天下春秋

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　　便听一人道：“智伯过奖了，在下是后生晚辈，剑术只怕不及智伯一成，何足道哉？”
　　伍封见这人生得精瘦，年纪才二十五六岁，却显得十分干练。姬仁向伍封道：“这人是卫国的石圃，一直在晋国为质，据说剑术仅次于浑良夫，还在孟厌和石乞之上，前不久才回卫国去，这次任卫使来贺寿。”
　　智瑶笑道：“石大夫正当年少，剑术便称雄卫境，再练剑十年，只怕要胜过智某多矣。”
　　石圃叹道：“眼下卫国正是多事之秋，在下还哪有余暇练剑？”
　　这时，本来嘈杂的人声突然静了下来，便闻香风扑鼻，耳中环佩声响，十二个白衣美婢拥着一女出来。
　　伍封仔细向这女子看去，只见她长眉细如柳叶，凤眼微微斜往上飞，鼻挺而窄，美丽之中带着飘然之意。
　　姬仁小声道：“师父，这就是舍妹梦梦。”
　　梦王姬微笑道：“各位久等了。”声音清脆有如银玲，令人觉得带着和蔼而生亲近之意，在众人七嘴八舌地答应声中，梦王姬缓缓坐在中间的席上，此刻她眼珠往场上扫视了一遍，虽然相距颇远，伍封仍能见到她眼角中两颗漆黑的眼珠如明珠般晶莹而清纯。
　　伍封见梦王姬之美色直逼西施，心中不禁一动，小声叹道：“世间传闻不错，王姬果然是天下罕见的美女，怪不得一听说王姬宴客，人人都急癫癫跑来。”他这话当然是对姬仁而说。
　　梦王姬忽然向伍封看了过来，笑道：“龙伯甚不易来，既然来了，为何静悄悄坐在昏暗处？”
　　伍封心中微惊，不料自己在这里悄然坐着，连智瑶也不能发觉，这梦王姬一眼就看到，还将他认了出来。自己与她素未谋面，她又怎会认识自己呢？
　　堂上众人闻言，都吃了一惊，一起向伍封看来，智瑶愕然片刻，笑道：“龙伯何时来的？此处佳客甚多，怎不来打个招呼？”
　　伍封苦笑道：“在下正是见此处太多认识和不认识的朋友，若是人人哼哼哈哈，‘阁下别来无恙乎？’抑或是‘久闻大名’云云，只怕要闹一整晚去，不免误了诸位的谈兴。只好鬼鬼祟祟地往这里一坐，本想胡乱混在人群中听王姬抚琴，不料被王姬认了出来，可谓壮志未酬。”
　　众人听他说得有趣，哄然而笑。
　　梦王姬格格轻笑，道：“龙伯倒是个爽直的人，都是梦梦不好，坏了龙伯的计谋。既然如此，还请龙伯和仁大哥上坐。”
　　伍封只好与姬仁移席前列，姬仁执意不肯坐在伍封上首，伍封便坐在左手的第一席上，与智瑶相对。各国使者都在席上与伍封拱手致意，忙了好一阵。
　　梦王姬对伍封虽然客气，却不甚在意，此时问那卫使石圃道：“石圃大夫先前说卫境多事，贵国庄公新丧，公孙般师已经复了君位，正是修政养兵之际，未知还有何事？”
　　石圃道：“卫人虽然复立了公子般师，但上月齐国田恒亲领大军入卫，般师被擒，立了公子起为君。国君继位次日便派了在下为使，在下一路兼程赶来，想是这消息还未传到成周，难怪王姬不知道。”
　　伍封暗暗吃惊，自己不在齐国，想不到出了这事，转念又想：“卫事全看齐晋二国，般师是晋人所立，出奔后又再复位，这卫国便成了晋人的势力，怪不得田恒会带兵擒他。不过齐人立公子起为卫君，晋国又会不悦。”
　　梦王姬叹了口气，道：“当年卫懿公好鹤，厚敛于民以养鹤，狄人伐卫，卫人毫无斗志，以致卫灭。卫民集于曹邑而重立，卫文公初立时，民五千人，车三十乘，后来迁于楚丘，发奋图强，败狄灭邢，卫文公晚年时，国有车三百乘。本来卫国复比于宋、鲁，不料因庄公蒯瞶之故，齐晋相与插手，政事交错，君位轮换不迭，只盼再出个卫文公，否则卫事就难办了。”
　　众人纷纷迎合，道：“王姬言之有理。”
　　智瑶点头道：“卫君若能勤修政事，练养兵锐，国势未必不能复振。”
