天下春秋

　　四女见他黑盔墨甲，衬得大氅如红灿灿的一团火般，威势惊人，都不住地叫好。
　　伍封忽想起与夫差商议好派平启接应自己的一千勇士之事，便将平启叫到外边，细细吩咐了一阵，平启不住地点头，匆匆进宫去了。
　　出到堂上用饭时，妙公主、楚月儿和叶柔都已等着，她们也是浑身盔甲，笑吟吟看着伍封和春夏秋冬四女，眼光之中自然是大有玄机。
　　伍封果然料事如神，便听妙公主格格笑道：“夫君辛苦得紧，是否要妙儿为你揉揉腰骨？”
　　伍封瞪了她一眼，笑道：“你当为夫这么没用么？即便要揉，也得让月儿动手。”
　　妙公主白了他一眼，道：“我早说你这人偏心得紧，终日袒护着月儿。为何揉一揉也非得要月儿动手？”
　　伍封笑道：“不是为夫偏心，这中间是大有道理的。月儿的性情温柔若水，且是热水，不仅剑法技击如水般柔顺流畅，就算是柔捏之时也是轻重拿控得好。”
　　叶柔失声笑道：“这人的说法就古怪了，水便是水了，偏还是热水，换了夏天，月儿只怕是凉水了吧？”
　　伍封讶然道：“柔儿颇有见识，月儿比我识得天地生化之道，正是冬暖夏凉。”
　　叶柔笑问道：“月儿是水，你又是什么？”
　　伍封道：“我不过是水上漂着的大木头而已。”
　　楚月儿见夫君一早起来便对自己大赞不止，甚是开心，笑嘻嘻受用得紧。
　　妙公主嫣然笑道：“水也有浸地覆舟之时哩！不过我另有妙手，未必就不如月儿这‘水’。”
　　伍封道：“公主自然另有不同，便如是火一般，热情而急，有公主在身边，自然是懒洋洋的舒服。不过捏拿之时，若公主动上了手，一时性急起来，只怕会不小心失手，到时候为夫浑身青黑怎好见人？”
　　他一时语失，便被妙公主觑了个空子，点头笑道：“原来夫君惯于精着身子见人。”
　　伍封大笑，楚月儿好奇问道：“公主既是火，柔姊姊又是什么？”
　　伍封“嘿”了一声，道：“柔儿就更与众不同了，在我心中便如风一般，有急有缓，有冷有热，其中的学问本事难以测度。有柔儿在一起，我只须闭着眼睛，凭风向便可知道天地四方。”
　　妙公主格格笑道：“原来这‘风’跟盲公竹差不多哩！”
　　众人哄然大笑。
　　伍封怕她们责怪春夏秋冬四女在与展如比试之前与自己胡闹，是以大逞如簧之舌，胡说八道了一通，将三女哄得笑眯眯地极其开心，自然就不会兴问罪之师了。
　　饭后，数十人人高高兴兴出府，妙公主、楚月儿和叶柔坐在铜车帏中，伍封一乘兵车在前，站在舆中如同天神一般，威武过人。一路上吴民见到都招手呼叫，对伍封一行车马恭敬无比。
　　鲍兴昨日早已探明比试之地，驱着兵车在前，从吴都西南的盘门而出，过了灵岩山，不一会便到了太湖水湾之上。
　　太湖方百余里，烟波浩淼，在寒风下碧浪翻腾。虽然湖边风寒，但仍有数万人围立在湖旁。
　　中间木栅所围之处原是吴国水军的一座小寨，现已腾出来，中间高台上旌旗猎猎展动，早立了一座厚厚的暖帐，那是夫差之帐，寺人宫女小心侍立着，等候夫差到来。
　　寨中有二三十处营房，原是吴军所用，今日暂借各位大夫贵人避寒之用。
　　伍封入寨之时，寨外围观的吴民见他威风凛凛，轰然雷动，伍封笑着对他们挥了挥手，下了兵车。妙公主等女也下了车，随着伍封前行，便见王子姑曹、颜不疑、任公子、伯嚭与展如等人迎了上来，众人见伍封身后这一种妻妾都穿着盔甲，仍掩不住其动人的美貌，尤见楚月儿和妙公主的倾国倾城之美，更是勃然心动。
　　王子姑曹魂为之夺，愣了良久方道：“大将军当真是艳福无边，如此天下美女不知从何处觅来？”
　　庖丁刀与圉公阳守在众女的两侧，听他出言无礼，庖丁刀叱道：“你是何人？竟敢出言辱及公主？”
　　伍封摆了摆手，哼了一声，姑曹忽想起伍封有两位夫人是齐国和楚国公主，适才的言语私下里说尚可，但当着满朝吴臣这么说出来，的确是大有失礼之处，忙道：“在下是个粗人，大将军和公主请勿见怪。”
