神秘之球 作者:[美] 迈克尔·克莱顿

　　他们迫不及待地等他说出其中的奥妙。　　
　　“干吗要使用一种代码？”哈里反问道。　　
　　“干吗要使用代码？”诺曼问道。　　
　　“是呀。要是你设法与某人交谈，你并不使用代码。代码总是用来作为进行秘密交际的方式。所以，这种生灵或许认为是在直接交际。但在与我们交谈时，实际上却犯了某种逻辑错误。它在创造一种事先并不打算使用的代码。那表明，这种无意中使用的密码或许是一种代码，用数字来代替字母。当我找到这些词汇间的空隙时，我开始设法采用频率分析的方法，将数字比作字母。在英语中最常用的字母是“ｅ”，其次是“ｔ”，然后再往下排。作频率分析时，你就利用这一事实来分解密码。于是我便寻找最常用的数字。然而我又遇到了障碍。事实上，即使是像２－３－２这样一组简短的数字，也可以代表许多种可能的密码：２，３，４；２－３，２；２，３－２；或是２３２，稍长些的一组数字就具有更多的可能性了。”　　
　　他说，于是他便坐在电脑前，思索着这些螺旋形排列的讯息。他突然看了一下键盘。“我开始纳闷，外星人用我们的键盘——那一排排安装在设备上，用来让人按的象征符号——会做出什么举动。对于另一种动物来说，这种装置多么令人疑惑不解！瞧，”他说道，“通常使用的键盘，字母是这样排列的。”他拿起写字簿。　　　
　　1　2　3　4　5　6　7　8　9　0　　
　　tab　Q　W　E　R　T　Y　U　I　O　P　　
　　caps　A　S　D　F　G　H　J　K　L；　　
　　shift　Z　X　C　V　B　N　M，．？　　　　
　　“于是，我就想象，一种传递螺旋形排列讯息的键盘会是什么模样，因为我们打交道的这种动物似乎喜欢螺旋形排列讯息。同时我开始用同心圆的方式来安排键盘。　　
　　“这可费了一番周折，因为并不存在这种排列方式，不过最后还是成功了。”他说道，“瞧这儿，数字呈螺旋形从中心向外推出。Ｇ是１，Ｂ是２，Ｈ是３，Ｙ是４等等。看到了吗？就是像这样。”他飞快地用铅笔写下数字。　　　　
　　1　2　3　4　5　612　711　8　9　0　　
　　tab　Q　W　E　R13　T5　Y4　U10　I　O　P　　
　　caps　A　S　D14　F6　G1　H3　J9　K　L；　　
　　shift　Z　X　C15　V7　B2　N8　M，．？　　　　
　　“它们就是保持螺旋形方式向外伸展——Ｍ是１６，Ｋ是１７等等。因此，我明白了那个讯息。”　　
　　“讯息中说了什么，哈里？”　　
　　哈里犹豫了一下。“我得说，这讯息很奇特。”　　
　　“你是什么意思，‘奇特’？”　　
　　哈里从他的黄色写字簿上又撕下一张纸，递给了他们。诺曼读了这段讯息：　　　　　　　
　　喂，你好吗？我很好。你叫什么名字？我的名字叫杰里。　　　　　　　　　　
《神秘之球》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿　　　
§　首次交流　§　　　　
　　“唔，”特德最终说道，“这根本就不是我事先预料的。”　　
　　“这看上去幼稚得很，”贝思说道，“就像那种给孩子看的老式儿童读物。”　　
　　“真像那种玩意儿。”　　
　　“也许你翻译错了。”巴恩斯说道。　　
　　“绝不会错。”哈里说道。　　
　　“哦，这个外星人似乎像个白痴。”巴恩斯议论道。　　
　　“我也非常怀疑，他是个傻瓜。”特德说道。　　
　　“你当然会怀疑，”巴恩斯说道，“愚蠢的外星人会把你整个儿理论全破除掉。不过这件事值得思考，不是吗？一个愚蠢的外星人，准有些蠢家伙。”　　
　　“我怀疑，”特德说道，“任何一个能控制球形太空船这种高技术产品的外星人会是个笨蛋。”　　
　　“那么你还没有注意到所有那些驾车回家的笨蛋呢。”巴恩斯说道，“老天爷，在花费那么多精力后说：‘你好吗？我很好。’老天爷！”　　
　　诺曼说道：“我觉得这种讯息并不意味着缺乏智慧，哈罗德。”　　
　　“恰恰相反，”哈里说道，“我认为这个讯息十分高明。”　　
　　“我倒要洗耳恭听你的高见啰。”巴恩斯说道。　　
