表妹难为

　　　　喜娘将一杆喜秤递给吴知霄，吴知霄捏了喜秤，转眼看看新房里，绮年跟两个妹妹一处，聚精会神满脸喜气地等着看他挑盖头，脸上洋溢着丝毫不加掩饰的喜悦。吴知霄心里暗叹，挑起了大红鸳鸯戏水的盖头，只见下头一张清秀的脸，虽然妆粉照例抹得重了些，却也掩不住秀美的轮廓，一双水灵灵的杏眼抬起来瞥了他一眼，随即把头一低避过去了，神色间也不由带了几分羞涩。
　　　　那目光清澈之极，吴知霄不由得心里一动。韩嫣也有小一年不曾来过吴府，现在看起来，倒像是出落得更出挑了些，娶了这样的妻子，也该知足了。他心里想着，喜娘已经拿了合卺酒来。吴知霄在韩嫣身边坐下，看妻子伸出一双白玉般的小手捏着那青玉杯子，耳边听着喜娘念着吉祥话，将酒杯凑到唇边一饮而尽，米酒甜蜜的滋味在口中弥散开来，像是把心里某处也填满了一般。
　　　　绮年一是以表姑奶奶的身份回来看表**，二也是以郡王世子妃的身份来贺喜的，在喜房里陪着韩嫣坐了一会儿，见诸事都得当，也就出去坐席说话去了。吴知霏和吴知雪毕竟是未婚女儿家，在新房里坐了一会儿也觉得有些害羞，便也退了出去。其余来看新娘子的亲戚女眷们都是经过的，晓得新人头上顶着沉重的凤冠累得慌，且规矩是新娘早晨起来就不得饮食的，遂也都起身出去，好让新人卸妆休息。
　　　　晴画见人都出去了，便笑道：“姑娘快把凤冠摘了罢，沉甸甸的简直要压弯了脖子。”
　　　　晴书噗哧一声笑出来，斥道：“小蹄子胡说八道什么，还不快去打热水来。”
　　　　晴画笑着缩缩脖子正要走，门上轻轻响了几声，晴书过去一开门，两个穿松花色衫子的大丫鬟领着几个小丫鬟和婆子端了洗面的水盆帕子、还有点心粥品鱼贯进来，一起笑眉笑眼地向韩嫣行礼，口称“见过少奶奶。”
　　　　韩嫣连忙叫起来，一个鹅蛋脸的大丫鬟屈膝笑道：“奴婢月白，这是孔丹，以前都是伺候少爷的。天气热，太太怕少奶奶累着，叫奴婢们过来伺候少奶奶梳洗，换了轻便衣裳，再用点儿点心。若这些不合少奶奶胃口，小厨房那里还备着，少奶奶只管吩咐。”
　　　　说着，小丫鬟们已经流水将点心和粥布上，四色点心两甜两咸，外加一碟川中的红油泡笋，粥是一味绿豆百合粥，一味红枣莲子粥。韩嫣看了那碟泡笋，心里极感李氏体恤周到，只是嘴上不好说出来。
　　　　晴书机灵，已经拿了荷包出来挨个儿赏了，笑道：“天气热，姐姐们辛苦了。我和晴画都是初来乍到，日后怎么伺候姑娘和姑爷，还要请两位姐姐多指点呢。”
　　　　月白连称不敢。晴书晴画伺候着韩嫣卸了妆，脱了外头厚重的喜服，换上一件正红色绣干枝梅的衫子，清清爽爽挽了头发，插一支白玉如意步摇。晴书将换下来的喜服折一折要放到一边儿去，转身就见孔丹站在一边，一双眼睛只管盯着韩嫣看，不由得眉头微微一皱，轻咳了一声笑道：“孔丹姐姐看什么呢？”
　　　　月白正在盛粥，闻言回头看了孔丹一眼就笑道：“奴婢们早就盼着少奶奶进门，这丫头想是喜欢得呆了。”上前去扯了孔丹一下笑道，“少奶奶虽生得美貌，你也不该就看呆了，连做活儿也忘记了？晴书晴画两位妹妹新来，还不知道外头路怎么走，你还不快带着去认认路呢。”
　　　　韩嫣倒没注意孔丹在做什么，闻言笑向晴画道：“这话说的是，叫晴书在屋里伺候，你跟着去认认路，终不能什么事都劳动别人。”
　　　　月白忙道：“少奶奶这话就折煞奴婢们了，伺候少奶奶是本分，哪里就用得上劳动二字。不过奴婢想着，两位妹妹早些熟悉了院子里的路，少奶奶也方便些。”说着一手拉了孔丹，笑向晴画道，“妹妹跟我们去罢。”
　　　　晴书瞧着几人出去，想了一想还是道：“姑娘，这孔丹有些奇怪，奴婢瞧着不像月白说的那样……”
　　　　韩嫣笑道：“随便她看，难道还能看少我一块肉不成？且拿粥来我喝两口，这成亲真是累死人。”
　　　　晴书跺脚道：“姑娘说话又这样不防头！如今不是在家里了，说这样话被人听见不好。太太虽然和气，如今也是婆婆了，姑娘须得小心着些。”
