表妹难为

　　　　有人忍不住道：“这里还躺着好些人呢……”
　　　　那人策马奔过，回头骂道：“再给老子废话，一起抓起来！”
　　　　这都是些什么人哪……绮年无语，看着地上的伤者，道：“不如几位赶紧说说自己家住何处，若有轻伤能走动的，哪位与他住得略近些，搭把手搀他回去。若实在伤重不好挪动……想来今夜如此大事，衙门里也该有些说法，终不能满街受伤的人都拿进大狱里去。”
　　　　当下几个伤得较轻的便说出自己住处，一同避祸之人有住处相近的，便顺路扶了一起回去，实在不能也就无法了，各自散去。绮年抱着个孩子正不知如何是好，只见项烟从街那头飞奔而来，满面激动道：“少爷们都无事，五城兵马司要宵禁了，姑娘快些走吧。”
　　　　绮年惊喜道：“都无事？”
　　　　项烟点头笑道：“原来梧桐大街上有宫中侍卫，起火之时尽量拦着不许人乱跑，且火很快就扑灭了，反倒无事。倒是其余几道街上有人乱喊什么起火，闹成如今这样子。少爷姑娘们只是被惊着了，并未受伤，都在那边等着姑娘呢。”

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　　　　“这孩子怎么办——”绮年正发愁，就听如燕在那边喊：“姑娘，是，是阮家表少爷！”
　　　　绮年和项烟赶过去，果然街角那里躺在地上的正是阮麒，一身衣裳已经被踩得不成样子，左脚不太正常地扭在一边。大约是被如燕的喊声惊动，慢慢睁开了眼睛，顿时咳嗽起来。项烟急得想去扶，绮年赶紧拦住他：“不要随便移动，找块门板来抬他，万一踩伤了肋骨，移动时伤到肺腑就糟了！”
　　　　这时候路边上的人家也有好心的出来帮忙，绮年拿了些碎银子给人，拆了人家一块门板，又拿了些床单之类将阮麒固定在门板上，好抬着慢慢地走。阮麒只睁着眼睛看着她指挥，既不说话，也不反对。
　　　　人是在门板上绑好了，绮年看着怀里的孩子发起愁来。这肯定不能扔在这里，可是如果抱回去，再怎么找他的家呢？再耽搁下去，怕是五城兵马司要来抓人了。正想着还是先回吴家的好，就听后面有人喊叫，回头一看，那当时抱着孩子的健壮妇人由两个婆子搀着，后头跟着五六个小厮个丫鬟，浩浩荡荡地过来。绮年顿时松了口气，连忙抱着孩子迎过去。
　　　　那妇人也是拐了脚，接过孩子牢牢抱在怀里，哭了几声心肝宝贝就要对绮年跪下去磕头，口称要请教恩人大名，大恩大德无以为报，回家必定为恩人立长生牌位云云。
　　　　绮年赶紧摇手道：“快别这样，这马上就要宵禁了，快抱了孩子回去吧。今晚这事儿谁也没料到，能平安无事就好，快回去罢。”
　　　　妇人千恩万谢，看项烟跟如燕吃力地抬那门板，立刻叫两个小厮去帮忙。绮年也没拒绝，几人抬了阮麒，快步到街口与吴知霄等人会合。
　　　　果然颜氏等人的马车也被惊了，幸而离得远，没出什么大事。李氏和郑氏一商量，就用一辆马车送颜氏回府，正好叫了府里的人出来找人，另外几辆就到街口来等着。此时众人相见，见大家都有惊无险，不由得李氏和郑氏合了掌念佛。再见项烟抬回个阮麒来，又吓得魂都快飞了，忙叫抬起了马车，一边往吴府赶，一边叫人请大夫，一边去阮家送信。
　　　　虽说要宵禁，也不可能真把满街的伤者就扔在那里不管，因此一行人回了吴府，大夫已经被请来了。给阮麒看了伤，说是脚腕脱臼，幸而不曾骨折，接好了休养数日便无妨。身上倒是多处被踩得青淤，内脏也略有受伤，倒须好生静养，至少卧床一月才许走动。
　　　　这里刚给阮麒处理了伤处，英国公府便来了人。今夜英国公府的少爷姑娘们也都出府观灯，因阮夫人不耐走路，阮盼在马车上陪着母亲，虽受了惊却并不曾受伤。阮麒阮麟二人带着一群小厮去路边观灯，人乱起来时阮麒将阮麟推到路边上，自己却被人流裹了去。也亏得他十四五岁的年纪能耐得住，直到了烟袋斜街才被人挤倒，那时人已少了许多，才并未受重伤或是直接被踩死。
　　　　阮麟躲过一劫，吓得哭着回府报信。国公府顿时乱了套，下人们纷纷出门寻找。想不到都未寻着，吴家这边倒来了人报信儿。阮海峤亲自登门，谢了又谢，听说是绮年把人救回来的，又要亲自来谢绮年，到底是被李氏给推了，只说亲戚间理当如此，无须多谢。
　　　　吴家这一次少爷小姐们全部受惊不小，乔连波身子弱，知霏知雱年纪小，全都吓病了，在床上躺了好几天。知霖幸而是奶娘抱着留在郑氏车里，但也吓得几天不曾睡好。连颜氏都连着喝了几天的定惊安神药。
　　　　说起来，吴家还算是损失最小的，不过是受惊而已。阮家不必说，未来世子爷被踩伤，苏姨娘哭得鼻涕一把眼泪一把，求着要亲自在床边伺候，不过到底还是被老太君给撵回自己院子去了。
