逃尸案

　　德拉·斯特里特轻轻放下了话筒。　
　　“怎么回事？”梅森问。　
　　“我刚一说话就听见一个男人的声音，”她说，“是从贝克斯菲尔德一个收费电话亭打来的叫号电话。那个男人说‘普斯非克·帕利塞则汽车旅馆，圣·伯纳底诺，13号’然后线就断了。我认为是被切断的，接线员说是对方挂断的。”　
　　“这可真见鬼了！”梅森说，“他没说名字吗？”　
　　“没有，只是一个男人的声音。”　
　　“还是叫号电话。”　
　　“是啊。”　
　　梅森从椅子上站起来，在房间里踱来踱去。　
　　德拉·斯特里特紧张地盯着他。　
　　“如果美宝·诺格说服包姆打开那封信会怎么样？”她问。　
　　“那可就惨了。”梅森说，“不管什么时候信被打开，人们都会猜测是我曾经打开信封，把写有证摒、怀疑和指控的内容毁掉了，换之以几张白纸。”　
　　“能看出来信封是被蒸汽熏开的吗？”　
　　“当然了。分析一下信封盖上的胶水就能表明它是从胶水瓶里的，而不是原来就在信封盖上的粘合剂。”　
　　“那会怎么样？”　
　　“一旦指控被指出，”梅森说，“我们就会发现自己孤立无援，被人们以怀疑的目光看着，警察局很可能基于怀疑而采取行动。”　
　　德拉笑了，“你绕了这么大一圈不就是说我们可能被逮捕吗？”　
　　“是我可能被逮捕。”　
　　“那么明智之举岂不是……？”　
　　电话又响了。　
　　梅森冲德拉·斯特里特点点头。　
　　她拿起话筒，说：“喂，是的。”接着，她把手捂在听筒上说，“头儿，你接从夫勒斯诺打来的电话吗？”　
　　“问一下是谁打来的。”　
　　“请问是谁打来的？”　
　　她抬起头，“代文浦夫人。”　
　　梅森点点头，德拉·斯特里特递给他话筒。　
　　“喂？”梅森说。　
　　“是佩里·梅森先生吗？”　
　　“是的。”　
　　“请稍等，代文浦夫人要和您通话。”　
　　过了一会儿梅森听到了米日娜·代文浦平铺直叙、毫无语调的声音。　
　　“梅森先生，有一个天大的误会：他不见了。”　
　　“谁不见了？”　
　　“我丈夫。”　
　　“莎拉·安赛尔告诉过我，他今天下午死了，你指的是这个吗？”　
　　“不是。我是说他不见了，他真的不见了。”　
　　“你是说他没死？”　
　　“是的，梅森先生，我就是这个意思。他没死，他根本就没死，他不可能死，只是他不见了。”　
　　“去哪儿了？”梅森问。　
　　“我不知道。”　
　　“什么时候走的？”　
　　“我也不知道，他钻进一辆汽车消失了。”　
　　梅森强压心头怒火，说：“这是什么把戏？你们到底要隐瞒什么？莎拉·安赛尔明明白白地告诉我爱德·代文浦死了，那是今天下午3点的事，她当时说他15分钟之前死的。”　
　　“那是医生告诉我们的，我们都以为他去世了，我们不知道在你来这儿之前怎么能跟你联系上，而且在此之前我们都给搞糊涂了，因为……”　
　　“你们现在在哪儿？”　
　　“在一个商店里，但是我们马上就要离开了，我们要回洛杉矶去。”　
　　梅森说：“别回洛杉矶，乘最早的一班飞机、火车或公共汽车到圣弗朗西斯科，赶到圣弗朗西斯科机场，到中楼去等我们。你明白我说的话了吗？”　
　　“明白。”　
　　“你会按我说的去做吗？”　
　　“我得问问莎拉姑妈。”　
　　“她在哪儿？”　
　　“她就在这里。”　
　　“那好，去问她吧。”梅森不耐烦他说。　
　　他手持话筒等着，意识到了德拉·斯特里特焦急的目光，然后他听到了米日娜。代文浦说：“很好，我们就按您说的去做。”　
　　“别和任何人说话，如果有人问你问题，不要回答。我是说包括任何人在内，你明白吗？任何人。”　
　　“我明白你说的话，可是我不明白为什么。”　
　　“不明白为什么没关系，照我说的去做。”　
　　梅森挂断电话。　
　　他愤怒地冲着灯的开关走过去。　
　　“怎么回事？”德拉·斯特里特紧张他说。　
　　“很明显，”梅森说，“我们已经成了两面夹击的牺牲品了。”　
　　“爱德·代文浦没死？”她问。　
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　　“根据最新的报道，他活得好好的，可是人消失了。可能正在往这儿赶，也许就是从贝克斯菲尔德打电话来留下神秘口信的那个男人。”　
　　德拉·斯特里特仔细思考了一会儿，然后走进厨房，确认所有物品都已放回原位，擦去指纹，关掉电灯。　
　　梅森在前门等着他，说：“我们走吧，德拉。”　
　　“去哪儿？”　
　　“回奇科，把这辆车交回去，然后尽快出城。我们耽搁的时间够长了，该给德雷克侦探事务所打电话了，告诉保罗·德雷克派两个人盯着圣·伯纳底诺的普斯菲克·帕利塞则汽车旅馆，注意13号房间，一旦房间住进入就立刻通知他。我们还得让保罗·德雷克查一下爱德·代文浦的事情。快点，德拉，我们走。”　
　　　　

