天下春秋

葜垡韵灼涿牧恕?br /> 　　水路比陆路轻松多了。鲍兴鲍宁无须驾车，自与那班家将们到大舱内作六博之戏，伍封携二女坐在船头，与公子高等人说话。
　　妙公主看着这浩瀚浑黄的济水，忽想起一事，问道：“封哥哥，要是颜不疑等人在水上行刺，恐怕也是难御吧？”
　　伍封笑道：“那是当然，不过，赵氏一众人数不少，这是齐国之境，颜不疑难以觅来大船以作水攻。若说在水底下手，如今是秋水泛滥之际，济水浑黄，暗流湍急，谁有本事潜游到舟下凿船？”
　　公子高道：“水上行刺颇有些难，即使颜不疑学要离一样杀妻断臂，去找赵老将军去行刺，恐怕也难办到哩！”
　　妙公主问道：“为什么？”
　　公子高道：“只因赵老将军不是王子庆忌，王子庆忌有名的坦荡豪迈，而赵老将军呢？说得不好听点，其实是只老狐狸！”
　　众人均笑，妙公主与楚月儿知道王子庆忌是伍封的舅舅，偷眼向他看去，见他眼中光采流动，显是因别人说起了自己的舅舅，神为之往。
　　田力在一旁道：“那要离剑术很厉害么？”
　　公子高微笑道：“要离只不过是个天性凉薄的好名之人，比起王子庆忌来，无论是胸襟剑术，均有天壤之别。家师子剑先生曾说，若是王子庆忌在世，那屠龙子支离益恐怕就算不上天下第一。”
　　乌荼不懂剑术，好奇道：“为何王子庆忌又死在要离之手呢？”
　　公子高道：“当日吴王僚被杀，王子庆忌便到了卫国的艾城练兵，欲大举伐吴。吴王阖闾是庆忌之叔，对庆忌的惊天动地的本事当然了解，虽然庆忌兵少将寡，阖闾却极是担心，三日未敢安寝，伍子胥便向他推荐了勇士要离。要离这人为了取信于庆忌，竟让阖闾斩断了他一臂，还杀了其妻子，便投奔庆忌身边，以图下手。”
　　赵悦在一旁叹道：“臂是他自己的，断了便罢了，他妻子又是何辜呢？这人的冷酷绝情，恐怕天下少有罢！”
　　蒙猎道：“当时人说王子庆忌天下第一，要离定是想得天下第一的名号吧？”
　　公子高叹了口气，道：“王子庆忌将要离留在身边，以为心腹。那日庆忌领兵从艾城顺流而下，欲袭吴国。庆忌坐在船头，要离手执短矛侍立在旁。当时江上大风忽起，迎面而来，庆忌以袖遮眼之际，要离忽地转身到上风头，借风势手起一矛，直刺庆忌。庆忌一向以之为心腹，毫无防范，被要离一矛刺中心窝，矛尖穿出背外。”
　　众人听到此处，均长叹了一声。
　　公子高续道：“要离得手后，弃矛欲走，却被庆忌踢翻，一把抓住了要离的脚。那要离虽然也是天下勇士，极为了得，但在庆忌面前，便如绵羊遇虎一般。庆忌倒提着要离，将他的头溺在水中，然后提起来，一连三次，才提着要离放在膝头上坐下，笑道：”天下英雄，从来无人敢在我面前出一口大气，不料这人矮小瘦弱，却敢行刺于我！‘庆忌身旁的侍卫当时纷纷上前，欲杀了要离。“
　　妙公主怒道：“这种无耻之人，正该一剑杀了！”
　　公子高道：“庆忌却摇手道：”我要杀他易如反掌，不过，这人也算得上天下间少见的勇士，今日我既然要死，便放了他，怎可以这一日之间杀掉两个天下勇士呢？我死之后，放了要离回去，以成其名！‘说完，将要离推下了膝，自己用手拔出了插在身上的短矛，仰天大笑，笑着笑着便死了。要离忽觉惭愧之际，无地自容，随后自杀。“
　　蒙猎叹道：“王子庆忌真是天下英雄！”
　　田力奇道：“公子说起此事，恍如亲见，又是何以知道？”
　　公子高笑道：“当时王子庆忌身边有一个家将，虽然才二十多岁，却因得过庆忌的指点，剑术不弱。庆忌死后，这人便到了我们齐国，后来以剑术称雄齐境。”
　　众人大奇，赵悦道：“为何我们不知道这人呢？这人是谁？”
　　公子高道：“这人便是家师子剑先生。”
　　伍封骇然，原来子剑竟与舅舅大有渊源，真是意想不到。
　　蒙猎叹道：“原来子剑先生是王子庆忌的徒弟，这真是意想不到，怪不得他能列名为齐国三大剑手之一！”
