落道剑

　　　　三下

　　　　四下

　　　　五下

　　　　路程过半，奥斯汀和吉尔斯同时睁开了眼睛，奥斯汀的视线紧紧注视着绳索尽头的黑暗，吉尔斯则转过头注视着他们绕圈回来时的方向，杰诺斯狠狠的给了自己一巴掌，高度集中的精神和过度疲惫的身躯，以及越来越低的体温让他的视线开始有些模糊，思绪出现混乱。

　　　　还有三百米就见分晓了，绳索拉扯的力道仍在继续，但速度却是越来越慢，莫约十分钟后，第六下晃动出现了。

　　　　“哎哟”

　　　　杰诺斯三人循声望去，唯见尤伦弓着身子从地上爬了起来，捂着肚子颤颤巍巍的朝远处走去，他实在是憋不住了，肚子疼得就像有把剑在里头歇斯底里的搅动，可即便如此，他仍是做不到在三个人面前方便。

　　　　吉尔斯和奥斯汀只是瞥了尤伦一眼便懒得在管他，也没空管他，杰诺斯转头看向尤伦，即便用手挡在额头，雨水仍是不断的进入眼睛，他的视线有些模糊，不仅仅是酸涩，还有些隐隐作痛，五米之外几乎看不清东西，眯起眼睛，只能看见一个模模糊糊的人形轮廓消失在林中。

　　　　“尤伦，你去干什么？”杰诺斯不禁问道。

　　　　片刻无声，回应的唯有冷风呼呼

　　　　“尤伦，你在做什么？尤伦！？”

　　　　察觉不对，杰诺斯起身朝尤伦消失的方向走去，手持钢刃，强提精神，高声质问，回应的，唯有雨声沥沥

　　　　奥斯汀见状不禁摇头叹气，新人总是这样，明明没什么事却喜欢大惊小怪，可要真发生什么危险了，反倒一点用都派不上，故此每每有罪犯被遣送至虚界城的时候，如果人手足够多了，那么为了避免麻烦，坑杀新人便成了常态，罪犯良莠不齐，一些人哪怕再怎么训练也无济于事，这种手段既是为了减轻负担，同样也能筛选出值得培养的新人。

　　　　冬日城对新人态度已经是诸多城池中最友善的了，若是换做其他种族主导的城池，比如长城东部尽头，在那片人烟罕至的荒漠死海上伫立着虚界长城的第三座城堡，黑夜堡，罗姆执事官便是兽族的一员，平纪元之前的数千年，人族对兽人族而言与家畜无异，可以说只是餐桌上的食物罢了，即便发过誓言，但它仍是打骨子里看不起人族，和餐桌上的食物称兄道弟，岂非可笑？

　　　　在这片严酷的土地上，食物稀少，水源的珍贵堪比金子，虽然各族每年都会提供一定的物资，但因为路途过于遥远，运送物资的成本太高，而且近年来各族对虚界城的重视程度越来越低，像黑夜堡，西海望这些城池，基本上只能自力更生。

　　　　那么如何解决食物和水源，就成了压在执事官心头最大的难题，如果连生存都无法保证的话，守境者就真的可以解散了，罗姆为此不止一次在会议上提出抗议，但总是被各种理由搪塞，他们甚至以罗姆只愿意接纳兽族，拒绝人族为由，让他找兽族去讨要物资。

　　　　自那以后，罗姆开始接受那些被人族宣判为渣滓的罪犯，他们都对罗姆的改变而感到惊讶，这位心高气傲的兽族居然会为了物资而低头，但这种惊讶并没有持续太久，因为在黑夜堡，除了兽族之外，没有任何一个新人能够活过半个月，被活生生饿死，渴死，甚至过劳而死，这时他们才明白，罗姆是在报复，议会为此不止一次找罗姆谈话，但得到的答复却是人族太过孱弱，无法适应黑夜堡的生活，死了并不怪他。

　　　　若是如此，议会自然也无话可说，人族的罪犯实在太多了，全都遣送虚界城的话，非但没有帮助，反而是一种负担，坑杀新人的情况屡见不鲜，议会早就见怪不怪了，否则真要追究起来，要处置的人就太多了，可罗姆之后的行为却直接激怒了虚界城所有的人族，甚至连当时还活着的城主艾瑟尔都看不下去，他让人将那些死去的人族尸体收集起来，剥掉皮，剜去骨头和残渣，然后吊起来风干，以此作为黑夜堡的食物储备，

