日落末唐

　　　　谢瞳率领的一千人马，立刻散向广袤的大地，他们边走边喊着霍紫辛的名字，天黑后，又点起火把！连夜搜寻。

　　　　至天明时，已经翻遍方圆三十里的每一寸土地，仍然毫无收获，将士们奔走一夜，已经人困马乏。

　　　　谢瞳返回井坊时，老赖也耷拉着脑袋返回来，只看他的神色，便知是情况相同，霍紫辛真的被抓走了吗？

　　　　谢瞳颓然的坐在井坊内，他的好兄弟已经消失，不知是被敌人杀掉了，还是被掳走了，他不得而知，他往身后的墙壁靠去，打算休息一番，却突然被身后一块硬邦邦的东西撞的生疼。

　　　　谢瞳十分气愤，在这节骨眼上，连破石头都来捉弄他，他反手一探，打算将石头摸出来，砸个粉碎，但刚刚触及这东西，谢瞳便觉不对劲，这不是石头，而是一个匕首。

　　　　谢瞳转过身，只见一柄匕首将一小块羊皮插到石缝中。

　　　　他忙将匕首拔出，取下羊皮。

　　　　老赖见谢瞳有所发现，也知机的靠过来。

　　　　羊皮上歪歪扭扭的写着几个汉字，“霍紫辛在我们手里，不要轻举妄动，我们不会伤害他，等时机成熟自然会联络你们”。

　　　　只有这些字，没有落款也没有其他信息，二人看完后，面面相觑，不知该如何是好！

　　　　第五章草原往事

　　　　吴王李铮坐在营帐的书案后，这张羊皮他已经看了六遍，每看一遍，便摇一次头，这个情况显然大出他的所料，他看了第七遍之后，终于吐出几个字，道“诸位，你们如何看待此事？”

　　　　营帐内一片寂静，只能听到王婉茹不断传来的抽泣声，洪珊和采薇不停的安慰她。

　　　　谢瞳道“王爷，此事都是谢瞳的责任，哎，我不该让他独自领兵追击的，那群马贼凶狠异常，我和紫辛也是看了他们惨绝人寰的行径之后，才决定领兵决战的，岂知中了敌人的全套，请王爷责罚”。

　　　　言罢，谢瞳走到营帐中央，跪了下来。

　　　　李铮问道“马贼真有传言中那么凶残吗？”

　　　　谢瞳点点头道“是的，我曾亲眼见到他们****妇女，生食人心”。

　　　　此话一出，王婉茹吓得噤若寒虚，连哭泣的声音也停了下来，她知觉双目一黑，差点晕了过去。

　　　　洪珊眼疾手快的扶助她，狠狠的瞪了谢瞳一眼，责怪他多嘴。

　　　　老赖忙道“不过王爷大可放心，霍紫辛绝对安全，对方既然留下羊皮，看似是警示，实则是让我们知道他的安全”。

　　　　吴王点点头，道“哎，真希望马贼现在就提出要求，本王不惜千金也要换回霍将军，哈，婉茹大可放心，本王不会让对方伤他一根汗毛的”。

　　　　王婉茹宽了宽心，告了个罪，返回营帐去了，显然是受不了这等打击，自听闻这消息以来，她一直在强撑。

　　　　洪珊和采薇忙扶他回房。

　　　　李铮苦笑道“哎，接下来该怎么办？本王看她这个样子，走也不是，留也不是，实在不忍看她伤心难过”。

　　　　谢瞳道“王爷，非是谢瞳不顾及兄弟情谊，羊皮上已经写的清清楚楚，我等留下来亦是毫无意义，这些马贼显然是有所图谋，只不过是时机还未成熟罢了，谢某建议，继续前进，等待敌人联系我们”。

　　　　老赖道“王爷，本人也同意谢兄弟的看法，对方既然是针对我们，留下与前进无异，如果我们放弃进入漠北的话，敌人的阴谋诡计将无处所用，而霍紫辛对他们来说将毫无意义，留他无用，如此看来，反而是害了他”。

　　　　李铮犹豫片刻，忽然站了起来，道“好，就听二位将军的，大军明日继续出发，我等天国之师，不能因为这样儿一点困难而停滞不前，让塞外的小国看我们笑话”。他重新回复了昔日的霸气。

　　　　经历了这段不太愉快的回忆，大军继续上路，谢瞳在老赖的口中了解到，塞外共几十个民族，其中较大并建立国家的有契丹，东西突厥，室韦，鲜卑，回纥，铁勒，渤海，黑水靺鞨等，从西至东，绵延数千里，而此番前往的室韦一族，位于漠北偏东，要穿过******、契丹和黑水靺鞨的领地，期间不仅有荒无人烟的无人区，还有恐怖的沙漠，穿过沙漠，便是一望无际的草原，草原的另一端才是室韦。而他们目前所处的位置，已经进入了契丹国领地。

