天下春秋

　　忽听门外履声霍霍，一人大笑道：“龙伯大架光临，可真是稀客了。”语声未落，一大群人走了进来，为首的正是伯嚭和王子姑曹，伍封看时，见那吴句卑也在其中，心道：“石番说你们带了个客人来，原来是吴句卑。”
　　众人乱哄哄地各自施礼招呼，伯嚭笑道：“龙伯是个清高的人，老夫怎也想不到他竟然也会到落凤阁来，甚是不易。老夫与龙伯可算世交了，自然要移席而来，与龙伯好好地饮上几觥。”
　　这人与伍封仇深似海，居然能做出一幅若无其事的样子，旁人不知道的，还真会以为他们是累世通好的友善之家哩！
　　伍封笑道：“太宰说得是，在下少年轻狂，行事荒唐，太宰是世故老到之人，多聚一聚想必有所教益，在下正要向太宰讨教哩！”
　　展如等人见这二人居然会笑嘻嘻地说得十分亲热，暗暗佩服。人都知道伯嚭是个老奸巨滑之人，这么装腔作势是他的拿手好戏，但伍封年纪轻轻，居然也能沉住气与伯嚭寒喧，无丝毫失礼之处，都有些意想不到。众人之中有不少人见过伍子胥，心道：“龙伯是伍相国之子，行事却大不相同。伍相国嫉恶如仇，严肃而固执，龙伯却机智权变，辞令通达，这人可比伍相国难以对付得多了。”
　　伯嚭听见伍封说到“讨教”二字，暗暗吃惊，心道：“你总不是要与我比试剑术吧？”笑道：“老夫有什么能指教龙伯的地方？龙伯过谦了。龙伯，老夫向你引见几个人。”
　　他伸出手指着吴句卑道：“这位吴句卑先生是楚国有名的剑手，深得叶公子高的信任，眼下出使我吴国。”
　　伍封拱手道：“吴先生别来无恙乎？”
　　吴句卑叹了口气，答礼道：“在下是龙伯手下败将，今日见了龙伯，颇有无颜相对之感。”他说是“手下败将”，指的是他和叶公欲放火烧死伍封一行人，反被伍封擒住为质，弄得甚是狼狈之事。
　　旁人听在耳中，却以为他与伍封比试过剑术而落败，
　　伯嚭心中一动：“虽然这小子水中功夫了得，又会些飞来飞去的本事，可一对一的剑术究竟如何高明便没有见过。”便问道：“原来吴先生与龙伯不仅见过，还比试过剑术，二位都上剑术高手，这一场比试想来是龙争虎斗、精彩绝纶吧？”
　　吴句卑叹了口气：“在下怎及得龙伯的本事？只是厚颜在龙伯面前演过三十余招而已。”他在楚国有擅剑之名，与妙公主比剑而败，后来听叶柔说，妙公主的本事在府中只算得一般，伍封府上的高手至少有十余人要胜过妙公主，他败在此女手上，越发地引以为耻，视为毕生的奇耻大辱，自然不好意思说出来，此刻伯嚭问起，便含含胡胡说了几句。
　　谁知他这么语焉不详，却让伯嚭和王子姑曹等人大大的误会了。
　　吴句卑今午在伯嚭府中，曾与伯嚭府中门客比试过剑术，他的剑术如何，伯嚭和王子姑曹在一旁看得清清楚楚。
　　此时伯嚭心想：“吴句卑的剑术虽然过得去，在我面前却非十合之将，这人既能与伍封交手三十余招才落败，伍封的剑术便高不到哪里去了，哪有颜不疑和任公子说得那么厉害？原来他身怀异术，虽能凌空行剑，但真与高手相较时，剑术却未臻化境。”向王子姑曹看了一眼，见他眼中杀机闪动，自然是与他的想法相似。
　　本来他们二人不知道伍封会来此落凤阁，来后才知道伍封在内，便将小凰儿抢了去，此时过来只是想气一气伍封而已，如今从吴句卑口气中知道了伍封的剑术程度，便另有了计谋，存心要对付伍封了。
　　他们二人的想法，伍封和吴句卑自然是怎么也猜不到的了。
　　伯嚭平日出外，总是带着府中的高手，他有备而来，心中有了定计，呵呵笑道：“龙伯少年英雄，向来未遇敌手，非同小可。故人有子若此，死而无憾矣！”
　　他虽然未说出伍子胥的名字，但语中的“故人”谁都知道是伍子胥。他故意提起伍子胥，便是想激起伍封的杀机，好借比剑之名将此子杀了。
　　伍封果然怒气暗生，眼中神光闪动。
　　伯嚭笑道：“老夫时时在府中提起龙伯的大名，以致家中门客常要老夫带他们向龙伯求教，既然今日在此幸会，正好请龙伯指教。”