　　梦王姬问道：“石大夫为卫国重臣，未知道有何策复兴卫国？”
　　石圃道：“以在下之见，当除苛刑，修仁政，轻赋税，施爱于民。”
　　智瑶却道：“卫国甚弱，恍如重病之人，卫大夫之策虽然甚好，毕竟缓了些，智某以为，除修仁政之外，此刻最要紧的是整兵备武，练天下悍勇。”
　　梦王姬点了点头，问道：“二位之言有理，卫国境小民少，该如何整兵？”
　　伍封一直静听他们说话，此刻心中一动：“周与卫国境相仿，梦王姬每七日便宴客，常与人谈论政事，莫非是想觅个重兴王室的方策？”
　　梁婴父插口道：“如要整兵，自然是觅良将练习兵车战阵，教以剑术箭艺，再配以利锐厚甲，使士卒一可当十，便成了天下精兵。听说越王勾践集宗族子弟六千，习巧艺、佩利器，称为君子之卒，为越军之最强。”这人并非卿大夫，却能在众人面前插言，可见他在成周的地位甚高。
　　单骄不住点头，道：“士卒之技击最为要紧。昔日吴王阖闾也曾练勇士为前锋，用于荡阵决机，十分了得。”
　　赢利却道：“技击固然要练，不过最要紧的却是军令。注重一卒之能，不如放眼一军之强。为将者军令严整，一军使动如臂使指，这才算得上强兵。”
　　一人抚掌笑道：“世子利之言颇合兵法。当年孙武初入吴国，阖闾却不信其本事，命他训练宫女为卒，以二姬为首领。孙武颁行军令之后，众女不听号令者三，孙武杀吴王二姬，众宫女肃然，俨然训习多年的士卒。由此可见军令最为要紧。”姬仁小声告诉伍封，这说话人是郑国使者，名叫游参，是郑国的公族。
　　智瑶道：“各位所言均有道理，不过有一点最要紧的没有提到，那便是士气。士卒无斗志，就不会苦练技击，军令也不易整肃。譬如卫懿公好鹤之时，卫人深深怨恨卫君，不愿意为卫君效力，此时就算以天下高手授士卒以技击，以兵法大家令行军法，只怕也无甚效果。”
　　伍封暗暗点头称是，知道智瑶这番话很有道理。他自己喜欢以少胜多，以精锐之士卒行奇兵诡谋，的确与士卒的士气大有关系。
　　梦王姬不住点头，道：“上施仁政，使君民士卒一心，下练士卒，使技击兵甲精强。诸位之言，大致是如此吧？”
　　众人都点头称是。
　　智瑶道：“眼下各国之君都说要施仁政，但究竟如何施政才可称为‘仁’呢？单是这一点便众说纷纭了。以智某之见，要使士卒斗志旺盛，便要励士卒，这才是较实际的做法。”
　　伍封心道：“怪不得梦王姬对智瑶看重，这人果然有点名堂，注重实际。”
　　梦王姬问道：“智伯以为，应当如何奖励士卒？”
　　智瑶道：“智某之政，便是选天下精卒，技击、体格极强者赏以田宅，免其赋役，虽死不收，又视其战功而封赏，这样便使得人人乐为士卒，苦练技击，从而军强莫敌。”
　　梦王姬道：“此法果然比较实际。”
　　伍封却暗暗摇头，认为智瑶这法子不大妥当，不过他不愿意与人争辩，也不说话。
　　姬仁见他不以为然，问道：“师父久历争战，破桓魋、灭群盗、伐越都、定中山，想来极有兵政心得，对于兵阵之事，师父又觉得如何呢？”
　　伍封摇头道：“诸位都是高论，在下也没有什么特异的见解。”
　　梦王姬问道：“龙伯如有妙论，不妨直言。梦梦府上虽然常作舌辩，却是雅而无伤，就事论事。”
　　伍封道：“既然王姬相询，在下也不好不答。不过在下之见，与诸位并无多少出入，只不过诸位所言虽然有理，但除了智伯外，都显得略微有些空泛。在下以为，要使国强兵精，只有四个字：”赏耕励战‘。赏耕之举，各有各法，譬如如晋国四家之邑便各有不同，在下也不好妄加评说。何况在下的职司以武事为多，政事非在下所长，只在’励战‘之上略有心得。“
　　梦王姬道：“龙伯以为当何以励战呢？”
　　伍封道：“励战要从赏功责罚入手。其实诸位都已经说过了，只不过在下与智伯的想法略有不同。”
