神秘之球 作者:[美] 迈克尔·克莱顿

　　“我不知道，我以为——我不知道……”他的声音逐渐低了下来。　　
　　“你以为我们又遭到攻击了？”贝思问道。　　
　　诺曼点点头。　　
　　“你为什么会有那种念头，诺曼？”贝思问道。　　
　　贝思又一次带着那种古怪的表情望着他。一种审视的目光。她的目光专注而又冷淡，其中没有丝毫挑逗的暗示。如果说包含着什么的话，那就是昔日贝思的那种猜疑：你是个男人，你只会招来麻烦。　　
　　“哈里还在昏睡，不是吗？那么你为什么会认为我们遭到攻击？”　　
　　“我不知道。我想我是在做梦。”　　
　　贝思耸耸肩。“也许是我走路时造成地板的震动，”贝思说道，“不管怎么说，我很高兴，你终于决定睡一会儿了。”　　
　　还是同样的审视目光，仿佛他出了什么差错似的。　　
　　“你没有睡足，诺曼。”　　
　　“我们都没有睡足。”　　
　　“你尤其不足。”　　
　　“也许你说得对。”他得承认。由于他睡了两个小时，精神好多了。他笑了起来。“你有没有吃咖啡和丹麦奶酥？”　　
　　“这儿根本没有咖啡和丹麦奶酥，诺曼。”　　
　　“我知道。”　　
　　“那么，你干吗要那样说？”她神情严肃地问道。　　
　　“我是在说笑话，贝思。”　　
　　“哦。”　　
　　“只是个玩笑。你知道，这是对目前状况的一种幽默反应。”　　
　　“原来如此。”她一直在操纵着监视器屏幕的图像，“顺便问一句，关于那个气球，你了解到了什么情况？”　　
　　“哪个气球？”　　
　　“那个海面气球。你记得吗？我们曾谈过这件事？”　　
　　诺曼摇摇头，他一点也不记得。　　
　　“在我去潜艇之前，我曾问起向海面释放气球的操纵密码，你便说你要在电脑中查一下，看看我们是否能找到操纵的办法。”　　
　　“我说过吗？”　　
　　“是的，你说过，诺曼。”　　
　　他在回想着。　
　　他记得，他和贝思如何从地板上抬起哈里那毫无生气、重得出奇的躯体，把他放在一张床上；他们又如何堵住他那哗哗直流的鼻血，与此同时，贝思开始给哈里做静脉注射。她曾给实验室的动物做过注射，所以知道该怎么做。事实上，她当时还开了个玩笑，说她希望哈里的情况要比她实验室里的动物好，因为那些动物往往是一命呜呼。随后，贝思自告奋勇去潜艇，而他说他将和哈里待在一起。那就是他所记得的一切。根本没有提到过气球的事儿。　　
　　“一定说过，”贝思说道，“因为那通信信号说明，我们应当确认已收悉来电，也就是说，要向海面释放一个无线电通信气球。而我们猜想，既然暴风雨已经减弱，海面上一定是平静得多，可以让气球漂浮而不至于扯断电线。所以现在的问题是如何释放气球。你说你要寻找操纵指令。”　　
　　“我真的不记得了，”诺曼说道，“我很抱歉。”　　
　　“诺曼，在这最后几小时里，我们得一起工作。”　　
　　“我同意，贝思，完全同意。”　　
　　“你现在感觉如何？”贝思问道。　　
　　“不错。事实上，相当好。”　　
　　“好，”贝思说道，“坚持下去，诺曼。只有几个小时啦。”　　
　　她热烈地拥抱了诺曼，然而当她放开他时，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、审视的目光。　　
　　一个小时后，他们终于知道了如何释放气球。　
　　当气球箭也似的窜向海面时，电线从舱外的绕线轮上挣脱开，尾随气球而去。他们听到从远处传来一阵金属发出的声音，接着是长时间的沉寂。　　
　　“怎么回事？”诺曼问道。　　
　　“我们是在１，０００英尺的水下，”贝思答道，“气球到达海面要好一会儿呢。”　　
　　随后，屏幕上起了变化，他们收到了海面状况的数据。风速已降到每小时１５节，浪高为６尺，气压为２０。９。阳光可见。　　
　　“好消息，”贝思说道，“海面情况良好。”　　
