辉煌历史:重解长征之谜
包座山坡上长满茂密的原始森林，驻有胡宗南部共三个营，都已筑起集群式碉堡。敌人的指挥部设在一座高五六百米的山上的大喇嘛寺——大戒寺内。山下是一条宽约两丈的小河，正值雨季，水深流急，形成天然屏障。
徐向前亲自率几个警卫进至距敌只有几百米的位置观察，结果被敌发现，引来枪炮射击。徐向前乘敌射击之机，将各处碉堡的位置标在地图上。
8月29日黄昏，担任“围点”的红三十军的“夜老虎”团向大戒寺之敌发起攻击。经一夜激战，红军攻占大戒寺。残敌败逃时放火焚烧了辎重，退入大戒寺后山碉堡等待援兵。红军战士们冲进火海，抓起烧焦的粮食塞进口中狼吞虎咽。
敌师长被俘后跳河自尽
担任“打援”的红三十军主力，按计划埋伏在敌人援兵必经的上包座西北丛林中。根据俘虏的口供，敌人的增援部队预定于8月30日下午到达，但一直等到31日中午，才见到敌人踪影。
援敌担心被红军伏击，派出部分兵力搜索前进。为了麻痹敌人，红军少许诱敌部队突然出现在敌军正面，在一些小山头进行阻击。敌军以为红军的伏兵不过如此，遂大胆攻击前进。
红军诱敌部队且战且退，于下午3点左右将敌主力全部引入预设口袋，红军主力居高临下，马上发起总攻。红八十八师插入敌阵，将敌军分割成三块，首尾不能相顾。在枪弹严重不足的情况下，红军战士近战接敌，主要以手榴弹、大刀拼杀，一小时后便将敌先头团歼灭。
残敌利用茂密的森林和一些低矮的小山包顽抗，双方形成反复拉锯。在战斗最紧张的时刻，红三十军所有的预备队都投入了战斗，宣传队、炊事员、马夫都提枪参战。经七八个小时的激烈战斗，敌军来援部队大部被歼，敌师长伍诚仁重伤被俘后跳河自尽。
红四军在军长许世友指挥下也向驻守在求吉寺之敌发起攻击，最终将其全部消灭。
蒋介石新战略破产
包座大捷，是红一、四方面军会师后的第一个大胜仗。敌军被毙、伤、俘5000余人，红军缴获物资甚多，牦牛及骡马有七八百头之多，长、短枪1500余支，轻重机枪78挺，电台1部，还有大批粮食和其他军用物资。这些正是红军所急需的。红军的兵员也得到了补充。有数据表明，有近70％的俘虏经过政治教育之后，加入了红军队伍。
红一、四方面军会师后，蒋介石改“前堵后追”为“长围高困”。他认为，川西北人烟稀少，气候寒冷，粮食奇缺，且属藏民区，只要调集大军封锁，红军定难持久。蒋介石还准备在红军过草地后，以强悍之师一举歼灭这支“饥疲之旅”。红军的包座大捷，粉碎了蒋介石的新战略。
国民党甘、陕军队虽然有堵截红军的部署，但兵力大都离红军较远，到位就防尚需时日。红军迅速攻占包座，为进军北上开辟了道路。此战胜利，又使红军得到了最宝贵的粮食和军需补充，这对于红军的生存及北上都特别重要。
包座战斗结束后，徐向前等赶去向毛泽东汇报了长征到达陕北后的徐向前（左）、叶剑英战况，并送上一些战利品。毛泽东表扬说：“四方面军的干部、战士英勇善战，打得好！”随后，毛泽东又找徐向前、陈昌浩做张国焘的工作。徐向前说：“如果他们过草地困难，我们可以派出一个团，带上刚刚缴获的马匹、牦牛、粮食，去接应他们。”毛泽东说：“这个办法好，一发电报催，二派部队接。”接着，即以毛泽东、陈昌浩、徐向前三人名义发出电报，同时令四军一个团准备粮食，待命出动。
可惜的是，由于张国焘坚持对抗党中央关于北上的方针，最终导致两大主力分道扬镳。中央红军继续北上，原来跟中央一起行动的徐向前、李先念、许世友等人率红四方面军队伍随陈昌浩南下，二过草地同张国焘会合。
【点评】指挥卓越风格高尚
包座之战从8月29日至31日，打了三个昼夜。在敌我兵力相当，且武器装备不如敌人的情况下，打了歼灭战，体现了徐向前等红四方面军将领高超的军事指挥才能。
