天下春秋

　　陈音将剑拿在手中，挥动了几下，面露惊异之色，道：“这口剑坚韧异常，不仅用了铁精，还用了金英，以至不同于其余的精铁之器，‘干将’、‘莫邪’、‘太阿’等天下至宝只怕也不过如此。小将见识过堂溪所出之剑，无一能胜此剑，只是金铁共练，难以相濡，不知此剑是如何练出来的？”
　　伍封惊异道：“陈将军果然是行家，此剑是欧冶子所练，比‘太阿’同出一炉，听说是断发剪爪投入炉中之后，金铁才能相濡。”
　　陈音沉吟道：“发爪之中多有骨粉等物，以之入炉，原来有催化铁金之妙，真不知干将、莫邪、欧冶子是如何想出来的。”
　　伍封道：“在下看陈将军是少见的奇才，在卫国未必如意，在下若将陈将军请到齐国，我们齐人喜用重兵，又固执之极，新奇之物不太愿意用，恐怕一时间也难获重用。陈将军若到越国，必会被重用。”
　　陈音微微一惊，看在手中的剑，道：“此剑既与‘太阿’同出一炉，‘太阿’是越王勾践的随身佩剑，那么此剑是欧冶子在吴越之时所铸了？”
　　伍封道：“是为越人所铸。”
　　陈音将宝剑还给楚月儿，点头道：“越人力弱，便在兵器上以巧胜拙，小将早就听说越人善铸剑，果然如此！若是如封大夫所言，小将到了越国，恐怕这些新奇的兵器真能用于军中。”
　　伍封心中暗惊，若是陈音到了越国，以范蠡的见识，必会对他大加重用，到时候越人愈强，吴国就更显得弱了。想到此处，对刚才之言颇有些悔意。
　　这时，妙公主指着墙边一件兵器问道：“陈将军，那又是何物？”
　　伍封看过去，只见是一个圆形的铜球，上面装了一个长长的铜柄，惊道：“此物若用来对付兵车，只要是力大之人，恐怕连兵车也会砸毁罢。”
　　陈音笑道：“不错，此物名叫‘锤’，正是用于车战。”
　　伍封见墙角放着一弩，拿到手中，此物大致与弓相若，只是粗了许多，也短了一些，弓柄处极厚，上面装了一个腕口粗细、一臂长短的木臂，臂上微有道小槽，后面有个木郭，郭中有个钩一般的铜牙，最妙的是，槽底钩下穿了的一指长的悬刀铜机，若是扳动铜机，铜牙便会动。
　　陈音道：“据说这弩是由弓而来，后羿以巨弓射日，传弟子逢蒙，逢蒙传于琴氏。这位琴氏便改制成弩，传于楚国。眼下这弩只在楚、吴、越三国使用，中原各国军中都不用它。”
　　伍封笑道：“在下觉得弩艺绝不会那么早就出现，弩之出现只怕是近一二百年的事。”
　　陈音点头道：“在下也是这么想。”
　　伍封道：“看来在下更要在易关多待些日子，与陈将军研习铸兵之道了。适才在下见了赵大小姐那一把强弓，又受了公主的启发……”，妙公主嘻嘻笑道：“我何尝有什么启发？”
　　伍封道：“公主先前那绝妙的搂弓之法，不就是启发么？”
　　二女格格的笑个不住。
　　伍封道：“陈将军，在下心想，这弩仍用木臂或铜臂，臂后用郭，郭中用牙，拉上弦后，挂在牙上，以悬刀之机相顶。再将箭放在臂上，报动悬刀，弓弦乃发，只是前面弓体改为三道，臂上刻出层次，一次可上三矢，如此将箭射出，是否可连发三矢？”
　　陈音脸露惊诧之色，道：“封大夫此想绝妙。”
　　伍封又道：“寻常的弓是弯木为之，受力有限，弦拉得太满弓便会折断，弩用了木臂或铜臂，如果在弓上面大大地加力，箭射出时的劲力，至少可做到比寻常的弩箭大出许多劲力。”
　　陈音道：“但是弓满与否，与人力大小有关，若是弓上加力，弓弦仍需人力所拉，力有多大，弦便拉多满，射出去的箭，劲力未必增了多少。万一用者拉不开，岂非无用？”
　　伍封笑道：“先前公主那搂弓之法，便是用双脚蹬弓，以手拉开，我们大可以手脚并用，以来张弩。”
　　陈音佩服之极，叹道：“弩便是将人力化为机枢之力，可更增弓箭的威力，若能连发三矢，这威力非同小可，这种奇妙的的东西，封大夫是怎样想出来的？”
　　伍封看了妙公主一眼，哈哈大笑道：“这就是公主的指点了。”