　　诺曼直愣愣地望着监视器屏幕，思忖着阳光可见这个客观事实。他过去从未曾渴望过阳光。真好笑，你把一切都看作理所当然。可是现在一想到能见到阳光，竟如此激动，就好像这是一种令人难以置信的乐事似的。他无法想象，还有什么比见到太阳、云彩和蓝天更令人高兴的事。　　
　　“你在想什么？”　　
　　“我在想，我已迫不及待地希望离开这儿了。”　　
　　“我也是一样，”贝思应道，“不过，这要不了多久啦。”　　
　　砰！砰！砰！砰！　　
　　诺曼正在检查哈里，这声音使他大吃一惊。“这是什么声音，贝思？”　　
　　砰！砰！砰！砰！　　
　　“别紧张，”贝思在控制台前说道，“我只是在想，应该如何操纵这玩意儿。”　　
　　砰！砰！砰！砰！　　
　　“操纵什么？”　　
　　“侧面扫描声纳。虚监孔声纳。我不明白，他们干吗把它叫做‘虚监孔声纳’。你知道那是指什么吗？‘虚监孔’？”　　
　　砰！砰！砰！砰！　　
　　“不，我不知道，”诺曼说道，“请把它关掉。”他的声音听上去十分不安。　　
　　“这上面标着‘ＦＡＳ’，我认为是代表‘虚监孔声纳’，但这儿又说是‘侧面扫描声纳’。实在叫人不明白。”　　
　　“贝思，关掉它！”　　
　　砰！砰！砰！砰！　　
　　“行啊，当然可以。”贝思答道。　　
　　“你为什么想知道如何操纵这玩意儿？”诺曼问道。他感到十分恼火，仿佛贝思是故意用这种声音来惹他生气似的。　　
　　“只是以防万一。”贝思回答道。　　
　　“老天爷，你是在预防什么呀？你自己说过，哈里还在昏睡嘛，不会再有什么攻击啦。”　　
　　“别紧张，诺曼，”贝思说道，“我想有所防备，就是这个缘故。”　　　　　　　　
§　７小时２０分　§　　　
　　他无法使贝思放弃这个行动。她执意要去舱外把四周的炸药用线连接起来。这个念头在她的脑海里已经根深蒂固。　　
　　“可是你为什么要那样做，贝思？”诺曼一个劲儿地问道。　　
　　“因为那样做了以后，我心里会踏实些。”贝思回答道。　　
　　“然而这样做是毫无道理的。”　　
　　“如果我做了，就会好受些。”她仍然坚持己见。最后诺曼还是无法阻拦她。　　
　　现在，他看着她，一个面罩上射出一道灯光的娇小身影，从一箱炸药走到另一箱炸药前。她打开每一箱炸药，取出巨大的黄色锥形物，那东西看起来很像公路修理车上所用的锥形零件。这些锥形物被引线连在了一起，当她全部连接好时，它们的顶尖处闪着一盏小小的红灯。　　
　　诺曼看到一连串小红灯在飞船的四周上下浮动着，使他感到很不自在。　　
　　贝思离开时，诺曼曾对她说：“你不会把居留舱旁的炸药用引线连上吧。”　　
　　“不会的，诺曼，我不会这样做的。”　　
　　“你要答应我。”　　
　　“我对你说过，我不会这样做的。要是这样做使你不安，我就不会做。”　　
　　“这会使我不安的。”　　
　　“好吧，好吧。”　　
　　而今，从露出珊瑚根部、依稀可见的船尾起，直到飞船四周，都出现了红灯。贝思继续向北，朝那些尚未打开的炸药箱移去。　　
　　诺曼看了一下哈里，哈里正鼾声大作，但依然毫无知觉。他在Ｄ号筒体内来回踱着步，随后又向监视器走去。　　　
　　屏幕在闪烁。　
　　我来了。　　　　
　　哦，老天爷，诺曼思忖道。他又想，这怎么可能发生呢？这是不可能的。哈里还昏迷着呢。这怎么可能发生呢？　　
　　我是来找你的。　　　　
　　“贝思！”　　
　　她的声音在内部通信系统中变得很细。“我在，诺曼。”　　　
　　“快离开那儿。”　　
　　别害怕。　　　　
　　“什么事，诺曼？”贝思问道。　　
　　“我看到屏幕上出现了东西。”　　
　　“看一下哈里，他一定是醒了。”　　
　　“他没醒。回到这儿来，贝思。”　　　　　　　
　　现在我来了。　　　　
　　“好吧，诺曼，我回来了。”贝思说道。　　
　　“快，贝思。”　　
　　不过他无需那样说，他已经可以看到，她在海底奔跑时，头盔上的灯光在上下跃动。她离居留舱至少还有１００码距离。他从内部通信系统中听到了贝思沉重的喘息声。　　
　　“你能看到什么东西吗，诺曼？”　　