包座大捷是红一、四方面军会师后第一次相互配合，并肩战斗。红四方面军指战员主动请缨作战，表现了崇高的革命风格。参战的四方面军部队在过草地后未能休整，带着饥饿和疲劳取得胜利，说明了他们对革命事业的无比忠诚。
第六章 硬拼受挫（1）
——百丈关损兵之谜
1935年10月中旬，北上的陕甘支队到达陕甘苏区吴起镇，胜利结束了两万五千里长征，并击溃尾追敌骑兵2000余人。与此同时，南下的红四方面军在四川西部也发起了天（全）芦（山）名（山）雅（安）邛（崃）大（邑）战役。
此时中央红军与红四方面军分手已经一个多月。北上的中央红军和陕北红军联合作战，取得直罗镇大捷；而南下的红军在百丈关失利，赤化四川的目标没能实现，被迫西进。
“打到成都吃大米！”
张国焘于1931年奉派到鄂豫皖苏区担任中央代表，后来又到川陕根据地，长期领导红四方面军。不少指战员们出于对党的信任，一度对这位“张主席”也有迷信。尤其是基层指战员不知道红军指挥部已经掌握了破译敌人无线电密码的技术，把他说成是能掐会算的“活神仙”。
张国焘分裂红军后，南下的部队由红四方面军全部（第四、九、三十、三十一、三十三等五个军）和红一方面军的第五、第三十二军（原九军团）组成。他们再过草地，在川西高山峡谷间向南穿行。
红军战士虽然两过草地，体力疲惫，时至深秋还穿着夏装和草鞋，但战斗热情不减，取得了绥（靖）崇（化）丹（巴）懋（功）战役的胜利，甚至在天（全）芦（山）名（山）雅（安）邛（崃）大（邑）战役初期，也取得了十分可观的战果。
但同时，胜利掩盖了一个事实：红军占领的地区人口很少、物产贫乏，也来不及进行根据地建设。一些红军高级将领还有一个错觉：四川军阀内部派系林立，容易被各个击破。
张国焘鼓动南下的时候，攻击中央红军北上是“无止境的逃跑”，“战士无冬衣，不拖死也会冻死”，他提出了“打到成都吃大米”的口号。
11月13日，南下红军一举攻占名山县城和百丈镇，逼近了川西平原的门户——百丈关。
百丈关位于名山至邛崃间的大路上，是雅安通向成都的必经之地。红军进至此地，就已经打出了川西高原的山险隘口，逼近富饶的川西平原。此前对追击红军比较消极的四川军阀见其根本利益受到威胁，立即集中80个团反扑，红军在仓促间与敌展开了一场决战。
红军以15个团硬拼敌人80个团
百丈关一带属于小丘陵，地势开阔，适合大兵团作战，而不利于擅长游击战和山地战的红军。红军进至百丈关的前几天进展顺利，但自11月18日起遇川军和中央军一部反扑，战局迅速发生逆转。
11月19日，敌军十几个旅从东、北、南三个方向向红军发起进攻，揭开了百丈关决战的序幕。
此时的川军刚刚整编不久，充实了建制，补充了武器弹药，战斗力有很大提高。整编之后，川军中的军官多是从峨眉军官训练团下来的少壮派。蒋介石仿照红军的做法，向川军各部队中派去了政工人员。加上刘湘又亲自坐镇，下了死命令：临阵不前者，一律就地枪决！
红军亭，石碑上“红军亭”三字为徐向前元帅所题。百丈关大战时，徐向前曾亲临此地指挥作战
以往作战中一触即溃、望风而逃的川军，这时突然变成了“硬骨头”。而红军指战员尽管连续作战，非常疲惫，但仍与优势之敌殊死搏斗，豪气干云。红四方面军总指挥徐向前回忆说：“百丈附近的水沟、山丘、深沟，都成了敌我相搏的战场，杀声震野，尸骨错列，血流满地。指战员子弹打光，就同敌人反复白刃格斗；身负重伤，仍坚持战斗，拉响手榴弹，与冲上来的敌人同归于尽。百丈战斗，是一场空前剧烈的恶战。”
由于双方采取密集队形交战，敌人猛烈的炮火和轮番出动的空军，给红军造成不小伤亡。随四方面军行动的朱德总司令根据中央苏区反“围剿”的经验，提醒部队要注意防空，但由于缺乏防空武器和受地形限制，收效甚微。红军在天全突破川军防线，正欲乘胜追击时，即遭敌机密集轰炸，伤亡300人，攻势被迫停顿。
