表妹难为

　　　　绮年目光一扫，采芝坐在下头的锦墩上，与往常一样穿得十分素净，但窄窄的袖口稍稍挽起几分，露出两条藕臂，肌肤丰泽，上头戴着一串深红色玛瑙珠子，越发衬得肌肤白净。而且衣裳素色，就更显出这串艳色的珠子来。
　　　　“嗯，我可是闻着味道回来的。”绮年笑吟吟地走过去，低头从赵燕恒筷子上把那半个青团子咬了过去，“这是青团？不是应该清明端午时候吃的么？”
　　　　“是婢妾刚刚做的……”采芝连忙站起来，低着头小声道，“清明端午的时候，婢妾看小厨房正忙着，就没敢过来添乱，想着定也准备了，谁知……”
　　　　绮年笑起来，在赵燕恒身边坐下：“采芝这么贤惠，将来谁娶到谁就有福了。”
　　　　这句话让采芝的脸唰地白了，颤着声道：“世子妃别取笑婢妾，婢妾不过是个奴婢……”
　　　　绮年笑着摆摆手：“世子可没把你当奴婢看，当初世子最艰难的时候身边还不是你和怡云陪着过来的？怡云是那样儿了，你可不能也这么过一辈子。世子早就说要给你寻个厚道可靠的人，好生备份嫁妆把你嫁出去呢。”
　　　　采芝的脸完全没了血色，惶惑地看向赵燕恒。赵燕恒轻咳了一声，放下筷子正色道：“世子妃这话是正理，回头我挑几个人，你自己也见一见——”
　　　　“奴婢，奴婢不——”采芝扑通一声就跪了下去，话到嘴边却又改了，“奴婢不配！当初都被人退了亲事，如今奴婢年纪也老大了，哪里还会有人要呢？即使有人碍着世子的情面娶了奴婢，又怎么会真心对奴婢好呢？与其如此，奴婢不如就在府里伺候世子和世子妃，这辈子倒也自在。”
　　　　绮年微微垂下了眼睛：自在？只怕你自在了，我就不自在了……

　　　　143、突如其来乱计划

　　　　采芝哭得哽咽难言；被如鸳送回去了。绮年按按太阳｜穴，吩咐如菱：“注意着点夏轩，若是有什么不适赶紧请大夫，别像香药一样拖延了。”
　　　　赵燕恒一直都没说话，等屋里丫鬟都出去了，才缓缓道：“为何这时候提采芝的事？”
　　　　“这事不是早就提过了么？”绮年面露诧异之色；“不是世子爷忘记了，没替采芝挑人吧？我倒是在庄子上叫立春挑中了两个；改天带来让世子爷看看？”
　　　　赵燕恒微微皱眉：“这事不急。”
　　　　“采芝已经二十岁了。”绮年叹口气；“我的世子爷；女人家二十岁青春所剩无几了；您还不急？等她年纪再大一大，再嫁人只有做填房的份了。若是前头无子女的还好说；若是前头有子女，让她如何自处？”