　　公子高摇头道：“家师并不是庆忌的徒弟，只不过是平日练剑时，偶尔得过庆忌的指点。家师常说，若是能得庆忌的真传，便可到代地找支离益一试高下了。”
　　伍封见众人提及舅舅的往事，心为之往，眼现凄迷之色，心道：“怪不得公子高和子剑对舅舅如此佩服，原来如此。看在舅舅份上，日后便不再与他为难了。”
　　妙公主与楚月儿对望了一眼，妙公主怕伍封想起伍家的伤心事，岔开话头，问公子高道：“高哥哥，子剑手下有个美人弟子，她又是谁呢？”她既是伍封的未来夫人，自然也当了王子庆忌是舅舅，因公子高对庆忌极有美誉，便对他亲近了很多。
　　公子高哪知其中原由，见妙公主与他甚是亲近，完全当他这堂兄是一家人，十分高兴，道：“公主说的是叶柔吧？此女好像是楚国叶公子高的族人，不知何故到了齐国来，门中除了招来以外，便以此女的剑技最高了。招来似是对她颇有好感，不过，她对招来却不予理会，想是看不上吧。”
　　妙公主又道：“高哥哥，相国叫你假扮出使宋国，用的是什么藉口呢？”
　　公子高道：“只因宋国发生了一件大事，曾派使到齐国来，解释详情，小兄这次便以此为藉口出使。”
　　妙公主大是好奇，问道：“宋国发生了什么事？”
　　公子高道：“这就要从六年前宋国灭曹说起了。我们这一行水路，再过数日便到了宋国之境，其实那本是曹国之境，被宋灭后，便成了宋境。”
　　田力道：“小人曾游历宋曹，其实宋国并不比曹国大多少，为何能灭了曹国呢？”
　　公子高道：“其实在列国之中，宋国算是较弱之国，宋民被祸之惨，仅次于郑国，是以国弱民贫之极。”
　　其时道路不甚畅通，册简少有，是以天下消息多凭口传，列国之事，世人难知其详。这公子高对列国之事了如指掌，是与他终日出使列国有关，伍封大感兴趣，便道：“原来大舅博识强闻，在下真是意想不到。”
　　妙公主听见“大舅”两个字，看了伍封一眼，甜甜一笑。
　　公子高兴高采烈地道：“当年晋文公称霸后，中原列国尽而向晋，楚国大为恼怒，晋楚之间，交战极多，各有胜负。晋楚之间的争战，最惨的便是夹在两国之间的这些国家了，七八十年间，宋国被受战祸四十多次，国力之损，可想而知。最惨的却是郑国，七八十年间，被战七十多次。当年郑庄公与周天子相恶，败周、蔡、卫、陈联军，箭射周天子，国力之强，一时无两，如今却是国小地贫，几于亡国，幸好后来郑简公以子产为政，国力复张，可惜子产死后，郑国不知生聚，还用兵于邻，先灭了许国，五年前甚至与宋国交战，大败于雍丘，如今媚事于大国之间，聊以生存。”
　　伍封点头道：“听说子产死后，孔子为之流泪，说他是‘古之遗爱’哩！”
　　公子高道：“曹国之灭，乃是因内政不修之故。曹国本来附事于晋，那曹君重用一个叫公孙疆的宠臣，被公孙疆耸恿之下，竟起争霸之念。先背晋之盟，然后图谋宋国，激起宋怒。宋军攻曹，晋国坐视不理，乃至灭国。”
　　乌荼言道：“宋国灭曹之后，想来势力大张了吧？”
　　公子高道：“那是当然。宋国军中最高的官职是司马，宋国司马桓魋是宋君一族，剑术高明，专权已久。宋君以之为患，发兵突袭，桓魋逃到了卫国。宋国知道桓魋势力深远，若活在世上，恐国不能安，便向卫君索要。卫君与蒯瞶相持已久，见桓魋是员勇将，欲留为己用，因而对宋君不与理会。宋君先灭曹国，又大败郑国，虽与晋、楚、齐、秦大国相比，国域仍差了很远，但比起郑、卫来说，却是强了不少。因为桓魋之故，宋君乃有攻卫之念，但知道卫君依附于齐国，便命使者到齐，望齐国能向卫君说项，索回桓魋处死，或是撤回驻卫之军，坐视其攻卫。此事齐国上下均知道，是以小兄便假装出使宋国，商议其事。”
　　众人聊得高兴，楚月儿却看着浑黄的济水，若有所思。
　　伍封笑问：“月儿在想什么？”
　　楚月儿正想着王子庆忌之事，被他一问，愣了愣，道：“我们楚国之水中，最大的叫‘江’，自巴蜀流出，横贯楚国全境，由吴国出海，还有一条汉水，也是极大，但都不如这济水的浑黄，不知是何道理。”
