天下春秋

　　伍封道：“便在城邑上着手。当然，我们不能割邑以献，唯有从境外之地上着手。”齐平公和田恒都不解其意，田恒愕然道：“境外又有何地？”
　　伍封道：“江淮一带是本是吴国之地，却有一小半被夫差割给了楚国，剩下的地方楚国觊觎已久，吴国若亡，此地不归越国，便会被楚国所占。楚国尚好，越王勾践雄才大略，野心不小，多半会打齐国的主意。江淮以北的鲁、莒、杞等小国不足为凭，齐国南境恐怕免不了要遭遇兵祸，相国先前的想法也是有鉴于此。”
　　田恒皱眉道：“这又如何？”伍封笑道：“我们只要放出风声，假意要夺江淮之地，楚人立时便能想到，一旦吴灭，齐国便会敢与越国一战，目的便在江淮之上。楚国要得江淮，非与齐国和越国交战不可，不免担心齐越结盟。楚国与齐越交战，又担心晋人南下，再加上楚国之西的巴蜀时有所动，三面受敌，楚人非惊不可。”
　　田恒击掌笑道：“这计甚妙，龙伯的意思，是以这江淮之地为饵，诱楚国与齐国结盟？江淮本非齐地，就算被齐国所得，隔鲁莒诸国以有其地，也不能控制，若归于楚，齐越之间便被楚国隔断，越人不足畏了。”
　　齐平公道：“我们放出风声，意指江淮，楚人会相信么？”田恒道：“国君所虑也不无道理，楚人多谋，恐怕不会轻易相信。”
　　伍封笑道：“眼下这江淮之地，除了吴国所有外，还有东夷杂居其间。我们大可以派一军南下，从东夷手上夺些许地来，楚人便不得不信。”
　　田恒哈哈大笑，道：“以江淮之虚地换楚国盟约之实利，此策绝妙。本相还有一个主意，我们派一军南下，从东夷手上夺少量之地，再声称要伐吴为龙伯报仇，到时候吴人惊惧，便会求救于楚，楚人立时便知道我们意指江淮。到时候我们再派个使臣赴楚，盟议必成。”
　　伍封暗吃一惊，忙道：“这么一来，吴人大受惊扰，万一吴军北移，越军背盟突出灭吴，岂不是挑起了齐越之战？”
　　田恒笑道：“我们大军到了江淮，国君立时派一使到军中，声称龙伯苦谏，看在龙伯面上，齐人暂不伐吴，驻军十余日便退，故意将此事传开去。如此一来，既吓一吓吴人，让楚国知道齐国属意江淮，又在吴人处为龙伯卖一个大大的面子，吴国亡后，吴民定会感龙伯之德蜂涌入齐，如此以增民户，一举数得。”
　　伍封道：“这法子也使得，吴人惊惧之下，说不定会施仁政练强兵，能与越人相抗。楚国与齐国结盟，郑国怎敢背盟归晋？”
　　齐平公大笑道：“如此最好。相国和封儿足智多谋，寡人便放心了。”他高兴之下，频频向伍封和田恒举爵同饮。
　　田貂儿插口道：“国家大事，貂儿不便插口，不过貂儿见龙伯此次出质于吴，大增齐人之威，使天下人不敢小觑我们齐国，今日又有妙策，眼下龙伯是上大夫，国君是否可以赐于下卿之爵，以示奖功责罪之意？”
　　齐平公和田恒都大感愕然，田貂儿自从入宫之后，对国家大事向来不闻不问，以免被他人说是妇人干政，想不到此刻会这么说，也是破天荒第一回了。
　　田恒知道自己这女儿素有主见，这么说自然是有其用意，总之她不会对付自己娘家的人，何况升伍封之爵也无甚打紧，遂笑道：“本相正有此意，想不到被君夫人先说了出来。”
　　自从晏缺死后，三卿之位便空了一人，齐平公将大司马鲍息为亚卿，下卿之位便空着了，其实便想授给伍封，只是不好开口，以免被人说他偏爱女婿。
　　此刻田貂儿这么说，齐平公十分高兴，他对田貂儿素来宠爱，升自己女婿之爵，换了任何老丈人也十分愿意，见田恒也赞同，便道：“如此最好，便升封儿为下卿，明日由掌书授予冠带玺宝。”
　　三卿之爵是贵族中最尊贵者，按此时的礼制，大国有三卿，三卿原来须由周天子亲授才被承认，但如今王制渐坏，各国常常自命亚卿和下卿，然后再向周室递文，唯上卿之任先要向天子递文，天子授爵才行。眼下齐国的上卿是田恒，亚卿是鲍息，伍封升为下卿，爵位已比公子高这个上大夫要高了。除国君之外，便以三卿的地位最为尊贵，不过这并非实职，田恒自然也不甚在意。