　

　
4



　　凌晨2点45分，佩里·梅森和德拉·斯特里特走进圣·弗朗西斯科机场。
5



　　飞机滑向跑道，进入机场。　
　　梅森和德拉·斯特里特注视着莎拉·安赛尔和米日娜·代文浦走出候机厅，进了一辆出租车。车子转进车路，融入车流。　
　　一辆尾部带着一根高高天线的警车从泊位开出来，紧跟着莎拉她们的车子开走了。　
　　“哈，果然如此。”梅森说道。　
　　“警察？”德拉·斯特里特问。　
　　梅森点点头。　
　　“他们在等什么？他们为什么不直接去执行逮捕？”德拉·斯特里特问。　
　　“他们想要建立一种行动模式。”　
　　“那我们做什么？”　
　　“叫两辆出租车。”　
　　“两辆？”　
　　梅森点点头。　
　　“同乘一辆车到城里不更便宜些吗？”　
　　“没错，”梅森说，“不过乘两辆车更令人迷惑。”　
　　“你认为会发生什么事吗？”　
　　梅森说：“我想去圣伯纳底诺的普斯菲克·帕利塞则汽车旅馆。”　
　　“为什么？”　
　　梅森说：“住十三号房的那个人可能会知道些关于爱德·代文浦的情况。”　
　　“噢！”德拉说，过了一会儿，她又问道：“就算他知道，那又怎么样？”　
　　梅森说：“我可以和他谈谈。我要建立自己的行动模式。”　
　　“你不能睡一会儿吗？”　
　　“去那儿的话就不能睡。”　
　　“为什么不带我去？”　
　　梅森坚定地摇摇头，“年轻女士，你得小睡一会儿了，对方从现在开始可能会变得很强硬。”　
　　“这件事应该有个简单的解释，爱德破产了然后……”　
　　“可能会有个简单的解释，”梅森说，“但是因素很复杂。来了一辆出租车，德拉，你先走，有钱付费吗？”　
　　“足够了。”　
　　“好吧，过会儿见。”　
　　梅森向德拉挥手告别，站在那儿伸了伸腰，打着哈欠，抬头看着城市上空的灯光。　
　　又一辆尾部带天线的警车滑出泊位，跟上德拉·斯特里特的出租车。　
　　梅森上了辆出租车，几乎是不容置疑地向后一靠，眼睛直视前方，从未回头看一眼是否有警车在后面跟着。　
　　车子到了公寓，梅森付了车费，走进家门，洗了个澡，然后穿着浴衣给保罗·德雷克侦探事务所打了个电话。　
　　晚间接线员接的电话。　
　　“我是佩里·梅森，”他说，“我猜保罗·德雷克正睡得香吧。”　
　　“他在这儿一直呆到半夜，”接线员说，“他交代过了，如果你打电话过来我们就把有关圣伯纳底诺的情况报告给您。”　
　　“那就开始讲吧。”梅森说。　
　　接线员说：“根据我们的人在电话报告中提供的资料，星期天晚上一个自称叫弗兰科·史坦顿的人从夫勒斯诺打电话来预定了十三号房间。他说他星期一晚上很晚才能到，所以他想预订一个房间，还特别强调说房间不要上锁，因为他不想那么晚打搅服务员拿钥匙。他说他直到星期二凌晨两三点钟才能到，要连续住两天。他问了房价，被告知是每天6美元，他说他会去邮局电汇两天的房费12美元。”　
　　“汇了吗？”梅森问。　
　　“汇了。”　
　　“史坦顿的情况怎么样？”　
　　“直到半个钟头以前，我们的人在电话报告中说他还没有出现，不过有一个进展，您可能很感兴趣。”　
　　“是什么？”　
　　“另外一个侦探事务所采取行动了。”　
　　“监视史坦顿？”　
　　“看上去是。”　
　　“是谁呢？”　
　　“我们还不确定，不过我们想应该是杰森·贝克梅尔，一个从贝克斯菲尔德来的私人侦探。”　
　　“怎么判断出来的？”梅森问。　
