星空之翼

　　“怕什么？”年长的军官不以为然，“都这么多轮了。还不是那么回事？我只是很奇怪，这么长时间了，他们怎么还没把我们送上军事法庭或勒令我们提前退役？”
　　“不过，我们基本上也不会有什么前途了。”克拉克上尉歉然道，“我倒是无所谓，一个小小的上尉而已，但您，卡纳里斯舰长，原本是已经列入晋升将军的名单中地，就连比利斯将军和舰队都受到了牵连。”他恼火地抱怨道，“这两个混帐东西，尤其是瑞森，不出名会死啊，帝国上下几乎无人不知道他的大名，连带着我们和哥伦布号、第11舰队都开始小有名气了。”
　　尽管加强了内部控制，但帝国军中叛逃到反抗军同盟的人员并不是少数，飞行员、普通舰员、政府官员、陆战人员……多的是，尤其是最近几年更有不断扩大的趋势，如果都为此追究叛逃人员上级的责任，那是不太现实的，牵连面太广了，除非有确凿证据证明事前已经得知部分迹象却没有报告，或者有同情叛军的迹象（尽管许多人都有），或者在此过程中有失职行为……等等，帝国一般都对此睁只眼闭只眼。
　　但瑞森地叛逃造成地影响实在是太恶劣了，从闪电的原型机被盗、到一系列作战行动对帝国的沉重打击、直至发展到第五舰队地全灭、堡垒号被击沉、珍珠港基地被毁、派普舰队覆灭……帝国大部分挫败，都或多或少跟他有关，不追究或者找人承担责任实在是很难交待，但又不能深究他叛逃的原因－－谁有胆子去公开指责元首的兄弟、帝国上将、安全局长吉罗·史蒂夫上将，那简直是活得不耐烦了。
　　所以，矛头就直指瑞森和施奈尔服役时的中队、服役舰船的舰长，及服役舰队的舰队司令官，谁让这位司令官不识趣，又没有什么背景和靠山，正好一起收拾。管教不力、轻易被蒙骗、没有及早发现瑞森和施奈尔的狼子野心、并及时将帝国的危险敌人扼杀在襁褓之中……一大堆罪名扣了下来，反正是欲加之罪，何患无词？好在暂时没找到同情、私通叛军的直接证据，加之帝国军内部部分了解真相的人士实在看不过眼，非公开地出面小小地抱怨了几句，这才让安全审查人员暂时收敛，但饶是如此，相关的几个人员在帝国军中是没什么前途了，等待他们的就是服役年龄满后提前退役或退休，没强迫他们提前去职已经算是不错的结果了。
　　“都已经是过去的事，还有什么好提的，”哥伦布号巡洋舰的舰长卡纳里斯上校沉默了一会，“这次让雷鸟中队不加入攻击机群，而是留守担任舰队护航警戒，算是比利斯将军的一点照顾，不过如果你的直觉正确，我恐怕这点照顾没什么用，过不了多久，你们最终还是会见面的，在战场上，我想问问，你会怎么做？”
　　“舰长，您不用提醒，我知道该怎么做。”克拉克上尉眼中一丝痛苦和矛盾的眼神闪过，“战场上不是你死，就是我活，我想，他不会在扣动板机之前还要仔细看一看被他高速追击的敌机上有些什么标志，也不会通过通用频道问那个飞行员他叫什么名字、是不是自己认得的熟人吧。”上尉的表情坚定而绝然，“我也不会。”
　　“那就好，那就好，你明白，那就好……”卡纳里斯上校喃喃地重复着这几个字。
　　“大天使号，这里是郁金香一号，瑞森·尼高尔中校，准备出动。”他搓了搓双手，握上了操纵杆。
　　“知道，郁金香一号，你可以出发了。”
　　他并不是第一个出动的，当瑞森的闪电式战斗机冲出了大天使号之后，他发现他的闪电已经置身于一个机群的中后方，在他的前方和两侧都是友军的战斗机，红色、绿色的防撞识别灯在他的附近一闪一闪，即使是明亮的蓝色离子尾焰也无法遮蔽，他轻轻推动推力杆，缓缓加速，闪电径直向机群前方飞去。
　　用不着多说废话，他们早已不是新手，知道该怎么做，闪电迅速以分队为单位列为四机一组的阵形，他随意回头看了一眼，阿尔梅隆星系的那个橙色恒星的光线把跟在他侧后方的僚机照得分外清晰，而其他的闪电式战斗机正在跟上来，一切都很正常。
