表妹难为

　　　　秦采暗暗叹了口气，叫过银杏：“送表嫂去客院，若缺什么快些来报我。”
　　　　绮年虽说打着旗号是来帮忙的，不过是秦王妃想着借机把她和赵燕恒分开罢了。别说绮年只是她的继子媳妇，就是亲儿媳妇，才成亲一两个月，也不好到婆婆的娘家来理事的，所以也不过就是在客院里闲着罢了。如鸳一径的担心赵燕妤会动什么手脚，谁知半日都是安静的。
　　　　到了掌灯时分，便有银杏带着个厨房的丫鬟，拎了一个食盒过来笑道：“王妃和县主在那边陪着大长公主用饭，王妃说这会儿天黑风冷，世子妃就不必过去了。这是厨下几样小菜，世子妃别嫌简慢，若有不合口味的只管与我说，明儿叫厨房改去。”
　　　　绮年含笑点头，却见那拎着食盒的丫鬟将食盒放下便退到一边去了，并不动手打开食盒将饭菜拿出来，且一双眼睛只盯着食盒，不由得心里有些疑惑，但听听食盒里却又毫无动静。银杏说完告退，只说一会儿自会派人来收拾，请世子妃慢用云云。
　　　　她一走，绮年便拦着如鸳道：“你且慢点开食盒，先找根棍子来。”如鸳不明所以，拿了挑帘子的细竹竿来，绮年接过去便在食盒上敲了敲，初时没什么反应，过了一会儿，绮年都要当是自己疑心过甚，却听有种极轻微的声音从食盒底部传出来，倒像是有什么东西在磨蹭一般。
　　　　如鸳霎时变了脸色：“是蛇！”她幼时也是在成都乡下长大的，蛇虫见得多了，这蛇游走时的动静便是这般，不用看也知道，忙把绮年推远些，“世子妃别怕，奴婢把它抓出来！”
　　　　绮年倒不怕蛇：“想来秦岩也不敢弄条毒蛇来，咬出人命来别说是他，大长公主都吃不了兜着走。你拿布垫了手，小心些。”
　　　　如鸳答应着，正要将食盒打开，便见食盒底部有什么动了动，原来侧面有个孔，不过是被块软木轻轻塞住，这会儿被挤开，蛇头探了出来。果然不过是条细小的菜花蛇，看着绿生生的骇人，其实无毒。如鸳一把掐住了七寸，咬牙道：“世子妃，奴婢把这个拿去给银杏看！”
　　　　绮年笑着摇头：“从后窗扔出去吧，不要作声。你现在拿去给银杏看算什么？别说银杏十之八…九并不知情，就算知情，无凭无据的怎么说？且即使秦家肯认，也不过是把送饭的小丫鬟打一顿罢了。你别声张，扔出去，也算我看在知雪的份上饶秦岩一回。若是再有第二次，咱们就得讨个说法了。”
　　　　如鸳素来是听话的，并不问绮年怎么讨说法，开了后窗就把蛇扔出去了。绮年打开食盒，原来底下是个夹层。如今已然九月中，蛇也快要冬眠，活动不灵，塞在食盒里也不怎么动弹，因此听不到声音。只是进了这屋子，屋里暖和，又有饭菜的热气蒸着，这才活泛起来。想来若是她们不发觉，食盒扔在一边，那蛇不知什么时候就钻了出来，等晚上要睡觉的时候再发现，便是连罪魁祸首也抓不着了。
　　　　这一夜安安生生过了，第二天早晨小丫鬟过来带了绮年去天香苑用早饭。那里是秦王妃出嫁前住的地方，也是种满了牡丹花，秦王妃带着赵燕妤就住在里面，离着客院颇远。绮年进去时，赵燕妤早梳洗好了坐着跟秦王妃说话，见了绮年随口问安，眼睛却只管往绮年脸上看。绮年知道她看些什么，无非是想看看她有没有被蛇吓得一夜睡不好罢了。可惜她睡得很好，梳洗的时候揽镜自照还觉得脸色白里透红的，因此任赵燕妤看，只笑盈盈给秦王妃请安。
　　　　因是在东阳侯府，秦王妃也不让她伺候用饭，只叫坐下来一起吃。赵燕妤这一顿饭吃得都不安心，时而打量绮年，时而自己不知想些什么，绮年只当看不见。秦王妃便笑向绮年道：“说叫你过来，其实也没有什么事，无非是陪着你两个表妹说说话罢了。采儿不久就要嫁进咱们家里，你们妯娌正好先亲近。”绮年笑着答应，用了饭，就跟赵燕妤一起往秀水斋去。
　　　　秦采仍旧是笑脸相迎，坐下说了几句话，赵燕妤就有些坐不住了。秦采不明所以，只当她嫌无聊，便笑道：“可惜如今天冷，不然倒可去群芳洲坐坐。”
　　　　赵燕妤一心想着去找秦岩商议，闻言便道：“这时候群芳洲菊花尽有，我们去坐坐也好。叫人生上了炭火，哪里冷呢。我想着那湖里养了些花鲢的，去钓几尾给祖父熬鱼汤喝倒好。”
　　　　老东阳侯本是个有大志之人，少年时一心想着叫秦家在自己手中再发扬光大，谁知就因为太出色了，一道圣旨下来尚了公主，这仕途上也就全断绝了。虽则不敢抗旨，也与公主和睦过了一辈子，到底是心意难平。日常爱以酒浇愁，儿孙们又都是些读书习文的，与他志向不合，因此都不怎么亲近，倒是对赵燕和格外偏爱些。秦枫秦采是女孩儿，更与这个祖父见得少了，虽知祖父已然不起，但要她们打心眼里悲伤，却也不能。听了赵燕妤的话便都点头。既有了这为祖父钓鱼的幌子，又有县主顶在前头，自然都愿意去群芳洲散诞半日。赵燕妤见了，第一个便跳起来：“我去找四表哥商议，他鱼钓得好。”转身便跑出去了。
　　　　绮年心下明白，脸上丝毫不露声色，只随着秦家姐妹走。上回来为大长公主贺寿是坐在回廊里，此时天气寒冷是不能了，便在那白石小桥桥头的亭子里坐下。说是亭子，其实三面是有墙的，单只靠着水的一面敞开，用两道栏杆挡着。虽然风吹进来有些冷，但里头笼上炭盆烧得热腾腾的，倒也不觉寒冷。栏杆边上且支了两根鱼竿，连饵都挂好了。秦岩已在亭子里，见了绮年便起身见礼，只是礼数周到，脸上却是冷淡的。
　　　　绮年自不与他多说话，与秦家姐妹先在群芳洲走了一圈，看看那各色的菊花，好一阵子才回到小亭之内。此时秦岩果然已经钓上两尾鱼来了，虽不十分大，却是极活泛的。赵燕妤便笑道：“依我说，今日午饭也在这里吃了为好，叫厨房把各人的饭菜装了食盒送上来，就放在自己身边，又方便又热闹，可好不好？”
　　　　秦家姐妹自然答应，秦岩便起身道：“你们坐着，我去叫人送来。”

