龙枪传承
女祭司从年轻人的脖子上拈起一条纤细的钢链作为回答。她拉着锁链，掏出上面的宝石。
一颗精灵的钻石雕刻成星辰的形状，挂在钢链的尽头散发出闪动的白光。〃这是什么？〃女祭司嘶声道。史钢耸耸肩，试着挤出笑容。〃我从我父亲的尸体上偷走的，这柄剑也是我一起拿来的。骑士们气得不得了，我让他们明白了恐惧的真意！〃
他的言语十分大胆，但它们听起来太过大声，在死寂的神殿中反而空洞的有些虚张声势的感觉。
女祭司轻触星钻。一道白光闪过，低微的嘶嘶声。女祭司狂喊着抽回手。
〃这是灌注有善良力量的物品！〃她不屑地说。〃我没有办法碰触这个物品。没有任何黑暗陛下忠实的仆人可以碰触这个受诅咒的宝石。但是你，史钢·布莱特布雷德，竟然骄傲地配戴着它。〃
史钢脸色死白，不安地看着他。〃我会丢掉它！我会把这东西脱掉，〃他大喊着。他的手握住宝石，将亮光遮掩在一片黑暗中。〃这只是个战利品。对我来说一点意义都没有！〃
他正准备要将星钻扯掉。
女祭司阻止了他。〃带着这个受诅咒的宝石。是黑暗之后希望你这样做的。就让这成为你的警示，每当你看着这钻石的时候，务必想起我对你说的警告。千面女神拥有许多双眼睛。她无所不见。你躲不过她的监视。〃
〃你的心是她的，你的血肉属于她。但你的灵魂还不是……〃〃但它将会是的。〃女祭司将满是皱纹的面孔靠近年轻骑士，近到让史钢觉得恶臭的气息不停地扑在他面颊上。〃而且，在此同时，史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你对你的女皇将有很大的利用价值。〃
干裂、皱缩的嘴唇亲吻着史钢的额头。他浑身发抖，冷汗直流地强迫自己在这恐怖的碰触下保持冷静。〃你的头盔和胸甲都费放在祭坛上。两个都已经受过了黑暗之后的祝福。请起立，骑士大人，穿上它们吧。〃
史钢惊讶地看着女祭司，接着就被快乐所掩没。女祭司脸上依旧挂着神秘的笑容，转过身离开了他。她推开黑色的帘幕，隐没人神庙最深的区域。
两名少年从神庙的大门走了进来。从现在开始，年长的那位会是他的骑士儿习生，年纪较小的那位将会是他的随从。他们一言不发，肃穆地站着，静候着准备协助骑士穿上盔甲。两名男孩都用艳羡的眼光看着史钢，毫无疑问的正做着未来当上骑士的美梦。
史钢颤抖地勉力站直。他的右手放在镌刻着死亡百合的黑色胸甲上。左手则是紧握着脖子上的钻石。他闭上眼，烧烫的泪珠在眼眶中滚动着。他再度愤怒地瞪着脖子上的宝石。他的手滑落下来，无力地放在祭坛上。
号角再度响了两次。
在烈风要塞的广场中艾瑞阿肯大君静候着，准备用史钢父亲的剑替新任的黑暗圣武士授阶。史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，百合骑士，皇冠骑士史东之子，同时也是龙骑将奇蒂拉之子。
史钢拿起如同骷髅一样头盔，套在自己头上。然后，他跪在祭坛前，感激地对塔克西丝祈祷。
他骄傲地站起，张开双手，示意随从们将发着黑光的盔甲套上。
第一章
在悠远的故事中，
在自然的因果下，
继承英雄血统的一向是儿子，
着迷的子嗣，
英雄气概全无者，
却封王夺宝，
赢得公主的芳心。
突然间，从隐伏的阴影中，
全无英雄气概之子，
却茁壮成长，
在故事开始之前，
他封闭心胸，
穿越暗沉黑夜，
毫不矫揉的面对珍宝带来的荣耀，
在那瞬间的心跳，
充满了寒冰与幻象的一刹那，
世界充满了镜像与兄弟，
和谐在漫长的日子中也烟消云散。
诗歌吟颂的是这样的兄弟之情，
他们手中握着的是未来，
而不是刀剑枪戟，
苍白的光芒
隐藏在他们的脑海中。
对那些克服艰难险阻，
穿越荆棘，打败巨龙与巫师，
在兄弟的语言中，
一切都化做笑语。