　　“讯息的内容看上去当然很幼稚，”哈里说道，“不过你仔细想一想，就会觉得它具有高度的逻辑性。一段简单的电文没有歧义，态度友好，毫不使人恐惧。发出这样的电文是很有道理的。我认为，他在用一种极其简单的方法与我们接触，就像我们会用这种方式接触一条狗一样。你知道，就是伸出你的一只手来，任那条狗嗅呀嗅呀，然后它便习惯你了。”　　
　　“你是说，他像对待狗那样对待我们？”巴恩斯反问道。　　
　　诺曼思忖道，巴恩斯说话已文不对题。他脾气变得急躁，因为他已产生恐惧感；他感到不能胜任了。或者说，也许他感到对方超越了权力范围。　　
　　“不，哈罗德，”特德说道，“他只是从简单的层次开始。”　　
　　“唔，这很简单，行呀。”巴恩斯说道，“老天爷，我们和外太空来的外星人发生了接触，而且他说他的名字叫杰里。”　　
　　“我们不要匆忙下结论，哈罗德。”　　
　　“也许这是他的姓，”巴恩斯满怀希望地说道，“我是说，我在给太平洋艇队司令的报告中，是否要说在我们进行深水考察，要去会一个名叫杰里的外星人时，有一个人死亡了？他的名字可以听上去更悦耳些。叫什么都行，就是别叫杰里。”巴恩斯说道，“我们能问他吗？”　　
　　“问他什么？”哈里问道。　　
　　“他的全名。”　　
　　特德说道：“我个人觉得，我们应当进行更为实质性的谈话——”　　
　　“——我想知道他的全名，”巴恩斯说道，“用来写报告。”　　
　　“行啊，”特德说道，“全名，职位，还有序列号。”　　
　　“我想提醒你，菲尔丁博士，这儿由我负责。”　　
　　哈里说道：“首先我们得瞧瞧，他是否会和我们交谈。我们来给他第一组数字。”　　　　
　　他按着键盘：　　
　　00032125252632　　
　　一阵间歇，接着来了回答：　　
　　00032125252632　　　　
　　“行啊，”哈里说道，“杰里正听着呢。”　　
　　他在写字簿上做了些记录，然后又按了一系列数字：　　
　　0002921　301321　0613182108142232　　
　　“你在说什么？”贝思问道。　　
　　“我们是朋友。”哈里回答道。　　
　　“说什么朋友不朋友的。问他到底叫什么来着。”巴恩斯说道。　　
　　“等一下。一次只能一件事。”　　
　　特德说道：“要知道，他或许根本就没有姓。”　　
　　“毫无疑问，”巴恩斯说道，“他的真名不是杰里。”　　
　　回答显示了出来：　　
　　0004212232　　
　　“他说‘是的’。”　　
　　“是的，是什么？”巴恩斯问道。　　
　　“就是‘是的’。我们来瞧瞧，我们能不能让他转换成使用英语字母。如果他使用字母，而不是使用他的数码，交流起来就容易多了。”　　
　　“你将怎样让他使用字母呢？”　　
　　“我们将向他表明，两者是一样的。”哈里回答道。　　　
　　他按下键钮：　　
　　00032125252632=HELLO（你好）　　
　　停了不久，屏幕上闪了起来：　　
　　00032125252632=HELLO（你好）　　　　
　　“他不明白。”特德说道。　　
　　“是的，看来是不明白。让我们再试一组数字。”　　　　
　　他按下键钮：　　
　　0004212232=YES（是的）　　
　　屏幕上出现答话：　　
　　0004212232=YES（是的）　　　　
　　“他确实一点儿也不懂。”特德说道。　　
　　“我原以为他有多聪明呢。”巴恩斯说道。　　
　　“给他一个机会，”特德说道，“毕竟，他说的是我们的语言没错，并没有倒过来。”　　
　　“倒过来，”哈里说道，“好主意。我们倒过来试试，看他能不能用那种方式来推断对等关系。”　　　　
　　哈里又按动键钮：　　
　　0004212232=YES　YES=0004212232　　
　　他们注视着屏幕。长时间的停顿，什么也没出现。　　　　
　　“他在思考吗？”　　
　　“谁知道他在干什么？”　　
　　“他为什么不作回答？”　　
　　“让我们给他一个机会，哈罗德，行吗？”最终出现了回答：　　
　　YES=0004212232　2322124000=SEY　　　　
　　“呃。他以为我们在给他显示镜中的影像。”　　
