天下春秋

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　　老子看了他许久，道：“你以后会懂的。我去了，你们不要跟来。”与关喜一牛一马出了城门，缓缓往西而去，虽然其速甚缓，但片刻间就消失在夜幕之中。
　　伍封和楚月儿不禁流下泪来，他们心慕老子已久，这些日天天见到他，却不知道他是老子，还不住的打听探访。今日好不容易认清了身份，才说得几句话便分手，不禁怅然若失。
　　他们心中知道，老子和关喜今日走后，永远不会再回来了。
　　二人静立良久，忽见鲍兴呆在一旁，愣愣地说不出话来，
　　楚月儿奇道：“小兴儿在想什么？”
　　鲍兴这才醒悟过来，叹道：“小兴儿今日可见到神人了！”将刚才的感受说出来，道：“怪不得孔子也说老子的神龙哩！”
　　楚月儿点头道：“许多人来拜访老子，始终不能见到，原因就在于此。老子就在府门之外，别人心有异念，所见的便是风是叶；我与夫君一心求救，却不强求，乃能见到他扫叶。”
　　伍封见鲍兴愕然不解，道：“这或者就是无境无界、无生无死，以至能幻化万像。其实自己无变，所变只是旁观者之心。”鲍兴自然是听不懂。
　　三人赞叹着上车，回到齐舍。
　　老子虽然走了，伍封和楚月儿依然每日到大典之府，用半日时间阅看简籍，另半日时间在齐舍练习剑术和空手搏虎。二人均觉得自从练成了“龙蛰神境”之后，剑术虽然暂时未有所悟，气力却大了倍余。此刻就算董梧再生，单是楚月儿便能与他比肩了。董梧若是碰得此刻的伍封，只怕三四十招内便会败于伍封剑下。
　　眼看已经到了十一月，天气日趋寒冷。这些日天降大雪，伍封和楚月儿便没有外出，伍封每日在府中向展如讨教水军之学，他精通兵法，只不过对水军不甚了解，有展如倾囊相授，自然是所获甚多。
　　这日伍封将春夏秋冬四女、展如夫妇、鲍兴夫妇、庖丁刀等人叫到后堂，点了五六个铜炉，一齐饮酒说话。又赏许多酒食给铁勇和倭人勇士，让他们自行饮乐。
　　伍封道：“这成周有一点好，就是没有什么兵斗战事，我们在这里月余，无须防备有歹人入府。”
　　鲍兴道：“公子连董梧也能打败，还有谁敢得罪公子？不过这么一来，便有些无趣了。小兴儿总想着最好有人莽莽撞撞地走来闹事，正好消遣。”
　　楚月儿忍不住笑道：“小兴儿倒盼着出事，这真是意想不到哩！”
　　夏阳道：“不过说起来，公子这几年中，就以在成周这些日子最为轻闲。”
　　冬雪叹道：“谁说公子轻闲？天天与小夫人到大典之府阅籍，其实比以往还似忙些。”
　　伍封见春夏秋冬四女脸上大有幽怨之色，歉然道：“说得也是，这数月来的确对你们四人冷落了，自今日始我当改过。”
　　四女听他这么说，媚眼如飞，都笑嘻嘻地看着他。
　　楚月儿道：“月儿总想着公主，眼见快要生产了，我们却不在身边。”
　　伍封叹道：“这真是没有什么法子的事。不过我还耽心另一件事，眼下齐国要改驻军之制，收境内之士卒，设五都之军，只怕我们回齐国时，国君手上连一都之军也没有。”
　　展如在一旁道：“原来如此。怪不得，怪不得。这些天我总在寻思，龙伯是国君的女婿，公主要生产了，国君理应会千方百计让龙伯回去，怎忍心派龙伯又到这成周来？想是相国田恒的主意了。龙伯在外，齐国内无人能与田恒相抗，田恒便大可以尽得五都之军了。”他毕竟是吴国重臣出身，颇懂政事，立时便想通了其中的原由。
　　旋波忍不住道：“龙伯在吴国时，常常在每日间都有新鲜事，弄得姑苏城上下轰轰烈烈，想来甚有意趣，如今却太过平淡了，波儿觉得气闷得紧。龙伯须得想个法子，怎么热闹才好。”
　　伍封搔头道：“这可有些难办。不过你与展兄新婚不久，展兄对你爱逾珍宝，理应不会气闷才是。”
　　旋波脸显红晕，道：“展蛇儿对我倒好，只是他不大会说话，为人颇闷。”