　　　　对兽族来说，吃人不是什么新鲜事，若是到了绝境，别说人族了，就算是同族，他们也照吃不误。

　　　　但可惜的是，誓言和条约中并没有对这种行为的限制和处罚，罗姆以死人作为粮食在某种意义上来说，反倒是对资源的合理利用，有人反对则有人支持，故此虚界城高层和星月议会对罗姆处置久久没有落实，直到艾瑟尔死后，这件事更是无人在提起，又或者说，他们其实已经默许了罗姆的行为。

　　　　反正人已经死了，既然缺少食物的话，为什么不能吃？

　　　　所谓人道主义真的就比填饱肚子更重要吗？

　　　　活着的守境者才是守境者，至于死了的，那不过是一具即将腐烂的尸体而已，即便你不吃，忍着饥饿，怀着满心的敬畏将他们埋葬，甚至立碑，可那又能如何？

　　　　最终也不过是在地下腐烂，被蛆虫啃食罢了，于事无补的形式和人道有什么意义？

　　　　黑夜堡，如同它的名字一样，对人族而言，那个地方就是不见光明的深渊，几乎所有人族守境者提起黑夜堡都是杀气腾腾，就如同布兰登，他宁可自己训练新人，也不会把他们送去黑夜堡，这不是因为仁慈或善良，而是单纯的憎恶黑夜堡，憎恶罗姆罢了，但对兽族而言，罗姆并没有任何过错，相反，他会想办法让下属填饱肚子，在荒漠喝到水，而不是一个只会讲荣耀，讲誓言，只管自己吃饱，不管下属死活的执事官。

　　　　手中绳子忽然颤了颤，距离上一次晃动已经过去了足足十分钟，奥斯汀一直都全神贯注，当即往外送了送绳子，吉尔斯心领神会的朝另一个方向看去，这已经是第七次了，如果和之前一样的话，要不了多久，科林和布兰登就会回到这里。

第243章　一缕红发·虚渊篇（）　
奥斯汀本以为布兰登会像前几次一样，将绳子往外拽，可一直紧绷的绳子却在这个时候松了，它垂落下来，随风轻轻晃动，奥斯汀因为神经一直处于紧绷状态，有些不知所措，但吉尔斯没有因此慌乱，绳子松了有很多种可能，也许是断了，也许是布兰登往回走了几步，不一定就是出现了什么意外。

　　　　吉尔斯夺过奥斯汀手中的绳子，一下一下的往回拉扯，速度并不快，如果布兰登和科林没有出现什么意外的话，他们肯定会发现这一点，并拽住绳子。

　　　　时间一分一秒的过去了，绳子依旧松松垮垮，没有任何阻隔的力道传来，两人脚下的绳子越积越多，吉尔斯不禁有些动摇了，拖拽绳子的速度也变得越来越快，忽然他停了下来

　　　　树枝编织的绳索虽不是很结实，但从断裂的痕迹来看，与其说是被磨断的，反倒更像是被利刃切断的。

　　　　“这”

　　　　奥斯汀仔细端详了片刻，紧皱眉头，眼里尽是迷惑，绳子虽然绷的很紧，但还不至于直接绷断，再者，无论绳子是出于什么原因断了，布兰登和科林都不可能没发现，从这断痕来看只有一个解释，布兰登或科林因为某种理由，不得已亲手斩断了绳索，这个理由甚至让他们无法使用信号箭。

　　　　“该死！”

　　　　吉尔斯尽可能的告诉自己要冷静，但眼前这种情况彻底超出了他的理解范围，让他有些烦躁和迷茫，对他这样的老游骑兵来说，黑森林不可怕，怪物也不可怕，丰富的经验便足以使他从容应付绝大多数的情况，可怕的是未知，无法套用任何经验，没有应对方法，厚重的盔甲和利剑也无法带给他哪怕一丝丝的安全感。

　　　　久违的绝望在他的心中滋生，这种感觉犹如当年第一次踏入黑森林，无形压力如影随形，千篇一律且没有尽头的黑云树，不知何时降临的危险，随着体力的流逝，压力会逐渐盖过理智，最终情绪失控，彻底崩溃。

　　　　“让我想想，让我想想”

　　　　吉尔斯深深呼了口气，压下烦躁的心绪，这种情况下冷静才是最重要的，多余的情绪只会让自己变得脆弱，必须保持体力以便应对一切可能出现的危险，仔细想想的话，如果布兰登真的出于什么理由不得不松开绳子的话，他大可以直接扔了，何必要切断？

　　　　换言之，切断绳子的人绝不可能是布兰登，难道说他们遇到了外来者，并且产生了冲突？

　　　　有太多可能性了，在没有见到布兰登本人之前，猜测终归只是猜测，没有任何实际意义，摆在眼前的只有两个选择，第一就是继续等，在这场不知什么时候会停的暴雨中等下去，这是最安全的做法，但布兰登和科林能否回来，没有人知道，第二个选择，区区七百米路，沿途的标记他记得清清楚楚，大可以直接过去看看到底发生了什么，但这么做的危险程度可想而知。