　　伍封也是一愣，这事他从未想过，他父亲伍子胥本是楚人，自己真要说起来，其实也应算是楚人，听楚月儿说起楚水，登时产生了兴趣，道：“这个我却不知道，许是济水之中颇多泥沙罢。”
　　田力在一旁道：“这济水起源恐怕还在秦国之西，过狄人之境，途经秦、晋、王城雒邑，在周天子境内分为二支，一支往东行过郑，转而入卫、邢等国北上，在燕地入海，由源到燕，称为‘河’；另一支也是东行过郑国后，经宋、曹、鲁三国入齐境，然后出海，这一支便叫‘济’。淄水是其分支，我们都城在其淄水之东，故名临淄。据说秦、晋之地，颇多黄土，是以水洗其境后，河水成黄。”
　　伍封点头叹道：“田先生果然见多识广，怪不得北国之人肤色较黄，而楚、吴、越等国人肤色较白，想是因水色不同而有异吧。”
　　妙公主哼了一声，探过头来小声道：“你是说我不如月儿白晰么？”
　　伍封哪想到这小妮子会有此问，忙道：“谁说的？你同月儿就象一双白璧，难分清楚。”斜眼打量着二女，点头道：“不过，听公主这一问我反大生兴趣，改日让我细细地比较比较吧！”
　　二女嘻嘻一笑，白了他一眼，知道伍封的思绪以从庆忌身上移了开去。
　　众人说着话，却见赵悦与蒙猎因闲得无聊，在船头比较起剑术来，引得众人都注目细看。只见两人你来我往，剑招使出时颇有章法，斗得十分紧凑，剑术功夫大致相仿。赵悦力气稍大，而蒙猎却身手灵活，是以谁都占不了便宜。
　　伍封不料这两人的剑术颇为高明，虽不如伍傲，却比鲍宁和鲍兴强一些，在一旁大声叫好。
　　妙公主看得手痒，笑道：“我也来试试。”拔出“精卫”宝剑，站在船头。
　　赵悦和蒙猎二人哪敢与公主动手，连忙收剑道：“小人们的剑术低微，怎及得上公主？”
　　妙公主大嗔道：“怎么？你们当我剑术低微，不屑一试么？”她发起脾气来，除了伍封外，天下间谁也应付不来，赵蒙二人立时大感为难，向伍封瞧了过来。
　　伍封笑道：“那你们二人便一起上，与公主试一试吧！”他这么一说，赵蒙二人便知道这公主的剑术恐怕颇为高明，多半能以一对二，应付他们二人。他二人在军中日久，向来不敢轻敌，对望一眼，各自沉静下来，仗剑而立。
　　伍封忙道：“且慢！”命人从后舱觅了数根备用的竹篙来，批下竹片，削成剑一般大小，说道：“路上无聊得紧，多练剑法也是好的，以备五鹿一战。不过自己练习剑技，就不必用真剑了，我们人手有限，误伤一个便少了一个帮手。”让三人放下真剑，执竹剑相较。他知道赵蒙二人宁愿落败也不敢伤了公主，却怕妙公主不知轻重伤人，是以如此。
　　妙公主拿着竹剑，她在宫中常找侍卫比剑，知道这二人定与那些侍卫一样，不敢先行出剑，娇声笑道：“我先出剑了，你们小心！”倏地一剑，向赵悦刺了过去。
　　赵蒙二人见她剑影飘忽，颇为精妙，难料其出剑方位，不敢大意，赵悦谨守门户之时，蒙猎却执剑劈下。
　　妙公主身形闪动，窜到了蒙猎身旁，又一剑向蒙猎刺去，蒙猎横削格挡，赵悦却忽地一剑，从蒙猎腋下穿了出来，直刺妙公主的剑柄。他这一剑本应刺向对手的手腕，但他手上虽是竹剑，也怕伤了公主，是以改刺向剑柄。他这一剑竟从蒙猎腋下刺出来，方位巧妙而诡异，大有异想天开之处。
　　妙公主赞道：“好！”斜身飘了开去，细腰扭时，竹剑横扫，又向赵悦递出了一剑。
　　众人见三人斗得紧凑，颇为紧张。
　　伍封见赵悦和蒙猎二人攻守之间，颇具兵法，一人出剑攻时，另一人便谨守门户，是以每一招都是攻守兼备，对方便是十人，也暂时可保无失。幸好曾经在府中与妙公主“鸳鸯戏剑”，在伍封和楚月儿的悉心指点下，妙公主剑法大有长进，以至能与赵蒙二人一相抗手。
　　双方交手了数十招，只见妙公主大袖飘动，身影婀娜，逸然欲飞，赵蒙二人剑招越来越快，妙公主终是力弱?