　　陈音闭上眼，在心中将这弩想了一遍，兴奋地道：“小将这便与匠人去制，封大夫、公主、月儿姑娘，恕小将无心思奉陪了。”一溜烟赶到工匠房中去了。
　　楚月儿笑道：“这陈将军是个兵器迷哩！”
　　三人出了房，便见赵飞羽背对着他们，正站在院中看鱼池中的鱼。但见她白衣似雪，身材高挑，腰细腿长，静静立着，有一种说不出的雅量高致之感，与她周围的一干美貌侍女相比，便如鹤立鸡群一般。
　　妙公主与楚月儿笑嘻嘻走上去，叫道：“飞羽姊姊，你来找我们么？”
　　赵飞羽转过身来，她脸上虽然仍蒙着薄纱，眼中却现出笑意，道：“公主、月儿，我来找你们的未来夫君哩！”
　　伍封大感愕然，他才小睡了半日，这三女竟已是混得极熟，颇有些意外。
　　赵飞羽向伍封施礼道：“飞羽这次来，是专程多谢封大夫援手之德，封大夫对我赵氏一族的救命之恩，飞羽终生不敢忘记。”
　　伍封忙答礼道：“大小姐言重了，在下只不过是对颜不疑那厮气愤不过，才会如此。其实就算没有在下，老将军福泽深厚，也不会出事。”
　　赵飞羽见他毫不居功，赞道：“封大夫果然是胸襟博大，飞羽佩服。”说了几句，向众人告辞而去。
　　伍封见此女说来就来，说走就走，行事毫不拖泥带水，颇有性格，心道：“此女多半是从小随父在军中久了，以至行事干脆利落。”
　　妙公主与楚月儿走上前，上下打量他，妙公主笑道：“封哥哥是否对飞羽姊姊有些心动了呢？”
　　伍封瞪眼道：“说什么？”旋又叹道：“我有公主和月儿在身边，心满意足之极，怎会有其它的想法？哼，你当我是个色鬼么？”
　　二女显是不大相信，笑嘻嘻地看着他。
　　伍封带着二女回房，一路上道：“蒙猎和田力伤得颇重，看来有好些日子才会痊愈，只好待他们伤好了些再赶路了。”
　　楚月儿道：“我听飞羽姊姊也说，赵府中人伤了不少，也要静养些时日，何况，老将军有三个儿子死了，至少这七日内要办丧事，暂走不了。”
　　伍封道：“是么？”宽下心来。
　　妙公主偷眼看着他，笑道：“封哥哥听说赵氏要等些时日才走，为何会眼露喜色？是否与飞羽姊姊……”，伍封又瞪了她一眼，妙公主吐了一下舌头，与楚月儿对视了一眼，嘻嘻地笑。
　　赵氏一众中卫境内遇袭，还死了三子，此事早就传遍了卫国。虽然卫出公对赵鞅心中气恼，却也不敢公然得罪，何况还有齐国的公主与封大夫与赵氏一起，怎么也不敢缺了礼数，先后派了几批官儿来，馈送了无数金帛和日用之物，又在赵氏三子和一众死了的姬妾灵前施礼。虽然他们也请赵氏一族到都城帝丘去，赵鞅均以丧事未毕之故加以推脱掉了。
　　那些官儿来拜见妙公主和伍封时，更是大献殷勤，送了若干东西不说，还极力邀他们前往帝丘。妙公主推说从人伤重，暂不好离开易关。卫出公只好派了若干医士来为诸人治伤，又派了一百个宫女来服侍众人。
　　诸多俗礼，不一而足。
　　只因赵氏有丧事，伍封也不好去打搅赵氏诸人，只是带妙公主和楚月儿等人在灵前施足了礼后，便日日躲在后院中休息。
　　这日午饭后，妙公主乏了去睡，伍封和楚月儿知道她向来贪睡，陪着她说话，妙公主咕咙了几句便睡着，伍封和楚月儿走到院中，坐在石阶上说话。
　　伍封与楚月儿说了一会儿话，又与楚月儿练了一会儿空手格击，赞道：“月儿，你这拳脚劲力不弱，一寸厚的木板当能击穿了吧？”
　　楚月儿笑道：“以前击打木板还觉手脚疼痛，现在便无妨了。一寸厚的木板可以洞穿，两寸的木板也可以击碎。”
　　伍封摇头道：“你长进甚快，不过我们这空手搏虎刚柔相济，击碎木板只是刚力，若能洞穿才算用力得当。”他想了一阵，道：“我有一个法子，应可助你控制手上刚柔之力。”
　　他觅了个铜壶，又将十只箭去了箭镞，道：“月儿，我们便投壶为戏，一来可练刚柔之力，二来以此打发时间。”
　　楚月儿问道：“怎么叫投壶？”
　　伍封道：“便是用手将这箭远远扔进壶内，既练准头，又可控制力道。”他站在铜壶五尺远处，手上拿了支箭，向壶口投出，一投即中。
