表妹难为

　　　　“若不是怕她丢了咱们家的脸，连带着你也在你婆婆面前没脸，我才不管！”
　　　　阮盼含笑道：“无妨的，婆婆不会如此。”如今她在永安侯府可是站稳了脚跟，并不怕什么。
　　　　阮夫人看着女儿一阵骄傲，点头道：“那娘就什么也不操心了。”
　　　　虽说有了这么一段不太愉快的小插曲，但在座的夫人们都是老于世故，很快就把话题转开，说起别的事来。今年京城里又是喜事连连，恒山伯世子郑琨的妻孝已满，马上就要把张淳娶过门了；东阳侯府的秦岩也守满了祖父的孝，准备要成亲；丁尚书致仕，孙女丁仲宁的亲事尚未定下来，年纪也十六了，据说是准备回丁家祖籍结亲，等等等等……
　　　　“听说今年又要选秀了？”秦王妃闲闲提起一句，顿时引发了一场大讨论。太子连得了三个女儿却没有儿子，实在不是件好事，且东宫只有一位太子妃，一位良娣，一位良媛，再就是下头有两个宫女儿提上来的没名没份的侍妾，实在看着不像，今年选秀，皇上是要给太子指几个人的。再者三皇子今年也要大婚了，皇上也打算给他顺手指两个侧妃。二皇子身边的人也不多，不过丁正妃有了身孕，估摸着皇上不好塞太多的人。
　　　　绮年坐在那里只管跟冷玉如说话。秦王妃提起这事是什么用意她很明白，金国秀连生两个女儿，再是正妃，没有儿子将来也是麻烦。皇上给太子指的人出身必然都不错，若是有生下长子的，就是对她的威胁。秦王妃知道赵燕恒跟金家交好，绮年明面上还是金国秀的救命恩人呢，说起来算是正经的太子妃党，如今太子妃不好过了，自然要说出来给她也添添堵。
　　　　“二婶娘这些日子闹腾得厉害，直嫌淳儿的嫁妆少，说是嫁到恒山伯府去，嫁妆少了会被婆家看不起，已经把主意打到我的嫁妆上来了。”冷玉如转着手腕上的白玉镯子，微微冷笑，“婆婆只按沁儿当初的嫁妆给她添了些，这到她嘴里就成了欺负她们孤儿寡母，天天没个消停，也亏婆婆耐得住性子。”
　　　　“只要张夫人不问你，你就别去管，到底她是长辈，你无谓明着去得罪她。”绮年忍不住叮嘱一番，转眼却见如鹂悄悄进来，一脸气呼呼的表情，将如鸳叫走了，不由得有些奇怪，“这丫头做什么呢？”
　　　　如菱忙笑道：“若有什么事，如鹂姐姐早忍不住跟您说了。”
　　　　绮年想想也是，如鹂哪里是能藏得住话的呢？于是一笑置之，又转头去跟冷玉如说话了。
　　　　如鸳被如鹂拉出厅外，见无人注意才沉了脸道：“里头还有客人呢，你这样拉我出来像什么样子？出了什么事不成？”
　　　　如鹂将她一直拉到厅外僻静之处，用下巴向前一指，冷笑道：“你瞧！若不是有事，我哪里会这样没规矩？”
　　　　如鸳一抬眼，却见是珊瑚站在那里，满面泪痕，正被小雪拦着。一见她二人过来，扑通一声就跪下了：“两位妹妹，求你们跟世子妃回报一声，让我见见世子妃罢。”
　　　　如鸳不由得皱起眉，让开一步道：“珊瑚姐姐这是做什么呢？世子妃有客人，这时候怎么能见你？你有什么事？”
　　　　珊瑚也真是没有办法了。乔连波嫁进英国公府这些日子，一直在阮夫人和苏姨娘之间受气。上次苏姨娘的侄儿来了，看见了她就要讨她回去做妾。苏姨娘的娘家这些年得了国公府不少银子，家业倒过得去，只是她侄儿不是个务正业的，人又好色，珊瑚怎么肯去做妾。但苏姨娘叫阮麟向乔连波要人，乔连波也就答应了。珊瑚跪在她眼前哭了一夜，乔连波也只会跟她一起掉眼泪，说些自己怎么难的话。珊瑚眼看着求她是没用的，又求翡翠回吴家求颜氏，可是颜氏怎么会把一个丫鬟放在心上，只说给了乔连波就是乔连波的人，随她安排。珊瑚实在是没有办法了，趁着今日来郡王府，就想求绮年去劝劝乔连波。
　　　　如鹂没等听完就恼了。上次珊瑚在那种时候要回吴家去，在她看来就是叛了主子，绮年还放她走了就已经很好，如今又想起来要回来求人了！
　　　　“珊瑚姑娘这话说得真是——这是喜事，俗话说宁拆十座庙，不破一桩婚，世子妃怎么好坏人婚姻呢……”
　　　　如鸳示意如鹂不要再说些这样的话，正色对珊瑚道：“我劝姐姐别在这里闹了。姐姐现在是阮家二少奶奶的人，不是世子妃的人，世子妃管不到这些，姐姐还是去求阮二少奶奶吧。”她心里也是看不上珊瑚的，不过说歪话没什么用，赶紧把珊瑚打发出去，别在人前给绮年闹事才是真的，不容珊瑚再说什么，就叫过两个小丫鬟，“好生送珊瑚姐姐出去，交给阮家的人。”