　　　　“追上去还是继续等？”

　　　　吉尔斯将自己的猜测告知了奥斯汀，他没打算和杰诺斯或尤伦商量，说到底还是不信任这两个新人，跟着反倒是个累赘，还不如让他们留下来。

　　　　“再等半个小时。”

　　　　奥斯汀总觉得哪里不太对劲，但现在他脑子一片混乱，全无把握且缺乏安全感的情况下，他更倾向于等下去，把希望寄托在布兰登和科林身上，六百米和七百米之间，绳子晃动间隔了十分钟左右，那么最后一百米，如果他们还是没有走出去的话，就会回到这里，半个小时，就算爬也爬到了。

　　　　就在吉尔斯和奥斯汀互相商量的时候，杰诺斯小心翼翼的持剑朝尤伦消失的方向走去直至一颗黑云树前，他从侧面依稀看见一道身影蹲在树后，正打算开口询问时，一阵咕噜噜的腹泻声打破了杰诺斯的疑惑。

　　　　搞了半天，他居然只是拉肚子了

　　　　杰诺斯愣了好一会，无奈的摇了摇头，可正当他要转身回去的时候，忽然头顶一道闪电划过，照亮了身前的地面，他看到两个影子重合在了一起，杰诺斯不禁毛骨悚然，浑身发寒，在这一秒钟内他压抑住了直接逃跑的冲动，思考的速度达到了有生以来的极限。

　　　　身后站着的绝对不可能是尤伦，至于吉尔斯和奥斯汀依旧在不远处，如果是布兰登和科林的话，那么影子就应该是三个人的，而不是两个人，在这种情况下，背身逃跑反而是最烂的选择，那么留给他的选择就只剩下一个了

　　　　“你做什么？”

　　　　布兰登单手捏住了杰诺斯的手腕，力道之大使得杰诺斯无法再把剑刃朝前递出半分，两人之间的距离不过半米，杰诺斯虽然眼睛很模糊，但依旧看清了布兰登那满是血的脸，他愣在了原地，正想问些什么，一旁的吉尔斯和奥斯汀也看到了回来的布兰登，两人均是舒了口气，连忙来到布兰登身前。

　　　　“执事官大人，刚才到底发生了什么？科林呢？”

　　　　吉尔斯的心才放下，可当他走近看见布兰登浑身血染，手中剑刃上甚至还有因为雨水而滑落的碎肉时，他的心再一次悬了起来，六百米到七百米之间，这短短的十分钟里到底发生了什么？科林又在哪？找到出路没有？

　　　　布兰登沉默了好一会，他伸手接了些雨水，抹去了脸上的血迹才缓缓开口道“是科林，他疯了。”

　　　　简简单单的六个字，却如天空中狰狞的闪电一般，让每个人都为之一愣，洗去了鲜血，这时众人才看清，布兰登的铠甲变得破烂不堪，他的右眼紧闭，不断的朝外渗着血，右耳也被削去了，即便用布条进行了包扎也仍止不住血，伤势非常严重，如果不能及时处理伤口，单单失血就足以要了布兰登的命。

　　　　“疯了？您这话是什么意思？”

　　　　但相比布兰登的伤势，奥斯汀更难理解的是布兰登说的这番话，科林的资历比他和吉尔斯要深的多，甚至比布兰登和迪克还有早了一年，担任游骑兵近三十年之久，无数次死里逃生，若说冬日城谁对黑森林最熟悉的话，非科林莫属，谁都有可能被这片诡异的森林逼疯，唯独他不可能。

　　　　“当初我和迪克初来冬日城的时候，科林就已经隶属游骑兵了，但后来我成了执事官，迪克成了游骑兵首领，这本该是科林的职位，但他却成了我和迪克的副手，原因很简单，自从上一任游骑兵首领米沙死后，他的精神状态就一直让人担心，根本无法担任这两个职位，我起初以为科林并不在意这些，毕竟这些年也都这么过来了，可我还是错了，也许在他看来，我或迪克根本没有资格取代米沙吧。”布兰登无奈的叹了口气。

　　　　“所以您杀了科林？”吉尔斯小心翼翼的问道。

　　　　“他一直都在寻找合适的机会下手，寻找一个就算我死了也不会引起别人怀疑的机会，就比如今天，也许你们没注意到，或者说习以为常了，平时来黑森林，通常都是科林带队，当然了，他的确是冬日城最熟悉黑森林的人，出于信任，?