天下春秋

　　楚月儿惊道：“夫君不说，月儿还未想起来，当日白胜大哥在舟上曾经说过，石乞真有个兄弟在吴国为官，只怕便是他哩！”
　　伍封叹道：“这二人性格倔强之极，不识权变，除非是隐居于野，否则在这世上准会吃亏。”见小鹿满脸沮丧，笑道：“小鹿儿不必在意，这人自要求死，怪你不得。何况他死了也好，否则他万一真供出了主谋之人，说不好是个极难措手的家伙，我们反而会进退两难。”
　　石番是王子姑曹一党，众人都猜这主谋之人多半于王子姑曹有关，若是石番将此人供了出来，那是吴王夫差之子，伍封也不好处置，只好就此作罢。
　　伍封道：“不管他是否石乞的兄弟，看在石乞和王子姑曹面上，这石番的首级便不必割了，小阳，你派人去买幅棺柩，将石番和萑苇敛葬。”
　　圉公阳自去办事，伍封又派人去禀报越王后和范蠡、陈音，说是刺客已经授首，自己带了众人回府。
　　等圉公阳将石番和萑苇的棺柩抬回来时，伍封正让蝉衣为他们备丧，那日将条桑的尸首运来，也是由她敛葬。
　　伍封正拟入宫见夫差，小鹿和鲍兴匆匆跑过来，小鹿道：“师父，大军围府！”
　　伍封不惊反奇，问道：“谁敢带军围我这龙伯之府？”
　　鲍兴十分紧张，道：“是王子姑曹亲自带的人，四周有兵车数十，士卒上千，柔姑娘已安排人手在四周墙后守住。”
　　伍封笑道：“我这座府第虽然比不上莱夷那座，不过也算坚固，再加上柔儿的一番经营，又有从齐国带来的二百多人，千余人一时也难以攻进来，不用惊慌。”
　　楚月儿和妙公主这时走了过来，楚月儿兴冲冲地道：“夫君，是否要与姑曹大打一场？”
　　伍封摇头笑道：“先勿轻动，看看再说。”
　　妙公主怒道：“王子姑曹无礼之极，不如我们冲出去，我就不信他他挡得住夫君的大戟！”
　　伍封笑道：“他在我手下连败了两次，连铁戟也输给了我，怕他做甚？最麻烦的他是大王的儿子，若伤了他，大王恐怕会找我们算帐，吴国岂非大乱？”
　　叶柔走过来道：“王子姑曹是吴国名将，也不能太过小觑了他，外公曾说过，战阵上最可怕的不是敌人手中的刀剑，而是自己的轻忽之心。”
　　伍封正色点头，颇有些惭愧道：“自从入吴以来，事事顺随，我的确有些妄自尊大，常有轻敌之心，此乃取败之道，柔儿提醒得好。府中能战的才二百多人，若是打起来，仆役寺人恐怕会大有伤亡，小兴儿，将我的盔甲兵器拿来，我便好好与姑曹再斗一斗。”
　　叶柔见他如此乖乖地听话，笑吟吟地道：“姑曹虽是吴国第一名将，但他在公子手下败了两次还不知道自省，竟然冒冒失失地带兵围府，不计后果，智计未必甚高，不过小心一点总是好的。”
　　妙公主道：“万一姑曹命士卒将火把扔进府中放火，如何是好？”
　　伍封道：“吴地多雾，夜间水气甚重，这姑苏又在太湖边上，眼下湿气正浓，点火烧府也不大容易，火势漫延不快，大可以放心。”
　　楚月儿道：“不如我们冲出去，看看姑曹有何意思？”
　　伍封点头道：“也好。”命鲍兴备好了车，自己与楚月儿身穿盔甲，各执戟矛，大开府门，鲍兴御着车，三人一车直出了府门。
　　府门外停着兵车十余，三四百步卒拥在车后，往两旁看去，只见黑压压的士卒一大片将府第围住，一个个手执火把，将周围照得一片透亮。
　　伍封自入吴以来，大展神威，尤其是袭破越都，将越王后和一众越臣擒到吴国，解了吴都之危，立下不世功勋后，吴人视伍封如天人一般。众军士对伍封敬畏之极，此刻见伍封一车出来，无不惊惧，暗暗后退，阵脚稍乱。
　　鲍兴停住了车，伍封喝道：“姑曹黉夜带兵包围为叔的府第，是何居心？”
　　王子姑曹本来盛怒而来，可此刻见了伍封，立时想起了两番惨败，心中惧意大生，将兵车迎了上来，道：“那石番是否王叔所杀？”
　　伍封点头道：“正是为叔所杀。”
　　王子姑曹道：“石番是小侄的徒弟，又是大王的车右，王叔擅杀了他，究竟是何道理？”