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　　　　小雪瞧着珊瑚哭哭啼啼被扶着走了，忍不住问：“这事可要回禀世子妃？”
　　　　如鹂把嘴一撇：“何必呢，没得给世子妃添乱！”
　　　　如鸳想了想：“等有空跟世子妃说一声也好，不必很当回事，这毕竟是外人家里的事。”

　　　　157、恒山伯府开闹剧

　　　　既然出了月子；绮年就得出去交际了，比如说恒山伯府世子娶填房；无论从郑家还是张家来说，她都得去一趟。
　　　　品姐儿大清早就醒了；咿咿呀呀的伸手踢脚。如今天气热；她只穿一层薄夹衣，只要不抱出去，绮年不让裹上襁褓，于是小丫头得了自由；想怎么伸展就怎么伸展；欢喜得不得了。
　　　　赵燕恒在外头打了套拳回来，把身上汗水一冲就过来看女儿；捏着女儿的小胖手舍不得放，笑道：“能抱她去衙门里就好了。”
　　　　“胡闹！”绮年失笑，“这才不到两个月，哪里能抱出去？更何况是衙门呢！”
　　　　赵燕恒万般不舍地逗弄着女儿，得意地道：“上回抱出去给他们看，都羡慕得不得了，尤其是汉辰——”说到周镇抚，就想到清明，不由得语气沉了沉，绕开话道，“他们都赞品姐儿名字起得好，我说是你起的，人人都夸呢。”
　　　　绮年忍不住笑起来：“快别拿出去说了，品字不过是一家三口人罢了，说穿了叫人笑话。”
　　　　赵燕恒再想不到女儿的名字居然是这个意思，不由得又气又笑：“若再生一个怎么办？”
　　　　“那就叫正器。”绮年对答如流，“一家四口。”
　　　　“再生一个呢？”
　　　　“……再生一个就叫正田，田字是里面四口外面一口，加起来就是五口。”
　　　　赵燕恒不依不饶：“再生一个呢？”
　　　　绮年瞪他：“你当这是下猪仔呢！”生了一个再生一个，没完啦？
　　　　“三个还多么？”赵燕恒凑过来小声问，“好了没有？”
　　　　绮年唰一下脸一直红到脖子根儿，推了他一把：“没好！快出去，我给品姐儿喂奶。”奶水不多，早一次晚一次，不够的让｜乳娘补上。
　　　　赵燕恒磨磨蹭蹭，直磨得绮年又羞又恼，品姐儿没得吃哭起来，他才笑着出去了。绮年给女儿喂了奶，又叮嘱了｜乳娘和嬷嬷丫鬟们一番，留下如鸳照看着，这才梳妆出门。
　　　　恒山伯府世子娶填房，来坐席的贺客多是同辈的夫人奶奶们。秦采做为孙辈，即使没出嫁也不过是守九个月的孝，这时候早就够了，妯娌两人一同出门，也算是对恒山伯府的重视。
　　　　绮年和秦采坐下，就有相熟的人问起秦王妃来，旁边便有人道：“王妃要替老侯爷守孝，自然不好出来走动。”
　　　　按说出嫁女并不必守孝三年，但秦王妃这一年多了也不出门，看样子是准备守足三年了。顿时便有人夸赞起来，称秦王妃纯孝。郑瑾今日做为出嫁的姑奶奶回来帮着恒山伯夫人招待宾客，闻言便笑吟吟道：“我婆婆说了，最敬的就是郡王妃这样讲规矩的人，世子妃该好生向王妃学着才是。”
　　　　这就是暗指绮年不讲规矩了。绮年并不想生事，点了点头道：“王爷也是纯孝的人。”
　　　　这一句话把好几个人都说得没了声音。秦王妃替父亲守孝三年，从秦家这边来说确实是守足了规矩，可是她毕竟已经出嫁了，又把夫家的规矩放在何处？若不是昀郡王心里有岳父，怎能允许她这样做？
　　　　郑瑾却没听出这话里的意思来，仍旧笑道：“是呢，我婆婆说郡王府是极规矩的地方，郡王妃当年也极孝顺老王妃的，听说郡王妃对老王妃一口一个母亲，就像母女一样呢。”
　　　　席间众人都听见绮年只称王妃，也大都知道郡王妃与世子不大和睦，不由得都拿眼睛来看热闹。绮年眼皮也不抬，含笑道：“见贤思齐，苏少奶奶必定是好生学过了，与苏太太必定是情同母女了？”
　　　　郑瑾顿时尴尬，勉强道：“婆婆自然是疼我的。”方才还说郡王妃管老王妃叫母亲是纯孝，她管苏太太就叫婆婆，显然是有高下之分，但平日里叫惯了，再要改过来已然来不及。
　　　　绮年笑笑，没有再说话。今日是恒山伯府的喜事，她并不想在主人家里跟郑瑾冲突起来，倘若郑瑾不来惹她，她本来也并不想找这麻烦的。