　　楚月儿兴趣大生，道：“月儿来试试。”也以箭投壶，投了三箭却只投入一箭，道：“这壶口甚小，原来颇不容易投入。”
　　伍封笑道：“你这是初试，能中一箭已经相当不错了，多试试便成。”
　　二人本是为了练习手上的劲力拿捏准头，不料投了几矢，都是兴致勃勃，由练功变得纯是游戏了。
　　到第三天时，鲍息带着乌荼匆匆赶到了易关，先到灵前行礼后，与赵鞅父子谈了一阵，才到后院来拜见妙公主。
　　伍封见了鲍息，大喜道：“息大哥，你总算来了。”
　　鲍息叹道：“我早接到了乌先生的密报，亲自带了三千多人去救援，谁知一路上被桓魋的大军挡住。我找他们主将问话，他们却不与理睬，想要进攻，又被他们乱箭射回，我们人手又不如他们多，被桓魋牵制了好些日子，甚是焦燥。”
　　伍封将那日与楚月儿在桓魋大营中，偷听到桓魋和浑良夫的言语告诉了鲍息，鲍息眼露惊讶之色，沉吟道：“原来这中间另有隐密，适才听赵老将军说你一舌一剑，将桓魋的八千大军吓退，果然了不起！不过，我猜桓魋和浑良夫事后多半知道你是虚张声势，否则怎敢阻挡我的援军？”
　　伍封点头道：“那桓魋厉害得紧，绝非蠢人，那日是被我言语连连相逼，无暇细思，才会放了我们走。”
　　鲍息道：“赵老将军说，他在齐国与田相国谈成了和议，回晋之后便会禀告晋君，看来，我得在卫人知道之前预先安排退军之策。”
　　伍封大喜道：“兄弟对息大哥记挂得紧，若是收兵回国，一家团聚，那是最好不过的了。”
　　鲍息叹道：“当日平定阚止之乱，大哥便担心田恒会乘机将鲍晏二家也灭了，独拥齐国，才会主动提出到卫国来。当时情势难明，我手握大军在外，鲍家才会安宁。听乌荼说兄弟如今名震齐国，又对田恒有救命之恩，鲍田两家眼下关系最好，才可放心收军回国。田恒是我表兄，我们从小一起长大，他的心思我清楚得很。他虽然专权，但那是他祖父辈所为，他只不过是顺理成章而已。他最重声名，兄弟既是齐国人人尊敬的少年英雄，对他又有救命之恩，他怎也不会对你胡来。何况，你有公主为妻，谁敢公然得罪呢？”
　　妙公主笑道：“息大哥，你别看封哥哥嘴上叫我公主，其实对我可凶恶得紧哩！动辄瞪我几眼……，咦！”正说着，恰好见伍封的眼睛瞪了过来。
　　众人忍不住都笑起来。这时宫女送上了饭食，众人吃着饭，妙公主与楚月儿见鲍息与伍封如同亲兄弟，自是不住的为他亲自添酒布菜，左一声“息大哥”，右一声“息大哥”，叫得鲍息心中甜甜的，乐不可支。他久在军中，今日恍如回到家中，自是大为开怀。
　　伍封见二女乖巧至此，将大哥哄得极为高兴，心在也十分欣慰。
　　吃过了饭，鲍息道：“兄弟，我的大军还驻扎在戚城之外，离军久了，怕军中生变，只好连夜赶回去。你无须焦急，等诸人伤势大好后才走。我已请了卫国的大夫高柴和子路时时照看易关，不怕柳下跖和桓魋捣鬼。”
　　伍封奇道：“子路怎到了卫国来？”
　　鲍息道：“子路与高柴都是孔子的弟子。子路那一次中了田恒之计，杀了恒因，又劝退了柳下跖的骑兵，后来听说齐君死了，才知上了当，怕孔子责怪，不敢回鲁国去。那日我领军往卫国来，路上见了他，便将他带到了卫国。高柴本在卫国为大夫，便将子路荐给了卫君，卫君也赐他为大夫，二人对卫君极是忠心，被卫君倚为左右手，以至使得孔俚大夫颇为不悦。”
　　鲍息穿戴好革甲，又道：“兄弟，你可知先君简公死后，孔子便去找鲁君，说齐国臣下弑君，应予讨伐。鲁君去让他找季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三家，孔子说‘臣只知有鲁君，未知有三家’，便不再理会了。”
　　伍封帮他系上绦带，笑道：“我想孔子定是知道鲁国不会出兵，只是齐国之事太不合于理，他禀告一声，无非是表明态度而已。”
　　鲍息笑道：“所以子路闻讯后，更不敢回鲁国去了。”