　　“不，什么也看不到。”他伸出脖子，费劲地望着正前方，因为那条鱿鱼总是在那儿出现，每次总是先露出绿色的光亮。可是现在他并没有看到任何绿光。　　
　　贝思在那儿直喘气。　　
　　“我能感觉到什么东西，诺曼。我感觉到海水……掀起了波涛……猛烈……”　　　
　　屏幕上闪现出字母：我现在要把你杀了。　　　　
　　“你没看到舱外有什么东西吗？”贝思问道。　　
　　“没有。我什么也没看到。”他只看到贝思孤零零地在泥泞的海底。她头盔上的灯光，是他唯一专注的地方。　　
　　“我能感觉到它，诺曼。它在靠近。老天爷啊，警报声有没有响起？”　　
　　“什么也没响，贝思。”　　
　　“老天爷。”她在奔跑时，传来了她气喘吁吁的声音。贝思的体魄十分健壮，可是在这种环境里，她却不能施展全部的力量。不会太久的，他思忖道。他已经发现她的速度放慢了，头盔灯的跃动频率也变得缓慢许多。　　
　　“诺曼？”　　
　　“我在，贝思。我在这儿。”　　
　　“诺曼，我不知道我能否赶回来。”　　
　　“贝思，你能成功。放慢点儿。”　　
　　“它在这儿，我能感觉到它。”　　
　　“我什么也没发现，贝思。”　　
　　他听到一阵急促、刺耳的咋嗒声。起先他以为是线路上的静电声，随后意识到那是贝思全身颤抖、牙齿在打战的缘故。她花了这么大的力量，本该全身过热，但她却愈来愈冷。他不明白是怎么回事。　　
　　“——冷，诺曼。”　　
　　“放慢点儿，贝思。”　　
　　“没法——谈话——靠近——”　　
　　尽管她竭尽全力，速度还是慢了下来。她已经来到居留舱灯光所及的范围内，离舱门不到１０码，然而他看到她的动作缓慢而笨拙。　　
　　现在，他终于发现在贝思身后，在灯光外的阴影中，有什么东西在旋转，扬起了海底的沉淀物。那东西像一股旋风，一片由旋转的污泥沉淀物组成的乌云。他看不清这片乌云的中心是什么，但意识到其中有一股巨大的力量。　　
　　“靠近——诺——”　　
　　贝思绊了一下，摔倒了。那股旋转物向她移去。　　　　
　　我现在要把你杀了。　　　　
　　贝思站起身来，朝后望去，看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某种成分，使诺曼深深地陷入恐惧之中，一种来自童年的恐惧，那是一场梦。　　
　　“诺曼——”　　
　　这时诺曼奔跑着，事实上他也不知道自己打算怎么办，然而他所见到的一切在驱动着他；他只想到得采取行动，得做点儿什么。于是，他穿过Ｂ号筒体来到Ａ号筒体，看了看自己的潜水服。然而已经没有时间了，漆黑的海水在敞开的舱门前回旋，发出哗哗声响。　
　　他看到贝思戴着手套的手就在水面下，拼命地挣扎着。她在那儿，就在他的脚下，而她是他唯一的伙伴。他未加思索，便跃入水中，沉了下去。　　
　　砭人肌骨的寒意使他想高声尖叫，那寒意几乎撕裂他的心肌。他的整个身子立即被冻僵，瞬间里，他感到完全瘫痪了。海水在翻腾，就像一个巨大的波浪那样使他颠簸不停；他无能为力，无法抗拒；他的头部与居留舱的底部相撞。什么也看不到。　　
　　他盲目地把双手伸向四周，试图能找到贝思。但他的肺部在灼烧。海水把他卷入漩涡，使他整个身子倒立过来。　　
　　他碰到了贝思，旋即又失去了她。海水继续使他旋转。　　
　　他抓住她了。某个部位。手臂。他逐渐地失去感觉，感觉愈来愈缓慢、迟钝。他用力拽着。他看到他上面有一圈灯光：舱门。他使劲地蹬着双腿，可是似乎并未挪动身子。那圈灯光并没有靠近。　　
　　他又蹬了一下，使劲拽着像死尸一样沉的贝思。也许贝思已经咽气了。他的肺部在灼烧，这是他有生以来最痛苦的感觉。他在和痛楚对抗，他在和狂暴的漩涡对抗。他不断地蹬着腿，朝灯光游去。他只有一个念头，那就是向灯光前进，靠近灯光，到达灯光处，灯光，灯光……　　
　　灯光。　　
　　他所看到的景象一团模糊。贝思在密封舱内，穿着潜水服的身子，撞在金属舱板上弄出当当的响声。他的膝盖靠在金属舱门上，鲜血不停地往?