　　伯嚭眼中露出嫉恨之色，上前道：“大将军年少金多，出手豪阔，一下注便是五千金，莫非今日真有必胜把握？”
　　伍封笑道：“在下是个冒失莽撞之人，太宰既然开设赌坛，在下若不凑一点热闹，岂非不给太宰面子？金帛事小，无非是大家高兴高兴而已。”
　　伯嚭冷笑道：“大小官员看好大将军的并不多哩，似乎只有数人下注买大将赢。幸好吴民大多买在大将军身上，虽然一金二金不等，仍然有不少，否则伯某和王子姑曹这赌坛也设不下去了。”他见伍封满不在乎，这么说自是为了打击伍封的信心。
　　展如也穿着衣甲，他见伍封信心十足，心中颇有些不安起来，心想此人既然有“龙伯”之称，说不好真的有极佳的水性，今日得小心在意才行。
　　伍封见展如颇有些紧张，笑道：“展司马下了多少注呢？”
　　展如叹道：“在下怎及得大将军富甲天下，只是倾囊而出，下了八百金注在自己身上。”
　　伍封笑道：“无妨，展司马尽管放手一搏，赢了当然是好，万一输了，这八百金便由在下奉还。”他见展如虽为高官，却真的连千金也拿不出来，不消说，这人至少不是个贪吝之徒，立时对他大生好感。
　　颜不疑在一旁赞道：“龙伯气魄过人，在下和任司寇也各押了千金在龙伯身上，想来一阵间能大有所获。”
　　说了一阵话，伍封等人入了暂划给自己的营房。此房紧靠着湖水，里面有五个铜炉烧得辟驳正响，极有暖意。伍封在房中坐了下来，闭目调息。众女知他一夜未曾好睡，暗暗偷笑，不过众人知道他水中的本事，无不放心，各坐在一边，喁喁细谈。鲍兴等三人站在营房门外守住不提。
　　过了好一阵，便听营中欢呼：“大王来了！”
　　伍封带着众女出房，便见数十车驾浩浩荡荡入了营寨，夫差下了车，等香车上的西施由寺人扶下来，挽着西施的手上了高台，众人欢呼施礼，寨内寨外黑压压跪倒一片。
　　夫差命众人起身，派寺人将伍封等众臣叫上台去。伍封将剑解下来，交在秋风手上，自己与众人上了高台。
　　只见旋波和移光二婢站在西施之后，正笑吟吟看着他。二女之旁更有一人，生得粗壮无比，腰大十围有余，年纪才二十多岁，满脸青渗渗的短胡须如针一般张立。伍封心道：“这家伙孔武有力，多半就是石番。”
　　夫差笑吟吟道：“今日寡人与臣民为乐，王弟与展司马的赌赛只是个借口而已。不过既是公然赌赛，总要有个法则才行，姑曹与太宰请寡人做这个公证，想来有合适的比试之法。”
　　伯嚭道：“大王，微臣与王子商议过，以为水中比试，无非是泳潜之技和水中格击两种。因而拟了三法，作三局相试，胜二局者自然算胜。”
　　夫差问道：“有哪三局呢？”
　　伯嚭又道：“二位既然都是名将，第一局当然比的是水中格击，都时候各执兵器在水中格斗。”
　　夫差皱眉道：“这又如何判定其胜负呢？总不至于要刺死了人吧？二位都是寡人爱将，如此万万不可。”
　　伯嚭道：“刺死当然不可，刀剑无眼，是否有伤便不好说了，唯有看谁先被对手迫上了岸，谁就算输了。”
　　颜不疑摇头道：“若是有人败了偏不上岸，岂非无人能胜？如此比试怎看得出谁胜谁负？”
　　胥门巢道：“二位都是有头有脸的人，输便输了，总不至于如此混赖吧？”
　　夫差向伍封和展如看去，问道：“二卿以为如何？”二人都点头赞同。
　　伯嚭道：“第二局是比潜水之技，按理此技应较潜水之深浅或水中之时长短两项，但如今天寒水冻，大王虽然神勇盖世，也不为此小事下水作评判，是以潜水之深浅便无法裁定了，只好比时间之长短了。第二局便请展司马和大将军潜入水中，谁先冒出头来换气者便算输了。”
　　伍封与展如见甚是公允，都点头答应。
　　伯嚭道：“第三局比的是泳技，主要看水中速度如何了。”他指着湖中道：“前面一里多处的岛上有两面竹牌，一面上绘着龙，一面上绘着蛇，刻有二位的名讳。二位到了岛上，取回自己那一面，谁先回来便算胜了。”