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　　　　绮年只管坐着看水，不一会儿便见几个小丫鬟提着食盒上来，绮年一眼看见最后一个正是昨日送饭的那小丫鬟。旁人都是提着食盒便罢，唯她一手提着，一手还要托着食盒的底子，心里顿时明白，便起身笑道：“你们坐着，我去接接。”转身出了亭子，随手就要接最头里送上来的食盒。
　　　　赵燕妤连忙跟了出来，拉着绮年笑道：“嫂嫂怎还亲自动手呢，快叫她们来。”半拉半抢地把绮年接到手里的食盒又夺过去塞给了小丫鬟。这会儿绮年已经没什么不能确定的了，眼角余光扫见秦岩在假山下头瞧着这里，便让开路教小丫鬟们过去，自己方转身随着走，笑道：“这是外祖父家里，我怎么好――”突然间脚下一踉跄，哎哟一声，已经扑到走在最后的小丫鬟身上。小丫鬟不防，被她这么一撞，登时把手中食盒扔了出去，不偏不倚却砸在赵燕妤脚下。
　　　　只听咣当一声大响，那食盒连底子都摔了下来，从里头竟摔出五六只蝎子来，其中一只好巧不巧掉到了赵燕妤裙子上，只吓得赵燕妤尖叫一声，一边抖着裙子一边往后只管退，不防着身后是桥栏，退到无可再退的地方，腰里被栏杆一挡，止不住往后一仰。秦岩大叫一声“表妹”，声音未落，赵燕妤已经翻过栏杆掉进了水里。