　　　　韩嫣怕她唠叨，忙道：“是是是，我怕了你了，快来伺候我吃饭罢，吃罢了饭，随便你怎么教训。”
　　　　晴书无奈，只得一边念叨一边伺候韩嫣吃了几块点心，就着那泡笋用了一碗粥，也不敢用得太多，便在窗下湘妃榻上坐了。晴画从外头进来，将门关了方道：“奴婢去院子里转了一圈儿，那月白好生仔细，一处处地方都指给奴婢知道，只那孔丹，言语里不停地打听姑娘平日里喜欢什么，又问姑娘书画针线哪一样好，奴婢听着不像，只捡着不要紧的说了几句。倒是月白拿言语拦着，方才把人拽走了。”
　　　　韩嫣虽然平日里大而化之，皆因性子豪爽不计小节之故，但却并非不通世事，听了晴书晴画两人的话，低头思忖片刻道：“总是伺候姑爷多年的人，你们只看着便是。事无不可对人言，她若问什么，只消不是过分之事，告诉她便是。”
　　　　晴书迟疑片刻，还是道：“虽说事无不可对人言，但做奴婢的，岂有四处打听窥探主子的道理？不是奴婢多心，实在觉得这孔丹是太伶俐了些，何以月白就不问这些事呢？”
　　　　韩嫣微微冷笑道：“既是伺候姑爷的人，我们新来，且要让着她们几分。若打听这些是为日后好与我相处，自然罢了，若是有什么别的心思，我自然不容她。”
　　　　且说韩嫣主仆二人在屋里说话，外头月白扯了孔丹到下房里，关起门来埋怨道：“你做什么？打听少奶奶喜好什么也就罢了，怎还问起书画针线来？少奶奶哪一样出色哪一样不出色，岂是做下人的管得了的？你问三问四，到底是要做甚？”
　　　　孔丹低了头不说话。月白冷笑道：“你不说我也知道。无非是想着少奶奶若有哪些地方不如你便好了，可是？”见孔丹一脸的无动于衷，不由得跺了跺脚，“我千万句好话都说过了，你只是不听！莫说少奶奶出身大家，自然□比人强，便是样样都不如你，那也是少奶奶！何况你也不过是跟着少爷学了几笔字画，少爷夸奖你几句，难道你就是才女了？无非是比我们这些下人强些罢了。”
　　　　这话戳到了孔丹的痛处，忍不住变了脸道：“我若不是命不好做了奴婢，未必就比那些官宦家的小姐太太们差。姐姐自己在书画上没天分，未必我就不能强过人了。”
　　　　自打吴知霄订了亲事，月白已经不知说了多少劝她的话，如今也实在不耐烦了，摔手道：“我好心劝你，不过是为这些年的姐妹情分，既然姑娘觉得我是自己不好才不望着姑娘好，那此后我绝不再说姑娘一句话！”推门出去了。
　　　　孔丹独自在屋里站了片刻，自怜身世，不由得掉了两滴眼泪。听见外头有动静，又连忙擦了去，快步出去当差了。
　　　　绮年自是不知道新房里这些事，正在外头席间与人说话。有女眷们的地方少不了闲话，何况如今京里事多，正好议论。说得最多的无过于立太子的事了，皇帝已经决定立皇长子为太子，只是因皇长子出身低了些，还有些争议。但此事说到底还是皇帝乾纲独断的事，所以无数双眼睛都在盯着皇帝呢。据说有人建议仿前朝例，将立皇长子的诏书送入太庙供奉七日，若无异样则是天命所归，应立皇长子。至于皇上有无采纳这个建议，目前尚不得知。
　　　　第二件大事就是三皇子的大婚了。承文伯的庶女陈滢已经被陈家开祠堂记名为嫡出，且是太后亲自赐婚，婚期已经定**，但听说，陈滢二月里回乡受了风寒，春夏之交转了咳喘之症，正在调养。太后格外关切，已经叫了太医院的两名太医去陈家为未来的三皇子妃诊治。
　　　　绮年笑吟吟席间坐下，便与人搭起话来。永安侯夫人带着庶女孟涓邻她而坐，绮年少不得要问安，又问阮盼如何。阮盼已经快要生了，自是不能出门的。永安侯夫人虽来坐席道贺，却也有几分惦记，闻言便笑道：“□都备下了，瞧着也就是这几天的工夫了。太医来瞧过，说多半是个男胎。我出来了，公主就在家里盯着呢。”

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　　　　绮年听了自然欢喜。阮盼虽是小儿媳，但前头的公主嫂子能生，她若生了女儿不免被比了下去，还是生儿子的好。少不得要笑着贺永安侯夫人一句，又瞧着孟涓道：“妹妹也大了，记得初见的时候还是个小姑娘呢。”
