表妹难为

　　　　阮夫人一声冷笑：“就知道她不安分。想着两个儿子如今都变了嫡子了，我再没什么能拿捏住她的地方了，就要闹腾了。去，把青袖打二十板子，立刻叫人牙子来卖了，身价银子我也不要，只一条，必得给我卖得远远的。哼，二少爷成亲的好日子，谁敢出来裹乱，我可容不得她！”最后一句话说得阴阳怪气，又带着几分刻毒。
　　　　红晶答应着出去了，阮夫人想了想到底不放心，又叫过新提上来的丫鬟：“再去永安侯府瞧瞧，看姑奶奶究竟是不是要生了。”
　　　　那丫鬟连忙去了，阮夫人坐了片刻，便听外头脚步声响，阮海峤匆匆走了进来，劈头便问道：“大喜的日子，你怎么又打人？”
　　　　阮夫人坐着不动，冷笑道：“哟，国公爷好快的耳报神。麟儿这大喜的日子，国公爷不在前头陪着客，怎么倒管起丫头的事来了？”
　　　　阮海峤心中叹气。自打阮盼出嫁时苏姨娘闹了那么一场，阮夫人已经视她如眼中钉肉中刺，恨不得叫她死了才好，只是终究不是那等狠心的人，做不来下毒之类的事，只是死死关着秋思院，等闲也不让苏氏见到两个儿子。
　　　　从前阮海峤确是宠爱苏氏，一则苏氏温柔小意，二则生了两个儿子，相形之下，阮夫人这样刚硬又爱吃醋，愈叫他不爱亲近。这些年苏氏年纪也长了，颜色渐衰，便也没从前得宠。偏阮盼定了亲事后，阮夫人反放开了，便是阮海峤又添了两个美貌的年轻通房，她也不管了，只盯着苏氏。
　　　　所说人也是奇怪，从前阮夫人时刻想着压苏氏一头，阮海峤心里嫌弃她不贤惠，如今阮夫人不理不睬了，阮海峤反觉得有些不自在。也不知是不是老了就爱想从前的事，自从长女一嫁，夫妻二人越发疏远，倒时常想起刚成亲时的好时候，对阮夫人说话也温和了许多。方才听了阮麟的丫鬟黄莺来报信，便匆匆过来，及至见了阮夫人这样冷淡，心里反而难受起来，放缓了声音道：“不过是个丫头，便过了今儿再处置也不晚，何苦大喜的日子闹出事来？”
　　　　阮夫人心里牵挂着阮盼，并不搭理阮海峤，只冷笑道：“这话国公爷还是与你心爱的苏姨娘去说罢，叫她好生在院子里呆着，何苦大喜的日子闹出事来。还是国公爷想着，叫二少爷跟新少奶奶也拜拜她这个亲娘？”索性起身道，“若果然如此，倒省了我的事，盼儿那里不大好，我这就去永安侯府守着我女儿，二少爷只管拜苏姨娘便是了。”抬脚当真要走。
　　　　阮海峤连忙拦了她道：“我不过是说明日再处置那丫头，何曾说到苏氏？”
　　　　阮夫人冷笑道：“哦，原来国公爷是为了丫头来的，莫非是看上了？既这么着，红晶过来，叫不要打了，收拾收拾送到国公爷房里去。今日好日子，索性来个双喜临门就是。”
　　　　当着下人的面，阮海峤脸面上下不来，待要变了脸色，忽见日光照进来落在阮夫人鬓边，有一茎银丝在那里闪闪发亮，不由得怔了一下，火气突然都没了，叹道：“你爱怎么发落就怎么发落吧。”转身出去了。
　　　　他这一走，阮夫人倒有些糊涂了，瞧着他背影出了会神。红晶小心地问道：“夫人，那青袖——已经打了十板子了……”
　　　　一提青袖，阮夫人又烦躁起来，冷笑道：“既这么着，送到下房里去养好了伤，送到国公爷院子里去。别忘记去告诉苏氏一声，就说国公爷把那丫头要去了，以后我再给她补好的。”
　　　　红晶只得答应着，心想苏氏若知道了这事，还不得生生气死？


　　　　阮夫人发落了青袖，心里痛快了些，猛听外头鞭炮声隐隐响起来，小丫鬟奔进来道：“二少爷带着轿子到了门口了。”便叫红晶又给自己抿了抿头发，走出去到正堂上坐下，等着阮麟和乔连波来拜堂。
　　　　乔连波头上盖着盖头，身上穿着厚重的喜服，这样的大热天在轿子里闷了半日又颠了半日，已然觉得有些胸闷气短，好容易到了英国公府门口，轿帘一打起来，忍不住向探身进来扶的翡翠低声道：“翡翠，我有些难过……”
　　　　翡翠身边带着清心丸，连忙拿出来，借着轿帘的遮挡递给乔连波含在嘴里。这时候看热闹的人已然笑起来，都嚷着新娘子为何还不下轿，乔连波连忙扶了翡翠的手下来，喜娘将一段红绸塞进她手里，扶着她跨过马鞍火盆，走进了英国公府。