　　　　谢瞳听的津津有味，道“这么说，赖兄是去过了？”

　　　　老赖老脸一红道“也只是听说而已，本人只去过契丹，就是我们现在行走的这条路线，哈，那是为客许城卖命时，为他贩运羊皮，与契丹一族的人打交道，也算是熟稔一些。契丹部族的人十分凶狠，但却十分诚恳，你对他们善良，他们对你也会和善的，他们同样痛恨薛延陀的马贼！”

　　　　谢瞳继续问道“薛延陀马贼究竟是怎么一回事？”

　　　　老赖如数家珍的道“薛延陀马贼起源于回纥北面的一个小部落，因受尽******的欺凌，便起兵反抗，怎奈寡不敌众，不仅失去了原有的领地，族人更是惨遭屠戮，他们一怒之下，改变了生存方式，不在倚靠游牧为生，改为抢掠，起初是抢掠******的牧民，久而久之，惹起了******的愤怒，******联合草原上的各族进行镇压和杀戮，他们便不断迁徙，最终成为了今日的马贼，更是针对全部的民族，有趣的是，改变了生存方式后，他们渐渐强大和繁荣起来，部族更是分散成了十余个分支，一直沿袭马贼的生活”。

　　　　谢瞳不禁感慨，在这个弱肉强食的时代，适者生存，为了活着，只能是想尽各种办法，但是为了生存，将生活的方式建立在其他民族的性命上，着实不妥。

　　　　一连三四日，大军都走在这荒无人烟的土地上，没有看到一个人影，连补给都成了困难，尤其是在水源上，已经到了迫在眉睫的地步。

　　　　夜晚安营扎寨后，李铮将大家叫来商议。

　　　　在吴王的帅营中，李铮皱眉道“诸位，由于人数众多，我们的用水已经到了弹尽粮绝的地步，按照目前的估计，仅能维持两日，赖将军，你对这一代极为熟悉，可知附近有没有什么水源！”

　　　　老赖道“水源肯定是有的，东行五十里，是契丹族的领地额齐娜城，那里是一片草原，但冒昧的前往，恐怕会引起冲突。”

　　　　李铮摇摇头，否定了这个意见。

　　　　老赖又道“西行四十里，有条地下河，如果没有记错的话，哪里有一个井坊，是贞观年间所造，名为曌井，无论寒冬腊月，水流不息”。

　　　　李铮道“那就立刻派人前去取水，大军在此等待。看来，赖将军要亲自跑一趟了”。

　　　　老赖道“属下遵命，这就带兵前往”。

　　　　吴王道“不急，怎也不差这一夜的时间”。

　　　　岂知老赖坚定的道“请王爷放心，本人定会完成此项任务。”

　　　　言罢，他奔出营帐之外，召集人马，准备取水之物。

　　　　谢瞳跟出营帐，道“这里极不安全，我陪你去吧！”

　　　　老赖摇头道“无妨，这里是契丹一族的领地，马贼无论多么猖狂，都不敢在这里放肆，你最好紧守大营，免得出现什么差错，我去去就回来”。

　　　　老赖挑选了一千五百精兵，打着火把离开了。

　　　　谢瞳回到营帐，吴王也没有休息，他正一口一口的喝着茶，看到谢瞳进来，问道“要不要喝一杯”。

　　　　谢瞳点头应是，李铮亲自给他倒了杯茶，这让谢瞳觉得十分有趣，从古至今，哪个王爷不是高高在上，哪有他这般平易近人的。

　　　　李铮似乎是看破了谢瞳的想法，道“怎么，拿着本王的恩宠当狗食吗？本王可不是对待每个人都是如此的”，他忽然笑了起来，道“哈，其实本王一直拿你当朋友和兄弟的”。

　　　　谢瞳笑道“哈，属下怎敢。”

　　　　二人同时大笑起来。

　　　　吴王命人准备了酒菜，二人边喝便聊，在此等待老赖。

　　　　一连过去了四个时辰，老赖都杳无音信，按照路程来算，往返八十里，也该回来了。

　　　　谢瞳的心中蒙上一层阴霾，有了霍紫辛的前车之鉴，他不免担心了起来。

　　　　东边渐渐泛白，时值九月，塞外已然寒冷起来，气温比关内要低很多，谢瞳忧心忡忡的，他起身走出帐外，直觉一股冷风扑面而来。

　　　　他想立刻去接应老赖，但他毕竟不是老马识途，在这广袤的塞外，他根本不认得路。

　　　　忽然，夜莺的身影出现在他的视线中。

　　　　夜莺换了身装束，上身着一件羊皮短褂，下面是一袭长裙，显得小巧而又妩媚，这是草原上常见的打扮，看的谢瞳心中一亮，他首次见到夜莺一身女装，但他心中烦躁，无心打量这美女。

