天下春秋

　　伍封心道：“那便难说了，勾践这人雄才大略，阴狠狡诈，他不惜刺杀越王后以激励士气破吴，未必会留下你这老奸巨滑的家伙！”
　　伯嚭叹道：“其实大王死不死并不相干，他是没牙的老虎，成不了气候，就算活着，吴国还在王子和为父的手中掌握。最要紧的是让伍封这小子死于越人手中，这样我们便少了个大仇人，又不会得罪齐国和楚国，罪名都让越人承担了去。他若死了，楚国未必会动兵，齐国必会攻越，我们在齐越之间，正是这两国巴结的对象，越强则助越攻齐，从齐国得地，齐强则助齐攻越，齐国总不能隔吴而有越，这越国岂非归吴所有？齐国最多便得越国的金帛宝货，越地却是我们的。这是王子的妙计，果然厉害无比。”
　　颜不疑笑道：“太宰过奖了，若非太宰上次在笠泽之战中悄悄杀了王子地，我们的谋划哪能如此顺利？今日一把火烧死了伍封和小鹿，我便了却了一桩心事。嘿，伍封暗袭越都，却连我和太宰也瞒住了，手段非同小可。师兄任公子居然也将此事瞒住我，颇令我有些心酸。”
　　伯嚭笑道：“王子偷偷与老夫联手以及今日之事，王子岂非也瞒了任公子？这就作彼此彼此。”
　　伯乙长叹一声，道：“伍封是我们的大仇人，我们自是要对付他。大王受了伍封大恩，居然也答应我们杀他，这便让人想不通了，难道大王真的以为伍封会杀他夺位么？”
　　伯嚭笑道：“为父跟着他数十年，大王的心思怎会猜不到？大王虽然对伍封有些许疑心，但也未必会相信伍封真会夺位。不过伍封这小子太过锋芒毕露，有两件事触怒了大王，是以大王想杀了他。”
　　伯乙好奇道：“哪两件事？”
　　伯嚭道：“第一件事，这人不仅善于征战，最可怕的就是太会收买人心。他在战时府中设医所救人，又散财济民，单看他今日离城之事百姓挽车相留，便知在吴人心中，他比大王还要受爱戴，大王怎会不忌惮他？不过这还不是最要紧的，他最不该做的事便是与西施勾勾搭搭，虽然移光说过他们二人并无私情，但相处太过亲密，惹人生疑。昨天西施将伍封的铜戟置于寝宫，口称避邪，大王虽然答应，心中定会不悦，由此可见他与西施之间的确大有情意。再加上这些天为父与王子在这一点上，有意无意向大王不断提起，大王不生怒才怪了。”
　　伯乙赞道：“父亲与王子当真是计谋高明，想来你们向大王说话时，大大地夸张了一些吧？”
　　颜不疑笑道：“那是自然。这小子虽然与西施勾勾搭搭，但若说他们真有私情对不住大王，我倒不信，这小子虽然不大守礼，但大关节上还算把持得住，何况他是伍子胥之子，极重自己伍家的名声，不会太过出格。不过父王是当局者迷，想不到这一点。”
　　伯嚭道：“大王虽然年老胡涂，却也不是蠢人，眼下想不到这一点，日后或会知道，不过伍封已死了，他错杀了人，也不好意思责怪我们了。”
　　伯乙点头道：“就像他赐死伍子胥一样。”
　　伍封和楚月儿听得心生寒意，伯嚭和颜不疑适才所说，当真是常人无法想到的毒无可毒之诡计。
　　伍封知道颜不疑阴狠仔细，身手又高明，不敢多呆，忙拖着楚月儿回来，对众人道：“颜不疑便在谷口。”将所听到的事小声说了，听得众人毛骨悚然。
　　妙公主惊道：“这颜不疑没一点父子、兄弟之情，如此铁石心肠的人，当真世上罕见。”
　　楚月儿恨恨道：“夫君，我去悄悄射颜不疑一箭可好？”
　　伍封忙道：“使不得，这山洞狭长，转折不灵，万一惊动了他们，只须两边洞口一围，以大石相填，我们便逃不出去了。”仍见楚月儿气愤愤地，伍封心疼这小丫头，便道：“月儿无须气恼，徒自伤身，我有个法儿让你出气。”
　　楚月儿奇道：“什么法儿？”
　　伍封道：“月儿最想射谁？”
　　楚月儿想了想，道：“夫差！”
　　妙公主奇道：“咦，颜不疑和伯嚭也想放火烧我们，月儿怎会恨夫差多一些？”
