剑半浮生

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　　　　他往山下走着，却有些提不上劲儿，究其原因就是他怀里的那一封信。

　　　　梁老三是个无赖，但对朋友是最讲信用也最厚道的人，朋友交代给他的任务，无论怎样他都会完成，怀里的那一封信他是绝不会去看的。

　　　　他本是个好奇心极重的人，但每一次遇到送信之类的差事他都能忍过去，但此时此刻他似乎已经忍到了极点了。他的步伐变得焦躁变得混乱，终于他一咬牙，“忍不住了！”，他一跺脚，竟跳上了一棵树上。

　　　　他坐在树梢，靠在树干，将怀中的信掏了出来，盯着好久，终于还是“嘶——”撕开了信封。里面只有一张信纸，他将信纸褝开一看，越看眼睛瞪得越大，大叫一声：“不好！”。

　　　　梁老三翻身下树，脚步飞快，竟跑了起来。

　　　　信上文笔拙劣不堪，若不是这样，梁老三倒还看不懂呢。上面写着：你的意思我明白了，要活捉不要死的。你这个老小子，欠我一个大人情哈。你知道我的要价吧，我要五百个活人！必须都是青壮年，还有五百个处女。我把五口棺材送给你，你把我要的给我，否则我就再送你一口棺材让你这个老小儿躺进去……阴历三月十五叫你的人在黄安镇收货！……

　　　　梁老三一边跑大脑一边飞速运转，“到底是谁？到底是谁？这人叫南宫鹤都叫老小二，天下还有谁能管南宫鹤叫小老儿？

　　　　“五口棺材？他说的五口棺材难道是对付空的？可他加上凌公子和那女的……月牙楼主！不好！不好！差不多差不多……”

　　　　不消半天，他已经赶到了一个驿站。梁老三喘着粗气，坐到了凳子上，拍桌叫道：“拿碗水来！”

　　　　从屋里面走出来个伙计，揉着惺忪的眼睛，一看门外坐了个乞丐，立刻精神起来：“嘿！谁让你来的！快滚快滚，这儿哪是你坐的地方！”

　　　　梁老三懒得和他说话，伸入怀里拿出那锭金子，伙计一看，两眼放光，态度更是一百八十度大转弯，“您老稍等，马上就来！”

　　　　说吧，伙计两步窜进屋里，手脚麻利地泡好一壶茶，一手提壶一手拿碗。伙计把碗放到桌子上，却把壶提在手里，梁老三道：“怎么？还不给我水？”

　　　　伙计笑道：“不是不给您老，这是上好的龙井，得泡上一泡，不然就没有茶味儿了……”

　　　　梁老三猛一拍桌子，怒道：“少废话！快给我拿来！”伙计见他急了眼，也就不敢怠慢，就把壶倒水，倒了慢慢一碗，梁老三二话没说拿碗便喝，小二刚要劝他茶太烫，可梁老三已经抹了抹嘴，说道：“再来一碗！”

　　　　伙计看得目瞪口呆，心想：“这乞丐的嘴是什么做的？”

　　　　“再来一碗！”

　　　　“哎，好好好。”伙计就一碗一碗地给他倒，而梁老三也是茶到杯干，一壶水，不一会儿就已经喝完了一壶。

　　　　梁老三抹了抹嘴，打了个嗝，问道：“你这可有马吗？”

　　　　伙计答道：“马？有有有！客官您要什么马？”

　　　　梁老三道：“当然要快马！”

　　　　伙计道：“咱这儿全是快马，包你满意！”

　　　　说着，伙计就领着梁老三穿过小屋，走到后方马厩，四匹红枣马在那低头嚼着草料，见到生人来了，有些马停住看看，有些则继续吃着。伙计说道：“客官，您随便挑，别看咱家的马少，可咱家的马个顶个儿的快。”

　　　　梁老三说道：“哦？那哪一个最快？”伙计由于一下，其实他也不知道哪个最快，他扫了一眼，正好瞅见了第三匹马，边走过去边说道：“就这匹，就这匹！我跟您牵出来看看。”

　　　　伙计打开木栏门，将那匹马牵出来，这是匹红里发黑的马，这匹马很壮，四肢健硕，却很温顺，伙计牵它出来的时候也乖乖跟着就出来了，伙计毫不费力。最让人醒目的是它额前那一道白色的白道，像只眼睛似的。

　　　　伙计说道：“客官，就是这匹，我家最好的马。”

　　　　梁老三一见到这匹马，非常喜爱，不仅赞叹：“好俊的马呀！”

　　　　伙计笑道：“可不是嘛，可不是嘛。”可这伙计脸上似乎也带着趾高气昂的申请，像是说：“你这个臭要饭的又怎么能识得好马劣马？”