　　王子姑曹也道：“在下也想试试龙伯的高招，想来有增武技。”
　　王子地与石番对望一眼，心中大喜，今日伍封未上他们的当，不找伯嚭寻仇，本来让他们十分失望，想不到伯嚭和王子姑曹会一反常态，巴巴地跑上来惹事，这真是出乎人的意料之外了。
　　伍封也大感愕然，不知伯嚭和王子姑曹今日吃错了什么药，居然会主动生事。心道：“我正愁找不到借口找你，想不到你竟会上门挑衅，这真是极妙了。”当下笑道：“如此最好，不过在下听说吴越之地，有法令禁卿大夫挟武相斗，是否确有其事？”他离开吴国时年纪还小，也忘了此令是否是吴国的，便随口问问。他是外来之人，自然要小心行事，不能违了法令，授人以口实，更有损父亲的忠义之名。
　　伯嚭和王子姑曹却以为他心怯了，对望了一眼，王子姑曹道：“吴国无此律令，天下诸国之中，有此律令者唯有越国而已。我们吴国是武勇之国，比武试剑乃是常事，动起手来，死伤但凭自然，无人理会。”
　　伍封放下心来，呵呵笑道：“既是如此便无妨了。”
　　展如等人自然听出了双方语气中的杀伐之意，大惊之下，也愕然不解。王子姑曹粗鲁少谋，乃会如此，但伯嚭行事向来谨慎，今日怎会主动找伍封生事？想是因二子之仇，以致有些头脑发昏了。
　　众人便知今晚这一场好戏，远胜于与小凰儿饮上千觥之酒，无论他们胜败如何，都与己无关，是以无一人出言开解。
　　伯嚭指着偎在王子姑曹身上的那女子道：“龙伯，这便是落凤阁中的第一美人儿小凰儿了。”
　　伍封点了点头，扫了小凰儿一眼，只觉此女的确颇美，此刻他无心观赏美人，并未在意。
　　伯嚭又指着自己身后的三人，道：“这三人名叫伯宁、安嗣、越寒，是老夫门客中剑术最好的，早想向龙伯讨教些剑术功夫了。”
　　伍封向这三人细细打量，见这三人或高或矮，满脸凶狠，若非每日练剑活动筋骨，怎会生得如此精壮？多半是些剑术好手了。
　　这三人向伍封施礼，伍封笑道：“这三人果然有高手风范。”
　　一人从后面走了上来，施礼道：“龙伯第一次来，计然本该前来相陪，可惜被琐事拖累，未能抽身，龙伯勿怪。”
　　伍封心道：“原来你叫计然。”心中一动，似乎以前听过这名字，一时想不起来，见他身材中等，头顶光秃秃的，脸上生着一个大大的鹰钩鼻子，想不到这么个风雅之人生得如此恶像，道：“计先生客气了，王子和太宰是阁中熟客，听说太宰还是落凤阁的主人，在下与他们相比，只不过是第一次上门的羊牯，自然是先要大宰痛宰一笔才是。否则混得熟了，计先生还怎好意思拉下面子来赚在下的金贝？”
　　众人听他说得有趣，都忍不住笑起来。
　　伯嚭笑道：“龙伯说哪里话来？只要龙伯愿意，日日都可以来，平日请都请不来，计先生怎好当阁下是羊牯来宰？”
　　伍封笑嘻嘻道：“这可不好说了！譬如说太宰吧，固然是百官之长，不过定是个宰人好手。须知这‘太宰’和‘大宰’比起来，还要厉害多‘一点’哩！”
　　众人哄堂大笑，连那小凰儿也忍不住格格地娇笑不止。
　　计然笑嘻嘻地带着阁中男仆设案铺席，在中间腾出了一片极大的地方来，这房中甚大，单是中间的那片空地便可容得下三十余席，更不用说比试剑术了。
　　这时各人都坐了下来，伍封与王子地坐在靠东的席上，展如自行移到了伍封旁边的席上。伯嚭和王子姑曹坐在靠西的席上，吴句卑坐在伯嚭左手，小凰儿便坐在王子姑曹身旁，大家各饮了数爵。
　　伯嚭向身后的伯宁、安嗣、越寒使了个眼色，伯宁站起身来走到场中，道：“龙伯，小人自小练剑已有二十余年了，总是无甚长进，龙伯是剑术好手，威震齐国，若能指教一二，对小人来说定是大有裨益。”
　　展如探过头来，小声在伍封耳边道：“此人是太宰的族侄，剑术是太宰亲授，相当高明，连在下也赢不了他。这人出剑狠毒，从不留手，姑苏城中的剑术好手死在他剑下的，至少有三十人。他与安嗣、越寒是太宰府上最好的剑手，称为三大高手。”