　　伍封出案谢过齐平公，又谢过了田貂儿，田貂儿笑道：“龙伯不必多礼，貂儿向来不理政事，今日破例厚颜插嘴，是因有事要求龙伯援手。”
　　她这么一说，殿上众人无不纳闷，伍封道：“君夫人尽管吩咐便是，臣自当奉命效劳。”
　　田貂儿道：“此事有些不近人情，全出于貂儿的一番私心，说了出来，龙伯不要见怪才好。”
　　伍封心中更是大奇，猛地想起一事，心道：“莫非你想将月儿要回去，让她在宫中相陪？”斜眼向楚月儿瞥了一眼，见她也有些担心。
　　田貂儿格格笑道：“这事与月儿无关，龙伯不必惊慌。”她笑了一阵，忽地叹了口气，道：“貂儿仅燕儿这一个妹妹，今年九月便要嫁给赵无恤，下月赵氏便会派人来迎亲，按理我们当派亲人相送，只是这人选便大费斟酌。貂儿自是不能去，相国要料理国事，盘大哥事忙，其他的人貂儿却不大放心，便想央龙伯为燕儿娘家的使者，亲自护送燕儿到晋国成婚。”
　　田燕儿自入殿后，一直低头不语，此刻忽地抬起头来，向田貂儿看了一眼，眼中露出感激之色。
　　田燕儿的心思瞒得过别人，却瞒不过父亲田恒和姊姊田貂儿，田恒忙道：“君夫人说得是，龙伯，实不相瞒，本相自从将燕儿许给赵氏之后，常有悔意，只是事已至此，也不好无缘无故悔了婚约。这丫头自从许婚之后，一直闷闷不乐，她还说平生最高兴之时，便是与龙伯在莱夷剿灭盗贼之际。本相身为人父，不能让爱女快活，想想也是无趣，龙伯若能送燕儿到晋国去，想来燕儿也会高兴些吧！唉！”他长长地叹了口气，眼眶也微微有些湿润起来。
　　齐平公道：“封儿可算是燕儿的亲属，做为娘家人也无不妥，只是妙儿眼下已有了身孕，封儿若不在身边，似乎也不大好，妙儿也不能粗着身子一路到晋国去。”
　　田貂儿叹道：“貂儿先前说有些不近人情，所指便是此事。龙伯待礼成回来，当不会误了妙儿的年底生产之期。不过龙伯若不答应，也是人之常情，何况龙伯还有丧事要办，貂儿也不会因此不高兴。”
　　伍封偷瞥了田燕儿一眼，见她正向自己瞧着，眼中露出极为热切之情，虽然目光一触，田燕儿便垂下了眼帘，伍封心中却软了，颇有些左右为难。
　　田恒忽想：“要设置五都，齐国的兵防便要重新安置，龙伯若在朝中，必会多方设法取得部分兵权在手，这人颇难对付，不可不防！国君无甚远谋，如今晏缺已亡，公子高和鲍息又势弱，若能将这人支使到晋国去，五都之兵便可尽入我手中。貂儿之议不仅能让燕儿高兴，还能大助我田氏，妙极，妙极！”
　　他站起身来，走到伍封案前躬身一揖，道：“看在本相面上，请龙伯辛苦一趟，燕儿也好借龙伯之威立足晋国，免在在异国他乡被人欺侮。”
　　众人见他如此大礼，只道他爱怜女儿，哪里想到他心中另有打算，伍封忙还礼不迭。
　　妙公主最为心软，见田恒居然如此屈尊，又想起田燕儿的确可怜，便道：“燕儿远嫁到晋国，日后只怕再难相见了，夫君便送她去吧，只是不要左拥右抱，带回若干晋女便好了。”
　　众人无不失声而笑，齐平公虽不大愿意，但想庆夫人自小就喜爱妙公主，有她照料，也不怕有何闪失，点头道：“就这么办吧，封儿威名正盛，有封儿亲自送燕儿到晋国，日后便不怕赵氏敢欺侮燕儿。”
　　伍封无奈，只好答应，心想：“迟迟、柔儿早亡，蝉衣为我而死，赵大小姐和燕儿又对我情深义重，我这一生背负女子情义不少，若连这一点也不能做到，日后想起燕儿来便会心有歉疚。”
　　妙公主笑道：“夫君颇有些花花肠子，月儿可要一路盯着，免得象上次在卫国一样，划拉了一大群美人儿回来，以致卫宫为之一空。”
　　众人都大笑起来，楚月儿笑嘻嘻点头。
　　伍封苦笑道：“什么为之一空？没那么夸张吧。”他长叹了一声，道：“自从迟迟和柔儿先后离去，我心中便时时有些莫名其妙的惊惧，再也不敢动情。”他说得低沉缓慢，语中透满了黯然情伤的滋味。