　　不用多久，几乎全部的闪电式战斗机就出动完毕，舰队附近的这片空间里到处都是友军的闪电式星际战斗机的信号，机群按照各自的单位分为三组，郁金香联队在中间，左边的是天使联队，右边则是雷鸟联队，机群保持距离和一个松散的队形，加速向着前来拦截的第一波帝国攻击机群飞去，在他们后方，瑞森留下了颇多怨言的黑骑士中队和雪狼中队，负责警戒舰队和运输船队，并负责收拾那些突破战斗机防线的漏网帝国战机。
　　不过，这远远不够，凭着他的这一百多架闪电，他能应付得了第一波帝国的攻击机群，但对于第二波攻击机群，就超出了第五独立机动舰队独立对抗的范畴，为大天使号太空母舰和庞大运输船队护航的舰艇仅有两艘巡洋舰和四艘驱逐舰，可以说根本就是杯水车薪，一旦帝国的战机进到射程内发射量子鱼雷，那几乎拦截不了多少枚，而那些运输船的护盾和装甲又异常薄弱，一发准确命中的量子鱼雷就能让它上西天，支柱行动计划中，可没打算牺牲奥斯坎尼将军的运输船队。
　　“飞伦，请再次向马丁将军确认，增援的机群出发了没有？”他打开通讯，不放心地问道。
　　“没问题，你放心吧。”女孩很干脆地回答他道，“刚刚确认完毕，泰勒上校的增援机群已经在路上，你们只管专心对付从卡多佐空间站出动的第一波帝国攻击机群，由第11舰队派出的第二波攻　勒上校应付。”
　　“明白，交给我们吧。”
　　第三卷　转折　第二百五十四章　支柱（五）
　　星际战斗机群并没有远离运输船队和护航舰队，尽管分面在各个方向的锁眼式预警和控制机并没有报告周边还有其他帝国战机群靠近。
　　瑞森这次并没有采用他以前一惯倡导的攻击性拦截战略，尽管早早发现了来袭机群，留给他的时间足够充裕，足可以让他带领他的拦截机群飞到远离船队的位置上，主动迎击来袭的帝国攻击机群，但他并不打算这么做，虽然这样会增加运输船队所要承担的风险，因为拦截点实在太靠近运输船队，一旦敌机突破拦截，很快就会进入到量子鱼雷的攻击距离，留在后方两个中队的闪电式战斗机及护航舰艇的再次拦截一旦失败，那些运输船队中的大货船和其他运输船薄弱的装甲和护盾很难经得起量子鱼雷的致命一击，即使是直射火箭也能给这些船只造成重大损害，而拦截那些个头比星际战机要小几十倍、速度却比星际战机要快的量子鱼雷或直射火箭、甚至影象识别导弹，尽管它们在飞向目标途中一般不会做什么复杂机动，却也不是那么简单和容易的。
　　不过瑞森并不太担心运输船队的安危，部分原因是因为双方作战机群的实力存在较大的差距，闪电式星际战斗机的数量和质量都比对方清一色的旧式女妖战斗机和短剑式攻击机要强，在飞行员的素质上，他完全相信他的飞行员，经过几次和其他友军舰队及帝国正规舰队的作战，他麾下地这些家伙们大都已经成为飞行老手。拥有极强的自信心和积极主动的进取精神，少数后加入的新人也在老兵的带领下成长迅速，已经被公认为同盟飞行员中的精英，和成军最早、经验丰富、飞行员素质同样优秀的第七舰队麾下第十七航空队相比，隐隐已有后来居上之势。
　　而第一波来袭的帝国机群呢？战机地性能和数量不占优势就不说了，飞行员素质上，他曾经在帝国军中呆过，自然知道。最优秀地飞行员一般都配署星际舰队或与联邦相邻地边境星系作战基地。卡多佐空间站。既不是一线作战基地，也不是一艘帝国太空母舰，这里的飞行员，也许他们中有少数出类拔萃者，但总体平均水准必然不会很高，至少不会超出派普舰队的飞行员平均水平。
　　此外，他还注意到。第一波帝国攻击机群中，短剑式攻击机只有三十多架，只占机群总数的大约三分之一，虽说不能排除其他女妖挂载量子鱼雷或直射火箭的可能，但应该强不到哪里去的，以第九航空队的力量，他完全有把握能独立应付第一波帝国攻击机群。