　　　　郑瑾心里实在憋得难受，忍了半晌还是没忍住，凉凉补了一句：“世子妃既说见贤思齐，怎么自己不学学呢？”
　　　　绮年微微挑起眉毛看了她一眼。郑瑾想必是如今恃子而骄，在苏家养得太舒服了，话说到这份上居然还要再来踩一脚，难道不记得这是她哥哥的喜事，非要在喜宴上闹点事出来吗？
　　　　“孝顺不在嘴上。”绮年低头整了整袖子，“王妃也不强求我做表面文章，只要别怀着身孕就跑回娘家，再让婆婆亲自上门接人就足够了。”
　　　　这下郑瑾一张脸顿时涨得通红，席间已经有人嗤嗤偷笑起来。郑瑾恃着有孕跑回娘家，逼得苏太太亲自来接人才肯回去，这事已经人人皆知了。虽然郑瑾十分得意，自那而后就算拿捏住了婆婆，但这事说出来实在不是什么好名声，因此对外都只说郑瑾回娘家时并不知自己有身孕，苏太太是爱惜儿媳才亲自上门云云。这些大家都知道，只是心照不宣罢了，这时候被绮年当面揭了一句，郑瑾脸上哪里还挂得住。
　　　　阮盼眼看郑瑾似乎要翻脸的样子，连忙含笑道：“快到吉时了呢，新娘子该到了吧？有谁想去大门看看的？”
　　　　这话总算提醒了郑瑾，这是自己哥哥的大喜日子，只得把一肚子火气硬生生压了下去，勉强堆起笑脸道：“大门边上有个回廊，孟少奶奶若想去看，我带你去便是。”
　　　　阮盼其实并不想去看，不过话既说了，少不得笑着起身，又拉了几个年轻夫人一起去大门看喜轿了。绮年看着郑瑾走了，微微吐了口气，秦采在她身边安静坐着，这时候才轻声道：“苏少奶奶说话总是这样，嫂子别与她生气。”
　　　　绮年含笑对她点了点头：“弟妹说的是。”秦采看起来比刚嫁进来的时候瘦了些，从绮年有孕她就接手管家，一直平平稳稳没出过大问题，更没有想着办法给节气居下绊子。绮年看她微微皱着的眉，忍不住道，“弟妹也辛苦了，既是出来，就不必想别的，只当散散心也好。”
　　　　秦采抬眼看了看绮年，眼神里微微闪过一丝感激，微微笑了一下，低声道：“说起来，如今嫂子大好了，这管家的事也该交还给嫂子才是。”
　　　　绮年笑道：“弟妹怎说这话。你当家理事这些日子，谁不说妥当？何况兄弟们又不分家，是谁管家还差什么不成？”
　　　　秦采叹了口气道：“嫂子固然厚道，只是若心疼我，就把这事接了罢，别教我为难了。嫂子还有什么不知道的，我也是真心实意的说话，只是人家都说月子里不能劳累，我这才拖到今日才开口。”
　　　　她说得真心实意，绮年也不好再跟她说虚话，便点头道：“弟妹确实也该好生调养一下，放开心怀，给二弟添个喜讯才好。”
　　　　秦采苦笑一下：“多谢嫂子，只是我——唉！若不管家了，怕还好些。”她如何不想有喜讯？只是总没有动静，哪一天见了魏侧妃不得被催促几句。
　　　　“弟妹少想着些不欢喜的事，自然就好了。不道是‘无心插柳柳成荫’么，你不去多想没准倒就有了，再请个好大夫来仔细诊诊脉便是。弟妹还年轻，愁什么。”
　　　　秦采听得眼圈微红，正想说话，外头忽有些乱，接着阮盼等几个方才去大门处看花轿来的人纷纷都回来了，脸上且颇有些异色，席间自然有人随口问起，几人却都只是敷衍而已。
　　　　绮年看郑瑾没有回来，不禁疑惑地看了阮盼一眼，晓得外头必然是出了什么事了。阮盼见她看，举了茶杯遮脸，低声道：“张家人闹起来了——就是前头世子夫人的娘家——说前头世子夫人死得蹊跷，是被郑世子的通房丫鬟碧桃气死的，还让新妇先拜了前头世子夫人的牌位才准进门。”恒山伯府这前后两任世子夫人都姓张，说起来还真容易混为一谈。
　　　　绮年和秦采面面相觑。门外闹成这样?