兄弟之战

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　　米斯拉对着第二架机器摆摆手，〃这边这架只是个替身罢了，学着第一头做做样子而已。大部分的动力都接过去了，可是比第一头粗糙得多，既不高雅也没有质感，更不像有生命的东西。死掉的那头里面一定藏了什么秘密，或许是什么可怕的秘密，是我们的能力所不及，说不定克撒……〃米斯拉不自觉拖长了语调，随即又回过神来。〃说不定克撒已经做到了，所以我们一定要研究这些新机器和新装置，好把他困住。〃

　　阿士诺开口了，〃主人，我想我能帮点忙。〃

　　米斯拉转过去看她，〃你能再造一头机器龙？〃

　　阿士诺看着那具残骸，对着眼前凌乱不堪的景象摇摇头，〃你自己的工程就照原进度进行吧。只要让我回到我自己的研究工作上，我就能制造新武器来对付你哥哥。〃

　　〃你要去巡视佑天的战利品，〃米斯拉说，〃只有你才分得出那些东西的价值，替我先筛检一番。〃

　　她又摇摇头，〃大部分有价值的佑天资源都已经被我们拿得差不多了，要不然你也可以命令他们进贡上来；有的说不定已经被海盗买到寇利斯去了。主人，我能做的不是替你扫街，我可以帮你思考，帮你建设。〃

　　米斯拉沉吟不语，阿士诺又接着说，〃我想过很多，包括我被置留在萼城期间，还有替你搜集书籍和资讯的时候，我都有很多时间去思考。我相信我有这个能力，把我们的生活改造成机械的世界，也能结合生物和非生物，当然也能给你一支军队，帮助你打败克撒。〃

　　米斯拉像是微微点头，然后又摇头。〃有很多事要我留在这里才能完成，所以我需要你做我的耳目，帮我到墙外的世界去看去听；可是我只信任你，还有哈札。〃

　　阿士诺歪着头想了想，〃真可惜，要是换成了克撒，他就会在那方面信任达硌士。其实你最大的挫折感不只是针对扑翼机，恐怕有一大部分是出在达硌士这个学生身上吧？因为克撒把他教得那么好。难道你想说，克撒做起导师来要比你强得多？〃

　　怒意立刻在米斯拉的脸上形成一股红色暴风，让阿士诺紧张了一下，以为自己说得太过头了。可是米斯拉只是深吸了一口气，就把怒意稍稍压了下去，〃要制造你说的一支军队，〃他尖刻的问道，〃需要什么东西？〃

　　阿士诺让眼神钉在米斯拉脸上，好像她早就预想过答案了似的。〃要我自己的实验室，好避开狗仔队的眼睛。〃她假意对一旁狐假虎威的哈札点点头，〃还要书库中所有有关生物学和解剖学的书。进贡上来的资源里，我要一部分。在刚生产的外科器材。还要奴隶——要精通冶铁和玻璃工艺的人，也要一些死了也无所谓的。〃

　　米斯拉又沉默了半晌。〃罪犯可以吗？〃

　　阿士诺决然地点头，〃罪犯、叛国贼、革命份子、逃兵什么都行，只要是那些死了也没人会替他们哀悼的人就行。对某些人而言，我想进行的事情恐怕不是什么安全的事，〃她又故意对哈札点点头，〃可是对于强化兵力好打败你哥哥来说，却是必要的；所以我会希望这项实验要保密。〃

　　米斯拉又沉默了一会儿，〃你做吧。〃

　　〃我不保证三天之内会有结果，〃阿士诺说得很快，〃短期之内也未必。可是只要有我的研究和你重建机器龙的工程，我们一定能找出你哥哥，彻底的打败他，不管他躲在哪里。〃

　　〃我哥哥才不是——〃米斯拉忽又闭上了嘴，点点头。〃你要什么就拿去用，记得送报告给我看就好，我要知道你在做些什么。还有，要尽快，我哥哥可不会老是坐着等别人。〃

　　阿士诺又加一句，〃你也该知道我打算怎么做才是；我要做的事情可不怎么高尚哦。〃

　　米斯拉说，〃反正现在不是讲高尚的时候，我们也不是什么高尚的人。你该做什么就做，只要把我要的武器弄出来，随便你怎么玩。〃

　　阿士诺深深一鞠躬，米斯拉便大步走回他的工作站里去了。一向跟在他身边的狗腿哈札，这才像大梦初醒般，急急跟着主人的脚步。看着他们二人离去的背影，阿士诺心想，那个法拉吉跟班一定会跟他的族长咬耳朵，叫他不要相信这个红发的女人。要不然他也会明示或暗示米斯拉，说这个外族女子不会永远站在他主人这一边的。