　　“是汽车牌号，后来我打电话要求我们的人形容一下贝克梅尔，他回答的就是对那个车牌主人的描述：52岁，身材矮胖，水桶腰。”　
　　“知道他想调查什么吗？”　
　　“表面上看只是想知道谁会来住第十三号房。”　
　　“我们的人认为他在监视那间房吗？”　
　　“他们不敢确定，不过他们是这么认为的，其他的房间都有人住。”　
　　“让你们的人接着干，”梅森说，“另外再派个人去跟踪贝克梅尔，贝克梅尔结束工作时应该会打电话报告他的事务所，想办法搞到他拨的电话号码。很可能他去的是收费电话亭，你们的人应该能做点什么。”　
　　“想弄到那些号码是很困难的，不过我们尽量去办。”　
　　“试试看吧，”梅森说，“现在还有点别的事情，我正在办理一个叫爱德·代文浦的男人的案子，这个人昨天在科兰浦敦被认为已经死了，但‘尸体’从窗户爬出去开车走了。现在，重要的是不知道他去了哪里，在他‘死’之前的那个晚上他干了些什么。很可能他在夫勒斯诺，警察可能正在打听他的下落，他们会寻找爱德·代文浦在哪里登记，不过百分之九十九他们会一无所获，因为爱德可能会用假名。圣伯纳底诺的那家旅馆给我们提供了一个他用假名的线索，大概是弗兰科·史坦顿，有必要的话派十二个人去调查这件事，我想知道结果，还需要这件事完全保密，能做到吗？”　
　　“能做到，”接线员说，“我们在夫勒斯诺干得很不错。”　
　　“好吧，”梅森说，“我大约10点钟会在办公室，不过要是有什么重要的事就往我家里打电话。”　
　　梅森刮了胡子，喝了一杯温牛奶，盖了条毯子，举着一张晨报躺在长沙发上，读了十几分钟，然后沉沉地睡去了。突然间，他被一阵急促的持续不断的电话铃吵醒了。　
　　因为只有保罗·德雷克和德拉·斯特里特知道这个私人电话号码，梅森毫不犹豫地抓起话筒说：“喂？”　
　　保罗·德雷克的声音极具穿透力：　
　　“你一向爱把我从睡梦中惊醒，这回该轮到你了。”　
　　“有话快说，不过希望你说的是要紧事。”　
　　“是关于米日娜·代文浦夫人的事。我的晚班接线员说你在办理爱德·代文浦的案子。”　
　　“有什么情况？”　
　　“米日娜被捕了，正在接受关于一起谋杀案的质询。”　
　　“谋杀谁？”　
　　“两起谋杀，她的丈夫爱德和她的亲戚赫坦斯·帕克斯顿。”　
　　“怎么回事？”　
　　“前天秘密下令掘墓，挖出了赫坦斯·帕克斯顿的尸体，她是威廉·迪莱诺的侄女，死于威廉·迪莱诺之前不久。”　
　　“是的，是的，”梅森说，“那些我都知道。接着讲，怎么回事？”　
　　“他们在尸体里发现了足以杀死一匹马的砷，似乎毫无疑问死于砷中毒，尽管医生签发了正常死亡书。”　
　　“米日娜·代文浦怎么样？”　
　　“接受那起谋杀案的质询，夫勒斯诺郡也传来了命令，要她接受关于她丈夫的谋杀案的质询。”　
　　“他们找到尸体了吗？”　
　　“她丈夫的？”　
　　“对。”　
　　“还没有，不过他们似乎已经发现了什么新的证据。开始他们以为有个医生犯了个错误，他们可是没给他好日子过，不过他指天发誓，似乎已经使他们相信那个男人是被谋杀的。”　
　　“然后尸体从窗户里爬出去开车跑了，”梅森说，“可真是个活跃的尸体呀。”　
　　“噢，我不知道这些细节，我只是告诉你我所知道的情况。”　
　　“代文浦夫人现在在哪儿？”　
　　“被警察逮捕了，不过她可能会被送到夫勒斯诺接受那里的质询。”　
　　“你发现了代文?