表妹难为

　　　　周镇抚瞧了他一会，忽然坏笑起来：“怎的，我说想娶她，秀材你似乎不大欢喜？”
　　　　“这是什么话！”赵燕恒脸色微微一沉，“你若是三茶六礼明媒正娶，我为何不欢喜？”
　　　　周镇抚摸着下巴：“我还当你不愿她嫁人呢。”
　　　　“胡说！”赵燕恒不愿再与他胡扯，“你若当真心悦于她，我倒可替你请媒人。”
　　　　周镇抚赶紧摇了摇手：“我如今这刀头上舔血的日子，她一个娇娇嫩嫩花朵儿样的姑娘，怎么过得下去。”
　　　　赵燕恒沉着脸：“你若不娶，就少说两句。说者无心，听者有意，万一传出去坏了她的闺誉，教她如何嫁人？”
　　　　周镇抚扒扒头发，无奈道：“我不说便是。”想了一想，又道，“你自回来也有三四个月了，王妃可有再给你议亲？”
　　　　“怎么没有。”赵燕恒也不太愿意谈论这话题，“左不过是那些人，秦苹不行，就想着将东阳侯府二房的秦采塞过来。”
　　　　“说起来，你也确是该娶亲了。”周镇抚掰着指头算算，“说来你也有二十五六了吧？以你的身份，早就该娶了。你那继母王妃虽则居心不良，但郡王爷却是真心关切你的。若是怕王妃从中作梗，不如我替你往宫里递个话，求太后赐婚？如今皇长子妃有孕，永顺伯又入了京，太后心中欢喜，必会答允的。”
　　　　赵燕恒微微一叹，索然无味地摇了摇头：“娶了又如何？若非两情相悦，也不过如母亲与父亲一般，貌合神离罢了。再纳两房三房侧妃妾室，搅得后宅终日不宁？我自己便是尝过这苦头的，何必又再教儿女来重蹈覆辙。”
　　　　周镇抚自觉说错了话，干笑道：“多少人家不也是如此过的么？”
　　　　赵燕恒苦笑：“是么？只是这日子我却不愿过。若是当初父亲不曾娶我母亲，今日他岂不是与秦王妃举案齐眉，秦王妃之子便是世子，又何必为了我烦忧。”
　　　　周镇抚尴尬地咧了咧嘴：“这——”
　　　　赵燕恒的情绪也只是片刻有些失控，旁边的清明垂着头送上一杯茶，他接过来饮了一口，已又恢复了风轻云淡的模样，瞥一眼周镇抚：“你我相识二十年了，我家中之事你也尽知，何必做这副模样。”
　　　　周镇抚这才放下心来，嘿嘿笑道：“你不在意便好。”发觉旁边的清明用责备的目光盯着他，连忙又咧了咧嘴，道：“既是你不愿娶，包在我身上！”
　　　　赵燕恒失笑道：“如何包在你身上？难道你能代我娶不成？”
　　　　周镇抚嘿嘿一笑：“我做媒不行，拆人姻缘却是拿手的。”两人都笑了起来。赵燕恒起身道：“我出来也久了，这便回去，你莫忘记往宫里递个话，国廷的亲事，别人休想插手。”
　　　　周镇抚起身送他，嘴上闲不住道：“我说你该娶妻生子了，国廷也不过比你小□岁，怎的你似是将他当儿子一般？”
　　　　赵燕恒回手要敲他：“别忘了，你比我还年长一岁！”
　　　　绮年可不知道赵燕恒居然在这里跟周镇抚关心着她的婚事。冷玉如离京二十余日后，寄来一封信，乃是在半途中遇了驿使，便草就一书，托了送至京中。因是匆匆而书，信笺既短，字迹亦草，不过字里行间倒还轻松，只说沿途赶路虽急，但也并不十分辛苦，张英等人对她亦还恭敬，皆呼之为“大少奶奶”，执礼甚周，令绮年及韩嫣不必为她担忧云云。
　　　　绮年看了信，算是又松了口气。冷玉如这桩亲事来得有些尴尬，虽然说起来始作俑者是郑瑾，但张家若是觉得失了面子，少不得也要对冷玉如有些偏见的，要不然张殊接了军报连堂都不拜就跑了——就算军情急如火，拜个堂才能花多长时间呢？
　　　　至于张殊叫人在京城买宅子安置冷玉如，绮年颇怀疑这是张家的意思，把人扔在京城，然后张家就占据了主动，到时候在边关是纳妾还是娶二房甚至两头大，京城这里都鞭长莫及。此时，冷玉如毫不犹豫提出跟着张殊去边关，这步棋真是走得正确无比。单看张英的态度就知道了，即使算不上前踞而后恭，态度也是颇有差异的。可见冷玉如这一举动，至少是已经得到了张家下人们的认可。