　　智瑶忍不住问道：“龙伯以为如何去做最好？”
　　伍封道：“智伯之法是选精卒赐以田宅，死后仍由子孙相继。这办法定能振备出精兵来，果然有效，只不过时间长了却不行。譬如智伯之精卒，十年之后年岁已长，不复为精卒，而不能收税赋，所赐田宅也不能收回。再练精卒，又须如此，以免坏了前制，士卒生怨。眼下智伯地广民少，还可实行，但二三十年后，满目老弱之士卒，地宅尽赐了出去，赋税日减，国内少人耕养多人，国力必危。从此国由强而变弱，由富足而变贫穷，绝非长久之计。”
　　梦王姬微微一惊，沉吟道：“龙伯所言甚是，为政者施政当以长远计，不可只顾眼前之势利。”
　　智瑶问道：“若不如此，莫非还有其它的法子？”
　　伍封道：“在下也知道励战之要紧，是以重于军功之赏。”
　　智瑶皱眉道：“赏军功与选精卒有何不同？岂非还是要赐田宅、免税赋？”
　　伍封摇头道：“谁说一定要以田宅和免税赋的法子？在下赏励军功是无功则不赏，赏则用金帛和民户，徭役和赋收可免，税不可不收。如此一来，既不损国之大利，不留后患，又可激励士卒奋勇。”
　　梦王姬道：“世人所求无非田宅，以金帛和民户相赐固然有效，但恐怕不如赐田宅为好。”
　　伍封笑道：“施政当按实际情况而行，眼下列国之中，许多地方户少而地多，这赏赐民户便十分重要了。立功者得了民户，要想年收更丰，自然会设法鼓励生育，使丁口激增。由于他们只免役赋，不免税收，国用自然也大增，如此一来，国与士卒均能有益。再者说，他们丁口激增，田宅不敷，便会使人加恳荒地，以为其田，田有所增，一国之税也增。如此励战之余，又能使国用日盈，一举而两得。”
　　众人都不住点头，其实伍封所说的并不是什么极高明的道理，而是符合实际又较易推行的方法，此刻连智瑶也暗暗赞许。
　　梦王姬点头道：“龙伯这法子的确更符合实情。是否还有更多的办法呢？”
　　伍封心道：“我所说的办法，适合于莱夷这民少地多的地方，也可用于列国，不过王畿内田壤肥沃，无甚闲地，且民户甚足，便不能用我这法子了，怪不得你心有不甘要问。”
　　他道：“在下的法子或可使良田丁口多增，不过长期下去，还须有它策配合。譬如数十、数百年之后，民户极多、荒地尽垦，便要另觅它法。按在下的心思，依然是赐以金帛民户以励战功，但其时得另行一策，便是允许百姓以金帛购买良田，此时所赐的金帛便有大用了。当此之际，表面上看起来是商货兴盛，实则仍是奖励耕作。譬如某人以百金得千顷良田，自然要尽地力以求收获，使每亩之收更增。这样国税仍能因此而增，况且百姓互购良田，只当求于官属见证，也正好以此略收其交易之税。境内良田互购日多，国收也能因此而增。”
　　梦王姬眼中一亮，道：“龙伯这法子大有新意，且较易推行，是确是妙策。”
　　众人心中也十分佩服，心忖这人年纪轻轻，居然在政事上颇有见识，他只以励战为话头，实际上涉及了国政大事。虽然说不上极为高明，却十分符合实际。
　　此刻众人已经饮了不少酒，智瑶见人人的注意力都在伍封身上，暗暗不悦，打岔道：“王姬今日是否会抚琴呢？”
　　梦王姬道：“今日宾客甚众，诸位使者远来不易，梦梦准备了《鹿鸣》一曲。”她身边一个侍女抱了一具琴上来，梦王姬轻理琴弦，便听“叮咚叮咚”数声，极为悦耳，伍封心道：“这琴声极美，定是那一具‘凤鸣’。”
　　堂上众人都知道梦王姬的琴声天下无双，极难听到，无不屏气息声，堂上忽地变得极静。
　　这时，梦王姬身边的十二个美婢走到了堂中，便听琴声悠然鸣响，美婢翩然起舞。
　　这琴声与众不同，伍封初听时，恍如一个亲厚的老者在向人娓娓说话，过了一阵，又像一个顽皮的少女在身边跳跃轻笑，至于琴声中的美?