　　　　夜莺快步走到他的身前，道“怎么起的这么早！”

　　　　谢瞳苦笑道“不是起早，而是还未睡！”

　　　　夜莺似乎读懂了他的意思，道“老赖还没有回来吗？”

　　　　谢瞳点点头，不在做声。

　　　　夜莺低着头，不知道在想着什么，过了许久，她轻轻的咬着嘴唇，道“不好，老赖可能遇到麻烦哩！”

　　　　谢瞳没好气道“你别这么晦气好不好，按照时间算，晚一些也是有可能的，或许遇到了风沙，耽搁了”。

　　　　夜莺摇摇头道“不会的，快带我去见王爷！“

　　　　谢瞳不知道她葫芦里卖的什么药，无奈之下带她去见王爷。

　　　　李铮见谢瞳去而复返，道“老赖回来了吗？”

　　　　夜莺不等谢瞳回答，道“王爷，民女曾经来过塞外，对此一带颇为熟悉，请王爷准许夜莺带领一千人马，前去接应老赖。”

　　　　吴王笑道“夜莺姑娘，本王知你担心赖将军，但本朝还未有过女将带兵的先例，让你接应，难道我朝无人了吗？”

　　　　谢瞳却是心中一惊，他知晓老赖和夜莺的真正关系，并非是对外宣称的情侣，夜莺此举十分不妥，难不成他们二人竟然暗生情愫了吗？如此看来，也是一桩好事。他忙道“王爷，请准许夜莺带兵吧！她本身武艺高强，对这一带又比属下熟悉，最为合适不过”。

　　　　吴王叹了口气，道“好吧！着你带两千人马，即可出发！”他故意让夜莺多带了一千人马，以防不测。

　　　　夜莺抱拳道“多谢王爷！等待我的好消息吧！”

　　　　夜莺骑上她的枣红色骏马，点了并将，徐徐而发。

　　　　夜莺出发后，谢瞳心中更加担忧起来，直觉告诉他，老赖定然是遇到了什么情况，不然以他的老练，怎会做出令人担忧的事。（。）

大漠之旅05（）　
谢瞳本想去找吴王聊聊，岂料他熬不住，反而休息去了。

　　　　无奈之下，谢瞳只好独自等待。

　　　　等待是一件十分煎熬的事，谢瞳从清晨一直等到午后，才见到夜莺等人姗姗归来。

　　　　部队和出发时相比，完全是两个样子，只看他们垂头丧气的样子，便知结果不太妙。

　　　　果不其然，夜莺的队伍带回一群受伤的士兵，显然是经历了一场恶战。

　　　　谢瞳忙迎上去，道“老赖呢！”

　　　　夜莺从嘴里吐出几个字，道“他受伤了”。

　　　　谢瞳向后瞧去，只见几名士兵抬了个担架，担架上的老赖昏迷不醒。

　　　　谢瞳凑上前，只见老赖身上布满了伤口，而致命的伤口来自于背心那一刀，几乎要了他的命。他伸出双指搭在老赖的脉搏上，只觉得他呼吸短促、气若游丝，形势十分危急。

　　　　谢瞳忙叫人将老赖抬起大营，他要亲自为老赖治疗伤势。

　　　　夜莺道“不好意思，我去晚了”。

　　　　谢瞳知道此事不怪她，若没有她前去援助，很可能老赖都回不来了。

　　　　谢瞳将老赖安放在自己的营帐中，脱去他的上衣，只见浑身上下十几道伤痕，都用布裹给包扎上，老赖后背那一刀伤势集中，差点刺入心脏，谢瞳已经没有心情去想其他，忙命人准备热水、巾要金疮药。

　　　　其他人不敢打扰，全部在帐外等候。

　　　　老赖昏迷不醒，气丝很弱，他忙运起真气，输送到老赖的心脉中。

　　　　令谢瞳疑惑的是，老赖的经脉中有一丝阴柔之力，一直护住他的丹田，这绝不是老赖的真气，应该是一个女性高手的内力，想来想去，也只有夜莺有这等本事。谢瞳没有想到，夜莺居然会拼命救老赖。

　　　　谢瞳无暇理会这些，他将霸道的黄天真气，缓缓输送到老赖体内，稳稳护住他的心脉。

　　　　当谢瞳感觉内力枯竭时，老赖的脸色终于有所好转，虽然昏迷不醒，但性命已无大碍。

　　　　谢瞳做完一切，天色已经黑了下来。

　　　　他疲倦的走出营帐，吩咐侍卫们看好老赖，加强护卫，老赖有任何风吹草动，立马上报。接着，他直接去找夜莺，想了解一下发生了什么。

　　　　谢瞳还未走到夜莺的营帐，侍卫?