　　另一个他不愿意离得太远地原因，则是顾虑到帝国的第二波攻击机群和同盟的增援机群：离运输船队越远。也就意味着距离帝国的第二波来袭攻击机群越近。只要一个不慎，就会出现，增援的友军战机群很可能还没赶到战场。他们就和帝国的第二波攻击机群遭遇了，在那种情况下，就等于是他的一个航空队百余架星际战机要同时面对两个敌军攻击机群，一比三的绝对劣势势必会让第九航空队付出惨重地伤亡代价，无论于公于私，他都必须避免出现这样地窘境。
　　“首要目标，是帝国的短剑式攻击机，敌人的攻击机数量并不多，无论如何不能放任何一架过去，否则将是我们地耻辱，明白吗？”
　　“明白，队长。”
　　“编队分开，准备接敌，自由开火。”
　　“这里是天使一号，天使联队，跟着我。”
　　“雷鸟一号呼叫雷鸟联队，我们到右边去。”
　　伴随着他的命令和索妮亚、施奈尔的呼叫，在编队左右两翼的天使联队、雷鸟联队和中央位置的郁金香联队开始加速前出，并拉开距离，三个战斗机联队组成了一个倒三角形，迎着前方的帝国攻击机群冲去。
　　“四面八方都是星际战机，女妖、闪电、短剑、混在一起，这个时候我想起了队长的话，他说的完全正确，你根本就不用察看感测器留意敌人在哪里，敌机几乎可以说是无处不在，当然，友机也是。”一名在击毁派普舰队后才补充加入第九航空队的新飞行员范·巴克斯道尔少尉说道，“尽管我们已经展开成疏开队形，但空间还是不够用，撞机的可能性有时甚至超过了被敌机击毁的危险，当然，现在的时代已经不同于过去，过去的撞机事故发生，几乎就意味着机毁人亡，但现在，幸运的是，我们的战机外部还有护盾保护，只要不是迎头正面相撞，生还的可能性大大增加了，而从正面过来的战机，只要你的注意力集中，一般都能及时发现，反应快点应该可以躲过它，至于同向发生的碰撞，大多数情况下，战机上的护盾都能保住你一条小命，当然，我绝对不会想去尝试一下我的运气，因为即使你在碰撞中能完好无事，但战机在短时间内却肯定会失去控制，在你重新恢复控制之前，如果敌机刚好盯上了你，那就只有自求多福，祈祷一下敌机飞行员的射击技术够烂或者刚好有友机在你旁边拼命掩护你了。”
　　由于紧张，年轻的巴克斯道尔在空战开始的初期时间里，注意力都放在了小心躲避与其他战机的碰撞上，他满头大汗，手忙脚乱，只感觉到，怎么无论是友机还是敌机，都在和他过不去，都在找他相撞似的，其他的，他就没顾得上那么多了，他甚至丢掉了应该由他来负责掩护后方的长机，他也不知道是怎么回事，似乎只是眼睛一眨，他的长机就消失在机群当中不见了，这让他顿感手足无措，不知道该怎么办才好，甚至忘了他的战机上还装有通讯系统，他可以用它来呼叫他的长机。
　　他是幸运的，这个时候没有敌机趁机偷袭他，第九航空队的飞行员们严厉压制住了帝国机群，大部分帝国飞行员都自顾无暇，暂时没有人注意到这架动作忽然变得有些奇怪而生硬的闪电，而得益于来到第九航空队后接受的虽然短暂却是严格的训练，少尉逐渐找回了自我，他的脑子开始恢复正常，周围的星际战机似乎一下变友好了，不再和他过不去，训练中的表现又回来了。
　　少尉感到有些羞愧，他竟然脱离了编队，跟丢了自己的长机，他开始寻找自己的长机位置，不过他没看到，正当他准备打开通讯系统呼叫时，就在他的的机头前方，一架帝国的女妖式星际战斗机从侧面冲到了他的前方，正落入他的机炮准星内。
　　面对着这个难得的机会，巴克斯道尔少尉立刻忘了呼叫，就象训练中和模拟器中的那样，他操纵着他的闪电跟上了这架女妖，闪电式星际战斗机的机炮喷射出强大的能量，笼罩了这架倒霉的女妖，当机炮储能指示显示为零的时候，那架女妖爆炸了。
　　“打得好，蔷薇十号。”一个熟悉的声音传进他的座舱内。
　　“队，队长？”正当少尉还在为眼前那朵绚烂的毁灭之花而震撼的时候，两架闪电式战斗机从他的上方掠过，前方的那架完全黑色涂装，还有那个标志，第九航空队只有一个人的战机是这种涂装，这时他才