，紫菀也只能称怡云为姨娘，断叫不得姐姐的。
　　　　紫菀的脸腾地一下红了，连忙离了座起身跪倒：“奴婢一时口快，请世子妃责罚。”她自觉今儿自己衣饰言语皆无不妥之处，脸上更是堆满了得体而讨好的笑容，纵然世子妃再看自己不顺眼也是无处挑剔，万想不到在这句话上被绮年挑出了毛病来。
　　　　“听说你是王爷赏给世子爷的，更该讲规矩才是。”绮年淡淡地端起了茶，“起来吧。”
　　　　端茶就是要打发姨娘们走了。怡云第一个站起身：“妾告退。”话音刚落，后头一声响亮的喷嚏，把众人的目光都引到了香药身上。
　　　　绮年抬眼看了看。烟花之地的女子一眼就能看得出来，虽是清倌人也学得一身风尘气，那水红色的轻纱衫子，连里头杏黄｜色抹胸都半隐半现的，看着倒也没什么特别违例的，只是夏衣秋穿就有问题了，这是想着来请安能看见赵燕恒吗？
　　　　“香姑娘的月例银子是多少？”
　　　　“回世子妃，是二两银子。”
　　　　“从我的月例里再给她拨一两银子，免得天气都冷了还穿着夏衫，说出去倒叫人笑话堂堂的王府还短通房们的衣裳穿。”让她坐在门边上吹了一会儿风了，估计这样娇弱的身子，回去非感冒不可。
　　　　“是，奴婢马上就去记下来，这个月发月例的时候一定给香药姑娘再加一两银子。”小雪清脆地答应，带着几分讥讽笑着看了看香药，只看得香药脸色阵青阵白。小雪还不满意，又补了一句：“香药姑娘可别欢喜得昏了头，连谢恩都忘了？”
　　　　这丫鬟够伶俐。绮年笑着看了她一眼，对香药的叩谢摆了摆手：“穿得厚实些也是全了王府的脸面。”
　　　　小雪差点儿笑出来。世子妃真?