　　伍封笑道：“这人刺杀越王后，欲破坏吴越之间的和议，使两国兵戈再起，居心叵测，那是非杀不可。他虽是你的徒弟，但国事在先，私谊在后，贤侄也不必因私废公，误了国家大事。”
　　姑曹早得伯嚭通告，知道其中的原由，哼了一声，道：“石番不过是个一勇之夫，国家大事未必能懂，其后必有主谋。既然如此，王叔正该将他生擒下来，也好查出背后的主使之人。”
　　伍封点头道：“贤侄说得不错，不过石番自要求死，为叔也无甚办法。何况这人是王子之徒，万一他攀诬主谋是贤侄，叫大王如何是好？为叔只好含含糊糊将他杀了，也好向越人交待。”
　　王子姑曹怒道：“小侄怎会如此不识大体？”
　　伍封笑道：“这就难说了，贤侄不愿与越人讲和，一力主战，石番一死，又怒气冲冲地带人来围府，旁人看在眼中，恐怕都会当贤侄与此事有关罢。”
　　王子姑曹心中一惊，心道：“此言有理，今日我带士卒来找这人的晦气，全是因这人行事霸道，不将我吴臣放在眼里，旁人又怎会知道？说不定真会当我是为了给石番报仇，以为我是石番背后的主谋之人。”
　　他自小随军，年长之后，夫差的每一次用兵都带着他，的确是立下过无数军功，尤其是齐吴艾陵之战中，他一人独战齐将高无平和宗楼二人，于乱军之中将齐军主帅国书斩于车下，在吴国声威之盛，一时无俩。自从太子友死后，人都以为吴王会立他为吴国太子，谁知夫差另有主意，迟迟未立太子，姑曹不知道夫差属意于王子季寿，以为最大的对手是王子地，遂与伯嚭打成一气，与王子地勾心斗角，大占上风，正以为是必胜之局，不料忽然间横里又杀出颜不疑这人来。
　　颜不疑自小在吴国长大，剑术心计在吴国一向首屈一指，这人忽然间摇身一变，成了吴国的王子和他的兄弟，成了他世子之位的最大竟争对手。好在他正名时晚，虽然武技高超，却无甚兵权，于是想出了从齐国将伍封搬来造势之策。如今颜不疑得了王子地一党的兵权，又借伍封之声势，实力已经胜过了自己。
　　王子姑曹最恼火的便是这件事情了，至于石番被杀之事，反而不是太过在意，他心道：“石番多半是失心疯了，居然跑去刺杀越王后，当真是该死！莫非他见我一力主战，便以此法助我？其实我一力主战，是以战之名重收军权，又不是真要与越人打仗，只要军权在手，再于越人议和，和议一成，回头再对付颜不疑、伍封等人，迫父王立我为太子。”
　　伍封见他脸上犹疑不定，心道：“莫非石番并非是他所派去当刺客？这件事有些奇怪，若非王子姑曹和伯嚭等人，又会是谁想杀了越王后？莫非是颜不疑和任公子？”
　　楚月儿眼下虽是楚国公主，但在她的心目中，依然与未当公主时一样，对伍封敬若天人，见王子姑曹居然敢带兵来围府，颇有些气愤，此刻见二人各有心思并不说话，便道：“久闻王子是吴国第一勇将，月儿不才，想向王子讨教几招！”
　　王子姑曹大吃一惊，他几番见过楚月儿的本事，先是格伤伯乙夺府，后是那日大展神威与伍封一起诛杀群鲨，身手惊人，心道：“这丫头看起来天真可爱，其实武技惊人，要不龙伯偷袭越国也不会单单只带了她去。此女是楚国公主，我若伤了她，后患无穷，万一不小心败于她的手下，一世英名当真要俯诸流水了！我败在龙伯手下，这人声威正盛，还好说些，若败在这小丫头手下，还哪有脸面见人？”脸色大变，不敢答应，此刻又想：“我若不答应，众士卒以为我怕了这一个小女子，这张脸往哪儿放去？”
　　伍封脸上微笑，心道：“以月儿今日的本事，天下间能胜她的人也不多，王子姑曹的戟法虽然还算高明，却非月儿之敌。她向姑曹挑战是最好不过的，姑曹这一败后脸面大损，日后也不用在军中厮混了。”
　　王子姑曹正在发愁，忽然一乘马车从南正奔而来，马蹄踏在石上传出一阵急促的脆响，车渐近时，车上人大声道：“王子、龙伯，请勿动手，大王有旨。”
　　众人看时，只见火光之下，那满脸惶急之色的人正是水军司马“水蛇”展如。