　　伍封对速度无甚把握，不过前两项是必胜无疑，若胜了前两局，已是必胜之局，第三局是否能胜便无所谓了。
　　二人点头答应。
　　展如立时信心大振，知道伯嚭的这番安排对他大为有利。水中格斗最难不过，吴国便只有他能在水中使出矛法来，世人无能比拟，伍封陆上的本事再好，如了水中便如虎落平阳，怎胜得过他从小在水中练成的“断水之诀”？第二局潜水他更有把握，或者伍封潜技极佳，但未必会如他一般冬泳耐冻，只要他在水中多呆一阵，伍封多半会受不住寒气窜出水来。
　　夫差见伍封笑嘻嘻地毫不在意，便命身后那粗壮的人道：“石番，你将法则宣示下去，二卿自去准备，听见台上鼓响过后便开始比试。”
　　石番站在高台之上，将三局比试之法大声宣示，此人嗓门奇大，声音在风中滚滚开去，连寨外的吴民也听得清清楚楚。
　　妙公主等女正不知道会如何比试，听见石番的宣布后都放了心，相视微笑，知道夫君必胜无疑。
　　伍封回了房，脱下了大氅和盔甲，只穿着雪鹿皮水靠，手握着“天照”重剑站在湖边，静等展如出来。过了一阵，展如也穿着水靠到了湖边，手执长矛，虽然冷风阵阵，脸上却若无奇事，伍封暗暗佩服：“这人未习过吐纳之术，居然颇能耐寒。”
　　忽听台上鼓声急响，鼓声一止，二人便走入水中，片刻间到了离岸三丈多远的水深处，没而不见。
　　众人远远便见水面上白浪滚动，只道这二人有好一阵恶斗，不料他们才下水中，忽地一物从水中激射而出，斜飞出了七八丈高，倏地落下，插入岸上沙石之中，细看便是展如的那一支长矛。
　　王子姑曹和伯嚭暗叫不妙，不知展如的兵器怎会脱手，脑中念头方过，还未及细想，近岸处的人便听哗然水响，又有一条细长的人影从水中飞出来，“噼啪”一声重重地摔下地来，半晌爬不起来，正是那条“水蛇”展如。
　　王子姑曹等人相顾愕然，怎也料不到展如才下水去，片刻间便落败，见他这么摔出来，自然不是自己窜出来的，何况他也没这份本事，只能是被伍封扔出水面来。
　　只见伍封从水中冒出半个身来，将剑扛在肩上，微微笑着。
　　原来，展如与伍封同时下水，到水深处时，展如正想沉到湖底，站在湖底闭气使出矛法，谁知还未落下，伍封便一剑削了过来，奇快无比。展如脚踏着空处，无从借力，只能以矛相隔，矛上自然力弱。不料伍封飘身水中依然神力无限，剑矛相交，劲力攒发，将展如手中的矛震得脱手飞出水面，连人也被震得向旁疾飘。伍封上前在他腰间助力一托一推，展如手脚急挥，被扔出了水，摔在岸上，前后也就是一招功夫而已。
　　夫差在台上又惊又喜，道：“此局是王弟胜了。”
　　石番立时大声宣示，第一局伍封胜，展如落败。寨外不少吴民欢呼道：“龙伯胜！龙伯胜！”他们中间大多数人倾尽家产凑出数金，下注在伍封身上，眼下伍封胜了第一局，自然是高兴万分。
　　展如此刻爬起身来，兀自有些摸头不知脑。
　　猛听台上鼓声急响，原来西施见伍封一直待在水中不出来，怕他逞强受寒，命人敲起第二通鼓来。
　　展如接过随行小卒递来的酒坛，狂饮了大半坛，得鼓声止时，见伍封又已经没入了水中，急忙跃入水中，睁眼看时，见伍封笑吟吟看着他，心道：“道一局已败，此局无论如何也也获胜才行。”凝神屏息，见伍封斜身躺在水底，宝剑插在地上，不知从哪里扯了一条水草，将手缠在剑柄上，身子渐渐横着飘起，随水底潜流起伏，闭目养神，脸上甚是写意。展如见他一幅要长留水中的模样，心道：“这人是个怪物。”
　　也不知过了多久，展如酒劲已过，便觉寒意刺骨，这一口气憋得太久，以致心中狂跳，连两额之旁是脉动也消晰地感受得到。再看伍封时，见他仍闭着眼精，若无其事，恍然睡着了一般，脸上还带着笑意，仿佛正发着甜梦。
　　展如心中惊骇莫名，不知这人何以不惧寒冷，又能闭气如此之久。他预先憋了这口气，此刻再一丝一丝沁出去，又能坚持好一阵。待这口气吐尽，再闭息守着