　　楚月儿道：“颜不疑本来就与我们有仇，他要害我们也是当然，但夫差就不成样子了，夫君不念旧恶，仍对他忠心耿耿，不仅救了他的性命，还两番退了越人，救了吴国上下，这人居然仍要加害，太过令人气恼。”
　　叶柔点头道：“月儿说得不错，夫差如此无情无义，我看吴国早晚要亡于他手。”
　　伍封摇头叹气，拔出了宝剑，在石壁上刻了“夫差”二字，道：“月儿，你便将就些，照着这名字射箭便了。”
　　楚月儿毕竟是少女心性，大感有趣，从夏阳手上接过了她的小神连弩，道：“夫君，月儿可要射我们这个‘堂兄’了。”
　　伍封道：“尽管射吧，天下竟有这种堂兄，想想也是无趣。”
　　楚月儿端着弩，火光下觑得准了，一箭时出，“叮”的一声，火星溅处，这一箭正好射在那“差”字之上，深入石壁寸许。
　　她放下弩，偏着头看了看那支箭，得意地道：“夫君，我这箭上的劲力好像有些长进哩！”
　　伍封见她只射了一箭，立时便忘了气恼，神态十分可爱，笑道：“月儿大有长进，我也试试。”
　　秋风将大神连弩递了上来，伍封接过，一箭射出，那箭正钉在“夫”字之上，竟然深入三寸以上，小半支箭都插入了石壁之中。
　　众人都吓了一跳，想不到伍封一箭射出，劲力竟然如此之大。
　　鲍兴看得兴起，道：“公子，小人也射一箭，可好？”
　　大家都等着小鹿等人回来，伍封见左右也是无事，笑道：“也好，看看你的箭法有何长进。”
　　鲍兴拿着弩奋力一箭，那箭“嗖”地一声，射在“夫”字之上，去势甚劲，准头也颇佳，只见火星溅处，那支箭却跌落地上。
　　众人笑得打跌，小红笑骂道：“这小兴儿当真不知天高地厚，公子与小夫人是何等人物，他们箭上的劲力只怕十个小兴儿也不如哩！”
　　叶柔叹道：“其实小兴儿箭上的劲力也不小，能将箭射入石中的，恐怕也只有公子和月儿能够做到，若换了我，恐怕连小兴儿也比不上。”
　　正说着话，这时小鹿等人走回来，道：“师父，前路已清。”
　　伍封道：“你们上车在前引路。”
　　小鹿等人在前引路，伍封与楚月儿断后，洞中甚狭，只容得下一车行驶，人车蜿蜒缓行，尤其是牛驭的辎车甚慢，自是比不得小鹿等人探路时的速度，足足行了一个多时辰才尽数出了山洞。
　　伍封带人将洞口用大石填上，道：“就算颜不疑发现我们走了追来，此洞不通，便只能饶过这阳山了，非大半日不能饶过此山，我们眼下大可以略作休息，用些饭食。”
　　他不说则已，这么一说，众人都觉饥肠漉漉，庖丁刀立时带人去立鼎造饭。
　　伍封等人下车休息，鲍兴、圉公阳自去喂牛马，叶柔见小鹿四下巡察，知道这一夜最辛苦的便是他了，将他叫来坐地休息。
　　伍封道：“由此西行，有路北上，疾驰数日可入鲁国之境。”
　　叶柔道：“公子，我们今日虽然逃脱，只怕这一路上仍然十分凶险。”
　　妙公主道：“莫非颜不疑还会在途中埋伏？”
　　伍封摇头道：“颜不疑今日失手，绝不敢再打什么主意。他知道我的性子，怕我一怒之下杀回姑苏城去，是以一旦未见到我们的尸首，必会赶回城中严密防备。”
　　楚月儿道：“其实我们此刻趁颜不疑不在姑苏，再杀回城中找夫差算帐也好。”
　　伍封叹道：“算了，虽然夫差和颜不疑想加害我们，终是没能得手，我们若杀回城中，一来违背了先父和母亲助吴之意，二来削弱了吴国，让越人有可趁之机。何况我们受了姊姊的恩惠，若真是杀回城去，岂非让姊姊背上了勾结外人杀夫的罪名，难以自处？看在姊姊面上，便不与夫差父子计较了。”
　　叶柔道：“我倒耽心越王勾践这人，这人报复之心甚重，两次败在公子手中，更被公子生擒受辱，说不定会派国中高手暗中掩杀。”
　　蝉衣在一旁道：“计先生厉害得紧，连鸣蜩、条桑、萑苇都能被他训练成厉害的刺客，只怕他的刺客本事更为了得。蝉衣虽不懂剑术，却看过他使剑，阴恻恻地十分吓人。”
　　伍封点头道：“柔儿和蝉衣说得有理，那莠葽多半也是个厉害的杀手，我们一路上还得小心，只要我们小心提防，倒不怕被他们偷袭得手。”