　　这些都跟我无关。阿士诺一直等到那二个身影消失在门的另一端，才让自己迷人的微笑缓缓的展开在脸上。她已经得到她想要的了——她自己的工作室，还有随心所欲进行研究的自由。

　　此外她还得知另一件。那就是不论米斯拉当上什么，他永远都在害怕：怕他的哥哥，怕自己因为偷了嫂嫂、毁了大哥的家园、弄坏大哥的玩具而被惩罚。这一点用来对付这位新族长最有效，更是谈条件时最有用的筹码；只不过用的时候要格外小心，只怕用过头。〃阿里巴巴站在门前，喊了一声秘语，宝藏之门就打开了；〃阿士诺想起法拉吉的古老传说，不由得自言自语，〃那句秘语就是’克撒’。〃

　　她看着那二具巨龙尸骸上的蚂蚁，拆拆这个又装装那个，尝试着转移生命。然后她就走开了，回到她自己的房间，去替未来工程的计划做个完结。　



　第十八章　克撒的塔
　
　　达硌士好不容易和克撒在阿基夫省境的极西南会合时，已经是萼城沦陷三年之后的事。这三年是一段漫长而艰苦的日子；四处逃亡和躲藏，忍受颠沛流离的生活，不断的打零工又换工作，居无定所的风霜都刻画在这个青年助手的脸上。

　　凯拉带着儿子哈宾跟着他，还有达硌士做的二具机器人一路随行护卫，哈宾已经二岁半了，出生在裘瑞林郊外的一场季风雾里。哈宾一岁的那个冬天，法拉吉派出大批征收奴隶的巡逻队，逼得他们不得不窜逃进克尔山脊，二具机器人就是在那个可怕的严冬中制造的。

　　后来他们总算进入寇利斯边境，可是却不敢掉以轻心。尽管寇利斯和阿基夫彼此订有和平互保协定，联合防御沙漠民族的侵略，可是他们跟法拉吉人之间仍有贸易往来，所以凯拉对这些商人们一点好感也没有，深怕他们会把自己当成卖给米斯拉的商品。

　　他们几乎只在晚上移动，旅途上躲躲藏藏，不敢用真名示人。不过特别是在佑天国境内的时候，还是有不少人认得女王凯拉的样貌，也因此获得不少援助。话又说回来，要不是还有这些认得女王的人，以及恐怕行迹泄露的疑虑，凯拉也不会甘愿往东北方潜逃，逃往阿基夫和圣域。当消息终于传进他们耳里说，对，克撒就在阿基天境内，邻近寇利斯边界处时，他们一行三人——带着二名机器警卫——便兼程赶往克撒的塔。

　　这又是一段超乎想象的艰辛路程。克撒选定的基地离城镇或乡村都远得很，又在克尔山脊中最崎岖的地段。四周有小河流过，因此山岚浓又密，再加上山脊本身的阴影恰好挡住，因此从远处几乎看不见这座落在山洼隐密处的高塔。寇利斯与阿基夫边界以西全都是这种地形，偏北的河谷比较宽广，相对也是水气最多的地方；克撒之所以相中这块地，就是看在它的双重隐密性。

　　五个黑影子从浓雾里浮现。一个男人骑着马，另一个女人带着一个小男孩坐在另一匹结实的小马上，还有二个默不作声的塑像，不急不缓的跟在驮兽后面。

　　白色的高塔是由石头砌成，圆穹屋顶则是金色的。矗立在二侧伸展开来的山谷中，塔身看来格外瘦长而寂寥。凯拉觉得这一带看似毫无人烟，所以她本以为这个地方已经荒废过了。

　　达硌士也同意。换作是以前，佑天的扑翼机巡逻队一定不会错过这样的重要据点，那么从空中绝对能望得见这么隐密的山洼。可是现在，说真的，要不是他们二天前在附近的小镇上看到佑天人活动的迹象，他们恐怕就不知情的走过头了。

　　至于哈宾，他缩坐在他妈妈的前面，看着面前和身边团团的雾气，高兴得不得了。他不停的伸手去抓，好像想抓住这些不小心掉下来的云。达硌士跟他解释，这些空气用手是抓不到的，可是小男孩只是听着，一本正经的点头，然后在达硌士每次转过去不看他的时候就继续他的抓云工程。

　　达硌士催马快跑，率先往前约百步。面前的高塔寂静得像个墓碑，可是保护措施呢？难道克撒真的已经离开这座塔，还是说他们已经是他侦测中的目标？那又为什么没有人上前来讯问呢？