　　“真笨，”巴恩斯说道，“我知道他是笨蛋。”　　
　　“那么，我们现在该怎么办？”　　
　　“让我们设法给他一个更完整的陈述句，”哈里说道，“给他更多进行分析的资料。”　　　　
　　哈里按着键钮：　　
　　0004212232=0004212232　YES=YES　　
　　0004212232=YES　　　　
　　“一个三段论，”特德说，“很好。”　　
　　“一个什么？”巴恩斯问道。　　
　　“一个逻辑命题。”特德说道。　　
　　回答显示出来了。=，　　　　
　　“这是什么鬼玩意儿？”巴恩斯问道。　　
　　哈里微微一笑。“我认为他在跟我们玩游戏。”　　
　　“跟我们玩游戏？你把这称作玩游戏？”　　
　　“是的，我称作玩游戏。”哈里回答说。　　
　　“你的真正意思是他在考验我们——考验我们对受压状态的反应。”巴恩斯眯起了他的双眼。“他只是故意做出愚蠢的样子。”　　
　　“也许他在考验我们有多聪明，”特德说道，“也许他认为我们很蠢，哈罗德。”　　
　　“不要胡思乱想。”巴恩斯说道。　　
　　“不，”哈里说道，“问题是，他确实做出了孩子的举动，试图跟我们交朋友。孩子们设法交朋友时，总是从一起玩耍开始的。我们也来试着开点玩笑。”　　　　
　　哈里坐在控制板前，按着键钮：…=…=…　　
　　回答迅速出现：，，，　　　　
　　“机灵得很，”哈里说道，“这个家伙十分机灵。”　　
　　他又飞快地按动键钮：=，=　　
　　回答出现：7＆7　　　　
　　“你感到很快活吧？”巴恩斯说道，“因为我不知道你他妈的在干什么？”　　
　　“他很清楚我的意图。”哈里说道。　　
　　“我很高兴有人明白您的意图。”　　　　
　　哈里接着键钮：　　
　　PpP　　
　　回答出现：　　
　　HELLO（你好）=00032125252632　　　　
　　“好了，”哈里说道，“他感到厌倦了。游戏到此结束。让我们转为直接使用英语。”　　
　　哈里按动键钮：　　
　　YES　　
　　回答出现：　　
　　0004212232　　　　
　　哈里按下键钮：　　
　　HELLO（你好）　　
　　出现一个间歇，接着：　　
　　我很高兴和你认识。我向你保证我确实十分快活。　　　　
　　屋子里出现了长时间的沉默。谁也没有吭声。　　
　　“好吧，”巴恩斯最后说道，“让我们开始动手。”　　
　　“他很有礼貌，”待德说道，“十分友好。”　　
　　“除非这是装出来的。”　　
　　“他干吗要装模作样？”　　
　　“别天真幼稚啦。”巴恩斯说道。　　
　　诺曼望着屏幕上的那些线条。他的反应与其余的人都不同——他惊奇地看到了感情的表达。这个外星人具有感情吗？他猜想，也许并不具有。那些相当花哨、古老的言词使人联想到一种被采用的调子……杰里说起话来就像古代传奇故事中的角色。　　
　　“唔，女士们，先生们，”哈里说道，“在人类历史上，你们第一次与外星人发生了联系。你们想问它什么？”　　
　　“他的名字。”巴恩斯飞快地说道。　　
　　“除了他的名字，哈罗德。”　　
　　“当然还有比问他的姓名更加重要的问题。”特德说道。　　
　　“我不明白，你干吗不问他——”　　　
　　屏幕上出现了字母：　　
　　你是墨西哥的独立船只吗？　　　　
　　“老天爷，他是从哪儿得来的消息？”　　
　　“也许在我们的船上有墨西哥制造的东西。”　　
　　“诸如什么？”　　
　　“也许是洋芋片。”　　　　　　　
　　你是美国生产的实体吗？　　　　
　　“那家伙等不及我们的回答了。”　　
　　“谁说他是个家伙？”贝思问道。　　
　　“哦，贝思。”　　
　　“也许杰里是杰拉尔丁的简称。”　　
　　“现在别争，贝思。”　　　　　　　
　　你是美国生产的实体吗？　　
　　“回答他。”巴恩斯说道。　　　　　　　
　　我们是的。你是谁？　　
　　一段很长的间歇，接着：　　
　　我们是。　　　　
　　“我们是什么？”巴恩斯两眼直愣愣地望着屏幕，一边问道。　　
　　“哈罗德，放轻松些。”　　
　　哈里按动键钮：我们是从美国来的实体们。你是谁？　　
　　实体们=实体？　　　　
　　“我们得说英语，”特德?