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　　　　赵燕恒默然片刻，道：“你跟白露也是这般说的？”
　　　　“没错。”绮年坦然承认，“白露今年十八，长得又漂亮，这时候说要嫁人，外头庄子上铺子上有前程的年轻掌柜或者大伙计随她挑。可要是耽搁上三年五年，到时候就是人家挑她了。横竖你是不会收她的，何必让她抱着个空想消磨青春？或许叫外人看了，觉得我这吃相难看，活生生一个妒妇，恨不得立刻就把人都打发了出去。可我若当真要算计她们，不必别的，拖上三年五年等她们年长了，那时候随便往外一打发又会怎么样？”
　　　　赵燕恒低头片刻，轻声道：“白露也就罢了，采芝她是——终归是我对不住她，就让她住在夏轩也无妨的……”
　　　　“让她住在夏轩，然后不时来跟世子回忆从前么？”绮年淡淡冷笑，“倘若她觉得靠这点回忆能过一辈子，我也不在意。不过我跟世子说句实话罢，一来，世子身边这些人，看在跟了你许多年的份上，我都盼望她们能过得好，就连怡云，我都盼着她别一心沉在从前的事情里，能找个知冷知热的人一起过日子，若能像小满跟立春那样，那就再好不过了。二来，有些事我虽然怀疑，但还没有查到实证所以不想说，更怕真查出点什么来让世子失望。因为有这两条，所以我想着，既然住在府里也是让她们守活寡，那还不如早点说明白了，让她们自己往外头寻，胜似将来年纪大了孤身一人的时候后悔。”
　　　　赵燕恒皱皱眉：“你怀疑什么？怀疑采芝？”
　　　　“也罢。”绮年拉了张椅子坐下来，“遮着藏着，恐怕世子还要疑心我呢，不如说出来罢。”遂从御赐酒器案里那件水红比甲讲起，直到香药之死中那句性命攸关的话，再到林秀书那床被划坏的帐子，一一讲明，连自己的疑心也逐条列出。
　　　　赵燕恒越听脸色越是难看，终于有几分艰难地道：“这，这些也只都是疑惑——”
　　　　绮年点点头：“正因皆无实证，我才没有说出来。但世子也别忘了，你是亲口答应过我不立侧妃不纳侍妾的，既然有这样的话，采芝也好，白露也好，再把心系在世子身上就是无用的了，与其让她们日后后悔，何不如今就讲明了？”
　　　　赵燕恒沉吟片刻，点了点头：“你说的是。只是莫强迫她们才好。”
　　　　“这点世子爷大可放心。”绮年松了口气，她还真担心赵燕恒要把采芝留下，“自然是她们自己想通了再说，否则强配出去岂不是害了男方？”
　　　　赵燕恒长长叹了口气，苦笑道：“都说左拥右抱齐人之福，这哪里是福，分明都是烦恼。”
　　　　绮年笑了：“那些说享齐人之福的男人，心里眼里只有自己，看不见后院的苦恼争斗，自然只说是福。世子爷是真心真意待人好的，所以才会烦恼。”
　　　　赵燕恒抬手在她鼻子上刮了一下：“还叫世子爷！”绮年这么叫，或者是要开玩笑，或者是心里不快，如今这应该是心里不快。
　　　　绮年冲他皱皱鼻子：“今儿父王相女婿，相得如何？”这几日赵燕和都在昀郡王面前说起张殊治军之事，昀郡王也是幼习骑射的，只是为了韬光养晦，一辈子也不出头，因此无所建树。但毕竟是男人，听了这些不免心有所动，今日带着赵燕恒去看张殊治军了。这样的好机会岂能放过？自然少不了让张执表现一番的。说起来张执平日里也是跟着自己兄长，倒也不显突兀。
　　　　说起这件事，赵燕恒不由得也微露出一丝笑意：“不错。张执年纪虽小，骑射却颇有法度。何况是边关磨练出来的，与京里世家子弟大有不同。父王口虽不言，但我瞧着，颇为嘉赏。”
　　　　绮年也不由得笑了。秦王妃有一点实在是想错了，虽说庶女的婚事有嫡母做主，但这年头的婚姻主要是结两姓之好，张家门第过得去，秦王妃就没有阻止这门亲事的理由。而且说到底，婚姻大事，父母之命，这父还摆在母前头呢，真要是昀郡王看得好了，一张口定下来，秦王妃就再没有拒绝的余地。从前赵燕恒的亲事久久不成，一来是秦王妃弄鬼，二来是赵燕恒自己不愿，秦王妃若真以为自己就真能在王府里一手遮天，那真是大错而特错了。
　　　　“这么说，这事多半能成了？”
　　　　“如今郑家跟张家的亲事也定下来了，过些日子外头流言消了，这事就可以操持起来了。”说起来如今外头大家都在念叨黄河决堤和皇长子亲自巡查的事，郑家那点子荒唐事已然没几个人说起了，也不过是后宅的妇人们不通前朝之事，才把那点子阴私翻来覆去地念叨。估摸着再过几日，若皇长子能查出决堤的端倪来，那时候任是谁也没工夫关心这些了。
　　　　“那就好极了。”绮年欢喜之余，不由得也要轻叹一声，“还多亏了二弟。”若是换了别人在昀郡王面前说起张殊，少不得要引他疑心。
　　　　“二弟是个明白人。”赵燕恒忍不住摇摇头，“好在没有学到魏侧妃那些作派，也好在秦采还是个不错的。”
　　　　“魏侧妃——”绮年也觉得有些无奈，“如今我管着家，听说二弟妹没少听魏侧妃埋怨。也亏得二弟妹心宽，能敷衍得过去。魏侧妃当初——也是这样子？”那昀郡王是怎么看上她的？
　　　　赵燕恒失笑：“当初并非如此。我听嬷嬷们说过，魏侧妃是伺候祖母的，跟着祖母学书画，是最有灵气的一个。如今——想是有了儿女之后，就生了贪得之心，自然也就没了从前的雅逸。罢了，不说她了，横竖二弟将来是个有出息的，也少不了她的荣光便是了。你今日去皇长子府上如何？”
　　　　绮年抿嘴一笑：“倒是顺利，皇长子妃还替我解决了个问题。”将今日的事一一说了，“不管洛红是个什么底细，总归不在咱们身边就无妨。过几日二舅母就将表姐接回家去，且看那些人会怎样吧。”
　　　　绮年说这话的时候，倒没想到事情后来会朝着她未曾料到的方向去走。
　　　　两日之后，吴惠侧妃被接回娘家养病，京城里不免就有人传皇长子妻妾不合。更有甚者，说一屋不扫何以扫天下，皇长子连自己后宅都不能宁静，怎堪被立为太子呢？
　　　　这话说得颇有意思。倘以后宅而论，三皇子至今尚未娶妻，未婚妻子还在娘家养病呢。真论后宅和睦的，那只有二皇子了。
　　　　绮年再次登皇长子府的大门，送了一盒养胎药，坐着陪金国秀说了几句话。天气热，孕妇又不敢用冰，金国秀纵然是再沉稳的人，也不免有些烦躁无聊，倒盼着绮年来陪她说说话儿。
　　　　“洛红在正妃这里还安分？”
　　　　随月笑着回答：“每日里就是打络子，瞧着还安分。”谅她也不敢不安分，这可是皇长子府。
　　　　“听说宫里前些日子来人了？”太后听说大孙子妻妾不和，心里不大痛快，派了个嬷嬷来。