　　伍封还未说话，鲍兴早站起身来，笑嘻嘻地道：“何用公子出手？小人先是去试试。”
　　伍封心道：“我教小兴儿斧法已有一个多月了，以他的根基想来练得不错，正好看一看他的临敌运用。听展如的口气，这人比展如强不了许多，小兴儿便不用怕他。”他与展如在水中只交手一招，展如用的又是矛，但以伍封的眼力，自然猜得展如的剑术程度，便点头道：“你去试试吧！”
　　众人暗觉惊奇，这伯宁在姑苏城中名气极大，剑术相当了得，身份也颇高，不料伍封只派了个御者上来，莫非这头大身粗的家伙是个高手？单凭鲍兴的身形和背上的大斧，谁都看得出这人力气肯定不会小。
　　伍封笑吟吟道：“这位伯先生可要小心，我这小兴儿有些疯疯颠颠的，出手不知轻重，你若是不敌，早早退开。”
　　众人面面相觑，听伍封的口气，那是对鲍兴极有信心。再看鲍兴正咧着嘴傻笑着，从背上抽出了那一柄大斧。
　　伯宁心中颇为恼怒，他在伯嚭府上为客，算是颇有身份的人，何况还是伯嚭的族侄，伍封竟然派了个赶车的御者来与他比试，岂非丝毫未将他放在眼里？不过他们早探得清楚，伍封今日只带了个御者来，伍封若不愿意出手，便只能让眼前这粗鲁家伙送死了。
　　想到此处，伯宁暗生杀机，“呛”的一声拔出了青铜剑，心道：“这人斧子不小，想是力大，不过以他的身形，必是蠢笨少变。我先杀了这人，你就算自持身份也要亲自出手了。”
　　鲍兴自从学会了伍封教他的斧法，只觉这套斧法使起来极为畅快，每日勤练之下，常常寻思找人比试，可惜平启不在，小红又挡不了他三四斧，不免手痒，此刻眼前有个用剑好手，正是极佳的试斧对象。
　　他将大斧扛在肩上，笑嘻嘻道：“这位伯先生，你先动手吧！”
　　伯宁见鲍兴丝毫未将他放在眼里，愤然道：“在下与人比武，从不先行出手，阁下还是先出手的好，免得后悔。”
　　鲍兴笑道：“既然如此，我便先出斧了，你可要小心！看斧！”这一个“斧”字出口，只听“呼”的一声，他双手握着斧柄，斜上一步，一斧凌空劈下，只见斧光闪出，整个房中如同一道闪电划过，斧上的寒光照得每个人的脸上一亮。
　　伍封暗赞道：“小兴儿将五行遁术的借字诀用得颇好，大有先声夺人之势。”
　　伯嚭等人见这一斧如同晴空霹雳一般，斧影如山而落，威力之大如同排山倒海，大吃了一惊。
　　这是旁人的看法，在伯宁的眼中，这一斧之威更是令触目惊心，仿佛在鲍兴手中的不是一柄斧头，而是百十柄巨斧一般，无论自己用何剑招、从那个方位出剑，都会被这一斧劈到，不免剑断人亡。
　　伯宁毕竟经验丰富，见这一斧无法格挡反击，只好抽身暴退。
　　众人见伯宁先前说得嘴响，结果鲍兴一斧下来便只有缩身的份儿，自然是大大的丢脸了。
　　伯宁心知不妙，退身之时剑尖上指，早已向鲍兴刺出一剑，免他借斧势追上来，谁知鲍兴毫不在意，又跨上一步，大喝一声，铁斧由左而右，斜扫而上，便听“当”的一声，将伯宁的剑砸开，斧刃如匹练般向伯宁的腰间卷了过去。
　　伯宁被鲍兴一斧撞在剑上，铜剑险些脱手飞出，这时斧刃已贴身而上，远远便觉一股寒意逼来，早吓得变了脸色，又退开了数步。这一次他还未及出剑，鲍兴又跨上了一步，第三斧又从上往下斜砍下来。
　　房中众人就算不会武技，也看得出伯宁不是鲍兴的对手，他们见鲍兴的斧法虽然简单，威力却大得惊人，不要说与他动手，看着也觉得心寒，相顾失色。
　　只见伯宁不住地后退躲闪，满脸惊骇之色，鲍兴却是一步一步逼上，斧光将伯宁浑身上下罩住。
　　众人见看鲍兴摇摇晃晃地走着，脚步蹒蹒跚跚，偏巧这人又生得头大嘴阔，身形横实，样子十分有趣。不过在伯嚭、王子姑曹等好手的眼中，却看得出这人的步履稳健异常，难觅破绽。
　　鲍兴挥到第九斧时，伯宁早已经吓得魂不附体，他再也退避不及，信手格挡，便听“当”的一声，