　　　　孟涓今年也十三岁了，果然是大姑娘的模样，虽不如堂姐孟湘有才名，但因跟弟弟是一对龙凤胎，素得永安侯夫人喜欢，如今带出来，就是打算着给她找婆家了。听了绮年的话就笑道：“个子倒是长高了好些，只是脾性还是那样的憨。”
　　　　绮年听了笑道：“这正是伯母疼爱的缘故，才养得妹妹凡事不操心，且是福气呢。”永安侯夫人养庶女还是厚道的，平日里从不苛待，待到了成亲的年纪找一门低些的亲事，叫庶女将来过得平平顺顺也就是了。
　　　　绮年这么一说，旁边也有不少人凑趣夸起永安侯夫人厚道来，便有人笑道：“世子妃也是有福的，郡王妃也是厚道之人，有这样的婆婆，那是多少姑娘求不来的。”
　　　　绮年瞥了一眼，见是东阳侯夫人的娘家亲戚，也不知是嫂子还是小姑，具体姓甚名谁也记不清了，只是看脸儿熟悉罢了，便笑了笑道：“都是姑**，东阳侯夫人自然也是如此的。”
　　　　这话当即就把人噎了个倒仰。因东阳侯夫人却不是个多么宽厚的婆婆，长子娶的媳妇不怎么合她的心意，虽不说苛待，却也没少折腾过。那妇人自知东阳侯夫人的德性，既不能说她好，又不能说她不好。因绮年把郡王妃与东阳侯夫人并称，明明是句恭维话，若说不好，岂不是也说郡王妃不好？若要说一个好一个不好，绮年又有一句“都是姑**”在那里等着，总不能说东阳侯府里良莠不齐罢。
　　　　绮年无心与人斗嘴，这可是吴知霄的好日子呢，只堵了那妇人一句，就转脸与别人说起话来，众人也就识相地将话题转了开来。说起来，自打郡王妃作主为郡王世子娶了这么一位世子妃，私下里便有人议论说郡王妃未必就如面儿上那么厚道，若是当真视继子如己出，多少高门大户的女儿娶不得，偏就娶了个孤女。
　　　　自然这些话都不能拿到绮年面前来说，众人便说起这些日子京城里一桩桩的亲事来。吴知霆娶了张沁自也算一件，便有人笑道：“这大少奶奶自己还是新妇呢，就给小叔忙起来了，也是不易。”
　　　　一说到张沁，那自然就要说到张淳，就要说到恒山伯府，刚才东阳侯夫人那亲戚被绮年堵了一堵，心里不自在，便笑道：“说起来苏少奶奶真是有福气，这嫁过去才不到一年呢，就生了个大胖小子。还有张家少奶奶，如今也有孕了，听说世子妃跟张少奶奶还是闺中好友？”一边说，一边眼睛往绮年小腹上扫，只差问一句绮年是否有孕了。
　　　　永安侯夫人怡然笑道：“苏少奶奶确实有福气，不过妇人开怀有早有晚，便是成亲三四年再一举得男，这也是福气。”
　　　　永安侯夫人这么一说，旁边便有几人附和，倒弄得那妇人没趣，也不敢再说什么。绮年感激地对永安侯夫人笑了笑，捉了个空低声道谢，永安侯夫人也低声笑道：“这有什么可放在心上的，本是实话罢了。倒是世子妃真要谢我，我还当真有一事想问你。听说吴府三少爷今年也十五了？”
　　　　绮年想了一想才知道这个三少爷说的是吴知，不由得看了一眼在旁边与人说话的孟涓。永安侯夫人微微一笑，绮年便知自己猜对了，笑道：“知表弟确是十五了，舅母也正替他操心这事，只不知有没有这个缘分。”永安侯夫人说这话，自然就是让她去递个话儿。说起来都是庶出，孟涓若当真嫁给吴知还算低嫁，吴家自然没有人敢对她不好的。似永安侯夫人这样的嫡母，已然是很替庶女盘算的了。
　　　　永安侯夫人也不过是托人问一声儿罢了，闻言会意一笑，转开去说别的了。绮年心里挂了这件事，酒过三巡便去寻了李氏。
　　　　李氏今日虽忙，心里却极欢喜，听了绮年递来的话，想到吴知若能娶到侯府女儿，自己这个嫡母也算是尽到责任了，顿时心里一松，觉得压在肩膀上的担子又去了几分，少不得拉了绮年的手又嘘寒问暖了半晌，打算着今晚就与丈夫说这件事，早些定下来早完了心事。
　　　　这样大喜日子，绮年自然不好总拖着李氏说话，说罢这事就要回自己席上，转头却见如鸳匆匆过来，小声道：“立秋说世子要回去了。”
　　　　绮年一怔：“为?