　　此时达硌士的右方有了动静，他马上掉转马头。山阴外露出一道金属的闪光，还有一阵诡异、沉重的嘎轧声。

　　有个东西，紧接着第二个、第三个，走进了达硌士的视线。那些东西看似介于半人和半昆虫之间，铁壳头椭长得像只蚂蚁，身上披着铁甲衣。达硌士随即便看出，这些东西真的是用金属做成的，因为他们的外壳之下还能看得见线路机关和杠杆，不停运作着让它们前进。它们的膝盖也跟人类的膝关节相反，就像复仇者机器人的设计一样，只不过眼前的这些机器生物并不高，差不多只到人的肩膀。

　　这三只铁甲虫正慢慢围向达硌士，此时他也听见凯拉的方向传来惊叫声。原来它们有二组人马，而另一组也正往凯拉围去。达硌士立刻向他的二具机器人大吼，然后拉马头掉转，并且大声呼喝着，要凯拉照做。达硌士骑的是一匹老马，面对这么紧急的情况，它闷哼了一声，然后才不情不愿的往前走。

　　二具机器人在接到主人的命令之后，都开始转而攻击。它们会辨认来者的武器和攻击动作，不过眼前的敌人数量有点多，倒让它们迟疑了一下，然后就开始拉扯那群昆虫的翅膀。

　　接着就是一场无声的战斗。机器人们看起来像是用黏土做的，虽然赤手空拳，但是它们有一双做得像榔头的铁掌，还有强大的动力做后盾。而那些机器虫行动敏捷，做得像刀锋的前脚又可以当做武器。双方僵持了好一阵子，空气中只听得见机器的运转声、金属的碰撞和磨擦声，还有它们的手脚插进泥土地的声音。

　　领头的二只机器虫比较接近机器人，所以迎面就挨了一记铁砂掌。其中一只闪过了，另一只却当下就被打飞了头，拖着松脱的电线滚呀滚到机器人的身后，留下它的身体还不知道自己已经脑袋搬家了，仍然缠着要砍人。

　　那一刀砍得真深，然而砍过的地方却很快的愈合，就像用刀子切软的生面团一样；有头的那一只也砍中了机器人，可惜它的刀锋就这样被夹住了，结果机器人猛一起身，反手便抓住了它的头。它发出吱吱的叫声，挣扎着要咬那只大手，不过还是被捏碎了。

　　前二只机器虫倒下，机器人还要用力追击，就被跟上来的第三只又砍了一刀、二刀。这下子使得其中一具机器人的手臂几乎全断，只剩下一层皮还连接着，不过它好像是知道自己像个泥人偶，断掉的手臂还会黏合，所以仍然举起手臂猛攻。趁着机器们在缠斗的时候，达硌士和凯拉骑着马跑向白石塔。要是克撒在里面，那么这些机器虫一定是他的作品，他就可以命令它们退下；就算他不在，里面一定也留有控制这些机器虫的方法，否则二具机器人撑不了多久的。

　　达硌士对着白塔大叫，没多久就看到塔顶有个熟悉的身影出现，一个高个子的人影吹起哨音，达硌士忙转头回去看，在三声短音之后，那些机器虫马上就停止了动作。不幸的是，机器人的反应没那么快，它们还当那些机器虫是敌人；达硌士喊出指令之后，它们虽然也立刻停手，不过还是有一只虫被拧下了头，机器人的铁掌则停在半空中。

　　达硌士往上看，那个吹哨的人影已经不见了，不过白塔的前门却打了开来，又有一个人影出现在门前。

　　这个人不是克撒，不过他的身材和克撒极为神似，都一样的高而瘦，达硌士一时之间还以为刚才吹哨的人就是他。这个人穿着佑天军官的制服——制服上的阶级章已经脱落，不过从上面印子的形状看来，他以前是个飞官上尉。啊，看到他就忍不住回想起那个年代，当佑天还有武力与军队的时候。

　　开门的这个人单膝跪下。〃女王陛下，〃他说话的声音利落而毫不迟疑。〃达硌士先生。首席神器师欢迎二位来到他的塔。如果他知道来的是您二位，他就不会出动警卫了。我是夏拉曼。请二位进来吧。〃

　　他走向凯拉的坐骑，扶着她下马，然后一手把小哈宾拎下来。夏拉曼上尉看起来并不十分孔武有力，可是他拎小男孩的样子好像毫不费力，仿佛他曾拎过一整袋的活蛇；他的动作很快，不过很温柔有礼，这个浅砂发色?