　　伍封笑道：“波儿这夫君沉稳得很，正是好事哩！”他见昨晚一夜大雪，院中积雪甚厚，想起当日在牛山上打猎堆雪人之事，忽然有了主意，便道：“既然无事可做，我们不如堆几个雪人，看看谁堆得好些，我便有赏。”
　　冬雪、旋波等人兴趣大生，冬雪道：“怎样才算堆得好呢？”
　　伍封道：“我与月儿堆一人，雪儿四人堆两个，小兴儿和小红堆一个，展兄和波儿堆一个，小刀权作见证，看看这五个雪人，哪一个最像真人。”
　　众女兴致勃勃，立时掀襟捋袖，纷纷到院内去。展如年纪最长，自然没有这少年心性，不过见旋波兴趣甚高，也笑着跟去。
　　众人各有各法，自去堆雪人，倒是鲍兴与小红生起争执来。
　　鲍兴道：“小红，你勿须这样搞法，不是堆雪人么，你怎反将堆雪扫落？”
　　小红道：“你想堆出个人还是头肥豕？比你还要矮肥，成何样子？”
　　鲍兴呵呵笑道：“原来你想堆个公子所说的‘窈窕淑女’，何不早说？我还以为你是想照为夫的样子去堆哩！”
　　众人都哑然失笑，待七手八脚各自堆好了雪人，伍封依次看时，见高矮胖瘦不一，各有其态，展如和旋波所堆的雪人与众人所堆也大致相同，不过颈上却系了条丝带，显得神气一些。
　　庖丁刀道：“展爷与波姑娘的雪人多了丝带，生动一些。”
　　伍封笑道：“既然小刀说展兄与波儿的雪人堆得好。小兴儿，你们去拿两口‘步光’铁剑来给他们。”
　　鲍兴拿了剑来交给展如和旋波，展如知道这种铁剑是越国特有，十分珍贵，爱不释手。
　　这时，楚月儿与春夏秋冬四女又指着这五个雪人品评，无非是这人像鲍兴、那人像老商之类，叽叽喳喳正忙处，一个勇士带了两个客人来。伍封看时，原来是柳下跖和姬仁。
　　伍封又惊又喜，迎上对柳下跖道：“原来是二哥，这真是意想不到！王子也来了。”
　　柳下跖见他们一大群人居然在院中堆雪人玩，呵呵笑道：“兄弟大有雅致。”
　　姬仁看着这五个雪人，笑道：“想不到龙伯神勇无双，却是童心未泯。”
　　众女正玩得高兴，见有客人来，甚为不悦，便想回避，伍封道：“王子和二哥都不是外人，你们也不用回避。”
　　柳下跖叹道：“本来早该来了，不料父王前些时病故，公主即位为中山王，二哥忙了好些天，才能抽空前来。”
　　听说中山王死了，伍封和楚月儿都感叹息，柳下跖是个豁达的人，叹道：“人总有死，二哥早想得开了。”
　　众人一齐回到后堂上，寺人侍女用条帚将众人身上的雪扫落，将铜炉的火生得更旺，抬了个三足鼎一般大小的大铜爵来，爵中装满美酒，再用铜火盆在爵底生火。这种大爵是专门温酒之用，不一会儿，热气腾腾地酒香四溢。
　　伍封道：“二哥可是稀客，让庖人去将那几尾河鲤制来下酒。”
　　庖丁刀道：“河鲤若制得不好，不免暴殄天物，还是小人去。”赶去庖室一显身手不提。
　　姬仁道：“如此寒天，河鲤可来之不易。”
　　伍封道：“这都是天子厚爱，时时派人赐些什物美味，今日一大早派了几个寺人送了六尾大鲤来。”
　　侍女用酒勺在各人面前觞中注满了热酒，众人饮了数觞，登觉身热，再将上堂中铜炉火旺，外面虽是大雪纷飞，堂内却如春天一般。
　　未过多久，庖丁刀带着庖人抬了六个铜鼎上来，在众人中间放好，又在鼎下燃上火盆，只见鼎中热气腾腾，鱼香满鼻，令人垂涎。又放了若干食案在鼎旁，案上都是切得极为细薄的牛羊肉片，庖丁刀等人用竹箸夹着肉片在鼎里旋动，只须片刻便拿起来，一一夹在众人身边的俎上。
　　众人乘热吃了几片，只觉肉甚细嫩，鲜美异常。
　　伍封赞道：“其味极佳！小刀，这鱼汁煮肉叫什么名堂？”
　　庖丁刀道：“此名为‘鲜’，俗称‘鱼咬羊’，正合天寒时食用。本来只用羊肉最好，不过因有贵客，贵人用牛、士人用羊，布衣用豕，只好也用些牛肉，才合待客之礼。”
　　伍封喜道：“你也坐下来，用不上你侍候。”