　　　　不要觉得下人的认可没啥了不起，像这种积年老仆，其态度有时候甚至是可以影响主子的。尤其张英这种，没准还在边关也立过军功呢，已经不能简单地以下人来将其分类了，否则张家怎会叫他来京中置办宅子，伺候才进门的少奶奶独居呢？冷玉如若能取得张英的认可，对她将来在张家只怕也有助力。
　　　　“玉如真是不易……”绮年忍不住对如燕等人感叹。
　　　　如燕知道其中内情，不敢多说。珊瑚等人却只隐隐听说了冷玉如是代郑瑾出嫁的，心里自然也是同情的，却不好说出来。珊瑚拿针往头发上蹭了蹭，笑道：“姑娘大了都要嫁人的，将来去了娘家，自然没有在自己家里做姑娘的时候来得松快。”
　　　　湘云看绮年这几天都在担忧，有意逗她笑笑，便向珊瑚调笑道：“瞧姐姐说的，可是姐姐想嫁人了？”
　　　　珊瑚回身去撕她的嘴，大家笑闹了一回。珊瑚今年十八了，湘云十七，说来也都到了该相看亲事的时候。湘云本是李氏身边得用的丫头，又是家生子儿，已经有人到李氏面前去求了，只是李氏想再留她两年，所以尚未定下来。
　　　　不管怎样，冷玉如来了这土信，总是让绮年的心又定了一些。至于说到以后的日子该怎么过，冷玉如是个有主意的，这些年冷家的破事也是一堆，她还要与郑瑾周旋，不也顺顺当当过下来了，现在是自己选的姻缘，自然也会好生过日子的。
　　　　大约是提着的心松了，绮年这一晚睡得格外熟，第二天早晨起来就觉得不对劲儿——鹅黄｜色的床单上一滩血——她来癸水了。绮年算算时间，比自己上辈子来这个晚了一年，果然是上辈子吃的东西里激素太多了咩？
　　　　如燕和如鹂年纪都比绮年小，不懂这个。如鹂一进来看见床上被子上的血，吓得差点哭了，还当绮年得了什么病，搞得绮年哭笑不得，反过来还要安慰她。倒是湘云和珊瑚都是懂的，忍着笑将如鹂拉了出去，又飞跑去报了李氏。
　　　　李氏忙忙地过来，叫煮了浓浓的红糖姜汤来给绮年喝，安慰她别怕，又问肚子疼不疼，腰酸不酸，又说不许喝冷水，房里不许放太多冰。绮年囧得厉害——这玩艺她懂的可能比李氏还多点呢，但是不敢表现出来，只能装出乖巧的样子直点头。
　　　　李氏看着她将一碗姜糖水喝了下去，转眼见一边如鹂眼睛还是红红的，不由笑道：“傻丫头哭什么，这是你们姑娘长成大人了。”搂着绮年道，“及笄了，是大姑娘了，该嫁人了。”
　　　　绮年大为无语。才十五呢，嫁神马人啊！难怪这年头生孩子危险，与这种低幼龄生育也是绝对有关系的。
　　　　如鹂这才放心，抹着眼泪道：“舅太太一定要帮我们姑娘寻一门好亲事。”
　　　　这话将绮年弄了个大红脸，李氏笑得眼泪都要出来，指着如鹂道：“这丫头，呆是呆，倒是一片忠心。放心，我帮你们姑娘挑一门好亲事，回头也给你挑一门！”
　　　　如鹂红了脸嗔道：“舅太太净拿我们丫头取笑，转身跑了。”李氏笑了半日，抹抹笑出来的眼泪向绮年道：“好孩子，你的亲事舅母都放在心上呢，定要仔细地挑拣才好。”
　　　　绮年笑了笑道：“这事全凭舅舅舅母做主，我想着，只要人厚道知上进，家里门风好，是最要紧的。”
　　　　李氏大喜道：“好孩子，你真是个懂事的！什么门第都是虚的，要紧是日子过得舒服。女儿家，高嫁是为名声，低嫁才是为过日子。唉——你雯表姐但有你一半明白，我也不必如此费心。”
　　　　绮年也默了。吴知雯今年已经十六了，虽然说起来年纪还不算大，但差不多像吴家这样的人家，姑娘在十六岁亲事已经有点眉目了，似吴知雯这般半点消息还没有的，就该要着急了。何况跟韩家那件事，对外虽然说是八字不合，但多少也是传出去了些消息，吴知雯现在出门，有些性子比较刻薄的姑娘，又妒羡她的才华和美貌的，免不了就要私下传些话。
　　　　尤其吴知雯如今这身份上有些尴尬——说是庶女吧，她已经开了吴家祠堂记在李氏名下，普通人家的庶子就不好来求亲；说是嫡女吧，谁不知道她是跟着姨娘养大到十五岁的，正经的嫡子又看不上。于是上不上下不下，就这么悬在了半空，从二月里一直到现在，四五个月了，外头竟没一家有要求亲的意思。
　　　　经了此事，吴若钊固然气得不行，李氏心里也极是不悦。这宅子里的事是瞒不住人的，当初吴若钊为在妾室面前表示李氏厚道，曾说这亲事是李氏挑的，因此下人们都说，孙姨娘和吴知雯不肯答应韩家的亲事，皆因是疑心李氏不愿让庶女高嫁。
　　　　这种话传出来，李氏虽然发落了几个说闲话的婆子，但心知无风不起浪。何况孙姨娘那性情，李氏焉有不知道的？当初为着是颜氏赏的，自觉与普通婢妾不同，又李氏生知霄伤了身子不能再生育，吴若钊便也常常往她屋里去，她自恃得宠，虽明面上不敢怎样，私下里却没少给李氏添堵。
　　　　后头吴若钊见她不是个安分的，渐渐觉得颜氏赏了这人就是为来离间他们夫妻的，便渐渐地冷落了些。孙姨娘便时时地担心李氏报复，儿女幼时便紧紧带在身边，须臾不敢稍离，生怕李氏害这一对儿女。
　　　　既那时会这般想，如今儿女年纪长了，怀疑李氏会让庶子女娶无好娶，嫁无好嫁，也是顺理成章。李氏再厚道，如今也不愿管吴知雯的事了。孙姨娘又被禁足，便渐渐地慌起来，不时地做了鞋脚之类去孝敬李氏。李氏想不理会，又念着总是丈夫的儿女，不得不相看着，只是不怎么上心罢了。