战至11月21日，红军已经筋疲力尽，而川军却利用熟悉地形、运输方便的优势，反攻势头不减，中央军薛岳部也乘机在南部投入战场。红军遭敌重兵压迫、堡垒封锁，南下和东出都已经不太可能。红四方面总指挥部决定全军后撤到九顶山、天台山和莲花山一红四方面军在长征中刻的标语线扼险防守。
红军估计不足
百丈关之战是红四方面军长征史上的一场大规模战役，经过七天七夜苦战，红军毙伤敌15万人，自身伤亡亦近万人。由于未达成歼灭战，缴获少而损耗大，结果却对红军十分不利。
百丈关之役的失利，是南下红四方面军由进攻转为防御的转折点，再一次用血的代价证明了战略和路线的重要性，战略和方向错了，即使局部取得若干胜利，仍难挽救整体上的颓势。
导致红四方面军失利的原因还有许多。富庶的川西平原是四川军阀的命脉，红军向此前进便威胁其老巢，过去派系众多且互不协同的川军各部破天荒地抱成一团。四川最大的军阀刘湘将战斗力最强的郭勋祺师（模范师）和范绍增师调到前线，亲自督战与红军硬拼，蒋介石也把中央军薛岳部和部分空军调来助战。
红军事先对这一敌情估计不足，情报不明，决策失误，参加百丈关之战的兵力只有15个团，却硬拼川军80个团，事先过于轻敌。发现敌强我弱之后，指挥部没有及时下令撤退，连续多日苦战，直到损失惨重。
南下路断；部队由8万人减到4万余人
1935年9月10日，党中央在巴西单独北上的时候，曾经遇到红军大学教育长李特带人赶来拦阻。毛泽东当时对不明真相的四方面军红军大学学员说过两句话，一句话是：“你们的张总政委要南下，要到成都坝子去吃大米，我们要北上。你们要不愿跟着我们走的，可以回去。我告诉你们，四川坝子敌人有重兵，你们冲不出去。”另一句话说：“我们现在向北走，给你们开路，我估计不出一年，你们也会跟着我们北上。”这两句话都应验了。
战后，红四方面军以巩固天全、芦山、宝兴、丹巴地区为中心任务，在这一带同国民党的重兵相持。由于川军主力和中央军薛岳、周浑元等部从几个方向步步压来，红军指战员虽然顽强抵御，防线仍不断被突破。
南下之路不通，退往川康边的四方面军处境更为困难。此地为汉、藏杂居区，严冬到来后部队棉衣和粮食供应困难，又难以大量补充兵员。1936年2月，红四方面军被迫翻越大雪山西行，向甘孜方向的康区转移。
经过几个月的南下作战，红四方面军由8万人锐减到4万余人，受形势发展所困，最终同二、四方面军联合北上。
【点评】损失重大未达目标
百丈关折兵，红四方面军损失的兵力仅次于中央红军长征初期的湘江之战。湘江之战损失虽然惨重，但中央红军通过湘江封锁线的战役目标毕竟实现；百丈关之战却未能实现进入成都平原的目标。
这一仗非张国焘直接指挥，却与张国焘的路线直接相关。此役是南下红军攻防的转折之战，也是红四方面军从南下到北上的转折之战。
第七章 立足陕北（1）
——直罗镇红军奠基战之谜
1935年10月19日，由中央红军改编的陕甘支队到达陕甘苏区的吴起镇。中共中央决定将陕北作为中国革命的大本营。
可是，在陕北建立大本营谈何容易？蒋介石在西安成立了西北“剿共”总司令部，自任总司令，统一指挥陕甘宁青四省国民党军对陕甘根据地进行第三次“围剿”。于是便有了直罗镇战役——堪称把中国革命大本营放在西北的奠基之战。
党中央带来两份“大礼”
党中央为了西北根据地更稳固，带来了两份“大礼”。
一份礼物是对内“平冤狱”。前一时期陕甘苏区刚刚进行了错误的“肃反”，根据地创始人和红军高级将领刘志丹、高岗、习仲勋、马文瑞等人被关押，危在旦夕。毛泽东提出“刀下留人”，党中央专门成立了中央党务委员会，由老成持重的董必武等人主持，并于11月5日派王首道等人星夜赶赴瓦窑堡?