　　　　伙计接着道：“别看‘杨二郎’体格剽悍，其实它可乖得很，无论谁骑它都服人管教……”

　　　　梁老三道：“杨二郎？”

　　　　伙计道：“是啊客官，你看他这儿不有道白印吗？可不就像二郎神杨戬的第三只眼睛吗？”

　　　　梁老三点头道：“哦，那倒是还真贴切啊，你先把它拉出去，我试试看是不是和你说的一样，骑上它它真的那么乖顺吗？”

　　　　伙计笑道：“这您也要试试啊？小的说的准没错……”

　　　　边说，伙计牵着它便走到了后院空地上，梁老三跟在后面，心中暗暗打着主意。

　　　　马蹄子踏着地，到了后院。伙计把缰绳递给梁老三，梁老三接过来以后，连脚踏都没有踩，直接一跳便骑在了马身上。

　　　　伙计一看这乞丐颇有功夫不禁显得惊愕，这“杨二郎”果然听话，梁老三骑上去之后，它只是扭扭身子踏上几步，便又老实了。

　　　　梁老三低着头俯视伙计，问道：“小伙计可知道黄安镇怎么走吗？”

　　　　伙计朝后院矮篱外指着，“顺着那边儿的官道一直往西走，到了一条名叫汜水路的道儿再往前走，过了李家集就到黄安镇了……”

　　　　梁老三忽然勒骑马来，“杨二郎”的两只前蹄腾起，梁老三大喊一声：“谢了伙计，驾！”

　　　　“杨二郎”猛冲起来，越过矮篱直往管道上跑了，而那伙计欲哭无泪，只落得一身尘土，苦恼骂着：“真不是人啊！连钱都不给！我的马！我的茶！”

　　　　梁老三骑在马上，破破烂烂的衣衫往后飘着，风打在他脸上都有些疼。“果然是好马，谁说乞丐不能骑马？哈哈！”。

第八十章　乔家往事（1）（）　
日头当中，虽然是初春，太阳还是很毒的。梁老三满额是汗，后背也已被汗浸湿。可“杨二郎”却依然疾奔着，马蹄翻飞，不曾慢下一分一毫。

　　　　梁老三在马上欢喜，不停抚摸马鬃，不断称赞：“真是匹好马。”太阳移到正南，已经是正午，梁老三骑马飞驰刚过汜水路的石牌，转眼就已经近了一个小镇。

　　　　梁老三没有急勒住马，因为他实在喜爱“杨二郎”，马慢了下来，梁老三在马背上一晃一晃地向前走着。

　　　　他抬头一看牌坊，匾上写着三个金字儿——李家集。

　　　　再看一眼，这渺渺街道竟一个人都没有，只有黄沙黄土，店门虽开着，却不见有人经营，简直就是个死镇。梁老三本来还打算过李家集时下马，免得让许多人注意，现在看来全无必要了，梁老三心底好像有些失落。

　　　　“这个镇子真诡异。”确实诡异，但梁老三仍想不通到底发生了什么事。虽然他有急事在身，但也放不下对这李家集的好奇。

　　　　梁老三牵着马走到一家茶店门口，见里面黑咕隆咚，毫无生气，桌上凳上落满灰沉，柱子、梁子上还结起了蛛网。梁老三咂咂嘴，又继续往前边走边瞧，可结果都一样，无论是酒馆，茶馆，乃至妓院都一副破落景象。

　　　　梁老三长叹口气：“算了，要事为重！”

　　　　说着他便翻身上马，欲穿过李家集，前往黄安镇。忽然他见到远处有一人的身影，那人骑着马，正朝自己慢慢走来，但他好像是倒骑着马，梁老三为人机警，心想来这古怪镇子的人就算不古怪也是个不寻常的人，何况还是倒骑着马。

　　　　梁老三嘟囔道：“呵，来了个张果老。”

　　　　边说着，边下了马，牵着马躲到了一个暗巷子里，等那人慢慢走过来。

　　　　梁老三仔细听着，马蹄声越来越近，却吃吃不见那马路过，梁老三心想自己还有更重要的事，无论谁来总是不能耽误的，等着等着有些不耐烦了，边悄悄挨着墙边探出一点头看看。

　　　　一看吓一跳，那马竟然被拴在了方才门口的一个门柱上，而马上的人也不见了。梁老三鼻子一拧，道：“好嘛，这牲口原地踏步呢！”

　　　　梁老三左看右看，却怎么也瞧不见倒骑马那人的影子，他一看，太阳已经往西面偏了，时间紧迫，不能耽搁。

　　　　梁老三也不管三七二十一，翻身上马，策马奔腾，一股烟尘扬起，梁老三已经不见了影子。

　　　　黄安镇可十分热闹，不像李家集——连个活人没有。

　　　　梁老三就喜欢这样的镇子，越热闹约好，越热闹他就越有吃的喝的玩儿的，可是人多有一个麻烦，那就是太引人注意。他可不知道黄安镇的人彼此之间漠不关心，他是一个乞丐，乞丐上街肯定没人注意，可乞丐牵着一匹好马可就显眼极了。