　　　　阮夫人坐在堂上，看着阮麟牵了乔连波过来，随着司仪的参赞声向自己下拜，想到苏氏这一辈子都不能得儿子和儿媳这样磕头，心里实在痛快得很。
　　　　乔连波晕头转向地拜过堂，被喜娘搀进了喜房坐下，耳边听着众人嬉笑着叫揭盖头，心里不由得砰砰乱跳。猛然间眼前一亮，盖头已经被挑了起来，第一眼就看见眼前立着个身穿喜服的少年，那眉眼依稀还有些当年的印象，却比那时候高大了许多，似乎也沉稳了几分。
　　　　阮麟也是几年不曾见过乔连波，当初杏林的事虽然还记得，但乔连波是什么模样他都已记不得了，只记得似乎是个十分瘦弱的小姑娘。今日揭了盖头，虽然乔连波脸上抹了厚厚的粉，但仍能看得出轮廓十分清秀，眉眼也好看，本来还嫌她是阮夫人的外甥女儿，此时不由得心里也欢喜起来，仔细看了几眼，倒惹得来闹房的人都哄笑起来。
　　　　乔连波被笑得满脸通红，低下头去。喜娘最喜欢这样的场面，新郎新娘彼此中意，她这赏钱少不了，当下笑着推了阮麟坐到乔连波身边去，又端上合卺酒两人喝了，阮麟这才起身去外头席上敬酒。
　　　　他出去了，乔连波这脸上的热度才稍稍下去些，便听房中一个中年妇人笑道：“这大热天的，我们也出去，让新娘子宽了外头的大衣裳松快松快也好。”乔连波这时候也觉得头晕眼花支持不住，只得含羞送了众人出去。幸而屋子里已经放了冰，倒比外头凉快好些，连忙叫翡翠和珊瑚来更衣，拿凉水洗了脸，又服了些解暑的药才稍好些。
　　　　这里正折腾着，外头脚步声响，两个穿着杏色衫子的十六七岁的丫鬟笑盈盈进来，后头跟了四个小丫鬟，手里捧了些点心瓜果，进门便行礼道：“奴婢画眉、黄莺，给少奶奶请安。这是准备的点心和瓜果，天气热，少奶奶先用些罢。”
　　　　乔连波知道这必是阮麟身边的大丫鬟了，见两个都是眉清目秀的伶俐模样，便点头笑道：“难得你们想得周到。”珊瑚是第二次陪嫁出来，轻车熟路，连忙拿出荷包来打赏。
　　　　那黄莺接了便笑道：“不敢当少奶奶夸奖，不是奴婢们周到，是秋思院的姨奶奶嘱咐的。”
　　　　乔连波怔了一怔，一时想不出这姨奶奶是哪一个，那画眉便连忙扯了黄莺一下，上前一步笑道：“少奶奶还要些什么，只管吩咐奴婢们。”
　　　　翡翠想起颜氏的嘱咐，便道：“劳烦哪位妹妹带我们去见见夫人。”总得告诉她乔连波今日不能圆房。
　　　　画眉忙推了黄莺一把，黄莺便笑道：“可不敢说劳烦，姐姐跟我来罢。”
　　　　珊瑚随了她出去，画眉便忙着叫小丫鬟们把点心瓜果茶水皆布下，乔连波见她手脚利索，待小丫鬟们退了下去，便问道：“方才说的秋思院的姨奶奶是哪一位？”
　　　　画眉见问，便笑道：“就是苏姨奶奶。”见乔连波还没明白，轻咳一声低低道，“就是世子和二爷的生母。”
　　　　乔连波这才恍然，瞧着这一桌的瓜果顿时便觉得难以下咽了。只说嫁进来是亲姨母做婆婆，自然不会难为，却忘记了这里还有一位姨娘婆婆。翡翠也不由皱了眉头——黄莺是阮麟的贴身丫鬟，说的话大约也能窥出阮麟的意思，既特别说了这瓜果是苏姨娘嘱咐的，怕就是在提醒乔连波莫忘记了阮麟还有个生母，如此一来倒麻烦了。
　　　　画眉察颜观色，借口去倒洗面水便退出去了，乔连波不由愁眉向翡翠道：“这可如何是好？可要告诉姨母？”按颜氏的嘱咐，她只管孝顺阮夫人就是，倘若苏姨娘要闹事，只管告诉阮夫人。
　　　　翡翠当日也是在旁边听了颜氏这席话的，只是此时到了阮家，却又要有另一番想头：阮夫人再好也是婆婆，乔连波的日子终究是要跟阮麟一起过的，若阮麟心里只惦记着生母，乔连波却告了苏姨娘的状，夫妻二人怎还能过得好？因此想了想才道：“不过是嘱咐丫头们备些瓜果，也是一片好心，姑娘初来乍到的，只管当作不知道就是了。”
　　　　乔连波心里惴惴道：“倘若姨母知道我瞒下了，却如何是好？”