　　　　67世上怎寻后悔药

　　　　姑娘头一回来癸水；也算是件喜事。宁园郑氏那边打发人做了糖水蛋热腾腾地送来；连康园颜氏那边也送来一瓶子益母膏；叫用热黄酒调了时常吃一勺。绮年叫人各处去回谢了，也觉得小腹略微有些沉坠，就不出院子；只在屋里看如鹂打络子说闲话儿顽。
　　　　正说着呢；只听外头珊瑚笑道：“小珠妹妹怎么来了？”打起帘子，孙姨娘的贴身丫鬟小珠拿了个小包逡巡着进来；见了绮年屈膝行礼笑道：“姑娘身子可还觉得好？”
　　　　绮年忙叫如燕搬绣墩来叫小珠坐下：“怎么得空儿过来？”孙姨娘被禁足，只有小珠能出入，但自己主子没脸，丫鬟也不好总出来走动，是以园子里倒不常见她。
　　　　小珠斜了半边身子坐了；笑道：“姨娘听说姑娘——去年雯姑娘初来这个的时候，怕冷了肚子，姨娘特地做了肚兜，还有一条新的没用过，叫我来送给姑娘，也是姨娘一片心意。”
　　　　绮年有点诧异，孙姨娘可从来跟她也不亲近。不过不管怎么样，也是人家的一片心意，使个眼色，如燕上去接了小包，又给小珠塞了一把铜钱：“劳烦姐姐跑一趟，回去跟姨娘说声多谢。”

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　　　　小珠扭捏着不肯接钱：“我也跟姑娘说说话儿，回去怪没意思的。”
　　　　绮年笑笑：“多坐坐也好，也热闹些。”这不是过来送东西的，是来打听事儿的吧。
　　　　果然，小珠坐了一会儿，借着如鹂的一句话就说起来：“那位韩姑娘，太太很是喜欢，直说韩太太会调理人呢。”
　　　　因为上次孙姨娘套话的事，如鹂一直心里不快，闻言忍不住就道：“那是自然，韩家是厚道人家，韩姑娘为人脾性行事都是第一等的。”
　　　　小珠略有几分尴尬地笑了笑道：“听说韩家老爷也进京了？”
　　　　话说到这里，绮年心里已经明白了，便道：“是，韩伯父大约是要升一升的。”
　　　　小珠更扭捏，吞吞吐吐半晌方道：“也不知韩大爷的亲事定下来没有……”
　　　　此时连如鹂都知道她是为何而来了，险些就要开口讽刺，到底是想到从前的教训，硬生生给咽了回去，哼了一声，转身拿起壶出去续水了。
　　　　小珠看屋里只剩下如燕，便红着脸道：“姑娘可别嫌我罗嗦，那——韩家老爷不知要升几品呢？”
　　　　绮年笑笑：“这我也不知道，人还没进京呢。”
　　　　小珠有心想再问问，见绮年不搭话，也只得起身走了。她一走，如鹂就气冲冲进来道：“好不要脸，可是看着韩家老爷升了官，又惦记着韩家大爷了？”
　　　　绮年摆摆手：“这话屋里说说就好，别说出去。”
　　　　如鹂气呼呼道：“奴婢晓得。只是孙姨娘真是——奴婢都看不下去了！”
　　　　绮年笑笑：“你生什么气。如今是她后悔了，难受的是她。韩大哥现如今要挑什么样的好姑娘不成？正该高兴才是，你倒气起来了。”
　　　　如鹂撇撇嘴：“可是呢。韩家大爷连舅老爷都说