　　　　梁老三依依不舍地瞧着“杨二郎”，“唉，你说我和你相处了短短不过白天时间，可这就要分别我还是不舍。这么样吧，如果来日我需要你，会吹哨子，如果你能听得到就来寻我，如何？”

　　　　“杨二郎”粗喘两口起，蹄子也“嗒嗒嗒嗒”地踩着地，梁老三忽而一笑，说道：“那你我就此分别……”说着，他便一把抱着“杨二郎”的脖子，用脸蹭了又蹭。然后摸了摸它的鬃毛，将它牵着面向官道，然后走到它后面，拍了马屁股，“杨二郎”边绝尘而去。空留梁老三脸上两珠热泪。

　　　　但这情绪没有持续影响着他，他的肚子已经咕咕直叫，能让他牵肠挂肚的只有饭菜酒香。他算了一算，现在才阴历三月十四日，离十五还有半天多，不管怎样先，填饱肚子为大。

　　　　之后他便上了“凤韵酒楼”，这些事情前文已有交代，包括乔二郎乔霖与梁老三的打斗也已说过，就不过多叙述。闲话少说，书归正传。

　　　　众人听完梁老三的眉飞色舞地说完之后，无不拍手叫好，秦平最为好爽，拿起一碗酒，便道：“来，梁老哥！兄弟我敬你一杯，你不紧是条汉子，还是个好人！”

　　　　梁老三也举起碗道：“我本来就是好人！”

　　　　易万轩道：“不能只让二位喝酒，来来来……”易万轩也给自己倒了一碗，举起说道：“来，各位！我们齐敬梁老兄弟一杯！”

　　　　众人附和着“干！”，这满桌江湖侠客便自成一番江湖的豪气。

　　　　孙巧儿见秦平喝得尽了兴，越喝越上瘾，便讪笑他，“你不是不喝酒了吗？”

　　　　秦平也因性子直，并没有听出孙巧儿的讥讽之意，便笑道：“这酒好喝，而且还没有毒！”

　　　　众人笑道，其实越是直性子的人活得就越开心，往往直性子的人做出的回答也是最巧妙的。

　　　　众人又连干了几碗之后，有吃些菜，谈着笑着，大多都是彼此两三个人之间的谈话。

　　　　孙巧儿和怜香玉亲密如亲姐妹，倒是冷落了那个还未痊愈的李元郴。李元郴自然不能喝酒，元气损伤，是不能喝酒的，但他也没有多少食欲，大多都是在听别人讲些什么，脸上也时不时露出笑容。

　　　　空和齐英儿相谈话虽不多，总是了了几句，又过一会儿，再谈了一阵。

　　　　而梁老三只顾得一个劲而吃菜喝酒，也不多和别人交谈，谁问几句他就回答一句。过了一阵，齐英儿问他道：“前辈刚才所说遇到了乔二郎，不知他是何许人也？”

　　　　梁老三夹着盘中的肘子，也不看齐英儿，说道：“他呀，我和他也不是很熟悉，只不过知道他们三兄弟都不是什么好人罢了。其实也不能说他们不是好人，只是谁让他们为南宫鹤卖命呢？”

　　　　齐英儿刚想说些什么，却听那久不发言的李元郴说道：“其实乔家三兄弟本来也很正派。只不过若没有那件事，可能也不会和南宫鹤那种人为伍。”

　　　　齐英儿问道：“那是哪件事呢？”

　　　　空含笑着，好似知道所谓的那件事，齐英儿明白他的意思，他是想让李元郴说，难道李元郴和那乔二郎有什么关系？不知不觉，众人也都停下了嘴边的交谈，听着李元郴说那乔霖的事。

　　　　李元郴看众人都细听自己讲话，好似有些不好意思，孙巧儿轻轻碰她一下笑道：“说啊。”

　　　　李元郴这才喝了口茶，道：“四十年前，在西北宁夏，有一个名响西北地区的镖局，叫‘虎林镖局’，虎林镖局的总镖头就是乔魁乔老爷子，江湖人称‘飞虎头’。乔魁老爷子本是少林俗家弟子，虽是俗家却深得少*功之精妙，外功内功也都练到了上乘，尤其是使得一手九节鞭，出神入化。九节鞭到他手里可硬可软，硬如枪矛，软如藤鞭。在西北地方，乔老爷子也是凭着自己一身硬功夫闯出了名声。

　　　　“名声有了，但老爷子日子却不好过，名声不能当饭吃，要吃饭