　　众人被他的话勾起了各自的心思，都感到有些心酸，这次家宴饮到此时，人人都有些动情，连田恒也忘记了政事繁琐，想起了多年未曾想过的心事。
　　不过也正因如此，这场家宴真真正正像寻常百姓家中一样，透出了宫中少见的亲情来。
　　到了深夜之时，不仅伍封和齐平公醉了，连田恒也大醉倒卧，宿于宫中。
　　次日一大早，楚月儿便将伍封叫醒，道：“夫君，国君派人来唤你朝议。”
　　伍封匆匆到了殿上，与众齐臣打过招呼后，齐平公上殿，田恒先大大夸奖了伍封一番，齐平公便宣布赐伍封为下卿，掌书将冠带玺印授给了伍封。接着便议起修筑长城和设立五都之事，众臣见是国君、相国和龙伯早议好的，自然是一片附合之声，至于五都如何设立、如何调动，非一时所能议定，何况军中最高官职的大司马鲍息和右司马田盘都不在城中，便由田恒想个方策，等鲍息、田盘和公子高等人回来后再议。
　　到了午间朝议方罢，众齐臣一起向伍封道贺，贺他晋为下卿，又贺妙公主有喜，也有人为叶柔亡故表示安慰，总之是礼数繁多，不一而足。
　　伍封回到宫中，见妙公主依然睡着，楚月儿正把玩着细铁链子。
　　伍封蹑步走了过去，想在背后吓唬楚月儿，谁知道这丫头耳力极佳，早听出了他的脚步声，笑吟吟转过身来，道：“夫君，你瞧瞧这链子。”
　　伍封心中稍稍有些失望，顺手接过铁链，道：“计然的这链子……”，仔细看了看，奇道：“咦，这不是那条铁链哩。”
　　楚月儿笑道：“早间你朝议之时，君夫人见我正玩着那链子短剑，扯着我问长问短，说起计然的事，君夫人忽想起相府中有一条十二丈长的精铁链子，叫作千钧绳，是她们祖上在陈国时得到的宝物，当年相府建花园之时，曾用来拖拉千斤巨石，眼下放在府库中，无甚用处，命人取了来，送给我们，便是这条链子。”
　　伍封见这链子是精铁所铸，虽然比箸还细，但质地坚硬又有韧性，以其十二丈之长短卷在手中不满一握，轻不过半斤，赞叹道：“这链子既轻又细，想不到能承千斤之物。”
　　楚月儿道：“若在链头装上短剑，便比计然的兵器要坚韧得多了。”
　　伍封唤来两个宫女，命她们各执一头将链扯开，然后两头对折，道：“十二丈太长了，三丈已经足敷其用。”拔出“天照”宝剑，用剑尖穿在对折的链环处，轻轻一转，本拟将铁链崩开，不料此链之坚韧远出其意外，被他这么一崩，竟然丝毫无损。
　　楚月儿错愕道：“原来这链儿比我们想象中更结实哩！”
　　伍封道：“怪不得你说这是件宝物。”腕上用了十成之力，才将铁链崩成两截，再分成四截，将两截让楚月儿收藏，拿着剩下的两截道：“本来我只想随便造件链子短匕，不过这链子如此坚韧，索性仔细打造两件厉害兵器出来。”他招手叫来一个寺人，道：“你去将宫内的工正请来。”
　　那寺人去后，楚月儿道：“我们的短匕也算是件稀罕物儿，串在链上便十分不错了。”
　　伍封摇头道：“若只是用短匕，这铁链的威力便未能发挥出来。你想，就算将短匕大力射出，尽数插入木柱，最多也只能承受二三百斤，再重一些，短匕便会受不住力，从木柱内被拔出来了。是以得另想办法。”
　　他在案上铺开黄帛，用笔在帛上画了个草图，楚月儿探过头看了一阵，只见伍封画了个尖不尖、勾不勾的玩意儿，好奇道：“这是个什么东西？怎么我看着象朵细瓣的花儿似的？”
　　伍封得意地道：“这玩意儿我可是一路上想了几天，才想出来的。我们的行天御风或拉拉扯扯之术，太高、太远、太久便有所不能，有了此物，便可以纵越自如，既便是三丈高之墙也挡不住我们。”
　　楚月儿拿着帛图仔细端详，伍封的画功不好，画得又十分简陋，她也未能看出其中的奥妙来，拉着伍封细问，伍封才说得两句，寺人便带了工正来。
　　工正是齐国掌五金兵器铸造的官儿，官职说起来虽然不小，却无甚实权，向来不被朝中看重，此刻见是龙伯招他入宫，自然是巴巴地飞跑过来。
　　伍封对他