　　　　恒山伯府也是阖家出去看灯，世子郑琨同着一群狐朋狗友骑马，结果马也被惊了，他从上头摔下来，摔折了手臂；恒山伯夫人和小姐都被惊着了。东阳侯府更惨些，说是一位远房来的亲戚姑娘，似乎是名字叫做秦苹的，险些被踩死，最后被昀郡王家的庶子给救了。至于其他勋贵官宦人家，种种情况，不一而足。
　　　　总之今年这个上元节，京城算是受了大惊吓。梧桐大街有宫中禁卫，好歹是死死拦住了受惊的人群，勉强的控制了局面，只是挤伤踩伤数十人，烧伤了七八个。离得最近的柳树斜街最惨，踩死三十余人，重伤者近百。算一算，整个京城被踩踏致死的在百人以上，伤者不计其数。
　　　　如此大的事故，皇帝十分恼怒。他登基年数也还不太长，好容易今年风调雨顺的，广东打了胜仗，西北军情平静，正想着过个顺心年，结果先是太后病着总也不见起色，他不好扔了太后自己去城门牌楼上看花灯，就叫大皇子替他去了，结果就闹出这么件事来！
　　　　百姓死伤个百十人，在皇帝眼里倒还不算什么。毕竟上元节不管哪年也总会出点儿小事，只是今年特别的大，又是在一年的头里，兆头就不好。且渐渐的就有流言出来，说上元节这祸，乃是因着大皇子代皇上观灯的缘故。大皇子是火命，跟这些花灯啊烛火的撞上，难怪要出事呢。还有说得更厉害的，乃是说大皇子命格太轻，到那城门楼子上观灯的本应该是皇帝，大皇子压不住，才有了这场祸事。
　　　　皇帝听了大怒，命令去查这流言是从何而起的。说大皇子命格轻，听起来似乎只是在说他不如皇帝，但往深里想，就是说大皇子没有做皇帝的命！做为一个皇帝就是这么奇妙，如果有人在他面前说哪个皇子命格贵重是天生的皇帝命，他必然勃然大怒觉得有人有心篡位；但是如果有人说哪个皇子合格不好做不得皇帝，他也要发怒，觉得必定是有人有心争夺皇位才贬低其他的兄弟。
　　　　可是流言之所以成为流言，就是因为它不知所起，不知所终。皇帝查了一番，并没查出根源来，反而又带出另外的说法，说当日大皇子本该带着正妃金国秀去城楼上，结果两人因着些事已冷了几日，大皇子竟带着侧妃吴氏和柳氏去观灯了，因着城门楼子上没有正妃压阵，所以才出了事。而正妃当日一气之下自己便衣出宫回了国公府，结果又被显国公骂着送了回来。
　　　　关于金国秀便服出宫的事，是墨画回来说的。上元节闹了那么一出，吴知霞关切家中亲人，就遣了墨画回来问平安。
　　　　“皇子妃真私自出宫了？”郑氏十分惊讶。
　　　　说起来皇子妃比皇帝的妃嫔要稍微自由一点儿。一般来说皇子成了婚就会自己开府，到时候皇子妃就是一府主母，出门也是可以的。但今年两位皇子选了正妃，却因皇子府还未曾竣工，所以一直都住在宫里，大概要到三月才能迁入皇子府。既是住在宫里，出入就都要禀了皇后才行，尤其是回娘家。
　　　　“是。”墨画略有几分兴奋，“如今皇子妃已经自行请罪，皇后罚她去宝华殿诵经三月，等到皇子府建好之后才许出来呢。为着这事，长皇子也有些气恼，都不曾替皇子妃求情。倒是咱们姑娘——惠侧妃替皇子妃讲了几句好话。”
　　　　郑氏不禁皱眉：“瞧着皇子妃不像是那么不懂事的人哪？”未嫁前在家里上侍祖父下抚幼弟，进退有度既才且贤，怎么会干出这样的事来呢？
　　　　“那都是嫁人之前了。”墨画倒有自己的见解，“皇子妃确实能干，长皇子宫里一切都妥妥贴贴的，宫女内监没个敢不规矩。只是皇子妃自入了宫，长皇子总歇在她房里。可是她一直也没个动静……因着灯节前几日，长皇子在柳氏房里歇了几次——也是柳氏说身子不适的缘故——皇子妃就有些不喜了。”
　　　　“这可是大忌……”郑氏不由得说了一句。妒嫉本就是女子大罪，何况身为皇子正妃，若连侧妃都容不下，可如何坐这位子呢？皇后罚金国秀去诵经，怕也不是为着她私出宫门，而是为着她妒嫉罢。
　　　　“到底是年轻姑娘——”郑氏虽则批评了金国秀一句，却也忍不住说了句实话。新婚燕尔，哪个女人愿意与别人分享丈夫呢？别说是皇子正妃，就是中宫皇后，看着下头一溜儿的妃嫔，心里难道就喜欢吗？
　　　　“这倒是霞儿的机会，只是你回去务必告诉她，皇子妃再被罚也是正妃，照样要恭敬着，能时常去探望或送点儿东西最好。如今长皇子宫里是谁管事？”
　　　　“是咱们姑娘呢。”墨画喜滋滋地说，“长皇子说咱们姑娘能干，近来也稳重，所以就交了姑娘管事。”
　　　　其实虽然同为侧妃，但吴知霞有个“惠”字的封号在，自是比柳侧妃要高一等，管理宫中事也是应该的，难得却是长皇子的称赞。尤其吴知霞刚入宫不久就因责骂宫女被正妃禁足过，所以今日得这“稳重”二字的评价殊为不易。