　　　　翡翠笑道：“谁去说这样小事？何况姑娘是新妇，只有掩事的，没有去生事的，便夫人知道了也不会怪姑娘的。”想了想又道，“姑娘日后别再叫姨母了，该改口称母亲了。”又自笑道，“可是奴婢也糊涂了，该叫少奶奶了才是。”心里却不觉叹气，苏姨娘特特叫黄莺来说这话，必然不是个肯老实过日子的，自己这位姑娘性子又和软没个主见，只怕夹在中间要受气了。
　　　　乔连波心里没主意，听了翡翠的话觉得有理，便也就点点头，只觉得身上乏得厉害，只用了一点儿果子和点心，就和衣卧在床上休息去了。
　　　　这里黄莺带着珊瑚去见阮夫人，黄莺一路上给珊瑚指着，这条路往哪里，那条路往哪里，忽然笑道：“姐姐是伺候少奶奶的，自然知道少奶奶的脾性，日后还要指点着我们些才好。”
　　　　珊瑚忙道：“妹妹别说这样客气话，日后都是要一起伺候少爷少奶奶的，我们还要求妹妹们指点呢。”
　　　　黄莺听了这话，越发亲热，拉了珊瑚的手笑道：“可是姐姐说的这话了，如此才能大家尽心。听说少奶奶一手好针线，我们虽是没出过门的，可也听伺候夫人的姐姐们说，少奶奶的针线好是人都知道的。又说少奶奶心灵手巧，琴棋书画都精通，是个才女。这可好了，少爷日后读书，也有个志同道合的人儿了。”
　　　　珊瑚听了，心想乔连波在琴棋书画上实在谈不上精通，便含糊道：“少爷读书，讲究的是做文章下场子，跟少奶奶怎能一样……”
　　　　黄莺眼睛转了转，便笑着不说话了。一直到阮夫人院子里，阮夫人见了倒有些诧异，没见新娘子的丫鬟先来寻婆婆的，待听了乔连波来了癸水不得圆房，也是啼笑皆非道：“怎就这般巧了？罢了罢了，叫二少爷今夜歇在书房罢。想来席上必然要喝酒，去书房倒也便宜，省得再折腾。”冷冷瞥一眼黄莺，“给我盯好了，若有那不安分的想作怪勾引二少爷，一经发现，立刻打死！”
　　　　英国公府里少爷们到了十五都安排一个通房，只是阮麟成亲早，还没来得及安排人。这黄莺本就是苏氏看好了要给儿子的，阮夫人自然看她不顺眼，只是从前懒得管。如今是自己外甥女儿嫁了进来，少不得打起点精神，要把阮麟院子里的事也捏在自己手心里。
　　　　黄莺心里明白，低眉垂眼地答应，这才退出来，暗自想了一会儿，终究是不敢在这时候出头，遂带着珊瑚去看了书房，又将书房里打点安排一番，想着虽不做什么，今儿晚上也得自己在书房里伺候，总该叫阮麟心里眼里见了自己才好。



　　　　140、三日回门诸事生

　　　　“世子妃这些日子管家理事；辛苦了。”
　　　　绮年正拿银筷子替秦王妃布菜；闻言心里就暗自警惕，含笑道：“儿媳本就该替王妃解劳；并不敢说辛苦。”
　　　　秦王妃端详她几眼，转头笑向魏紫道：“到底是年轻；管了这许多的事；人还是这么精神。”
　　　　魏紫也笑道：“王妃说得是。不过奴婢瞧着世子妃眼圈儿有些发青，只怕还是有些累着了。奴婢听说；如今世子院子里少了个得力的人；想必世子妃又要管家；又要服侍世子，自然是累的。王妃心疼世子妃，可不能光是嘴上说说。”
　　　　“你这丫头，如今越发大胆，竟敢编排起我来了！”秦王妃笑骂了一声，转向绮年道，“怎么听说世子把清明给了周汉辰？”
　　　　绮年苦笑：“听说是打赌输了，就被周镇抚要了人去。”赵燕恒送个丫鬟给周镇抚，对外就是这样解释的。也是周镇抚平日里名声太差，说他输给赵燕和茶叶心里不忿，就算计走了赵燕恒的丫鬟，外头居然也有人信了。
　　　　“真是胡闹。”秦王妃叹息一声，沉吟道，“魏紫说得也是，别看只缺了一个人，清明是世子身边得力的大丫头，少了一个还真是麻烦，你如今又要管着家，也罢，把洛红叫上来，让世子妃带回去用。”
　　　　门外应声就进来一个十七八岁的丫鬟，到了跟前就跪下来：“奴婢洛红给王妃请安，给世子妃请安。”
　　　　“这丫头是庄子上上来的，打得一手好算盘，你带去打个下手也好，省得你劳累。”秦王妃随意点了点头，又教训洛红道，“好生听世子妃的吩咐，若仗着是我给的人就骄?