　　车到近前，展如跳下了车，先向伍封施了一礼，然后向王子姑曹施礼道：“王子，大王命王子先收兵回营，然后入宫觐见。”
　　王子姑曹道：“父王可知石番被人杀了？”
　　展如点头道：“先前太宰前脚才走，王子不疑与任司寇便入了宫，大王早已经知道了。大王知道龙伯多半会入宫，特地颁旨，说天色太晚，龙伯明日天明入宫便是，这也是大王的一番体贴臣下之心。”
　　姑曹奇道：“颜不疑怎会入宫去？”
　　虽然夫差已经认颜不疑为子，但姑曹却故意以颜不疑原名称呼，语气中对这来历不明的兄弟大有不愿意承认之意。
　　展如自然听得出其话中之意，装作毫不在意，道：“石番一死，宫中禁卫便已群龙无首，王子不疑自荐其任，执掌宫中禁卫。”
　　姑曹大惊道：“什么？”
　　展如道：“大王已经答应下来，此刻王子不疑与任公子正整顿宫中人手。”
　　姑曹暗叫不妙，恨声道：“这与任公子又有何干系，也来凑这个热闹？”
　　展如道：“任司寇说石番行刺之事大有疑处，他是侍卫头儿，说不好侍卫之中也有石番的同谋，任司寇执掌吴律，正好彻查。”
　　众人自然明白其中的奥妙，须知宫中的侍卫原来是石番统辖，其实是王子姑曹的势力，颜不疑接手之后自然要大加整治，将王子姑曹一党尽数清除，但这种事情只可意会，不可言传，若无合适的名目，也不能做得太过份了。任公子以追查石番同党之名，大可以将王子姑曹的亲信作为石番的同谋，或逐或拘，正有极好的理由。
　　王子姑曹脸色铁青，心知自己此番太过莽撞了些。一是父王得知石番被杀之事，毫无怪责伍封之意，可见石番行刺是大大惹怒了他；二是石番之死，自己气不打一处来，带人来找伍封的晦气，得罪了伍封不说，还被楚月儿一番言语弄得下不了台。
　　颜不疑和任公子却狡诈之极，一知石番的死讯，立刻进宫将侍卫之权拿到手中，正如他们借吴国与楚越鏊兵之机拿到了数万士卒的兵权一样。这宫中侍卫便如王宫中的眼线，大凡宫中之事，大王之令，宫中侍卫是最先得知的，有这逾千耳目，争位夺嫡自是处处占先。颜不疑本来就掌馆娃宫侍卫，眼下王宫侍卫也改由颜不疑统领，自己便立刻如同在一旁变成了盲人一般。颜不疑与任公子的手段厉害无比，数月来自己与他们明争暗斗，不仅未能损其半分，反而被他们逐渐势大起来，眼下又得了宫中侍卫，与父王更是亲近了许多，非同小可。
　　王子姑曹左思右想，愈来愈觉不妙，他武勇过人，知道自己计谋不足，立时想起伯嚭来，心道：“太宰足智多谋，说不定会有良策来应付。”
　　当下对展如道：“本王子本想与王叔再比试一番武技，不过大王既然命我入宫，本王子这便入宫，这一众士卒烦展司马替我带回营去。”说完，也不与伍封等人打招呼，一乘兵车飞也似往东而去。
　　伍封心道：“王宫在南，这人怎往东去？”略一思索，想起伯嚭的府第在城东，这人多半是找伯嚭商议去了。
　　展如叹了口气，向伍封施礼。
　　伍封与楚月儿下了车，还礼道：“这么晚了，展兄怎么还未回府？”
　　展如道：“越军破郭为门，胥门巢战死，军心涣散，吴军实力大损，小将这些天正陪王子不疑整治士卒，已有数日未曾阖眼了。”
　　伍封心道：“这颜不疑当真厉害，越军一退，立刻插手于军中，他得了王子地的士卒，如今又到水军中搅和，收买军中人心。王子姑曹实力大损，却还要与我作意气之争，怎是颜不疑和任公子的对手？”
　　展如看了看身后众军，回过头来，向伍封张了张嘴，却未说话，沉吟了好一阵，叹道：“这些天来王子不疑与任公子时时入宫与大王密议，看来吴越议和之后，国事多会有些变故。”
　　伍封点了点头，笑道：“在下也不管会有何变故，只待吴越和议一成，在下便回齐国去了。”
　　展如讶然道：“龙伯在吴国如日中天，声威之盛不下于当年的孙武，为何就要回齐国去？”
　　伍封道：“在下来吴国数月，得罪了不少人，长此下去，非惹出大祸