　　　　“这就好。”郑氏虽然还有些疑惑——金国秀曾以不稳重为由罚了吴知霞，自己怎么又做出这不稳重的事呢——但毕竟对女儿的关切压倒一切，也就抛到了脑后，“叫姑娘不要累着自己，萧规曹随，一切都依着皇子妃的例来就是。不要因此与柳侧妃交恶，最主要的是借着这段时日好好侍奉长皇子！”
　　　　最后一句话是重中之重。任你贵为后妃，也是有子女傍身最为重要。金国秀要在宝华殿待三个月，倘若吴知霞能赶着这段日子怀上身孕，那可就抢了先手了。
　　　　墨画跟郑氏自然是在宁园里秘谈的，但金国秀入宝华殿诵经的事却是瞒不住的，一时间京城之内颇有人议论此事。
　　　　绮年听到这件事的时候，跟如燕两人默然对坐，半晌，如燕才小声问：“姑娘，你说金姑娘她，她是替谁——”
　　　　那天从街上回来，两人就没敢再议论此事。皇子妃亲自来接这封信，标志着这件事已与皇家有了牵扯。
　　　　“会是长皇子？”如燕只觉得心惊肉跳的，“如果不是为了长皇子，那——是为了显国公府？”
　　　　“别说了别说了。”绮年苦笑，“管他们是为了谁，我们今后再也不出门了就是。那个银香薰球你藏起来了？”现在她真是后悔，不该把那个香薰球塞到金国秀手里的，应该把信拿出来，只把信塞过去就是了。可是当时她太紧张，总觉得一旦把信拿出来被人看见，自己也会被捅上一刀，所以把香薰球一塞就跑了。现在回想起来，后悔也来不及了。
　　　　“藏好了。”如燕已经把那个香薰球深深塞到了箱子最底下，“奴婢已经跟如鹂说了，姑娘挤丢了一个球，这一个要好好藏着，再不拿出来用了。”
　　　　绮年回忆了半天，断定自己从前绝对没有戴过这东西，但是就不知道吴氏从前有没有戴过这东西，不过吴氏嫁出京城都已经十多年了，想来不会再有人记住这么一件小饰物的。
　　　　“这事再也别提了。任她是为了谁，都跟我们无关。”
　　　　“哎。”如燕答应着，犹自心惊胆战，“京城的事实在是——”从前在成都生活了十几年，最严重的事就是那次西山寺惊马事件，就连这件事都是跟京城有关的。
　　　　“是啊——”绮年揉着额头，“我都有点后悔来京城了……”

　　　　54冷玉如乍遇难关

　　　　一月底的时候；京城里终于来了好消息。其一，在外地失踪的昀郡王世子终于找到了；其二，二皇子的一个侧妃有了身孕。
　　　　第一件事真是大好事。承文伯出任当地知府后，不但找到了郡王世子，还查出了流民暴动的原因；揪出了当地一批贪官污吏；就是他们官逼民反。而且；承文伯调动附近的卫所军队；剿杀了一批山匪；发现他们当时也参与了袭击广东献俘队伍。
　　　　昀郡王世子没能去山西给外祖父上坟；就惨兮兮地给送回了京城。他受了不少伤，