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　　　　金国秀淡淡一笑：“我如今每日都要在小佛堂里诵经持斋，不好见外人。”这天气热穿得薄，见了怎么藏得住肚子。好在太后不是那很刁难人的，听说孙媳妇为了孙子在吃斋念佛，倒也罢了。
　　　　绮年正要找点儿高兴的事跟她讲讲，外头有丫鬟来报：“郡王府来人接世子妃回去呢。”
　　　　绮年有几分惊异。她出来时间并不长，什么事能让人来催她回去？不敢怠慢，连忙起身告辞。一回了节气居，就见赵燕恒指挥着人在收拾行李，见她回来，脸色阴沉地挥了众人出去，沉声道：“皇长子遇刺失踪了。”
　　　　绮年吃了一惊，看看他的表情：“不是计划……”
　　　　赵燕恒摇了摇头。确实，在皇长子的计划里是有这么一节的，倘若觉得事有疑惑，便报个遇刺失踪，好叫幕后的那些人都跳出来，如此周镇抚或者能抓住更多的破绽。但这次却不是计划内的，因此甚至没有公开，只是一边急报皇帝，一边飞鸽传书报到赵燕恒这里来。
　　　　“那怎么办？”绮年也慌了。皇长子府里还有两个孕妇呢！这样的消息若让她们两个知道了，说不准立刻就会受刺激小产的。
　　　　“我要立刻去那边。”赵燕恒沉声道，“报给皇上的消息今夜才会到，最早明日皇上才能派人过去，我得抢在前头，否则万一被人做了手脚，那皇长子就真的危险了。现在还只是失踪，或者人还没有——退一步说，即使有个万一，还有善后和缉拿凶手的事，还有沿河的灾民……”
　　　　绮年使劲镇定了一下，吩咐如鸳：“立刻把铺子里两位掌柜请来。”转身对赵燕恒解释，“你过去了，少不得要用钱用粮。那地方离山西近些，若是能让那位帮帮忙，事情或许好办得多。”绮年指的是当初她救过孩子的那一家，本想着人家友情出让了两个铺子这事就扯平了，只到了如今少不得要厚着脸皮再麻烦人家一回。
　　　　洪掌柜和叶掌柜不知为了什么事绮年急着要找他们，连忙赶了来。绮年自不能对他们说是皇长子失踪，只说赵燕恒要去黄河决堤一带安抚灾民，想要请他们代为向山西那位讨个人情，或者有借用钱粮的时候。洪叶二人听了都是包拍胸脯，最后决定洪掌柜急去山西通知，叶掌柜跟着赵燕恒马上上路。绮年免不了又要对二人谢了又谢，倒弄得这两个不好意思起来。
　　　　赵燕恒也没阻拦，毕竟他过去了谁知道是会遇上什么事，若能方便调动钱粮自是有益无害：“倒是如何瞒住父王和王妃那边比较麻烦——”
　　　　“为什么要瞒着父王？”绮年摇摇头，“我想父王也不是那样莽撞的人。且你瞒得了一时瞒不了一世，若被父王知道了岂不难过？若怕父王阻拦，或者留一封信由我转交父王，或者待你走了我去与父王说。”
　　　　赵燕恒沉吟片刻，坐下来匆匆草成一封短信：“父王若再问什么，你答他就是。”
　　　　此时简单的行李已经打好，立秋立夏都要跟着去。为免引起秦王妃注意，绮年不好送他，只能在节气居门口就停了脚步：“一切小心。”这次只怕比上次跟着秦枫去送亲还要危险些，那些人连皇长子都敢刺杀，再刺杀一个郡王世子又差什么呢。
　　　　赵燕恒轻轻捏了一下她的手：“放心。”转身走了。
　　　　绮年看着他的背影消失，心里有些?