　　说话时，只见山那边已被火光映得通红，想那桃花此刻定然已是一片火海。
　　伍封叹道：“若非姊姊的阳山桃，我们此刻都已经葬身火海了。我们的性命都是姊姊所救，此恩此德，当真是无以为报。”
　　众人想起今日之险，暗暗心惊，水火无情，若非西施的那些阳山桃，大家怎会想到夫差居然会派人加害他们？若非及时逃出桃林，这大火一起，就算有通天彻地之能也难逃脱这熊熊烈火。
　　庖丁刀等人拿上饭肴，众人匆匆用过，伍封道：“今日得连夜赶路，明日疾驰一日，过了大江，我们由水路从邗沟经淮水、泗水入鲁，便无恙了。”
　　妙公主道：“为何定要入鲁国去？似乎直往北上，过莒国到齐要近一些吧。”
　　楚月儿道：“夫君定是想去看看柳师叔。”
　　伍封笑道：“我久未见过柳大哥了，自然要去见见。不过我最想的是到夫子坟上，向外公告个罪，请他免了柔儿的服衰之礼，我先与柔儿完婚了再说。今日若非柔儿吃桃时提醒，我们怎猜得到姊姊的暗示？柔儿救了我们这么多人，立下大功，我无以为报，只好以身相许了。”
　　妙公主等人嘻嘻笑着，一起向叶柔瞧过去。叶柔见伍封大难刚过便口不择言，当着众人胡说八道，啐了一口，大羞逃开了去。
　　伍封哈哈大笑，站起身来，张臂追了上去，将叶柔紧紧抱住，叶柔“嘤”了一声，道：“公子！”
　　伍封笑道：“我听你总是叫我‘公子’，甚是气闷，总想听你改口叫我‘夫君’我才高兴。”
　　叶柔脸上发热，小声道：“公子先放开我再说。”
　　伍封摇头道：“不成，你如果不叫我一声‘夫君’，我便一直将你抱到鲁国去。”
　　叶柔嗫嚅了老半天，小声道：“是了，夫君大人，你无赖得紧哩！”
　　伍封心花怒放，放开了手，叶柔退出了三四步，笑吟吟看着他。
　　伍封哈哈大笑道：“你再叫……”，忽然隐隐听到“嗡”的一声，伍封兴高采烈之下，未曾在意。
　　叶柔脸色大变，猛地扑了上来，将伍封紧紧抱住，只听“嗤”的一声，叶柔轻轻哼了一声，浑身软了下去，道：“夫君！”
　　伍封大惊，低头看时，只见叶柔背上插着三支利箭，每支足有半支箭没入。此时又听见“嗡”的一声，伍封抱叶柔闪身开去，又有三支长箭从二人身边擦了过去。这一发三矢的本事，天下间只有王子姑曹一人才会。
　　只听楚月儿怒叱一声，人影闪动处，楚月儿已握剑向箭飞来处扑了过去，登时听兵刃碰响，楚月儿已与人战在一起。
　　伍封抱着叶柔坐在一旁，见叶柔双目紧闭，只觉抱在叶柔背后的手上热热地，鲜血从叶柔的背上冒出，流在伍封的手上、腿上、脚上。一时间，伍封如同失魂落魄一般，口中不住地叫着：“柔儿！柔儿！”脑中一片空白，也不知该做什么，才能挽回叶柔正渐渐离去的生命。先前若非叶柔扑在身上挡住那一箭，这支箭此刻便插在伍封的胸口上了。
　　这时，小鹿和鲍兴同时怒吼一声，已冲了上去，春夏秋冬四女也跟着冲上，山石后惊出了十余人，狼狈四窜，却被盛怒之下的小鹿和鲍兴左冲右突，刀斧如电，一个尽数杀了。
　　细看与楚月儿激斗的那人，果然是有吴国第一勇将之称的王子姑曹，只见他手上拿着一支劲弓，另一手执剑，与楚月儿斗得甚紧，不消说，适才的箭定是出自这劲弓，楚月儿上来得快，他连弓也来不及弃下，若非伍封已毁了他的大铁弓，这箭由铁弓射出来，只怕会一箭穿透二人，就算有叶柔以身相隔，连伍封也不能幸免。
　　姑曹的剑术本就不及楚月儿，六七招之后，被楚月儿一剑刺穿了肩胛，王子姑曹大叫一声，手中长剑坠地。这时候小鹿闪身上来，一刀横扫，将姑曹的一条腿硬生生切落下来，姑曹狂吼一声，栽倒在地。
　　春夏秋冬四女飞速在四周巡视了一遍，见再无敌人，这才回来，与妙公主等人一起围在伍封和叶柔四周。
　　妙公主此刻正扯了数条帛带，替叶柔裹伤。
　　伍封低头看着叶柔苍白的脸，心中大痛，眼泪坠落，掉在叶柔的脸上。叶柔脸上忽地掠过一缕红潮，