　　　　106、搬起石头自砸脚

　　　　两辆马车一前一后驶进郡王府；二门上已经有几乘轿子等着。秦王妃搂着赵燕妤下了车；往轿子里一坐，顾不得理后头的绮年，连声道：“快去落英山房！”轿娘们抬起轿子赶紧走了。
　　　　如鸳低声说了一句：“自作自受。”扶着绮年下了马车；也高声道，“快把轿子抬过来；世子妃身上不舒服，见不得风。”
　　　　绮年一路装着受惊过度的模样；呆呆的被轿娘抬回了节气居；直到进了自己的屋子才松了口气；用力抻了抻筋骨：“可累死了。”这装病也是门功夫啊。
　　　　珊瑚等不知就里；只听说县主大长公主府上失足落湖，连带着自家世子妃也受惊病了；个个都急着院子门口迎着，见绮年眼神木然，还当真的吓坏了，个个脸色发白，此时见绮年这样，一时还反应不来，急道：“世子妃究竟怎么了？”
　　　　绮年嗤一声笑了：“如鸳外头看看去，闲杂等一概不许靠近，只说听不得半点动静。”看如鸳出去了才笑道，“把们吓着了？无事，是县主病得厉害。”深秋时分，那水自然是冰凉的，幸而为着清理河道已经把水位降到只有半深，赵燕妤才不曾呛水。但冰冷的水这么一激，又受了惊吓，捞上岸来就发起烧来。
　　　　绮年回想起当时的情景，不由得微微冷笑。第一个跳下水救的就是秦岩，幸而水浅，秦岩是把拉着一步步走上来的，若是抱上来的，这热闹就更大了。以至于秦王妃甚至不敢让女儿东阳侯府养病，烧刚退下去就忙忙地带了回家来。
　　　　珊瑚等这才松了口气，如鹂拍着胸口道：“世子妃可吓死奴婢们了，刚才奴婢们一接着信就吓呆了，赶紧叫外院的立冬去给世子爷送信了。”
　　　　一说到赵燕恒，绮年也有点发愁，这戏接下去怎么演呢？幸而秦枫的嫁期没几天了，可是想想赵燕恒去了渝州一去也得一两个月，还真有些舍不得。
　　　　“不该去惊动世子爷的，世子爷还要衙门里当差呢。罢了，信都已经送了――们该做什么做什么吧，如鹂留下伺候就行了。”其实是想问问，离开郡王府这两天天究竟怎么样。
　　　　如鹂马上爆豆儿一般说起来。本想着绮年怎么也要去秦家住个十天八天，必然有牛鬼蛇神要跳出来的，结果总共就这么两天就回来了，家里倒是一派风平浪静：“怡云姨娘不必说了，连门都不出。香药还病着呢，采芝姑娘倒是每日去瞧瞧她，再就是做针线，并不曾出夏轩的。世子爷这些日子都住三春山房，贴身是立秋立冬伺候着，白露倒是每晚送饭过去，不过奴婢瞧着，时候也不长就回来了。”
　　　　“居然这么平静……”绮年摸了摸下巴，若是白露能想明白那就最好了，毕竟是跟了赵燕恒这么多年的心腹，若是可以，绮年并不想跟她们翻脸。
　　　　“世子妃，云姨娘和采芝姑娘来请安了。”菱花外头回报，“她们听说世子妃身子不适，所以过来看望。”
　　　　既然是一片好心，绮年也不好当成驴肝肺，何况香药没来，就更不好拒之门外：“请进来吧。”
　　　　怡云还是那么死水一样，采芝倒是满脸的关切，两进门行了礼就直往绮年脸上看：“世子妃可是身子不适？”
　　　　绮年笑笑：“略受了些风寒，倒是让们担忧了，无妨的。如鹂，上茶。”
　　　　采芝斜签着身子坐了，有些不安地道：“婢妾前些日子给世子妃做了一件中衣，手艺粗糙，世子妃可别嫌弃。”怯生生递了个小包袱上前。如鹂接了，打开来里头是套白缎子中衣，领口袖口却绣满了一寸多长的小孩儿图像，有坐有卧，有的拿着红灯笼，有的抱着莲蓬鲤鱼，极其精细。
　　　　绮年虽然不打算穿别做的中衣，但这个接到手里也不由得赞叹了一声：“真是精细，怕是费了不少精神罢？”
　　　　采芝怯怯道：“婢妾没有别的手艺，这个叫做百子衣，听老都说是宜男的，所以婢妾才做了给世子妃送过来，世子妃别嫌粗糙，好歹是婢妾一点心意。”
　　　　绮年端详着这百子衣笑道：“这样还粗糙，倒不知道什么样的算精细了，真是让费心了。”
　　　　正说着，门口脚步声响，外间的菱花还没通报，赵燕恒已经打帘子进来了，一见屋里坐满了，不由得一怔，随即看向绮年：“立冬说身子不好――”
　　　　“只是着了些寒气。”绮年虽然想着要怡云和采芝面前矜持一点儿，现还正冷战期间呢，可是看赵燕恒这样急急地闯进来，还是忍不住弯起眼睛，露出点笑意。
　　　　怡云极有眼色地起身：“妾告退了。”与采芝一起走了出去，如鹂想了想，连茶都没有奉，踮着脚尖也退了。
　　　　“到底怎么回事？”赵燕恒紧拧着眉，“怎么立冬说和燕妤东阳侯府双双病倒，这才迁回来了。”
　　　　绮年嗤了一声：“没事，病的是县主。”拿起桌上茶壶倒了杯茶递给他，“就这么跑回来了？衙门里没事了？”稍微矫情一下，“若是因着，耽搁了差使可怎么好？”

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　　　　赵燕恒瞪她一眼：“立冬这小子乱传话，说像是受惊吓失了魂，想有什么事能吓得失了魂，所以急着就回来了。”
　　　　绮年忍不住翘起唇角，虚情假意地道：“那该罚他，乱传消息。”
　　　　赵燕恒将她拽到膝上，随手轻轻臀上