　　众人吃得赞不绝口，柳下跖久居北地，吃惯了烧炙的大肉，此刻吃着这“鱼咬羊”时，便觉味道远胜于自己平日之食，对庖丁刀大加赞赏。
　　吃了好一阵，伍封问道：“二哥是个大忙人，此次来到天子脚下，莫非是为了进贡？”
　　柳下跖点头道：“这次我带了良马三百匹、牛五十、羊一百，毛皮二百，正是要进贡天子。不过今日才入城，正想央王子说项。”
　　姬仁道：“父王若是知道中山进贡，必定大悦。不过中山向来不通王室，这是第一次进贡，使者又是柳大将军，在下怕刘单二卿和舍弟到时候说话不小心，反而得罪了中山。”
　　伍封知道他话中的含义，道：“中山进贡，这是天大是美事，如果还有人说闲话便不好了。二哥是否派人拜访了王子厚、刘单二卿呢？”
　　柳下跖点头道：“我派人送贡表入宫时，也已经派了人携厚礼拜访。”
　　伍封点头道：“既然如此，那便无妨了。”
　　姬仁道：“不过眼下可有个弊处，晋使昨日已经来了成周，晋国对周事影响甚大，只怕这事还有些难办。”
　　伍封道：“这是为何？”
　　柳下跖叹了口气，道：“只因这晋使是智瑶。”
　　伍封心中立时明白。中山与代国有盟，如今代国与晋国赵氏结亲，同声共气，中山也因此成了赵氏的亲厚之国。智瑶素与赵氏不和，自然不想中山坐大，如果天子对中山赏赐封爵，中山便列入诸侯之国，名望和声势大振，更增赵氏势力。他皱起了眉头，道：“想不到智瑶会亲自来。”
　　姬仁道：“智瑶表面上是向代表晋国为天子贺寿，依我看，他其实是想插手周事。晋国早知道父王身子不好，却又迟迟未立世子，刘单二公的态度又含含糊糊，此事插手，正是绝佳时机。智瑶向来支持舍弟，一心想让父王立他为世子，要不怎会在一大早便去了王城呢？”他见伍封有些不解，解释道：“成周虽然也有舍弟之宅，不过他喜欢居于王城，这些年中他得晋国智氏之助，势力甚大，俨然王城之主。”
　　伍封吃了一惊，道：“这可不大好，万一处置不慎，只怕周室会再兴一次王子朝之乱。”
　　姬仁叹道：“正因如此，父王才迟迟不愿意立太子。”
　　这时就算是丝毫不懂政事的鲍兴，也知道天子属意王子姬仁，否则直接立了王子厚为太子便了，何须拖延？而姬仁对中山之时如此心热，固然是为了周室的脸面，自然也有拢络中山之意。他势力单薄，虽然中山偏远势弱，但有此国相助总胜于无。
　　伍封心中忽地有了主意，道：“既然智瑶去了王城，一时间肯定赶不回来，我们便来个以快打慢！王子与二哥在府上稍坐，在下立刻入宫，向天子进言。”
　　姬仁和柳下跖对他向来信服，这次同来本就是想让伍封设法，心中大悦，姬仁更是高兴，虽然这事情是为了中山一国，但因此一来，便让自己与伍封站上了同一线来，日后更增交情。
　　伍封让楚月儿款待二人，自己叫上鲍兴，匆匆入宫觐见周敬王。
　　周敬王听说伍封入宫，连忙在偏殿传见。
　　周敬王的精神颇好，想是因接了中山的贡表，心情甚佳。问道：“龙伯冒雪入宫，未知何事？”
　　伍封拱手道：“微臣听说中山来贡，特来相贺。”
　　周敬王道：“寡人心悦之余，又有些烦恼，正想与人相议，龙伯此来最妙。”他特地赐座，请伍封坐在一旁。
　　伍封问道：“天子威盛，以至远方异族来贡，正是美事，天子又因何而烦？”
　　周敬王叹道：“中山在贡表上自称‘中山子’，态度甚恭。本来寡人应该笑纳贡物，赐以伯爵。但晋国派智伯为使，眼下已经来了成周。当年晋国六卿之乱，齐国、中山均被卷入，相助范氏和中行氏。范氏、中行氏败后，齐国与中山结盟，深为晋国所恨。齐国势大，晋人不敢轻惹，但中山却小，寡人若予以授爵，晋人必定不悦，智伯多半会大加反对，寡人怎愿意驳他的面皮呢？”
　　伍封笑道：“其实要此事十分简单，授爵是天下公事，智伯反对或能找出一些有些道理，只要天子另用他法，既抚远臣，不失中山人之心?