全被埋藏在刀剑与黄金，
在灵魂的回文中。
诗人颂扬的是像这样的兄弟，
在他们无比的勇气中，
如同溪水一样潺潺的兄弟之情，
对那些困在荆棘中的人，
对那些无法继承的人，
墨汁为他们而干，
天使为他们降临。
第一章
卡拉蒙站在一个由黑曜石所雕刻出来的巨大厅堂中。此地的边界和洞顶都隐没在阴影中。没有梁柱支撑此厅堂，没有火光照亮此处。众人被无法确切指出来源的光芒所照亮。那是纯净的白光。冰冷、毫无生气，没有任何一丝暖意。
虽然卡拉蒙在厅堂中看不见任何人，听不见任何打破这沉滞数世纪沉寂的声音，但他知道自己并非孤单一人。他可以感觉到有许多眼睛和数十年前一样一声不出地打量着他，观察他僵硬地站着，等待对方继续这所有的仪式。
他猜得到这些人在做什么，不禁在心里笑了起来。对于那些眼睛来说，大汉依旧而无表情。他们不会从他身上看见任何弱点、任何伤心、悔恨的表情。虽然他被记忆所包围，但记忆是温暖的、是温柔的。他的心情和二十五年前一样平静。
这些人仿佛和卡拉蒙所想的一样，读出了他的心思，突然之间显现在他面前。他们的形体现形并非是因为光度变强、黑暗消失、迷雾散开。卡拉蒙觉得仿佛是自己突然踏进了另外一个空间，之前枯候的十几分钟则是在原来的世界中度过的。两名穿着长袍的身影仿佛此地的白光一样无声无息地出现在他面前。他不属于此地，他永远都只会是个外人。
〃欢迎再度来到我们的高塔，卡拉蒙·马哲理，〃一个声音说。卡拉蒙一言不发地鞠躬。他竟然完全不记得这男子的名字。〃我叫杰斯塔瑞斯，〃那男人露出亲切的笑容。〃我们上次见面是很久以前，而那又是在十分迫切紧急的状况下见面。忘记我的名字没有什么大不了。请坐下来。〃一个沉重，手工雕刻的橡木椅突然出现在卡拉蒙身边。〃您的旅途那么漫长，应该已经很疲倦了。〃
卡拉蒙准备表示他其实还好，区区这一点路程对于曾经漫游安塞隆大陆的男人来讲根本不算什么。但一看见那椅子和柔软的座垫，卡拉蒙突然间意识到这段旅程比他想像中的还要漫长。他腰酸背痛，盔甲似乎变得非常沉重，似乎那双腿也不再像以前一样争气了。
好吧，卡拉蒙问自己，你还能期待什么呢？我现在是个旅店老板。我有责任要负。总得要有人负责尝尝厨子做出来的东西吧……他懊恼地叹气，坐了下来，将屁股挪动了好一阵子才找到舒服的姿势。
〃我想是老了，〃他微笑着说。〃我们都会老的，〃杰斯塔瑞斯点点头回答道。〃好吧，应该说是大多数的人会，〃他瞄了坐在他身边的身影一眼。卡拉蒙跟随着他的视线，看到了绣满符咒的兜帽底下露出一张熟悉的面孔，一张精灵的面孔。
〃您好，卡拉蒙·马哲理。〃〃达拉马，〃卡拉蒙若无其事地点点头，但黑袍法师的身影让猛然他陷入深沉的记忆之海中。达拉马看起来与二十年前并没有多大的差别，也许只是变得更冷静、更睿智了。在九十岁的时候，他不过只是魔法师的学徒，在精灵的眼中只是血气方刚的小鬼头。二十五年的时光对于长寿的精灵来说只不过是昼夜的转瞬而已。现在他超过了一百岁，看起来也只像是三十多岁的年轻人。
〃岁月对你十分宽容哪，卡拉蒙，〃杰斯塔瑞斯继续道。〃你的最后归宿旅店现在已经成了全大陆生意最好的旅馆。你和你的妻子都是著名的英雄。提卡·马哲理应该美貌依旧吧？〃〃更漂亮了，〃卡拉蒙沙哑地回答。杰斯塔瑞斯笑了。〃你有五个孩子，两个是女儿，三个是儿子——〃心满意足的卡拉蒙突然觉得恐惧的银光一闪。不，他对自己说，现在他们不能控制我了。他不自觉地挺起肩膀，仿佛迎向战场的士兵。
〃两个最大的儿子坦尼和史东都是相当厉害的战士，〃杰斯塔瑞斯用平淡的语气说，仿佛在和隔壁的邻居聊天一样。不过，卡拉蒙并没有那么容易中计，他依旧专注地盯着法师，〃看来他们在战场上获得的名声迟早有一天会超越威名远播的父亲和母亲。但是第三个，你们家的老三，他的名字是——〃杰斯塔瑞斯迟疑了。〃帕林，〃卡拉蒙皱起双眉。他瞪着达拉马，注意到黯精灵用那双让人猜不透的杏眼看着他。
〃是的，帕林。〃杰斯塔瑞斯暂停片刻，接着说，〃看起来他似乎会跟随着他叔叔的脚步。〃看吧。就是这件事。没错，就是因为这样他们才会命令他到这里来。他从很久以前就在等待类似这样的事情发生。这群混蛋！他们为什么不能让他过自己的生活呢？！如果不是帕林坚持，他本来根本不会来的。卡拉蒙呼吸沉重地看着杰斯塔瑞斯，试着要从那男人的脸上看出些什么。但对方的脸就如同他儿子的法术书一样的难以理解。
杰斯塔瑞斯是目前法师议会的议长，也是克莱恩上最有力量的法师。这名红袍法师坐在由二十一张椅子所构成的半圆形中央的一张巨大石椅中。虽然年纪已经不小，但他的灰发和脸上的线条是外表唯一显出年龄的特征。他和卡拉蒙二十五年前第一次见到他的时候比起来，双眼依旧锐利，身体依旧强健，只有微跛的左脚是个瑕疵。
卡拉蒙的目光转向法师的左脚。那男人的伤痕隐藏在红袍下，只有注意他走路的人才看得出来。杰斯塔瑞斯注意到卡拉蒙的目光，下意识地伸手去揉搓左腿，最后却露出嫌恶的笑容停了下来。卡拉蒙感到一阵寒意，不禁想道：也许杰斯塔瑞斯身体残障，但也仅止于此。他的心智和野心可没有受到限制。二十五年前，杰斯塔瑞斯不过只是红袍法师的首席发言人；红袍法师们舍弃了善良与邪恶的争执，走上自己中立的道路。现在他统治着世界上所有的法师，白袍、红袍、黑袍的法师全部归他管辖。由于魔法是法师一生中最重要的力量，所以不管法师们有什么欲望或野心，都必须要对议会宣示效忠。
应该说大多数的法师。曾经有名叫做雷斯林的法师……二十五年前。那时白袍法师帕萨理安是法师议会的议长。卡拉蒙感觉到如潮水般的记忆几乎要让他窒息。
〃我看不出来我儿子和这些事情有什么相关，〃他用平稳、冷静的语调说。〃如果你想要见见我的儿子，他们就在当初被你们传送过去的那个房间里面。我想只要你有这个念头，你随时都可以传送过去。现在既然我们已经结束了行礼如仪的客套话阶段——嗯？帕萨理安呢？〃卡拉蒙突然间问道，目光注视着杰斯塔瑞斯旁边空下来的椅子。
〃二十五年前他就以议长的身份退隐了，〃杰斯塔瑞斯用沉重的语调说，〃就在你也牵涉进去的那事件之后。〃
卡拉蒙胀红了脸，但却没有说什么。他觉得在达拉马细致的精灵脸孔上发现了一丝笑意。〃我接任议长，而达拉马则获选接任拉多娜来担任黑袍法师的首席发言人。这是我们回报他冒险犯难的努力阻止了……〃〃那次事件。〃卡拉蒙低吼道。〃恭喜你了，〃他说。达拉马的嘴唇嘲讽地向上一弯。杰斯塔瑞斯点点头，但很明显的他并没有因为目前讨论的岔题而分心。
〃能够和你的儿子们见面我觉得很荣幸，〃杰斯塔瑞斯冷冷地说，〃特别是帕林。我听说这孩子想要成为法师呢。〃〃他的确是在研究魔法，〃卡拉蒙含混地说。〃但是我也不清楚他有多认真，或者是否如你所暗示的一样，想把这个当作终身的志业。他和我之间从来没有讨论过这件事情——〃
达拉马听见这句话不禁大声地吸了吸鼻子，杰斯塔瑞斯按住黯精灵的手臂，示意他稍安勿躁。
〃也许我们误会了您儿子的想法 ？〃〃可能你们是误会了，〃卡拉蒙冷冷地回答。〃帕林和我相当亲近，〃他柔声说。〃我很确定他会先跟我说的。〃
〃这年头能看到有男人愿意诚实面对对儿子的爱实在让人耳目一新，卡拉蒙·马哲理，〃杰斯塔瑞斯若无其事地说。〃啥！〃达拉马插嘴这。〃你干嘛不说看到人眼珠被挖出来也是耳目一新？〃他从老法师的手中重新取回手臂的控制权，指着卡拉蒙道。〃那么多年来你都对自己弟弟的邪恶野心视而不见，直到最后一刻你才发觉。你现在又同样的?